時間進入了十月，愛琴戰場的僵持還在繼續。
晨起時分，巨石強．森整理了一下自己的裝備，帶着四個同樣塗裝了僞裝油彩的戰友悄悄從海族大本營的地道中爬出，潛伏進了多瑙荒原上的草叢。
這是一個最適合進行死亡獵殺遊戲的戰場，枯黃茂密的植被能很好地隱藏地穴族巨大的體型，颯爽的秋風激烈搖擺着灌木和衰草，也可以讓敵人的塔臺瞭望哨很難從草浪的波動中察覺到“巨石狩獵小組”的運動痕跡。
經過漫長而謹慎的爬行，強．森停下了肢足，四個訓練有素的戰友立刻明白了他的意圖，迅速從兩側展開，佈置出了一個聖誕樹戰鬥陣型。
“頭，是不是太遠了一點？”狙擊小組中年齡最小的強．丹尼爾悄聲問道，這個新加入的小夥子處於戰鬥陣型的正前方，巨大的複眼透過草窠的縫隙，能很直觀地估算出這裡距離沙巴克還有多遠。
強．森用自己的鐮刀狀主爪豎在了齒顎大嘴中央，惡狠狠地瞪了強．丹尼爾一眼。
在死亡獵殺遊戲中，暴露聲音是一件很危險的事，這等於是向敵人主動出賣自己的位置。聽說對手們早就已經開始使用戰術手語，作爲資深射手的強．森不得不承認帝國在這方面與敵人的差距已經越來越大了。
強．丹尼爾也意識到了自己的不對，但他和所有的年輕人一樣，遭受上司訓斥之後難免有點不太服氣，畢竟這裡距離沙巴克的確還有好遠的路程，比蒙箭手又不是千里眼順風耳。
隊伍裡唯一的女性地穴強．圖蘭悄悄給滿臉不忿的強．丹尼爾使了個眼色，如果《作戰守則》嚴禁在潛伏過程中隨意交流，她真的很想痛罵這個新來的菜鳥一頓。
是的，作爲強字頭的地穴射手，丹尼爾小小年紀已經擁有出色的射術，的確有桀驁不馴的資本——但是隊伍裡有誰不是強字頭的地穴射手？
圖蘭是在半個月之前接受統帥部命令來到這裡支援海族作戰的，魔族統帥部的本意是通過高階射手獵殺比蒙高級將領，爲海族日後的攻城做鋪墊，但短短十五天的時間，圖蘭已經更換了七個狩獵小組，身邊的同伴平均兩天陣亡一批。
據她私下得到的小道消息，第一批支援海族作戰的地穴射手早在一個月之前就抵達了多瑙荒原，但圖蘭至今只遇到過一個比她更早進駐這裡的地穴射手，這位射手就是現在巨石狩獵小組的頭：森。
先前來到這裡的強字頭地穴射手哪裡去了？
圖蘭不敢問，也不用問。
剛到這裡的時候，她也曾像今天的丹尼爾一樣麻裡木秋，認爲自己擁有精湛的飛矛射藝、高超的掘地潛行技巧和御風滑翔能力，居然被派來幹些冷箭活計實在是有辱聲名。
直到進入這個死亡遊獵場，親身經歷了數場較量，她才總算明白自己的想法是多麼幼稚可笑——魔界有很多書面材料，翔實地記載着愛琴各類射手的特點，根據上屆神魔大戰得來的具體數據，比蒙箭手無疑要比地穴射手差勁很多。
他們的戰弓射程有限，比不上地穴一族至少五百碼的噴氣式飛矛。
他們的羽箭威力不夠，制式箭鏃幾乎鑿不破地穴一族引以爲傲的天然殼甲。
他們沒有利爪，不能鑽地潛行。
他們沒有鞘翅，不能御風滑翔。
他們也不會豢養肉食瓢蟲！
他們有的只是神乎其神的箭技，有的只是聰銳的五官。
在上屆神魔大戰中，幾乎所有與比蒙作戰時陣亡的地穴射手都是一矢穿睛而亡，所以這麼多年來，帝國一直在竭力想彌補這個缺陷，這也是今天的地穴射手爲什麼每人擁有一副水晶護目鏡的主要原因。
圖蘭沒來之前也一度以爲現在的地穴射手絕不是比蒙射手能夠抵抗的，但無情的事實卻把她的自尊和驕傲徹底擊成了粉碎！
在比蒙射手攮穿力驚人的精金箭鏃面前，地穴的殼甲就如同土雞瓦狗般不堪一擊；昔日地穴在射程上大大領先的噴氣式飛矛，如今只夠比蒙射手一半射程！
最誇張的是比蒙射手現在使用的箭罡，這種威力巨大的箭鬥氣可以頃刻間奪走多位地穴射手的生命，直接致使一開始階段單兵出擊的地穴，現在要組成五人戰鬥小組才能出動！
圖蘭不知道這任務還要維持多久，她只知道如果情況再這樣發展下去沒有改變，用不了一個月時間，地穴的強字頭射手恐怕就要在這片戰場上耗光了。
強．森組長“窸窸窣窣”挖掘泥土的聲音，將圖蘭的思緒又拉回了現實，她突然開始有點緊張，左肢足下意識地從負囊中抽出一杆沃特加長矛，塞進了自己性感的菊蕾。
挖鑿地道潛往沙巴克城下是個好主意，但是圖蘭也知道，比蒙射手的耳朵能從地面的輕微顫動分辨出很多消息，她的前六任組長有四個是在挖鑿地道時被一箭射穿了心臟。
今天頭兒選擇挖鑿地道的方位距離沙巴克較遠，雖然這麼做免不了要讓大家多付出一點汗水，但是從安全角度來說卻無疑是明智而穩妥的做法，比蒙箭手的出手速度快如閃電，圖蘭昨天親眼目睹過五個剛從國內調來的領主，竟然直接御風滑翔，耀武揚威地飛向沙巴克，結果被當空射爆。
地下隧道很快就挖出了雛形，地穴一族常年與魔界堅固無比的凍土打交道，在鬆軟的愛琴土壤上發揮掘土技術簡直是如魚得水。
新丁丹尼爾第一個下到地道里，準備接替頭兒的活，繼續向前掘土。
“記住，不要向前挖的太多，夠我們五個待在裡面就行了。”強．森組長出乎意料地開了口，他用鐮刀主爪攔住了丹尼爾，低聲吩咐了一句。
頭的兩個老部下沒動聲色，繼續保持警戒姿勢，似乎早就明白他會這麼說。
圖蘭的複眼刷地亮了，她一下子明白過來，爲什麼強．森能成爲資歷最早的地穴志願軍，而更早進入多瑙荒原的地穴射手卻一個不見的原因了。
“頭，你的意思是讓我們躲在地下做縮頭模特嗎？”剛從國內過來的強．丹尼爾愣怔了整整半天，突然一聲低吼，怒視住了自己的組長：“我要向上面反應你的畏戰行爲，你這個懦夫，真不配在名字前面加上“強”作爲點綴！”
“多嘴的小子！”組長獰笑着用鐮爪一把扣住了丹尼爾的下顎，半個月前剛被射瞎的空洞左眼湊近了愣頭青完好無損的複眼：“如果你還想活着回去，就立刻按照我的指示去辦！”
“聽頭的話，丹尼爾！”圖蘭生怕小夥子會因爲熱血過頭而幹出什麼傻事：“反正死亡獵殺遊戲只在白天進行，只要熬到晚上我們就可以安全收工，你別給大家找麻煩，來這我們不是給海族賣命的，日後有你發揮的戰場！”
女地穴說的是當下比蒙箭手和地穴射手都在遵守的戰場潛規則，一到香帕升起，進行死亡獵殺遊戲的比蒙和地穴便會自動偃旗息鼓，即使擦身而過也不會有誰破壞這規矩。
事實上不光是死亡獵殺遊戲，只要一入夜，沙巴克城裡城外自動轉入和平狀態已經得到了所有比蒙和海族的默認。
海族每逢禮拜一、三、五會在城下舉辦大型演唱會，用深八度海豚音讓比蒙近距離體會一把什麼叫魔音貫腦，而比蒙則選擇二、四、六開放四城，於空曠的郊外公開放映帝維實況，免費供海族軍人觀賞。
兩大敵對陣營表現出來的紳士風度，非常讓魔族射手們羨慕，每次塞壬演唱會開場後都會有少量的比蒙武士跑過來欣賞現場演出，但從不會有海族戰士依仗人多去故意傷害他們；而比蒙的帝維也從未拿出過“威瑟斯龐戰役”、“沙巴克空戰”和“忘憂谷戰役”之類海族軍隊大敗虧輸的實況帝維來羞辱海族大打心理戰，他們放映都是“地底焦鹽沼澤戰役”、“南十字星神域大戰”之類與海族毫無關聯的現場動作實況，偶爾也會加播一兩場比蒙王國神曲薩滿自拍自演的故事劇。
和海族戰士一樣，魔族射手非常鐘意比蒙播放的帝維，尤其是《白毛女》這部故事劇，元素熒幕上扮演白毛女喜兒的凝玉真是賺夠了無數熱血男兒的眼淚，而扮演大反派世仁．黃的比蒙神曲薩滿更是讓無數人爲之癡迷。
圖蘭明明知道這個比蒙薩滿就是戕害無數國人的屠夫，可是不知怎麼搞的，看完《白毛女》之後她還是不可救藥地迷戀上了這個銀瞳叛徒，甚至無數次罪惡幻想着他在屠殺四座城市的魔族同胞時，是否也像《白毛女》裡的奴隸主世仁．黃一樣，穿一身華貴筆挺的皮風衣，在深更半夜彬彬有禮地敲門，進門之後一根指頭一根指頭地摘白手套，一邊欣賞牆上的油畫和屋子裡的雕塑，一邊不忘讚歎一下主人的藝術修養和女主人的秀麗端莊，或是先摘下牆上懸掛的骨笛親自演奏一首名曲，或是與主人來上一杯麥酒順便探討一下哲學，即便殺人也透着一股貴族的優雅和從容不迫。
“你們還是不是魔族？”
一句怒吼把圖蘭的聯翩遐想全嚇作了泡影。
下顎重獲自由之後，看似已經服軟的丹尼爾所表現出來的衝動，讓組長強．森措手不及。
“立刻撤退！”頭兒閃電般抽出四根長矛，純熟無比地捅進臀門，肢足連撥，電速向後倒退。
圖蘭和另外兩個同伴也手忙腳亂地跟了上去，如果這附近高達一米多深的野草叢中有比蒙射手潛伏，丹尼爾剛剛這一聲怒吼無疑已經將巨石小組送進了死亡深淵。
真是怕什麼來什麼！
一支幾乎貼着地皮而來的羽箭，帶着刺耳的音嘯和忽忽直竄着熾熱的火焰，當即洞穿了兀自發呆的丹尼爾，箭鏃從他的前爪下刺進腹部，爆出一團火焰碎片，將偌大的身軀重重掀飛。
剩下的四個地穴射手不愧是老油條，純憑感覺就捕捉到了隨即而來的威脅，屁股一擡，噴出早已準備就緒的飛矛，很漂亮地在低空攔截住了連環而至的四枝奪命羽箭。
高階射手間的較量如同白駒過隙，一枝枝箭矢和飛矛在低空種你來我往，不到片刻，手法稍慢的地穴射手又倒下了兩個，森中了兩箭，圖蘭中了三箭，不過都不在要害，而且只是普通的精金羽箭。
就地一個翻滾，森和圖蘭敏捷地竄躲到了陣亡袍澤的巨大身軀後，鞘翅也順勢展開，釋放出了自己豢養的肉食瓢蟲。
剛剛如果是呆在地下，或許還能挖掘隧道跑掉，現在是地上，扭頭逃竄的話肯定必死無疑。
比蒙箭手全是雙人組合，有效殺傷射程極遠，圖蘭和森能根據飛矢的運動軌跡判斷出敵人的方位，卻估計不出自己的飛矛能否射到對手；既然自己堅硬的甲殼無法充當肉盾，對陣這些比蒙射手最好的辦法就是挖掘野戰壕，去儘可能地抵消對方箭罡的強大威力。
森和圖蘭把這些肉食瓢蟲放出去就是這意思，他們不指望肉食瓢蟲能殺死敵人，只想藉着瓢蟲的聲勢吸引一下對手的注意，好爲自己贏得一點寶貴的緩衝時間。
兩聲箭罡爆裂聲傳來之後，森和圖蘭的掘土動作更快了，他們知道自己放出去的瓢蟲肯定已經完蛋了；從箭罡爆裂時的聲音不難聽出來，比蒙射手又轉移了方位。
“頭，對手很高杆！”圖蘭的肢足用力一撥拉，總算在地上推出了一個大坑穴，伏下身體對另外一旁滿頭大汗的森說道。
“剛剛射中丹尼爾的是柳相鐵箭！”森躲在屍體後面，聲音有點掩飾不住的緊張，他在這片戰場上摸爬滾打已經不是一天兩天，知道能使用柳相鐵羽箭的比蒙射手是什麼角色，這種能與空氣摩擦出火焰的稀有金屬羽箭，只有那些人數稀少，箭法通神的哲琴纔有資格使用！
神箭哲琴與金星射手不同，這些箭法精湛的豪斯最喜歡用技術去戰勝對手，這是個好事，至少現在森和圖蘭不用擔心自己會被威力強大的箭罡射爆，同時這也是壞事，因爲神箭哲琴即使用的是常規制式羽箭也是無比可怕的死亡獵手。
森和圖蘭都不希望被晚上來打掃戰場的海族，吹着口哨樂滋滋地從自己的屍體上拔下精金箭鏃做藏品。
還麼等他們倆想出什麼辦法，兩個地穴都發覺自己似乎有點很想睡覺，身子像是赤裸裸躺在魔界夜晚的荒野上，冷到了骨髓裡。
“完了……比蒙射手居然開始用毒了……”最早抵達多瑙支援海族作戰的地穴狙擊手“巨石”強．森苦澀地嚥下了最後一口氣，他那插着兩根羽矢的殼甲，正飛快地變成豔紅色——這是美杜莎一族的看家劇毒“七步桃藥”發作時的典型症狀。
這場狙擊與反狙擊作戰，只是愛琴戰場的一個小小縮影。
令所有人事前沒想到也不敢想的是，從九月到十月這一個月的時間裡，魔族竟然又加大了對海族的軍事支援，除了黑耀毀滅者，他們又派出了高階地穴射手加入海族陣營，不過都收效甚微。
在這期間，位於忘憂谷前線的海族和人族雖然沒有再次爆發大規模的集團攻防，但雙方的魔法部隊卻一直沒有消停，只要每晚香帕從黑黢黢的星空露出坑坑窪窪的笑臉，海陸法師們都會在固定地點互轟一番。
這種魔法對決註定不會收穫任何戰果，因爲雙方的法師，用的都是最花哨最絢麗的魔法與對手進行較量——花哨的魔法最能彰顯元素操控造詣，卻並不以殺傷力稱雄，用在法師同行間的相互切磋再適合不過。
有意思的是，海陸法師能這麼配合默契卻並未在事先有過任何形式的溝通，他們彷彿心有靈犀一般，不約而同地採用了這種非常溫和也非常紳士的較量方式。
海陸雙方的普通戰士也非常欣賞這種難得一見的魔法對戰。
深邃如墨的璀璨星空中，成千上萬燦爛耀眼的魔法光環此起彼伏，這些用玄奧的自然元素交織成抽象的藝術圖案，就連每年金秋時分亥伯銀河不定期爆發的獅子座流星雨都被映襯的不復壯觀！
古往今來很多戰役中都能看到類似的場面，前一刻以命相博的對手，說不定下一刻又隔着戰壕笑眯眯地打起了招呼；忘憂谷如此，沙巴克也是如此，由此可見，無論朝不保夕、血肉橫飛的戰場滅絕了多少人性和善良，智慧生物骨子裡對於美好事物的嚮往和調濟乏味人生的樂天精神永遠不會伴隨殺戮和破壞湮失不見。
這就是典型的“戰地文化”。
十月二十一日，冷戰已久的大陸格局終於出現了根本性和決定性的轉變。
兩場事先嚴格封鎖了消息的大型會戰，讓戰火和硝煙再次籠罩了地平線。
值得注意的是，這兩場大戰竟然都與同一個人有着息息相關的聯繫。
這個人就是隆美爾。
（未完待續）