雍丘城門大開，早有卿士大夫等候在道路兩旁，迎接我們回國。不少國人聞訊而來，涌到街上看，竟比離開的那天還要熱鬧。
我和觪往正宮中拜見父親，他見到我們回來很高興，見禮後，笑呵呵地讓我們坐下。觪正襟危坐，把這次出使的各項事宜一一向他報知，父親微笑着聽，撫着鬍子，不斷地緩緩點頭。
見過父親後，又往後宮拜見母親。她早已站在堂前，看到我門來，頓時滿面喜色，不等我們行完拜禮，便一手一個地把我們扶起，笑容可掬地帶我們到堂上坐下。
母親先把我拉到身前，細細審視許久，滿意地笑：“不想出去一趟，吾女倒長了些肉。”
什麼？！我聞言大汗，疑惑地往全身上下看看，又用手摸摸臉，真的胖了？旁邊的傅姆丘和幾名世婦吃吃地笑，我瞪向觪，都怪他老把我關着不讓出去，他要負責。
母親又向觪問起一路上各種細節，有沒有生病，住的好不好，可有遇到危險……
觪仔細地回答，說到我的時候，沒有提我的劣跡，只說姮很乖，一直很聽話。我心裡點頭，還算夠義氣。
用膳的時候，父親竟然來了。
難得只有我們一家四口在一起吃飯，我簡直覺得受寵若驚。父親心情格外的好，滿面春風，平時總是微微皺起的眉頭完全展開，居然看着覺得平易近人許多。
一頓飯吃得其樂融融。母親的笑容竟也不像過去那樣公式化，而帶上了些暖意。
我看着父親，發現他的五官其實長得很俊秀，只不過，上位者老是要保持着波瀾不驚的儀容，才讓人感到闆闆的。現在看着他和善地微笑，我不禁想，父親年輕時，大概也和觪一樣是個翩翩君子吧？
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第二天，傅姆丘和兩個身邊的寺人整理我帶回來的行李。這次出去，收穫了不少東西回來，大都是在王姒和衛國那裡得來的，首飾、器具、衣物什麼都有，打了好幾個包袱，清出來，堆得跟小山一樣。
這時，母親來看我，見到這些禮物，微笑着走過去看。
玩賞了幾件精巧的小玉飾後，她拿起一隻小匣，打開，裡面正放着雲形翠玉笄。她把玉笄取出，仔細地觀看，問我：“此笄從何而來？”
我說：“乃王姒初次召見時所賜。”
“哦？”母親顯出微訝之色，看向玉笄，似有所思。
片刻後，她將玉笄放回匣子，囑咐丘收好。又拿起一套精緻的禮服，問這也是王姒所賜？我說是。她把衣裳分別掛在我身上比試，只見寬寬地大出了一號。母親笑道：“王姒想得倒是長遠，姮兩三年後的衣服都賜下了。”
的確，王姒下面的人也太粗心了些，那麼漂亮的衣服，可惜都要拿去壓箱底。
母親像是想起什麼，讓隨人拿來一個的小皮袋，鼓鼓的。她對我說：“幾日前使者來傳簡書，捎上此物，說是晉國來的，要交與你，我便一直收着，等你回來。”
晉國？我的心一動，難道是燮？
心撲撲地跳起來，我接過口袋，圓鼓鼓的，有些沉。往袋口上看，只見繩結處用青泥封着，清晰的印着一個龍頭圖案。心裡頓時樂開了花，果然是燮寄來的！
那天要回賓館的時候，我要他給我寄信。燮笑着說可以是可以，不過信件混雜，若是被別人拆閱了怎麼辦？這倒是個問題啊，我們之間的關係目前是要保密的。我想起後世的方法，用青膏泥封在繩結上，蓋上印章，要想查看必須把封泥拿掉，這樣就可以保證文書不會被別人偷看。
我把想法說給燮聽，他略一思索，驚歎地看着我，說此法甚妙，姮真聰明。我不好意思地說這沒什麼。
他又微微皺眉，說，不過，印章是什麼？
我倒，這年代還沒有印章啊。而且，大咧咧地在封泥上寫自己的名字似乎也不妥。於是對他說，印章就是我們的玉佩，他用龍形佩，我用鳳形佩，拿到手上一目瞭然，也不怕被人知道。
燮點頭，笑笑說，好。
沒想到這麼快，我看着手裡沉甸甸的口袋，高興得合不攏嘴，熱情地在母親臉上親了一口。
母親莫明其妙，疑惑地問我：“何人致信？”
雖然很想馬上找個地方躲起來讀信，但還是先跟她說清楚吧。
我示意地看看周圍，母親讓旁人退下，轉向我道：“現在可以說了？”
笑嘻嘻地在她身旁坐下，說：“母親可知燮父？”
母親想想，說：“晉侯？”
我點頭，把我和燮的事情從頭說起。
母親一言不發地聽，當我一口氣講到約會的時候，發現她的臉沉了下來。
“母親……”我有些不安，小心翼翼地觀察她的表情。
母親凝視我的眼睛，雙目如電：“如此說來，晉侯向姮求婚，姮應允了？”
我被她喜怒不辨的臉鎮住，說話竟有些支吾：“嗯……姮確是應允了。”
“姮！”母親臉色大變，聲音嚴厲起來：“你怎可輕易與人……”話沒說完，卻猛地咳了起來，越咳越劇烈。我大驚，忙用手撫她的背，幫她緩氣。
“無事。”過了會，她漸漸停下來，輕輕推開我的手。
“母親……”我不知所措地望着她。
母親臉色有些蒼白，按着胸口：“老毛病了……”她深深吸一口氣，擡頭望向我，面色稍緩。
盯了我半晌，母親忽而扯起一個笑容，幽幽地說：“不知不覺，姮已長成一個小美人了。此次出去，必定受到不少稱讚？”
我詫異，不知該說什麼。
她繼續說：“姮也知道自己的長相，又對晉侯動心，便大膽追求，不想竟得償心願，心中必是得意萬分……母親說得可對？”
我臉頰發熱，躊躇着微微點頭，這話雖然是她的猜測，但不能說不對。
母親輕嘆，目光犀利：“吾女可曾想過，晉侯閱人無數，觀其多年行事，便知心思極深，何人不曾見過？你再漂亮，也不過一幼齡少女，他一個國君，如何在區區幾面之間就與你立下婚約？”
我心中一驚，這是什麼意思？
她看着我，嘴角噙着淡淡的嘲諷：“姮不明白，母親卻知道。唐虞之地，自古夏人聚居，周人雖自謂夏人之後，啓以夏政，卻終不能盡服人心。晉侯即位以來，欲勵精圖治，而國人不甚安定，若此時得與姒氏聯姻，則夏人必誠服於他，萬事可成。姮，母親這麼說，你可明白了？”
我呆住，心亂如麻。自己從未想到過這一層，或許根本是不願去想，現在被母親說破，她分析得很對，簡直無可辯駁。
腦中一片迷惘，燮，真的是這樣嗎？
我憶起他那張明月般的臉，泛着淡淡的紅暈，雙眼眸光盈動，溫柔而堅定地注視着我，說他喜歡我。此情此景，每每想起都撼動心絃，我無論如何也不相信它是假的。
心裡一個響亮的聲音反覆問自己：“你信他嗎？信嗎？”
沒錯，我信嗎？如果起碼的信任也做不到，這場戀愛還有什麼意義？
我深深吸氣，壓下心中的疑霧，直視母親的眼睛，說：“母親此話確實在理，然姮仍不明白，晉侯若欲與姒氏聯姻，可直接向君父求親，何必多此一舉與我立約？姒氏支系何其龐雜，適婚女子不在少數，爲何又獨獨相中姮？”
母親皺眉道：“姮爲何如此執拗？姒氏以杞國爲大宗，杞國嫡女又只你一人，他不選你又能選誰？”
“可燮他當初並不知我是誰。”
她冷笑：“可知道後就引得姮私定終生了不是？”
我睜大眼睛，不可置信地望着母親。那些讓我感到甜蜜無比的事，到了她眼裡竟變得如此齷齪不堪！她的心怎麼可以如此冷漠？
母親的腦子裡，第一個想到的永遠是利益的權衡，而我永遠也無法跟上。
兩人的立場迥然，這話題也沒什麼好說下去的了。
母親見我默然不語，以爲我被說服了，臉色漸漸溫和起來，拉過我的手，柔聲說：“吾女向來聰穎，怎會想不通？乖，聽母親的話，和晉侯斷了吧。”
我擡頭，望向母親。她的臉上，除了幾條淡淡的魚尾紋，一切都沒變，依然如十二年前我初見她時那般美麗。這張臉年輕的時候也是這樣吧？在那顆永遠像一潭止水的心的支配下，可曾爲誰展露過羞澀的笑容？
我慘然一笑，問：“母親可曾愛過？”
拉着我的手微微僵住，母親詫異地看我。
我坦然與她對視：“母親，姮自小遵從母親教誨，從不違逆。姮知道，母親方纔所言，句句真言，皆是爲姮設想。然，姮之心早已託與燮父，與他相愛，相信他定不負我。母親，唯此一次，讓姮按照自己的心意可好？”
母親滿臉震驚與不信，放開我的手，嘴脣微微發白：“你再說一次？”
我咬咬牙，懇切地望着她說：“求母親成全。”
空氣在四周凝固，母親雍容的臉霎時變得鐵青，一動不動。眼中利芒乍現，伴着濃濃的失望，驚怒至極，像要將我洞穿。
母親“騰”地站起身，怒及反笑，聲音陡然變得尖刻：“愛嗎？呵呵，如此說來，姮是一心要跟那晉侯了？好！甚好！”
我從沒見過母親這個樣子，也沒想到她會有這樣激烈的反應，一時竟呆住了。
她目光明亮，似乎透過我望到別處，笑容中滿是哀傷，悽聲道：“這便是命！命！”說着，激動的臉倏地刷白，身體晃了晃，竟倒了下去！
“母親！”我大驚，忙上去扶住，她的身體重重地壓下來。
外面的人聽到呼叫，紛紛跑進來，見此情景，驚恐地上前，七手八腳地把母親擡到牀上。丘着急大喊快傳醫師，屋子裡亂的一團糟。
我心中悔恨萬分，急得哭起來，不停喚着母親，拍打她的臉，母親卻仍然雙目緊閉，怎麼也不睜眼……
父親一早到鄉遂中巡視，不在宮中，寺人只得把觪請來。見到不省人事的母親，觪又驚又急，喝問到底怎麼回事。衆人伏在地上不敢出聲，誰也不知道爲什麼會這樣，而我卻只是哭，什麼也不說。
“太子放心，夫人身體向來病弱，此次一時氣急，難免支持不住，將養數日便無大礙。”醫師給母親看診完畢，向觪恭聲稟道。
“何時能醒來？”觪問道。
“這半日便可醒來。”
觪點點頭，讓醫師退下。他皺眉看向我，疑惑地問：“一時氣急？母親向來豁達，到底何事竟讓她一時氣急以致暈倒？”
我呆呆地望着室內，並不回答。
我和母親平生第一次起了爭執，而且激烈到差點無法收拾。所幸母親沒事，高高吊起的心總算落了地。
但我卻仍然思慮重重，一點也高興不起來。觪說得對，母親處事向來鎮定，再怎麼糟糕她也能泰然應對，何嘗這麼激動過？我怎麼也想不通，隱隱地覺得這並不完全是因爲燮，卻又說不出爲什麼不是。
頭一陣陣地發疼，我該怎麼辦？
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母親昏迷的消息迅速傳開，叔姬等一應側室們來了一撥又一撥，堂上一度擁擠不堪。觪應付得厭煩起來，索性讓幾名世婦在堂前把她們擋回去，和我一起在牀前守着母親。
讓我們意外的是，到了哺時，父親竟然趕回來了。
見他行色匆匆地出現在門口，觪和我忙迎上去。
父親風塵僕僕，衣服上還帶着幾點泥星。他一臉焦慮地揮手免去禮節，問觪：“現下如何了？”
觪說：“君父放心，已無大礙。”
父親緊繃的眉頭稍稍鬆弛，卻仍然面有憂色，又問：“出了何事？爲何會暈倒？”
“這……”觪遲疑着，看看我，正要回答，一名世婦從室內出來，說：“稟國君、太子，夫人醒了。”
“哦？”我們頓時喜上眉梢，正要往室內探望，世婦卻攔住去路。
“怎麼？”父親問道。
世婦看了我一眼，低聲說：“稟國君，夫人只讓君主入內。”
“姮？”他們詫異地看向我。
我也愣住，沒想到母親一醒來，竟然就要找我說話？
父親看看我，說：“既如此，姮先進去吧。”
我應諾，隨世婦往裡面走去。
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室內悄然無聲，幔帳低垂。
母親靜靜地躺在牀上，聽到響動，睜開眼睛望向我。
“母親……”接觸到她的目光，我的喉嚨頓時噎住，眼淚涌了出來，上前撲到她懷裡，泣不成聲。
她長長地嘆了口氣，輕輕地撫摸着我的頭髮，良久，聽她開口道：“姮可還在怨母親？”
我擡起頭，哽咽着說：“姮不怨母親，都是姮不好……“
她無力地笑笑，說：“姮不怨就好。母親方纔早已醒來，躺着想了好些事，因此未着人傳喚。”頓了頓，她看着我：“從此以後，你與晉候的事母親不再多管。”
我惶恐地望着她：“母親……”
她擡手止住我的話，繼續說：“姮莫多疑。母親想過了，晉侯青年才俊，前途不可限量，當今世上，能與姮相配的，倒也非他莫屬，這門婚姻，說來還是不錯的。”
我簡直不敢相信自己的耳朵，又驚又喜，母親這是同意了？！
“不過，有些話須說清楚。”母親深深地凝視我，冰涼的手握住我的手腕，一字一句地說：“你自出生以來，衣食無憂，事事順心，不知人心叵測。女子一生，惟願得一良人相伴，母親是知道的。然，情之於男子，不過消遣之物耳，最不可靠，姮萬不可用情，一旦付之真心，將來必受其累。”說罷，母親盯着我的眼睛，手上漸漸用力，低低地問：“姮可記住了？”
手腕被她扼得生疼，母親從昏厥中醒來，一口氣說了那麼多話，臉色又開始發白。我擔心她再受刺激，趕緊答道：“母親，姮記住了。”
母親緩緩鬆手，疲憊地閉上眼睛，嘆道：“記住就好，你要好自爲之，下去吧。”
我應諾，剛想離開，又遲疑地轉回來對她說：“母親……君父來了，正在室外。”
母親的長長的睫毛微微一動，眼睛半睜，又閉上，聲音帶些沙啞地說：“告訴你君父，母親乏了，只想休息，不欲再見任何人。”
我輕輕地說：“諾。”退了出去。
室外站着不少人，除了父親和觪，還有一些聞訊而至的妾侍，陳嬀也在其中。見我出來，紛紛圍過來詢問。
我沒理睬旁人，只向父親將母親情況說了一遍。他點頭，正欲入內，我攔住，又跟他說了母親的意思。
他聽了後，臉上閃過驚詫之色，眉頭深深鎖起，望着室內，若有所思，竟似有淡淡的悵然。他沉默了一會，說：“也好，讓你母親歇息吧，爲父改日再來。”
我應諾，和觪一起恭送他離開。
陳嬀上前，想跟他一起走，父親卻頭也不回，揮揮手，把陳嬀晾在當地，一臉尷尬。
我訝異地目視着父親慢慢地走下階去，寬大的衣袂垮垮地垂下，或許因爲趕路，平日裡總是一絲不苟的頭髮稍顯凌亂，有幾根紛雜地在空氣中揚起，蒼老的背影依舊挺拔，卻透着說不出的落寞。
堂上衆人各自散去。
一隻手落在肩上，我轉頭，觪正看着我，欲言又止。
我知道他想問什麼，但我不想說，向他艱難地扯扯嘴角，輕輕拉下他的手，徑自走了。
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回到寢室，我虛弱地倒在牀上，一動不動。
眼角的餘光掃過不遠處的案上，我看到燮寄來的皮口袋正靜靜地躺在那裡。
母親剛纔的話在耳邊響起。
“……從此以後，你與晉侯的事母親不再多管。”
“情之於男子，不過消遣之物耳，最不可靠。姮萬不可用情，一旦付之真心，將來必受其累……”
我從牀上起來，走到案前，拿起口袋。
印着龍頭的泥封仍然好好地附在上面，我將它揭去，拆開繩結，只見一小卷竹簡露了出來。我將竹簡取出，放在案上節節展開。
燮的字很俊秀，筆劃間有些不羈，不像文書上那樣規正，卻風雅貴氣。信寫得不長，都是些瑣事，並沒有讓人面紅耳熱的話語，只是說說他和我分別後的生活，但字裡行間無不流露着對我的思戀，情意綿綿。讀着信，我彷彿聽到他溫柔的聲音在耳邊低語，眼神灼灼地注視着我，心裡變得暖烘烘的，濃濃的陰霾幾乎一掃而空。
看完了燮的信，我感到悲喜交加，鼻子陣陣發酸，積聚已久的憋屈瞬間涌起，淚水奪眶而出。
我從未像現在這樣想見他想得發狂，想聽他親口再說一次他喜歡我。
自己的心意如此堅決。母親也許沒有說錯，燮對我的身份或許另有考量，但是，只要他真心地喜歡着我，我就願意不顧一切地跟他走！
我伏在案上大哭，久久不能自已。
淡淡的竹簡清香縈繞在鼻間，我流着淚，又困又倦，眼前漸漸模糊起來。
恍惚中，我又回到了那日的雒水邊，燮正站在老榆樹下，微笑着看我。我喜悅地跑過去撲到他懷裡，抱着他不肯鬆手，有無窮無盡的話想要跟他說，卻怎麼也開不了口……
夜晚沉沉地過去。
第二天，我在牀上醒來，覺得下身怪怪的，黏黏潮潮，像極了前世某種熟悉的感覺。我掀開被子，果不其然，褥子上紅紅的一片——初潮來了。