“爺，您來了。”
梅香見陳夢進來了，趕緊福了一禮。
平福原本正坐在梳妝檯前，梅白幾個正在收拾着東西。見陳夢進來了，平福趕緊起身，梅白幾個則會意地退了出去。
平福正要給陳夢行禮，陳夢擺了擺手：“在我這裡不用這麼多禮。”說完在椅子上坐下來了。平福趕緊給他倒了一杯茶。
陳夢瞧平福站在一邊，面上卻有些倦色，顯得極是疲倦，心下有些憐惜，她一個小姑娘今兒也不容易，便柔聲道：“你也坐下吧，別站在這了。”
平福也確實有些累了，但陳夢不說，她便也只能站着。這會兒見陳夢讓她坐下，自是趕緊坐了，她纔不會自找罪受呢。心中卻暗自腹誹：“不是這位爺說現在不用圓房嗎？那這麼晚了過來幹嘛。”
平福也挺奇怪，明明比起有些可惡的人來說這人也不算壞，可不知爲何，那個曾欺侮過她的人的樣子長什麼樣她卻一點也不記得了，偏這個人的樣子她卻記得一清二楚。平福心裡暗道，輕浮，嗯，一定是因爲這人太輕浮荒唐，竟然連拜一個小姑娘爲師的荒唐事也做得出來，所以才印象深刻的。
陳夢的一杯茶喝得極慢，事實上他也不知道爲什麼就過來了，過來了卻又覺得有些尷尬，不知道說什麼好，這才藉着喝茶來掩飾一下。他原本就是家中獨子，也少有跟小姑娘相處的經驗，這些小姑娘自與那種青樓女子不同，他也不曉得該如何對待，太過隨便了也不好，太過嚴肅了也不行。
可不管怎麼說，這個女子都是他的妾了，他也應該好好待她，而且，還是這麼小，才十三歲的一個小姑娘，若是自己過世的妻子有留下一男半女的話，現在恐怕都有這麼大了，下意識地，他心中對這個小小的名叫平福的妾室便有些憐惜。而且，她是那麼地清瘦。平福的身高卻是較一般女子顯得高興，偏又是那種怎麼吃也不胖的體質，這些天的心情又不怎麼好，今兒個又給陳府的衆位長輩敬茶，一番勞累下來，自是神色有些憔悴。
等了半天，陳夢老是不開口，平福便故意擡起手來打了個哈欠，表示我很累了，大爺你有話就趕快說吧。
陳夢看見平福打了個哈欠這才意識到時候已經是不早了，只是想了半天也不知道要說些什麼，事實上連他自個兒爲什麼來他也搞不清楚，明明兩年後才圓房，但這大晚上巴巴地跑過來幹嘛他也不知道。只是應酬完了，下意識地看見這邊房裡燈亮了就走了過來，想看看她。
這會兒見平福累了，他便只丟下一句：“明兒個早上一起去太太那裡。”便轉身狼狽地走了。一邊走一邊自個兒也覺得自己的表現實在像個青澀的毛頭小子，成熟不到哪裡去。他也奇怪，明明在別人面前他就從來不會這樣啊，難道是因爲以前對平福有所虧欠才這樣？一定是的，他在心裡暗暗地點點頭，下次一定要表現好一點，要不在這個年紀還這麼小的妾室面前老這樣，以後如何有做人夫的威嚴？
跑來坐了半天，丟下了一句話就跑了，平福正站起身準備送他，他就已經大踏步地沒影了，平福愕然##又有些好笑，這個陳家大公子似乎與自己想象中有些不同呢！平福搖搖頭，嘴角泛起了一絲連自己也不知道的微笑。明天，要和自己一起去請安嗎，聽起來似乎還不錯呢！
一見陳夢離開，梅香幾個丫頭就又進來了，帶過來的東西多，得好好收拾一下。梅香仔細觀察了一下姑娘的表情，卻仍然如同平時一樣，莫測高深，實在看不出端倪，只得放棄了。
陳夢迴到自個兒的房裡，卻看見弄簫在他的房裡走來走去，一副焦躁不安的樣子，見他進來，如蒙大赦。
“爺，您總算回來了。”
瞧見弄簫這麼一副不爭氣的樣子，陳夢敲了敲他的頭道：“什麼天大的事急成這樣子？大將之風你就算沒有，好歹是我手下的人，也得有點泰山壓頂不變色的氣度才行吧！”
“爺，現下可不是討論這個的時候，人命關天啊。你再不去，這命都沒了還啥大將不大將的？”
人命關天？有這麼嚴重嗎？陳夢有些不以爲意。
看見陳夢這沒個正經的樣子，弄簫急得不得了，這公子爺，沒有啥不好，就是這凡事都不放在心裡，太過吊兒郎當的樣子叫人受不了。這件事不趕快可不行啊。
“爺，趕快去醉情樓吧。快跟我走。”一邊說一邊伸手去拉陳夢，得趕快才行。
陳夢有些不悅，這弄簫是怎麼一回事？不是跟他說了以後不去了嗎？怎麼沒大沒小的？他是知道這小子對那朝雲的婢子紫衣有些意思，可主子的事是他能干涉的嗎？
“放手，像什麼話。”陳夢將衣袖一甩。
瞧見陳夢的臉色，弄簫這才意識到自己的冒失，主子雖是性情好，但平生最不喜的便是別人干涉他的私事。自個兒怎麼把這一頭忘了。趕忙說道。
“不是奴才有意冒犯。那紫衣派人傳話說朝雲姑娘割腕自殺了。”
割腕自殺？陳夢心下一驚：“現在怎麼樣呢？”
“紫衣沒有說，奴才一聽到這消息就過來找主子了，偏主子又不在。”聽弄笛說是去那邊房裡去了，有心去找，可今天這種日子，他就算心向着紫衣也不能在這個時候去，新姨娘不恨死他纔怪，因此也只得在這裡等。等得他快急死了還好爺終於回來了。
陳夢的心裡又是擔心又是憤怒，這朝雲，不都給她說清楚了嗎？這是什麼意思？他可不記得自己曾對她有過什麼承諾，這是上演的哪一齣。但不管怎麼樣，現在也得去看看。
“叫人備車，不，備馬，我們走。”
“馬已經備好了。”
兩人連忙匆匆離去。
“陳公子，你總算來了。”紫衣一見陳夢，眼裡的淚水就掉了下來，姑娘竟然做出了這麼糊塗的事。
“紫衣，你們姑娘怎麼樣呢？”陳夢焦急地問道。
“沒事了。大夫說姑娘力氣小，劃得淺，止了血休養幾天便好了。”
紫衣抹了抹淚：“陳公子這麼邊請。”
紫衣引着陳夢主僕二人朝朝雲的閨房裡走去，還沒有進去就聽見好大的動靜，怎麼一回事？
“你這個小賤人，竟然敢給我尋死。老孃花了這麼多錢把你養大你就想這麼一了百了？這麼多男人求着你，老孃還想讓你挑個自個兒中意的，既然你都不替老孃着想。老孃替你着想個屁。明兒個我就叫王老爺過來領你，你要死，到了他家再死。”麗娘滿是憤怒，臉上身上的肥肉那是好一陣抖，好不容易養了棵搖錢樹出來，錢還沒有賺夠，就給她出這種亂子？這回治不了這個小娼婦，以後大家有樣學樣她麗娘怎麼在這揚州城裡混了？
王老爺，那個老變態？朝雲想到他那個又老又醜又猥瑣的樣子就噁心，聽說他那裡又不行，還想出千百般手段來折磨姑娘，樓裡的姐妹但凡有些法子都不會接他的客，家裡聽說還有悍妻，他納的妾不知死了幾個。給那個老傢伙作妾，那還不如讓她去死。
“嬤嬤，我曉得錯了。不要把我賣給王老爺。”饒是朝雲一向性子烈也有些怕了。
“你這個小蹄子小娼婦在那裡癡心妄想個什麼不要以爲老孃不清楚，也不看看自個兒是個什麼貨色，除了王老爺還有誰肯要你這種破爛貨？你又不像暮雨她們還是清倌有個盼頭，哪個清白人家會納一個破鞋，那不是叫人笑話嗎？你給我老老實實地等着，我明兒個就叫王老爺來領人。”
聽到這裡陳夢再也聽不下去了，一掀簾子大踏步地走了進去。
麗娘一見陳夢進來，臉頓時笑開了花：“陳公子來了，朝雲，還不快起來見陳公子？”
“不必了，讓朝雲歇着吧！”
“好，還是咱們陳公子會心疼人。我這就下去叫人煮了蔘湯給我們朝雲送上來。”說完就甩了帕子，一步三搖地下去了。
“呸”，紫衣啐了一口，剛纔對姑娘這樣，一見陳公子來，馬上就換了一個面孔。
“你怎麼來了，不是說再也不見我了嗎？”朝雲一見陳夢，臉上似悲似喜，轉身朝裡面側躺着，背對着陳夢。
“你都這樣了，我能不來嗎？一會兒我跟嬤嬤說了給你贖身吧。我在城裡給你置個小園子，你自個兒生活吧！”
“那你呢？”朝雲聽到陳夢的話轉過臉來。
“你是知道我的個性的，不行就是不行。我生性最是討厭被人脅迫，你看着辦吧！”陳夢的臉上不見笑意，他跟朝雲有幾年的情分，他也不想她過得不好。但她所要的卻是他給不了的，他不做官不致仕已是讓父親寒心了，若是連這家風也不顧，那也太不孝了些。朝雲不僅是青樓女子，甚至還不是清白之身，雖然他心裡不曾看不起她，若是他不是這樣的家世納了她也就罷了，偏偏他們這樣的人家，是容不得出這樣的笑話的。
朝雲其實心裡也知道不可能，她也不是一定要進陳家的門，沒有名分也沒有關係，只要陳夢常來看看她就罷了，偏陳夢卻就是不肯。
“我只問你一句，若我不是青樓女子，還是清白之身，就如同你納那個平福一樣，你是會選她還是會選我？”
會選誰？陳夢一愣，心裡第一時間浮上來的面孔竟然是平福的面孔，又瞧了瞧朝雲一臉掩飾不住的緊張，罷了：“當然會選你。”
“既是這樣，那朝雲便聽從公子的安排吧！”朝雲終不再倔強，陳夢的性格她極清楚，若是一味的執拗，只怕反而收到了反效果。現在先這樣吧，出去以後再想辦法。不然，再強下去，讓嬤嬤賣給了王老爺，她想都不敢想。
“姑娘，蔘湯來了。”紫衣端着湯過來。
“既然如此，贖身的事我會叫人辦妥，到時園子的名義是你的，你從良之後，好好找個人嫁了吧！時候也不早了，我回府了。”見朝雲無事，沉默便準備離開了。
“就當是最後一次，不能陪陪我嗎？”朝雲楚楚可憐地看着陳夢。
陳明到底有些心軟，罷了，就當是最後一次吧。他便坐了下來，看着紫衣給朝雲蔘湯，朝雲的臉上浮起了滿足的微笑。
陳夢的心思卻飛到了平福的身上，答應陪她明兒個早上去見孃的，明兒個一早得早點回去才行。
一早醒來，平福還有點不知此身在何處的感覺，好半天才意識到這裡不是惜春園，也不是姝姿園而是陳府的琴院了。
“姑娘起來了，洗把臉吧！”梅妍端着洗臉水進來了。
“姑娘，今兒個穿這件衣服可好？”梅潔拿着一件水紅繡着繁複花紋的衣裳問道。
平福皺了皺眉，有些不喜。
“姑娘還是新人，這穿得喜氣貴氣些太太也會看着喜歡，這件極好。”梅香忙說道。
平福又何嘗不曉得她們的好意，因此只嘆息了一聲便應了。這世上，哪有事事都由得自己作主的，多不過活在別人的眼光中罷了。
梳洗打扮好了，平福又等了一會，卻見陳夢還沒有出門，這時辰也不早了，得出發了。第一天給太太請安，平福不想留下不好的印象。
“梅香，你去問一下爺那邊準備得怎麼樣呢？”
過了一會兒卻見梅香一臉疑惑地回來了：“他們說爺昨兒個夜裡出去了，到現在還沒有回來。”
出去了？這麼大晚上有什麼事出去？昨兒說得好好的轉眼就丟到腦後了。平福只覺心裡一股怒氣。卻又一驚，什麼時候自己竟然會爲這一點小事這麼生氣呢？不過是個陌生人罷了。她的面色卻平靜的很。
“既是如此，那我們自個兒走吧！叫個人給我們帶路也就成了。”
梅香找了一個小丫頭帶路，經過一個花園時，耳邊卻傳來一陣議論聲。
“聽說沒有，夢大爺昨兒個夜裡還去了朝雲姑娘那裡呢！聽說到現在還沒有回來。”
平福的身子一僵，她們在說些什麼？