11月5日，1996年度的美國大選投票正式開啓，克林頓民調連續多月持續碾壓多爾的情況下，一切都顯得波瀾不驚，甚至影響到了民衆的投票慾望。
當天投票結果出爐，比爾·克林頓以49%的支持率和多達379張選舉人票輕鬆勝選。
另外兩位對手，共和黨的鮑勃·多爾只獲得了41%的公衆選票和159張選舉人票。而又一次出面攪局影響力卻大幅下降的第三黨派候選人羅斯·佩羅，這次僅拿到了8%的選票，選舉人票自然一張沒有。
因爲太順理成章，這次選舉也創下了1924年以來最低的投票率，只有49%的美國民衆進行了投票，也是半個多世紀以來投票率第一次低於50%。
另一方面，比爾·克林頓取得第二任期，還打破了自富蘭克林·羅斯福之後民主黨總統一直無法實現連任的魔咒。
大選年的總統選舉總是掩蓋議員換屆和州長角逐的風頭，這次也一樣。
不過，對於美國精英階層來說，大家可一點都不會輕視另外的兩方面。
相比總統大選的勢如破竹，共和黨在國會兩院和州長選舉方面，依舊保持了自己的優勢，一如兩年前中期選舉的‘鐘擺效應’，這次民主黨沒能在國會和地方選舉上取得同樣的勝利，關鍵一個原因就在於大批民衆故意投下了分裂票。
克林頓上臺以來，美國經濟強市復甦，四年時間新增就業破千萬，失業率也從布什時代的接近8%下降到5%，這也是十年來的最好狀態。不過，總統夫婦在第一任期不斷爆出的醜聞，也在很大程度上造成了選民的糾結。一方面認可克林頓的執政能力，一方面，又下意識在國會和州長選舉方面投票對克林頓進行牽制。
根據聯邦各地投票站的統計，超過13%的克林頓支持者，都選擇將國會或州長方面的選票投向了共和黨。13%的比例乍一看似乎不多，計算下來，足以讓很多地區的選情出現根本性逆轉。
總而言之，美國未來四年，還將表現出白宮與國會的拉鋸分裂狀態。
同時，很大程度上也讓共和黨對克林頓的私料更加窮追猛打，以至於在曾經的歷史上出現了拉鍊門醜聞，再次上演美國總統遭遇彈劾的奇觀，甚至後來副總統戈爾參與總統大選，爲了避免受到牽累，故意避開表面上合作無間了八年的克林頓，不讓對方替自己助選。
大選結果出爐第二天，首先還是資本市場給出了最直接反饋。
比爾·克林頓的連任顯然意味着過往幾年的經濟政策得以持續，因此屬於一大利好，11月6日當天，道瓊斯指數大漲了1.5%，更加惹人矚目的納斯達克指數，單日漲幅更是達到2.1%，從開盤時的5315點暴漲至5426點。
紐交所和納斯達克的兩隻龍頭，丹妮莉絲娛樂和伊格瑞特公司，市值因此雙雙再創新高。
丹妮莉絲娛樂市值在10月中旬突破5000億美元之後，隨即出現震盪，一度再次返回4000億美元區間，不過，11月6日當天，依靠1.8%的單日漲幅，丹妮莉絲娛樂集團市值在當天收盤時最終達到5263億美元。
更加搶眼的還是伊格瑞特公司。
11月6日當天，伊格瑞特股價大漲了1.6%，雖然不及丹妮莉絲娛樂的漲幅，但當天收盤時的總市值已經達到5796億美元，距離6000億美元關口，只差204億美元，想要突破6000億，只需要3.5%的增長。
美國股市看似依舊瘋狂，然而，隨着1996年大選的塵埃落定，局勢立刻變得微妙起來。
大選結束後，明裡暗裡，很多人都開始圍繞美國股市進行運作，重點自然是納斯達克科技股板塊。
紐約。
長島北岸距離曼哈頓30公里左右與格林尼治市隔海相望的拉廷頓富人區一處豪宅內，時間是11月8日，週五晚間，這邊正在舉辦爲紐約州一位共和黨獲選議員的慶祝酒會。
近期在東海岸政商圈子裡顯得更加活躍的理查德·梅隆·斯凱夫早早抵達，熟練地和提前確定的賓客一一應酬，言語中帶着某種拉攏與試探，並且很快與今晚最重要的接觸目標朱利安·羅伯遜轉到主人家專門讓出來的一間書房。
過去一個多月時間，從出生到現在幾十年都順風順水驕傲跋扈的理查德·梅隆·斯凱夫私下裡想要給某位年輕大亨上眼藥敗露後，再加上對方的威脅，這輩子第一次擔驚受怕了好一陣，結果雷聲大雨點小。
斯凱夫在一位舅父親自主持的家族會議上遭遇嚴厲警告後，沒有拋出那些爆料，卻也堅持頂着家族壓力沒有關閉《匹茲堡論壇報》。開玩笑，價值5000萬美元的報紙，怎麼可能說關就關？哪怕家族表示可以給他一些補償都不行。
梅隆家族兩百年，可沒有這麼窩囊過。
雖說態度強硬，甚至連舅父要求的一個道歉電話都沒有打，但，事情的發展還算不錯。
這在斯凱夫看來也是理所當然。
兩年前西蒙·維斯特洛與赫斯特家族開戰，最終讓赫斯特家族元氣大傷，其實已經引起了美國諸多老錢家族的警惕。如果這次那個年輕人再因爲一件小事與實力更加根深蒂固的梅隆家族針鋒相對，說不得整個聯邦的傳統資本勢力都要聯合起來，避免被這個不知天高地厚的新錢後輩不斷騎在頭上撒野。
不過，雖然度過了這一關，但作爲聯邦最頂級的老錢家族子弟，過往幾年因爲看不慣克林頓而砸出了幾百萬美元讓對方灰頭土臉的理查德·梅隆·斯凱夫隨後越想越是咽不下這口氣，於是這段時間頻繁地在東海岸各個保守老錢圈子裡秘密拉攏串聯。畢竟即使維斯特洛體系的壯大速度堪稱奇蹟，當下美國的核心政商體系，依舊掌握在傳統資本手中。
斯凱夫將自己一個多月前的經歷改頭換面一番以身說法，無論如何，都不能任由維斯特洛體系繼續膨脹下去。
耐心研究一番，斯凱夫首先將自己的目標放在了納斯達克市場。
只要戳破新科技泡沫，作爲維斯特洛體系資產核心的一系列新科技巨頭，必然受到嚴重衝擊，乃至西蒙·維斯特洛的個人資產也會大幅縮水。
書房內。
簡單寒暄一番，斯凱夫就拿出了一份文件遞給老虎基金的掌門人朱利安·羅伯遜，說道：“朱利安，這是波士頓那邊一位財經記者前段時間被壓下的一篇新聞稿，我知道老虎基金一直在看衰科技股，或許，這篇文章可以成爲一個很好的突破。”
朱利安·羅伯遜接過資料放開，只看了眼表態，就忍不住微微皺眉。
——驚天陰謀，互聯網產業的龐氏騙局！
作爲一個專業的老牌華爾街基金經理，朱利安·羅伯遜對於這種一看標題就有譁衆取寵嫌疑的文章嗤之以鼻，不過，既然是斯凱夫送上，他還是耐心讀下去，隨即表情越來越認真。
龐氏騙局，簡單來講，就是設局人以高回報高利率作爲誘餌騙取投資人的資金，分刮收益的同時，用後來者的資金不斷償還此前的賬款本息，以此循環往復，直到無以爲繼陷入崩潰。
斯凱夫拿出的這篇文章，正是就當下如火如荼的互聯網產業描述成一場規模宏大的‘龐氏騙局’。
文章顯然經過反覆加工，無論是案例還是數據都堪稱詳實，而且矛頭直指當下風頭最盛的維斯特洛體系三大科技巨頭，認爲現階段新科技領域的嚴重泡沫，完全是思科、美國在線和伊格瑞特三家公司通過共同輿論造勢以及一整套類似龐氏騙局的利益鏈條，將無數投資人和普通用戶捆綁在一條看似繁榮的互聯網產業鏈上。
而實際上，這一產業一文不值，最終只會崩潰。
總體的結論之外，文章給出了非常詳細的論據和註解，以伊格瑞特爲例，這家公司通過互聯網基礎工具軟件、雲計算和在線廣告等收費昂貴的壟斷業務，持續不斷從各種受到輿論欺騙的投資人和創業者手中騙取資金，形成最近幾年持續超高增長的收入來源。
另一方面，伊格瑞特又通過門戶網站、電子郵箱、社交網絡、視頻網站等看似免費實則消耗公衆大量時間的網絡業務，通過美國在線經過非法補貼的低價接入費用，持續不斷吸引了數以億計的互聯網用戶。
爲了持續這種虛假繁榮，伊格瑞特還開闢了同樣依靠大量龐氏補貼的在線外包平臺、視頻網站廣告分成等實際上並不能給社會帶來穩定工作機會的支付渠道，更進一步騙取用戶爲其生產內容。
這場龐氏騙局的結果，就是現階段維斯特洛體系三家公司佔據了納斯達克總市值20%的虛假繁榮。
而在這場虛假繁榮之下，則是越來越多受到欺騙鼓動投入新科技市場的初創公司將全部資金燃燒在維斯特洛體系三家公司利益鏈條內之後，逐漸無以爲繼，大部分企業都遠遠沒有獲得想象中的回報，得利的只有思科、美國在線和伊格瑞特三巨頭。
朱利安·羅伯遜認真地看完整篇文章，悄悄呼了一口氣。
如果不是對互聯網產業有着詳細研究，羅伯遜幾乎也要相信這篇邏輯縝密又充滿了很容易煽動公衆情緒的陰謀論觀點的文章。可以想見，這篇文章一旦拋出，對於現階段已經見頂到搖搖欲墜的互聯網產業，絕對是一枚超級炸彈。
理查德·梅隆·斯凱夫等朱利安·羅伯遜看完文章後閉目沉思片刻，問道：“所以，朱利安，你覺得怎麼樣？”
“可以煽動公衆，但騙不了聰明人。”
對於一項新興產業，是否是泡沫，評判標準其實也很簡單，看它能否創造財富。
龐氏騙局的核心就是擊鼓傳花，也是某種程度上的零和博弈，有人賺了多少，就有人虧了多少。
互聯網顯然不是，就拿伊格瑞特來說，無論如何伊格瑞特的互聯網基礎工具軟件矩陣，還是越來越龐大的雲計算服務，乃至門戶網站、社交網絡、電子郵箱等等，這些都是無數人經過勞動之後創造的財富，其中包括了大量的知識產權和數字資產。
或許新興國家不太認可這些，但對於西方發達國家，這些就是財富。
因此，哪怕確實存在泡沫，互聯網本身卻是實實在在能給無數人工作和生活帶來改變的一個平臺。
斯凱夫道：“朱利安，我們需要的就是‘煽動公衆’這一結果，不是嗎？現階段聯邦股市的散戶規模已經達到幾十年來最高，這篇文章拋出後，只要能夠引起恐慌，造成踩踏效應，納斯達克指數必然崩潰，老虎基金提前佈局，肯定能大賺一筆。”
朱利安·羅伯遜剛剛在酒會上也聽另一位賓客閒聊說起斯凱夫最近的活躍原因，此時並沒有在這件事上糾纏，考慮片刻，搖頭道：“不夠，還是不夠。”
“當然，我知道這不夠，”斯凱夫說道：“所以，朱利安，我希望我們能聯合起來，一起動用人脈推動美聯儲加息，另外，還有司法部那邊，雖然大家都知道白宮和維斯特洛穿一條褲子，但也不是沒有我們的操作餘地，如果能夠將伊格瑞特拆分，多方面利空刺激，納斯達克指數絕對會陷入崩潰。”
朱利安·羅伯遜聽斯凱夫說完，再次斟酌片刻，才問道：“那麼，查理，你想讓我做什麼？”
斯凱夫道：“當然是動用你的人脈，我們共同推動這件事，避免各自爲戰，最終一起獲利。”
朱利安·羅伯遜指尖在膝上文件紙葉緩緩摩挲着，說道：“伊格瑞特的反壟斷案子還在調查階段，再加上白宮的立場，短期內不可能有結果。”
斯凱夫想了想，說道：“那就找人在合適機會放出一些消息，比如找到了伊格瑞特涉嫌壟斷的關鍵證據，拆分勢成必然，如此之類，這件事很容易。”
朱利安·羅伯遜點頭。
兩人又討論了一些細節，結束談話，相互留下聯繫方式，正要一起走出書房，斯凱夫又想起一件事，對羅伯遜道：“朱利安，我知道你和索羅斯是好朋友，而索羅斯又和西蒙·維斯特洛關係很親近？”
朱利安·羅伯遜擺手道：“放心吧，這是生意，我不會說不該說的話，而且，喬治這段時間的心思也不在聯邦國內。”