慶隆帝乘坐的御輦，由太僕卿所駕馭，處於旗陣之後，警衛森嚴。在御輦兩側簇擁着的，是北衙禁軍統領武勝，京畿大營統領魏明。
武正翔，以雲麾將軍的身份，跟隨在御輦後方。他所統御的影衛，早已四面八方地散了出去，以確保皇帝的安危。
此等盛況，令人目眩神迷不敢直視。
儀仗所過之處，沿途百姓紛紛下跪，山呼萬歲。
方孰玉的位置，處在文武百官最末端。他的品級最低，原本就不夠資格。
他原以爲，自己能泰然處之。但真正當處於這個位置的時候，方孰玉才發現，自己一顆不甘下游的心，正在怦怦跳動。
望着最前面紫色官袍的背影，以及他父親方穆的冠帶，方孰玉很想走到他們的中間去。
在這儀仗之中，他與最前面朱自厚、關景煥等人的距離，不過區區幾十步而已。但這幾十步，也許需要耗費他半生，也未必能達到。
誠然，從他的年紀而言，能成爲最最清貴的翰林，又是與皇帝最近的御前制詔。這份成就，已然不差，方孰玉平日裡也引以爲傲。
但當真實的差距擺在自己面前時，他才發現自己有多麼的不甘心。
按照之前他和父親商議下來的法子，在太子、齊王奪嫡之時，方家袖手旁觀。他這個翰林的路，會走得很穩，但也可能會被其他敢於下注的人給擠下去。
比如，李家。
再比如，陸家。
在城裡，爲了彰顯這無上威儀，御駕走得很慢。出了城門，略作休整之後，便加快了速度。
到了太廟旁邊的行宮裡安置下來時，已是天色擦黑。
這裡的大山，已是秋色宜人。
霜色悄然染上枝頭樹梢，醉人的紅色、奪目的金色、蒼翠的綠色，層層疊疊地覆蓋在大山之上。五彩繽紛的樹林，並不比那春日景色遜色多少。
樹葉被秋風輕輕一吹，撲簌簌地落了下來。猶如紛飛的蝴蝶一般，奔向大地，被風吹着打了幾個旋兒，忽又沉寂。
在這樣的景緻中行走，人們的心情也無端沉靜下來。遠離了洛陽城的熱鬧與繁華，獲得片刻的愜意與閒適。
慶隆帝安置下來，傳旨到各部，讓先行安歇，明日再開始齋戒沐浴，進行祭天大典。
這裡的行宮，專爲祭天而修建。
因地處龍脈之上，風水上佳，氣候宜人。不如皇城那般巍然大氣，以北斗七星爲格局，而坐落在山間的各個宮殿，卻別有一番玲瓏格局。
京畿大營的將士，負責外圍的崗哨及巡邏。武勝將北衙禁軍編了隊，在行宮內徹夜巡邏。
行路辛苦，在這樣怡人的秋景中，慶隆帝及隨行百官均早早安歇。
然而，在這樣的靜謐之中，仍有不安分的黑影，出現在慶隆帝安歇的宮殿不遠處。
只見他矗立片刻後，另一人悄然而至，兩人竊竊私語。盞茶功夫後，便分頭離開。一切，又歸於靜謐。
洛陽城的夜，也同樣安靜下來。
方錦書的一顆心，逐漸趨於安寧。
方孰玉伴駕到了太廟行宮，她所謀劃的這一切，總算是塵埃落定。待十餘日後，一切就將無可更改。
這一夜，她睡得比任何時候都要香甜。
隨着慶隆帝以及大批官員的離開，洛陽城裡，變得前所未有的平靜。所有的權力糾葛、明爭暗鬥，都隨着皇帝的離去，而重新歸於深海之中。
深宮之中，清冷而寂寥。
慶隆帝不在皇城，女人之間的爭寵也都失去了目標，沉寂下來。明明不是夏日，宮妃們卻變得懶懶懨懨地沒有精神，連宮門都難得踏出一步，御花園都極少去了。
在後宮，怎樣的精心裝扮，還不是爲了博得君王一笑？
御花園裡再多的奇花異草，看久了也就膩了。去那裡，還不是爲了能博得一個和皇帝巧遇之機嗎？
皇帝不在宮中，這裡便如同一潭死水，濺不起一朵浪花。
在這一片死寂之中，長樂宮裡的氣氛愈發冷清。
曹皇后的地位尊崇，但在宮裡卻不可能擁有真正的朋友。
親近她的，比如付賢妃，也有着各自利益上的考量。而明裡暗裡的敵人，更是層出不窮。在宮裡，從來都不缺有野心有容貌的年輕女子。
精美華貴的長樂宮，在夜色中，就猶如一座孤島，靜靜蟄伏着。
在曹皇后的寢宮中，只有長明燭偶爾剝落燭花發出的聲音。她身披一襲褚黑色長袍，拽地的裙襬在身後層層疊疊，彷彿靜止的浪在堆積。
燈光將多寶閣的陰影投在她的面容之上，她的目光低沉，面容陰暗。
黑色的種子，在她心中長出滿是荊棘的藤蔓。但心底深處的那一點光明，卻始終不曾泯滅，頑強的存在着。
黑，與白。
光明，與黑暗。
糾葛反覆來去，就如同有兩個人在她腦子裡同時說話。
一個人說：“在皇權面前，念什麼舊情？優柔寡斷，只會結局淒涼。”
另一個人說：“你已經害了他一次，還想害他第二次嗎？”
“可笑！”第一個人嗤笑道：“誰不想站在權利頂峰？這不是害了他，明明是幫助他。多少人想要這樣的機會，還求之不得。”
“這只是你的想法，不要強加到他的身上！”兩人在曹皇后的腦中吵鬧不休，誰也說服不了誰。
“夠了！”曹皇后捂着頭低呼出聲。
燭火猛地一跳，她腦中的聲音戛然而止。眼淚，從她的指縫中流出來，心裡的痛苦卻沒有減少絲毫。
說實話，當她聽見方孰玉伴駕前往太廟時，曹皇后心頭長長的舒了一口氣。
齊王府詹事的人選，她一直屬意方孰玉，也認爲他是最合適最優秀的。
這個選擇，並非舊情作祟，而是事實。像方孰玉這樣清貴而前途大好的翰林，肯爲齊王效力，其中的影響力，將會大大超過預估。
可她入宮以來，便慧劍斬情絲，只將兩人的美好作爲過去。在下意識裡，她不願將他想起，更不願利用於他。
可是，他實在太過優秀，優秀到她無法視而不見。
他伴駕離京，讓曹皇后以爲自己不用再選擇，可惜命運弄人。