西蒙在東海岸待了一週，度過一個週末，1月25日返回西海岸的舊金山。
與微軟沒能在IE瀏覽器的預裝方面達成合作協議，伊格瑞特公司近期陸續與蘋果、惠普、康柏等PC廠商進行了接觸。
相比原來由服務提供商爲用戶安裝瀏覽器軟件，直接在操作系統上進行預裝，可以大幅提高IE瀏覽器軟件的收入。
因爲人口限制，互聯網接入用戶數量一旦達到一定規模，就不可能再持續快速上漲，個人電腦作爲一種消耗品，卻是需要持續更新換代，未來十多年的銷量都是持續增加的。
而且，採取軟件預裝的模式，還能夠徹底鞏固IE瀏覽器軟件的市場地位，其實也就是壟斷地位，避免競爭對手的任何可乘之機。
曾經的微軟，就是採用這一招，打敗了包括網景在內的幾十家瀏覽器專利授權廠商。
伊格瑞特公司持有萬維網技術的大部分核心專利，按理說是不需要擔心IE瀏覽器的壟斷地位的。不過，卻也不得不防範於未然。
主要也是反壟斷方面。
如果聯邦政府對IE瀏覽器進行反壟斷調查，這種聲音去年就已經出現，那麼，伊格瑞特公司很可能不得不將這一技術授權出去。
到時候，只要IE瀏覽器的預裝模式已經成爲一個既定事實，即使出現競爭對手，威脅也不會太大。
因此，伊格瑞特公司相當重視這份計劃。
“蘋果公司和IBM都拒絕了我們的合作方案，蘋果公司認爲這麼做會提高用戶的購機成本，IBM覺得，既然要將軟件預裝在對方的機器內，應該是我們支付對方費用，而不應該收費。其他幾家，惠普、康柏和戴爾等廠商都還在繼續磋商，基本上可以達成合作協議，只是在預裝價格上還沒有談攏。我覺得，這幾家廠商私下應該有過接觸，已經達成了共進退聯盟。”
會議室內，傑夫·貝佐斯介紹着預裝計劃的大致進展。
西蒙其實也更加看中預裝計劃給IE瀏覽器軟件帶來的市場優勢，確保這一操作軟件絕對的互聯網門戶地位纔是最重要的，至於軟件預裝收益，他本就打算逐步推動IE瀏覽器的免費，使得這一軟件成爲伊格瑞特公司的一項免費‘服務’，以此降低壟斷指控的可能性，因此，哪怕價格壓低一些，也無所謂。
當然，短期內免費也不太可能。
伊格瑞特公司對IE瀏覽器每年輕輕鬆鬆數億美元的進賬，還是非常依賴的。
西蒙其實非常抗拒這種依賴，卻不得不承認，IE瀏覽器的收益，不僅可以降低伊格瑞特公司對資金的大量需求，還能夠提升伊格瑞特公司乃至整個新科技領域對互聯網行業發展前景的信心。
對於新興產業來說，能夠獲得實際利益，才能夠吸引更多人蔘與進來。
西蒙一邊聽着貝佐斯的介紹，一邊翻看着手中一份更加詳細的資料，片刻後擡頭道：“蘋果那邊，還有繼續談判的可能性嗎？”
傑夫·貝佐斯搖了搖頭，道：“我親自和約翰·斯卡利談過三次，對方都拒絕了，蘋果最近幾年的業績非常出色，他們的操作系統也沒有對外進行廣泛授權，並不擔心競爭者，因此不想承擔額外的軟件預裝成本。”
海灣戰爭後美國股市復甦，PC市場更是高速增長，無論是資本層面還是實際業績，蘋果公司最近幾年都頗爲滋潤，不僅市值節節攀升，目前依舊保持超過70億美元的高位，市場佔有率也穩定在20%以上。
而且，不同於微軟陣營，蘋果公司的麥金塔系統是不對外授權的，因此不存在兼容機競爭對手。
約翰·斯卡利大概是吃定了伊格瑞特公司不可能放棄蘋果佔有的這20%PC機市場，根本不想承擔額外的軟件採購成本。
伊格瑞特公司卻是不可能放棄蘋果電腦市場。
否則西蒙也不會特意問起還沒有談判的可能性。
只是，蘋果CEO約翰·斯卡利顯然忘記了，伊格瑞特公司雖然無法放棄蘋果電腦市場，卻可以減緩麥金塔版本IE瀏覽器的開發進度。
未來幾年，互聯網對PC用戶來說只會越來越重要。
如果蘋果麥金塔操作系統平臺的網絡瀏覽器軟件總是不如微軟平臺的好用，負面口碑日積月累下來，也足夠蘋果公司難受一番。
更何況還有預裝方案。
不同於蘋果的有恃無恐和IBM的傲慢，惠普、康柏等廠商之所以願意合作，顯然也是看出了這份方案對他們自身的促進。
用戶在接入萬維網時，確實可以從服務商那裡獲得軟件安裝，但這筆費用其實也是明碼標價的。
後續如果軟件出現了問題，或者需要更換電腦，必須重新安裝IE瀏覽器，肯定不太適合繼續麻煩運營商。
衆所周知，美國的人工是非常昂貴的。
10美元的IE瀏覽器軟件，如果讓人上門安裝，服務費可能就不止這個數字。
IE瀏覽器當然也有零售版本，包括在線軟件商店也有出售，只是這麼做終究會帶來各種各樣的不便。
這個時候，如果一臺機器本身就預裝了IE瀏覽器，用戶在不知不覺中就會表現出一種傾向性。機器買來就能直接用，如果出現故障，或許也只需要還原一下出廠系統，這顯然比那些沒有預裝瀏覽器的電腦方便許多。
商業競爭，很多時候都是這種一點一點積累下來的細節方面的競爭。
蘋果公司不願意合作，損失的只會是對方自己。
西蒙也沒有花費太多心思給對方使絆子的念頭，長跑比賽中，如果一個人停下來試圖絆倒競爭對手，結果只會拖慢自己的前進步伐。
至於將來。
想想蘋果在Windows95發佈後的迅速衰落，到時候對方如果想要挽回，不付出代價肯定是不行的。
繼續討論了一番預裝計劃，這個議題結束，卡羅爾·巴茨又提出了另外一個項目。
關於一套全新的計算機操作系統。
Linux。
“這是芬蘭一位名叫林納斯·託瓦茨的程序員去年發佈的一套開放源代碼操作系統內核，通過萬維網平臺發佈後，目前全球各地的很多程序員都在自願爲這套系統進行後續開發。我們認爲這套系統很適合代替公司數據中心眼下采用的Unix系統，因此打算成立一個團隊專門負責這個項目。”
卡羅爾·巴茨只是介紹了一個大概，西蒙其實在飛來舊金山的飛機上就已經提前看過這一項目的詳細策劃。
伊格瑞特公司的數據中心眼下使用的依舊是Unix系統，Unix系統的授權費用是非常昂貴的，而且這一系統的開放程度，到底還是達不到伊格瑞特技術團隊可以任意根據自身需求進行最底層修改的程度。
完全開放源代碼而且免費的Linux，無疑就解決這個問題。
記憶中，因爲免費和開源屬性，後來的服務器市場，Linux系統的佔有率最高達到90%以上。
當然，想要開發一套操作系統，絕非一件容易的事情。
微軟1975年成立，現在已經將近20年時間，最新的Windows3.1系統，依舊存在着各種各樣的問題。
西蒙很欣賞卡羅爾·巴茨幾人在Linux系統剛剛誕生不久就發現了這套操作系統的潛在價值，但如果真正投入開發，卻會是一個曠日持久的工程。
如果要開發一套全新的操作系統，只是技術團隊，沒有一兩百人都是不行的，而且必須是最頂級的軟件工程師。
同時，如果期待一套操作系統一兩年時間就能完成，同樣不太現實。
最後，當項目完成，想要替換掉現有的Unix系統，依舊不是一件容易的事情。
伊格瑞特公司的雲計算技術，眼下可是基於Unix系統進行開發的。
不過，無論這其中有多少困難，西蒙卻明白一點，免費開源的Linux系統代替封閉收費的Unix，這條路是絕對正確的。
既然確定是走在一條正確的道路上，無論過程中需要投入多少，都是值得的。
大家討論了半個多小時，雖然傑夫·貝佐斯對這項可能要佔據伊格瑞特公司大量資金和資源的計劃有些微詞，卻也沒有反對，於是很快敲定下來。
時間不知不覺已經是中午。
衆人一起吃過午餐，重新回到公司，又通過電話會議方式與還在紐約的史蒂夫·凱斯討論了一番伊格瑞特公司和美國在線公司接下來的一些合作問繁體。
當初將美國在線的總部搬到了舊金山，因爲後續公司在東海岸的業務規模要遠超西海岸，史蒂夫·凱斯在東海岸紐約總部的時間要遠超過西海岸，運營團隊也逐漸向東傾斜，西海岸總部現在更側重於技術研發。
ADSL技術，就是在西海岸敲定方案並完成測試。
結束伊格瑞特公司這邊的行程，西蒙又抽空去了一趟C女郎克萊爾·蓋因開辦的汀科拜爾公司。
隨着互聯網的興起，iCam數碼相機的需求也一直都在增加。
1992年度，iCam的出貨量在不知不覺中已經發展到每月5萬臺左右，全年出貨量達到61萬臺，銷售額接近3億美元。
對於一家初創電子產品公司來說，還是在一大批技術雄厚的老牌廠商紛紛進場夾擊的情況下，這已經是一種創舉。
因爲緊跟正在迅速崛起的互聯網概念，華爾街近期對iCam的估值，最高已經達到10億美元。
經過又一次的融資，維斯特洛公司對汀科拜爾的持股比例上升到70%，兩位創始人的持股從25%壓縮到15%。
不過，按照近期10億美元的估值，只是這15%的股份，價值也達到1.5億美元。
克萊爾·蓋因也因此成爲維斯特洛體系走出的又一個億萬富翁，而且，相比維斯特洛體系的高管，C女郎的身份更加惹人遐想：西蒙·維斯特洛的女傭。
外界也有着越來越多人知道了西蒙·維斯特洛身邊‘ABCD’四女郎的信息，充滿了各種各樣的曖昧好奇心。
第三代iCam-30依舊將會在復活節發佈。
與此同時，汀科拜爾公司已經悄悄開始研發數字音樂播放器，商標都早已完成註冊，iPlayer。
這款播放器將主要基於伊格瑞特公司提供的MP3音頻格式和微硬盤存儲技術。
同樣是幾乎提前十年出現的一款產品，不過，因爲相關技術都已經擁有多年的積累，產品研發同樣不存在太大障礙。
只要接下來的USB完成並實現推廣，美國在線的ADSL網絡鋪設完成，數字音樂播放器就可以打造一整套完整的在線音樂生態系統。
結束一天的工作，西蒙陪悄悄趕過來的女助理在伍德賽德的山間別墅住過一晚，第二天才返回洛杉磯。
今年的美國電影電視金球獎舉辦時間是1月28日，週四。
地點依舊是比弗利山莊的希爾頓酒店。
丹妮莉絲娛樂在電影和電視方面都有很多項目獲得提名，照例是今晚的熱門。
公司也提前一週時間就開始準備金球獎典禮之後的慶祝派對。
無論是否能夠獲獎，電影和電視方面累計超過30項提名，也足夠丹妮莉絲娛樂熱鬧地慶祝一番。
西蒙沒心思去希爾頓酒店的宴會廳裡坐上幾個小時，下午依舊工作到六點鐘，返回杜梅岬莊園陪珍妮特吃過晚餐，兩人就提前趕到丹妮莉絲影城二層的活動中心。
今晚的慶祝派對依舊在這邊舉行。
很多不參與頒獎典禮的公司高層以及一些明星都提前趕來，頒獎典禮結束後，這邊還好更加熱鬧。
活動中心大廳內的投影銀幕上播放着金球獎的直播，西蒙和艾米·帕斯卡爾等人打過招呼，就與丹尼·莫瑞斯討論起‘招魂宇宙’的計劃。
“沃倫夫婦在1980年與一位作家合作出版了一部傳記，名叫《神鬼學家沃倫夫婦》，當時還與對方簽署了一份獨家授權協議，沃倫夫婦不得再將相關經歷授權給其他人。這是最麻煩的一點。我們和那位作家接觸過，對方提出了500萬美元的報價，簡直是開玩笑。不過，最近消息已經傳播出去，現在好萊塢其他幾家電影公司都對那本書的改編權產生了興趣。”