故人相見，原本應當是有很多話要說的，不過娜塔並沒有談興。她對這位曾經的追求者只是有着淡淡的好奇——木精靈村莊在兩年內改變了太多，原本可能打一輩子獵的蘭多，如今成爲了滿臉得意的市場管理，這種命運的改變讓娜塔心中感慨。
不過感慨過後，她還有自己要忙的事。蘭多情商不高，沒看出娜塔背後的冷淡，反而炫耀似的擡了擡手中的各式貨物：“走啊！我去叫上幾個人，咱們好好吃一頓，這裡還有霍利爾城特有的燻肉，味道比以前咱們做的那些好多了！”
“你不知道吧？現在村子裡的木屋都已經改造的差不多了，所有人都分到了舒適的房子！冬天還有壁爐，這東西實在是太好用了，我那個壁爐專門讓人改造了一下，用來烤肉再合適不過——我現在去叫歐姆他們，一起吃晚飯吧！”
蘭多的話比以前多了很多，娜塔記憶中的蘭多也是個沉默的傢伙。可時間改變了一切，整日和走夫販卒打交道，讓蘭多不可避免的市儈起來。
憑藉木精靈出衆的外貌，蘭多在偶爾去往霍利爾城的時日裡獲得了不少人類女子的青睞。這些女人很難抵抗高精靈俊俏的外表，而蘭多也終究沒按捺住跨越種族深刻交流的慾望…當他發現讓女人付出身體是如此簡單的事情後，這位木精靈自然會開始利用自己的優勢去逐步尋求刺激。別人的老婆他勾引過，貴族的情婦他也上過，總之這兩年時間裡，蘭多的生活已經發生了翻天覆地的改變。
他走出了艾爾莎村，被人類世界的繁華與慾望衝昏了頭。如今再度看到娜塔，蘭多第一時間沒有想到她曾經跟隨的羅迪，卻是慣性般琢磨起了歪心思。
可是娜塔在情報部門呆了這麼久，對蘭多這些話語背後隱藏的東西再熟悉不過。她眉頭微微皺起，不過心中的厭煩情緒很快壓制下去——羅迪曾經說過，人都是在變的。自己改變了很多，蘭多亦是如此。如果覺得看不慣，那就不要強行交流便是。
“我還有些事，回頭再約吧。”
娜塔擺擺手，倒是並沒有立刻扭頭走人。她知道自己現在的“角色”只是返鄉回家的普通木精靈，並不是情報部門的那位組長，因此她繼續道：“這些天的商隊很多？”
“多？其實之前少了很多啊，聽說戰爭剛結束，很多商隊最近纔算開始活動，之前這裡冷清了一個多月呢。”
蘭多一門心思邀請娜塔去參加聚會，但後者都禮貌拒絕，同時看似不經意的提問卻套了他不少話出來。最後遠處響起的喧譁聲打斷了蘭多的糾纏，娜塔扭頭望過去，發現是一支規模不小的新商隊進入了村子。蘭多一看頓時來了興致，因爲這都意味着他能收入更多賄賂。
因此他也不再詢問娜塔，藉口離開後直奔對方而去。
娜塔呼了口氣，搖搖頭…她不知道眼下這種情況對自己的族人是好是壞。但仔細想想，如果沒有眼下的商路開通，村子裡這些木精靈或許還要忍受饑荒的威脅。
很多問題都是吃飽飯以後纔出現的。可是吃不飽飯，他們活的又和野獸有什麼區別呢？
村子的佔地面積比以前大了三倍，不過前後走了二十分鐘便算結束。之後她並未返回自己的木屋，而是套上了兜帽，緩步進入了村子中給人類商隊提供的酒館。拾級而上來到三樓的房間，擰開大門後，屋內傳來了話語聲：“沒吃飯吧？我讓前臺提前送了兩人份的。”
“好的，謝謝。”
娜塔隨口道謝，躺在扶手椅上拿着一份《卡倫時代》的諾拉翻了個白眼：“真是的，就咱們兩個人，你還客氣什麼？”
“習慣了。”
娜塔坐在套間的小餐桌前，脫掉保暖皮草外套後開始吃飯。這處酒店其實是“中央情報局”的據點之一。外界看來這個房間只是普通的套房，實際上是本地的情報指揮部。牆壁的書架背後是一道暗門，進去便是處理各種文件與情報的辦公室。
按理說這裡應該很忙碌，不過實際上，當下兩人都比較閒。
“說起來，首相大人不是對你有什麼意見吧？”
“嗯？”
娜塔擡起頭：“怎麼這麼說？”
“這場戰爭從頭到尾那麼多人都授勳，得到了應有的功勞。可是你卻從一開始就扔到了這麼偏僻的地方，你看，連埃爾森那些鐵匠都得到了表彰呢。”
諾拉把報紙揚了揚，她自己也授勳了兩枚勳章，雖然這是參與行動應得的獎勵，可是諾拉一直覺得娜塔實力比自己強得多，心中便有了如此疑問。
“打仗又不是爲了得到勳章。”
娜塔心中毫無波瀾。她從未想過自己做這些事情是爲了獲取什麼獎勵——那些勳章之類的東西，在娜塔眼中一文不值。其實換做別人，貿然說起這個話題並不禮貌，甚至會帶着挑撥的意味，可諾拉性格單純，她這麼問非但不會讓娜塔反感，反倒會覺得放心。
“索德洛爾呢？”
“最後一役打完後，說是要把軍區制度完善，現在還在聖殿那邊呢。不過聽他說，新年前後會有假期，到時候應該會返回帕爾領吧。”
“那到時候你肯定請假去陪他吧？看你整天唸叨個沒完…”
一位木精靈，一位泰夫林，兩個非人類種族在屋子裡天南地北的聊起了各種話題，這種情景倒也不多見。不過等娜塔吃完飯後，諾拉便轉到了工作上的事：“消息有反饋了麼？”
“鋪開這麼久，倒是的確有些回信了，不過多數上鉤的還是那些窮困潦倒的傭兵團隊。”
泰夫林有些奇怪：“王國都統一了，聖會的人還會不會冒險過來？”
“經歷上次的損失後，他們肯定會慎重不少，因此我們這一次唯一要做好的事情，就是把一切儘量做得逼真。”
娜塔收拾好餐盤，拉開書架後隱藏的暗門，低聲道：“這次一定要把‘聖會’的那些瘋子搞定。”
諾拉沒說話，她知道上次聖會在赫爾奇諾魔塔搞的鬼，差點讓羅迪永遠失蹤。娜塔表面上看不出什麼，可她內心對這羣人的恨意，恐怕比任何人都要深刻。
******
同一時刻，卡倫王國東部，普卡里鎮。
“蝮蛇十字”徹底覆滅之後，羅迪讓“玫瑰十字”開始接管全國的教區。不過“聖殿”去年剛剛經歷一次差點覆滅的損失，一時間根本拿不出足夠的主教來收回這些教區，因此目前一些邊緣地帶尚且處於“無主之地”。
當然，這種“無主”說的是信仰上的，如今王國的所有領土無一例外都屬於莎莉一世。並且現在已經沒有了其他“領主”的概念。一些稱謂開始逐漸流行起來——如今對於城市和地區，已經不再用“某某領”的稱呼，而改爲了“某某省”。
大家對“省”這個字眼很快接受，同時也將如今各省的行政長官稱爲“省長”——這便是取代領主而出現的官職，是由內閣親自頒佈的政令確定的。目前的“省長”們多數都是之前領地的領主們，他們擁有對全省的大部分行政權力，不過要輪實權，卻比之前縮水太多。並且內閣還頒佈了一系列獎懲措施，來考覈“省長”們的政績，同時所有“省長”未來不會始終呆在一省，還要相互輪換，同時擁有任期限制。
明眼人都知道這是中央集權對地方權力的種種管控措施。無論省長們還是其他貴族們，在索德洛爾與情報部門的眼皮子底下只能咬牙認下。平民百姓們對此議論紛紛，不過也有一些人，認爲王國如此定將陷入混亂。