時間過得可真快，轉眼已經到了大年三十的晚上。
屋外的鵝毛大雪伴隨着呼嘯的寒風寂靜的飄落，四處一片白茫茫的，就連白色的梅花都被掩埋在了這純純的白色裡。
屋內一片其樂融融，大堂中央一張朱漆雕花的大圓桌邊圍滿了人，男的女的，老的小的，還有數十名奴僕下人擠在裡面。
蘇如畫見溫着酒熱了就倒了一杯給老夫人，然後再倒給沈建華，她望着酒瓶裡冒着青煙的白酒慢慢滑落杯中:“老爺，今天都大年三十兒了，妹妹受的苦也該夠了，不如趁着這喜慶的日子放她出來吧。”
“你別爲那個賤人求情，她做出這種天理不容的事我是不會輕易原諒她的。”現在只要一提到張全英沈建華就來氣，他舉杯敬了一下老夫人便一飲而盡。
老夫人也回敬兒子一杯，不過因爲年紀大了的原因她只小酌了一口:“你說的對，張全英企圖謀害我重孫子真是喪盡天良，不把他關個三年五載的我怎麼能消氣！你們都給我聽着，要是誰敢私自放她出來這顆肉丸就是他的下場！”說完夾起火鍋裡的一顆瘦肉圓子就往火爐裡丟去。
肉丸掉到火炭上瞬間崩裂出油汁，油汁濺得火花四起，本來僅有火炭燃着火爐瞬間噴出一尺多高的藍色火焰，火焰像閃電一樣把屋內映照得通明。這突如其來的變化震懾了在場的每一個人的心神，他們只覺得像是自己的心被丟到了火爐上一樣。
那些夫人小姐太太們先是面面相覷’然後竊竊私語，接着再不敢言語，連蘇如畫和姜雪梅這樣的老人都是第一次看到老夫人發這麼大的脾氣，要不是因爲年紀大閱歷多恐怕她們已經被嚇得屁滾尿流、醜態百出，她們內心此刻只有一個想法:不愧是坐到了沈家巔峰位置的女人，行事作風果然雷厲風行陰險毒辣，看來還是少惹她爲妙！
下人們則統統跪在地上磕頭求情，發誓絕不插手二夫人的事，就算她餓死凍死也不再好心管她。
“好了，大年三十的，我老太婆也不想讓大家不好過，大家都放鬆放鬆吧，不必太過拘謹！”老夫人也覺得剛纔自己的言行太過嚴厲，於是緩和了語氣，溫聲細語地叫大家免了禮。
過了許久許久纔敢有人大聲說話，這冰凍的場面才漸漸緩和開來。
很快到發了壓歲錢的時候，下人領得賞錢之後就識趣的退下了。沈建華領着一府老小又開始踩聚寶盆。所謂的踩聚寶盆就是將芝麻稈粘上用黃紙捲成的元寶形，攢成一捆，謂之“聚寶盆”。然後，全家人用腳將其踩碎，以“碎”諧“歲”，並借用芝麻開花節節高之吉祥寓意，祝願家道興旺，表達對新的一年的祝福和祈盼。
踩過聚寶盆聚寶盆之後大家可以在屋內自由活動，但就是不能出去。
圓桌上擺的不止各色菜餚，還有水果點心、蜜釀瓊漿等等各色吃食，在這“一夜連雙歲，五更分二年”的晚上，大家都要坐着守歲的，不超過子
時是不能睡的。
大家只有靠娛樂來打發時間，期盼早點把歲守過。於是推的推牌九，擲的擲骰子，猜的燈謎，行酒令的行酒令。但經過上次嘉興喝醉酒冒犯荷香的事情後大家都不敢輕易喝醉了，就算醉了也只是薄醉，但他們哪裡知道這種事情不是靠酒醉纔會發生，真正靠的是人心。
儘管玩鬧出如此之多的花樣來也還是不能制止睡魔的到來，這不，年紀小的已經熬不住紛紛開始打起了瞌睡。嘉許躺在蘇如畫懷裡眼皮一跳一跳的，怕是用兩根牙籤撐在哪裡也能折斷。沈建華看着這個只有八歲的小兒子那麼小就要熬夜守歲實在不忍心，於是過去摸摸他小小的頭，發話道:“如畫，你帶嘉許回房睡了吧，我實在看不下去這小可憐要撐着眼皮守歲。”
“可是……”蘇如畫猶豫到，眼睛看向老夫人，老夫人沒發話她可不敢走。
老夫人也是疼愛嘉許的，不過她身爲德高望重的長輩可不能帶着晚輩壞了老祖宗傳了上千年的規矩，所以一直等着兒子說話呢。如今哪會不同意，她揮了揮手:“罷了罷了，受不了就別守了，帶她回去睡吧。”
“好，那如畫先告退了。”蘇如畫向老夫人行了個拜年的大禮，又向沈建華行了告退禮就抱着嘉許快速出來了，她已經三十八歲了，哦不，三十九歲了，女人一到三十就不能熬夜這種大忌她是知道的，所以每年總找着各種藉口以躲避守歲，本來以爲今晚是躲不過了的，但想不到激嘉許打了個瞌睡就讓她全身而退了，於是母愛氾濫的她在嘉許的小臉蛋上親了親:真是我的好寶貝！
荷香和妙靈都沒能上桌去吃年夜飯，因爲大堂裡剛請來財神，而老夫人怕給她們護體的胎神會和裡面的財神相沖就沒讓她們去，她們倆都做出了羞愧難當的事應該也沒有臉面去湊這個熱鬧吧。
於是她們在那顆大柳樹下的石桌旁坐着賞雪，石桌上擺的各色美食不比沈建華那邊吃的差。
妙靈右手拈着一支臘梅，左手輕撫着凸起的小腹，她是五月有孕如今大年三十算來也將近七個月了，她看看梅花再看看肚子樂道:“荷香，真是想不到你我會有這麼光彩的一天，如今想來以前當牛做馬的日子真似做夢一般。原本我想和你嫁兄弟倆以妯娌相稱，但卻沒料到我嫁父你嫁子，咱們的關係硬生生從姐妹變成了婆媳，唉，真是造物弄人啊！”
“是啊，我也想不到，人世間我們找不到的事情太多了，心思再細膩的人也想不過來的。”荷香捧着手裡的幾束紅梅，梅花散發出的幽香提醒着她:不要和妙靈計較，她可是我最好的姐妹。
妙靈很要強總愛跟荷香攀比，這點荷香一直了然於心。如果她們一直在同一平行線上相處自然沒有問題，但如果荷香的身份地位比她稍微高處那麼一點點她就開始不平衡了，所以這麼多年來荷香一直讓着她。
人與人之間的相處總是這樣，不是你讓着我就是我讓着你，總有一方要
將就另一方，要不然就會疑心生暗鬼導致兩人的關係土崩瓦解。這不止在親人之間適用，愛人之間亦是如此。
如今她們倆一個是五夫人，一個是四少奶奶怎麼能沒有丫鬟隨身伺候呢。妙靈嘴巴伶俐膽子又大所以哄得琦建華賜了芊芊、翩翩、仙仙三個丫鬟給她；荷香笨嘴拙舌的又不得衆人喜愛，所以只得了宛宛一個貼身侍俾，她和宛宛都是沉屬於默寡言的那種人平日裡也說不上幾句話，不像妙靈才領丫鬟不到半天就跟她們熟絡了。
現在，妙靈只帶了翩翩隨身伺候，荷香只能選宛宛隨身伺候着。
妙靈把嘴靠到荷香耳旁，故弄玄虛道:“我找夏大夫號過脈了，他說有九成是個男孩呢。夏子虛是蘇州城出了名的神醫，想來，應該不會誤診吧？你不是也會些醫術嗎，幫我看看吧！”說完手已經伸到荷香面前，要她號脈。
荷香直接沒有拒絕的餘地，她只能把手搭上了妙靈的手，號了半刻只覺得她的脈相強而有力懷應該的是男孩，她望了望妙靈好奇的神色就，算號出的女孩她也只能說成是男孩:“那夏大夫也不是徒有虛名，依我來看有七八成是男孩！”
“那就好了，只要超過五成就好了，我敢打賭一定是個男孩！”妙靈激動不已，忙把臘梅拋給翩翩抓了一把棗就往嘴裡送，一邊嚼一邊笑:“棗，早，早生貴子！”
荷香本來不想潑她冷水，但如今看來還是要提醒一下她:“雖然有八九成是男孩，但也還有兩三成的可能也不是啊，千百年來大夫誤診的事鬧出過不少烏龍，所以你還是要做好其他的準備。”
“好了，好了，知道了。”妙靈表面雖是在回答了，可壓根就沒把她的勸告聽進去，她現在一心只想着:“兒子，我一定要生個兒子，要是生不出兒子的話，不出三年我恐怕連怎麼被人弄死的都不知道。”
母以子貴，這句話流傳了千百年不是沒有道理的。如果妙靈生出來的不是兒子而是女兒那麼在這個重男輕女的時代她就會被無情的拋棄，沒有兒子就沒有了生存的保障，蘇如畫、張全英、姜雪梅其中任何一個人都可以置她於死地。
不，她心裡暗暗發誓:我不要像四夫人佟心雨那樣，被誰害死的都不知道，生下了一對龍鳳胎就撒手人寰。我一定要生個兒子，要是將來荷香生的出而我卻生不出豈不貽笑大方，我比荷香厲害日子當然也要過得比荷香好，這是天經地義的。誰也不能阻止我生兒子，即使是我最好的姐妹我也絕不留情面！
蘇如畫剛要轉彎就聽到了二人的談話，於是把懷裡的嘉許交給碧蓮讓她抱回去，自己趴在牆根側耳傾聽:“哼，愛情不可信那親情呢？任你們姐倆感情再好最後還指不定誰放過是誰呢！我倒看看你們是繼續守望相助呢還是爲了自己孩兒的前途鬥得個你死我活？”
蘇如畫聽了約摸一注香的功夫，感覺沒有太多有用的就匆匆走了，雖然她走了，心裡卻有了計較。
（本章完）