“堂下何人？鬧到官府來所爲何事啊！”吳縣令拍了三下驚堂木，慵慵懶懶質問。
“民婦梅夏氏，小字荷香。”
“草民沈建華。”
“民婦沈張氏。”
“民婦沈孫氏，小字妙靈”
夏荷香、冷自識、張全英和孫妙靈挨挨擠擠地跪在堂下，被驚堂木叩擊案牘發出的“梆梆”聲震得心裡發毛。
張全英由於腦袋磕了一個窟窿，現在正包着白絲巾，絲巾上還隱約可見斑斑血跡。
她輕輕舉着一隻手，按在傷口處，悽慘哀然地哭了起來:“回大人，您要爲民婦做主啊！夏荷香這個瘋女人，跑到我家裡來胡鬧，我一個長輩曾經又是她的婆婆不好和她計較，可……可是這個賤婢被我激怒，竟然起了殺心，要殺死我！”
“你，沈二夫人，你別再這裡信口雌黃顛倒黑白！”荷香不能讓她先入爲主，不然易峰可就奪不回來了。她惡狠狠地指着張全英說。
妙靈豈會讓她如意？她也幽幽怨怨地啜泣了起來:“大人，您可千萬不要被夏荷香楚楚可憐的外表被矇騙了，姐姐說的真的，夏荷香這個賤婢不止想殺了她，她見我撞破了她在做壞事還想殺死我滅口呢。”
“孫妙靈，好歹我們也是從小一起長大的姐妹，你……”荷香望着涼薄的妙靈，灰心失望到了極點。我不過是和你曾經有過恩怨，你就這麼想置我於死地麼？
妙靈看着荷香投來的怨恨的目光，自然清楚了她心中所想，她也回過去了一個淡漠的眼神:當然，我要你死，我恨不得你馬上死！你毀了我的一生，我要死我才甘心！但是，我可不會讓你死得這麼快活，衙門裡駭人的十八樣酷刑，我要讓你一一嚐遍！
“對啊，大人，憑她這樣傷害我和妹妹已經構成了殺人未遂的罪名，大人大可以判她的罪了，最好是砍頭、終身圈禁亦或是流放！”張全英捂着額頭，櫻桃小嘴因爲傷口的疼痛呲咧得變了形，活像個夜叉。
荷香很想動手給她一個耳刮子，可是她不能，她要控制住自己，冷靜……冷靜:“張全英，你這個不知羞恥的老婦，你敢昧着良心對天發誓，你所說的話裡沒有半句摻假嗎？”
“當然沒有，我張全英對天發誓，如若方纔所說半句有假就……就叫我天打雷劈不得好死！”張全英果然舉起了手，對天發誓，看來這次她是鐵了心要逼死荷香了。
妙靈見縫插針道:“夏荷香，姐姐都發了毒誓你還有什麼話可講，這次你就算有十張嘴說得天花亂墜也抵不過你殺人未遂的大罪！”
“哼，你們這兩個賤貨可真會狡辯，我就算有千萬句真話也抵不過你們的一句昧心假話。不過，我相信是非功過，縣令大人自有評判，容不得你們多嘴胡謅，搬弄口舌！”
吳縣令一個頭疼成了兩個大，他又拍了拍驚堂木，說道:“好了，好了，你們都說夠了吧，那輪到本官說了，這到底是怎麼一回事啊？夏荷香，你不是沈家的兒媳婦嗎，怎麼會和公公婆婆鬧到了公堂上啊？”
“哼，要她做我們的兒媳婦，我跟老爺可沒這個福氣，這個晦氣的女人早在幾年前就已經被我們休了。”趕出家門——這幾個字張全英及時閉了嘴沒有說出來，萬一吳縣令因爲這個同情夏荷香就不好了。
“哦？你們早就把她休了，那她爲什麼還會回來呢？”吳縣令饒有興趣地問。
“那是因爲……”
張全英正想說，不料被荷香搶了先機。
“那是因爲他們沈家霸佔着我的孩子，我今天就是去要孩子的，哪知她們竟不肯給我，還要攆我走！”
“所以，所以你就惱羞成怒要殺了姐姐和我！”妙靈不怕她搶了先機，“搶”可一向是她孫妙靈的看家本領。夏荷香，你有你的張良計我有我的過牆梯，今天你不死也非得脫層皮不可。
吳縣令有磕了下驚堂木，聲大如雷地問:“夏荷香，沈孫氏說的可是真的麼？是不是你要不回孩子所以對她們起了殺心，並付諸了行動？！”
“大人，民婦冤枉，民婦冤枉啊！”荷香知道自己一張嘴說不過他們三張嘴，於是磕頭去搗蒜。
“你
冤枉？那沈張氏頭上的傷口和沈孫氏手臂上的抓痕怎麼解釋，難道是她們一個自己撞的牆；一個自己抓傷了自己來誣陷你，她們不瘋不呆也不傻吧？”罪證確鑿，吳縣令鄙夷的望着荷香，眼神裡充滿了厭惡。
荷香現在感覺不到了額頭的疼痛，就連上面淌下來的滾燙鮮紅的液體在她的知覺裡也是冰涼刺骨的，她說道:“張全英的傷的確是我不小心推的，我真的是不小心的，我不是故意的，我沒有要殺死她的心，我只想要回我的兒子，要回易峰。至於孫妙靈這個賤婢手臂上的抓痕絕不可能是我所爲！”
“賤人，抓傷了我還敢大放厥詞，你以爲可以瞞天過海嗎，你有什麼證據證明不是你？”妙靈挽起了衣袖，把雙臂上醒目的十道抓痕露了出來。
衙門口看熱鬧的人不明就裡，都在咒罵夏荷香是個心如蛇蠍的毒娘子，好像個個都希望她不得好死。
荷香緊咬着牙關，失望的用雙拳捶打着堅硬冰涼的地磚:爲什麼，爲什麼你們都不相信我而相信着兩個賤婢？是因爲她們有傷而可憐她們所以站到她們那邊了麼？可是我也有傷，在這裡，我的心口在滴血，你們又有誰能看到？冷漠、鄙夷、不屑一顧、人心竟涼薄如斯到了這種行地步麼？
荷香扭曲的笑着，她舉起了雙手，攤開十指:“你們大家看，我都沒有指甲怎麼能抓傷她呢？你們大家不要被這個表裡不一的婊子給矇騙了！”
豈有此理，千算萬算都沒算到她竟然剪了指甲！夏荷香以前不是有蓄長甲的習慣嗎？怎麼……怎麼如今捨得剪了？妙靈心裡懊悔不已，這下自己麻煩可大了，該怎麼脫身呢？
妙靈怎麼也想不到，上一刻她還想讓荷香嚐遍衙門的十八樣酷刑，這下一刻就輪到她自己了。造物弄人，說的大抵就是這樣吧。
“嗯，你的手指肉禿禿的確實不可能抓傷沈孫氏。”吳縣令終於放下了心裡的狐疑，對荷香投去了一個淺淺的笑。他轉過臉，淡漠地望着妙靈:“孫妙靈，你口口聲聲說是夏荷香抓傷了你，可如今看來好像是你在欲蓋彌彰吧？還不快說，你手臂上的抓痕是怎麼回事？”
“大人，我……我……”妙靈嘴裡結結巴巴地嘟囔着，心裡千迴百轉地翻找着一個像樣的可以糊弄過這個精明縣令的理由。
吳縣令一怒，用力地叩了叩驚堂木:“不想說還是不肯說？來人，上夾棍！”
啊，什麼，夾棍？這夾棍一夾上來那她水蔥似的纖纖十指還不廢了呀，那她以後怎麼繡花？怎麼生活？怎麼照顧嘉傑呢？
“老……老爺，救救我，救救我！”腦子亂成一團糊的妙靈只能本能地跟沈建華求救，只可惜沈建華低斂着眼皮，看也沒看她一下。
“孫妙靈啊孫妙靈你可真可悲，看看啊，你這輩子找了個什麼男人，就算當初在大街上隨便拉了一個也比他沈建華強吧？”天作孽猶可恕，自作孽不可活，這句話說得果然不錯，夏荷香，算我對不住你！
很快，三兩個衙役就拿着夾棍上了堂來。
妙靈沒有恐懼，沒有退縮，只是默默地伸出了十個手指。衙役抓住她蘭花瓣一樣的手指套進了夾棍的縫隙裡，然後拉了拉繩索。
“啊——”妙靈慘絕人寰、叫苦連天的聲音傳遍了衙門上下左右的每一個角落，這裡此刻是鴉雀無聲，安靜得可怕的。
妙靈倒在了地上，額頭和臉頰上不斷滲出豆粒般大的汗水，手指也因爲疼痛不住的顫抖着。
“孫妙靈，你還不肯從實招來麼？”吳縣令眼裡沒有絲毫的憐憫，現在的他適合用“鐵面無私”來形容，也只能用這四個字來形容。荷香該慶幸，他不是一個貪官，看來只要妙靈不招後面就還有更嚴厲更殘酷的刑法等着她。
妙靈，你我曾經是要好的姐妹，我不想這樣對你的，可是你已經對我起了殺心，我顧不得過去的姐妹之情了，你……不要怨我。
“啊——”孫妙靈悽慘地叫聲再一次迸發了出來，顫動着在場每一個人的心扉，包括負心涼薄的沈建華，也包括正在瑟瑟發抖的張全英。
吳縣令顯然已經有些不耐煩了，急切地問:“沈孫氏，你招還是不招。”
妙靈對吳縣令地話彷彿充耳不聞，她一步一步地挪到了沈建華跟前，一把抓住了他翻飛的衣訣。
她渴望地看着沈建華，顫抖着嘴脣說:“老爺，老爺，你救救我，看在昔日裡的情分上，救救我！”
不料，沈建華還是狠心的將她的手掰開了，他冷漠地說:“別碰我，你自己惹上的麻煩不要連累我！”
“沈建華，這下我可算是看清你了。”妙靈絕望的看着沈建華，然後對吳縣令說:“招，大人，民女招，民女什麼都招了。”
老爺，既然你如此絕情，那可就不要怪我無義了，我們的帳看來只有到了陰間再算了。
吳縣令地口氣這時突然轉變得很本柔軟，活像打罵孩子後又拿糖果哄他們的父母，他說:“你早招不就不用受那麼多了苦了嘛，說吧，把你知道的一切都說出來。”
疼，十指連心鑽心的疼，妙靈忍着疼痛用手指撐着地面把疲憊的身體架了起來，她嘶咧着嘴呻吟道:“其實，其實沈易峰不是沈嘉興的兒子，而是沈建華的，是荷香八年前被沈建華強暴後生下來的孽種。”
此話一出，四座皆驚。
連吳縣令這種有涵養的人都坐不住，激動地跳了起來:“你……你說的可是真的？！”
“若有半句假話……便叫我的兒子沈嘉傑不能平安長大成人！”妙靈用了她最疼愛的兒子來發毒誓，她寵溺嘉傑在蘇州城裡是人人皆知的事，這下不會再有人懷疑她的話有假。
荷香最不願意回憶和提起被妙靈一朝暴露了出來，現在大家會怎樣看她呢？若蘭知道了會怎麼樣了，大概會休了她吧？此刻，她恨不得找個地洞藏起來，她既不想被人怨恨也不想被人同情。
現在人人都在鄙視和嘲諷着沈建華，有的還朝他仍了瓜果蔬菜和臭雞蛋。沈建華再也跪不住，他上前一步打了妙靈一巴掌:“賤人，你在胡說八道什麼，您玷污我沈建華的名聲我不怪你，可是你竟然侮辱沈家的門風，哼，你害了夏荷香又想來害我麼？即便你是我的妾室我也饒你不得。”說完又要去打妙靈。
妙靈沒有反擊，她也沒有力氣反擊，她累了，真的累了，累得想閉上眼睛從此一睡不醒。
“來人，快拉開她們！”吳縣令判案這麼多年什麼樣的案子沒遇見過，可就是沒有遇見過丈夫毆打妻子的事，這個沈建華可真不是男人，簡直就是個人渣。對於他強暴了夏荷香一案，他更加深信不疑了。
“賤人，賤人！”沈建華尖叫着，掙扎着被四五個衙役壓了下去。
吳縣令重新整理整理了嗓子，問:“夏荷香，孫妙靈所說的一切可都屬實啊？”他知道這種不好問出口，但畢竟夏荷香是當事人，再多的證據也沒有她的口供可靠。
荷香知道怎麼也瞞不住了，兵來將擋水來土掩，如今我也沒什麼好顧慮的了，她一邊抹淚一邊極其痛苦地回憶着:
“八年前的那個夜晚我今生今世都不會忘記，我一個人在衙役房洗衣服，由於衣服很多就洗了很晚，就在我吹滅燭火準備歇息的時候……這個豬狗不如的畜生闖了進來，他……一把撕破了我的衣服，把我摔在了堅硬的木桌子上，壓在我的身子上開始肆無忌憚地啃咬起我的脖頸來……”
沒等荷香說完，大家已經火火沸沸，如火如荼地談論了起來。
“這個衣冠禽獸！如果有男人敢這麼對我，我一定把他那兒一剪子給剪了！”
“簡直豬狗不如，造孽呀，這麼好的黃花大閨女就這樣給他糟蹋了。”
“我看，也是怪這個女的太柔弱了，要是她當時強硬一點，亦或是大聲呼救，這場悲劇也不至於被釀成。”
個個都是馬後炮，事後諸葛。苦果已經促就，今日再來爭吵又有什麼意思，這對於她來說又何嘗不是一種侮辱？
夏荷香只覺得自己用來避體的外衣再一次被生生的扯開撕破了，而且這次不是一個人，而是一羣人。
一瞬間，她有一種想撞死在身後的烏漆雕花的大木柱子上的衝動。
可是，她不能，若蘭還需要她，她也需要若蘭，她要帶着易峰去給他看，讓他摸一摸有孩子是什麼滋味。
（本章完）