甄平一臉驚慌地看着闖進來的三人，他沒見過顧侯爺，姚氏也沒來得及告訴他。
“你們是誰？”他問。
顧承林沒理他，一步跨了進來，四下張望：“人呢？你把人藏到哪兒了？”
甄平定了定神看向他：“什麼人？你們找誰？”
顧侯爺與黃忠也邁步走了進來。
顧侯爺的目光落在甄平的臉上，冰冷中透出一絲不善，他當然認識眼前之人，從前雖沒見過，可他調查過。
當顧承林告訴他，姚氏與一個男人在酒樓偶遇，那個男人還邀請姚氏來自己這個地址時，他瞬間猜出那人的身份了。
其實顧侯爺早先是不清楚姚氏有婚約的，他沒想過姚家會這麼無恥，瞞下姚氏與人有過婚約的事，事後把姚氏嫁給了他。
他是無意中聽凌姨娘提起，說小淩氏與她說過，姚氏似乎與人定過親，也不知是真是假。
他於是去查，順藤摸瓜查出了甄平。
一個落魄秀才，手不能提肩不能挑的，家底還不殷實，長得也不如自己。
顧侯爺覺着對方絲毫不是個威脅。
加上那時甄平已經與別人成了親，且私底下與姚氏並無來往，他也就沒對甄平怎麼樣。
如果不是出了今天這種事，他已經快把甄平這號人物給忘了。
“我妻子姚氏可曾來過這裡？”他淡淡地問。
一句妻子姚氏，讓甄平整個人都僵住了。
他萬萬沒料到這個威武高大的男人就是姚瑤的丈夫定安侯。
定安侯穿着一襲玄色錦衣，披着銀狐大氅，五官剛毅，丰神俊朗，雖已步入中年，卻依舊魁梧挺拔，氣度不減。
“不曾。”甄平說。
“怎麼會不在？我親眼看見她出府的！”顧承林跋扈道。
顧承林雖沒顧琰那麼像顧侯爺，卻也不難看出是顧侯爺的兒子。
他在提到姚氏時的並未稱呼一聲母親或夫人，甄平也就猜出姚氏在侯府過的是什麼日子了。
甄平心中難受，面上儘量不讓自己有所表露，他道：“難道令府的夫人出門就一定是來了我這裡？”
顧承林不屑道：“我下午看見你倆在酒樓說話，你還叫她來你家裡！你別想狡辯，我和我兩個哥哥都聽見了！”
甄平滿腹酸楚，還有一絲憤怒，什麼樣的繼子纔會做出這種事，帶着親爹來捉自己繼母的“奸”。
甄平捏了捏拳頭，道：“沒錯，我下午是偶遇了侯夫人，也與她閒話了幾句家常，僅此而已，沒有其他了。”
顧承林：“你明明還讓她來你家看你娘！”
甄平：“我是說了這話，不過侯夫人拒絕我了，她說我們如今不適合再有往來。”
顧承林：“我怎麼沒聽見？”
甄平：“那就不清楚了。”
顧承林還想與他爭辯，黃忠卻已在宅子裡找了一圈，回到院子衝顧侯爺搖了搖頭。
顧侯爺眉頭一皺，對甄平道：“打攪了。”
顧承林：“爹——你再找找——我親耳聽見——”
顧侯爺一記眼刀子甩過來，顧承林悻悻地閉了嘴。
顧侯爺沒好氣地說道：“還不回馬車上？”
“哦。”顧承林心不甘情不願地上了馬車。
他總感覺不對，姚氏一定是藏在哪裡了，他真的聽見那男的讓姚氏來家裡探望他娘了，姚氏那副樣子一點都不像是斬釘截鐵地拒絕過。
顧侯爺也打算離開。
甄平叫住了他：“侯爺，我與夫人早已沒有關係了，希望侯爺不要誤會了她。”
顧侯爺冷聲道：“本侯的事，本侯自己心裡有數，不必你來指手畫腳！”
甄平垂下了眸子。
顧侯爺甩袖出了院子，上了馬車。
馬車走遠後，甄平纔敢將院門合上，他轉過身，望向無邊的夜色，眼底涌上無盡的擔憂。
姚氏確實不在宅子裡，否則以黃忠的本事，不可能找不出她來。
方纔門被踹開的一霎，一道高大的身影從天而降，帶着姚氏飛檐走壁離開了。
姚氏從未有過如此體驗，像風箏似的在寒風中穿梭，也不知是冷的還是嚇的，等好不容易落了地時，她腿軟得差點癱了。
一隻有力的大手及時扶住她胳膊。
姚氏驚魂未定地看向對方，難以置信地張大了嘴。
顧長卿神色如此道：“趕緊回府吧，父親也快回去了。”
姚氏心底的驚詫無以復加。
她怎麼也沒料到危急時刻把她帶走的人會是繼子顧長卿：“你怎麼會……你……”
“夫人！夫人！”
房嬤嬤從巷子的另一端奔了過來，衝顧長卿行了一禮：“世子！”又對姚氏道，“夫人，上車吧！”
她的馬車原先是停在甄家附近的，眼下卻到這邊來了。
姚氏心底諸多疑惑，顧長卿卻什麼也沒說，轉身沒入了夜色。
姚氏在房嬤嬤的攙扶下上了馬車。
房嬤嬤把一直溫在湯婆子下的水囊遞給她：“是熱的，夫人喝口熱茶壓壓驚。”
姚氏接過水囊，拔掉瓶塞咕嚕咕嚕喝了幾大口，才總算感覺自己的氣息一點一點回來了：“房嬤嬤，這是怎麼一回事？”
房嬤嬤拍着大腿道：“哎呀，奴婢也不知道啊！方纔馬車在那頭停得好好兒的，忽然世子過來了，讓奴婢到這條巷子來接您。奴婢當時心想，完了，被世子發現了！奴婢顧不上那麼多，就照世子的話做了。夫人，您剛剛究竟去哪兒了？怎麼會和世子在一起？世子會不會告訴侯爺，讓侯爺對您起疑啊？”
姚氏沉默了。
所以顧長卿是特地趕來救她的。
他也聽見她與甄平的談話了，知道她若是出去一定是去了甄家。
可是，他不是最討厭她了嗎？
爲何會幫她？
姚氏百思不得其解。
姚氏沒立刻回府，而是去了碧水衚衕。
顧侯爺在府上等了姚氏半晌不見她回來，也來了碧水衚衕。
“你一直在這裡嗎？”顧侯爺問。
姚氏面不改色道：“不然呢？侯爺認爲我去了哪裡？”
顧侯爺回府將顧承林暴揍了一頓：“你別不學好，倒是學會污衊你母親了！誰借你的膽子！”
顧承林被自家親爹的小皮鞭抽得嗖嗖的。
顧承林大呼委屈：“我沒污衊她！我親眼看見她出府的！她鬼鬼祟祟，一看就不是去幹正經事！”
“你還敢狡辯！”顧侯爺上手又是一鞭。
顧承林炸毛道：“不信你去問大哥二哥！他們也聽見了！姚氏就是和那個男的約好了！她就是去私會野男人了！”
恰巧此時，顧長卿從門口路過。
顧承林如臨大赦，失聲叫道：“大哥來了！你問他！”
“什麼事？”顧長卿走了過來。
顧侯爺道：“這小子說，你們在酒樓時聽見夫人與一個陌生男子商量着要私會。”
顧長卿道：“沒聽見。”
顧承林不可思議：“大哥你撒謊！我都聽見了，你耳力比我好，怎麼可能沒聽見？”
“你聽錯了。”顧長卿說罷，衝顧侯爺行了一禮，轉身回了自己院子。
顧侯爺這下可真真是沒再手下留情。
顧承林被揍得實慘。
其實顧承風也聽見了，只不過顧承風去接任務還債了，沒在府上。
這次的事雖是有驚無險，卻讓姚氏再一次見識到了凌姨娘的手段，她越發篤定這個姨娘不簡單，當然也夠狠毒。
她對付姚氏不算奇怪，可她居然會利用自己一手拉扯大的顧承林，可見這個女人是沒有心的。
什麼慈母、什麼寵愛統統都是假象。
顧承林被養廢，一半是老太太的功勞，一半就是這個姨娘。
另一邊，顧長卿讓暗衛去查的消息也終於有了進展。
書房。
暗衛向顧長卿行了一禮。
顧長卿淡淡地說道：“到底怎麼回事？找到當年那些人了嗎？”
暗衛道：“夫人身邊有個叫桂枝的丫鬟，她遠嫁了下落不明，不過屬下查到她弟弟在凌家看守祖墳，屬下旁敲側擊地問他了些夫人與凌姨娘的事。”
顧長卿：“說重點。”
暗衛：“姚氏在過門之前沒見過侯爺，姚氏與侯爺是清白的，姚氏早先有婚約。”
這一點，早在昨晚顧長卿看見甄平與姚氏相處的時候就已經確信了。
姚氏對甄平不僅僅有過婚約，他們是對彼此動過真心，兩個人是被迫分開的，姚家還對甄平做了不好的事。
暗衛道：“夫人的確不止一次向姚氏提出讓她給侯爺做繼室的事。夫人並不清楚姚氏已有婚約在身，眼看着推脫不過去了，姚氏才向夫人坦白，說自己馬上就要成親了，那天凌姨娘也在。”
顧長卿蹙眉，所以凌姨娘一早就得知姚氏與人訂了親，之所以沒及時說出來可能是沒覺得這門親事能成。
“還有一件事。”暗衛道，“侯爺救過凌姨娘。”
“什麼時候的事？”顧長卿問。
暗衛道：“許多年前了，這事兒連凌老夫人都不知情，屬下是查到了凌姨娘的生母那邊才查出來的消息。那是三公子滿月之後，夫人抱着三公子回門，凌姨娘不小心從閣樓摔下，是侯爺接住了她。”
凌姨娘可能那時就惦記上了自家姐夫。
顧長卿的眼神越來越冷：“繼續說。”
暗衛接着道：“還有就是，凌姨娘爲侯爺做妾室的事是她的生母提出來的，原本凌老夫人與顧老夫人都沒想到這一茬兒。她的生母成功說服了二老，不過……”
言及此處，暗衛忽然頓住。
顧長卿冷冷地看了他一眼：“不過什麼？”
暗衛道：“凌姨娘出閣前，凌老夫人給了她一碗絕子藥，她喝了才能上轎子，否則這門親事作罷。”
顧長卿：“她喝了？”
“喝了。”暗衛點頭，“但是世子一定猜不到，她嫁進侯府的當晚，老夫人也給了她一碗絕子藥。”
顧老夫人看着蠻不講理，但暗衛從沒覺得她有如此心機。
顧長卿也對這個事實很是意外，他沒料到祖母會這麼做，而外祖母在他心目中是一個比顧老夫人更溫和慈祥的老人。
誰料兩個人在毫無商議的情況下，竟心照不宣地對凌姨娘下此狠手。
兩位老人都是爲了保護自己的嫡親外孫與孫子。
這纔是凌姨娘這麼多年不能生育的真相。
她對三兄弟說，她這輩子都不會要孩子，不是她不想，是她不能。
顧長卿一時間不知該說什麼纔好，作爲女人，她很悲哀，可若不是她的貪念，又怎麼會落得如此下場？
暗衛又道：“這些年對姚氏不利的傳言屬下也仔細查過了，是凌姨娘讓人傳出來的，屬下雖沒十足的證據，可那封誣陷姚氏勾搭侯爺的信應當也是凌姨娘的手筆。”
“我知道了。”顧長卿對這個結果並不算太意外，只不過，如果她早就對父親存了覬覦之心，那麼她娘無意就成了她的眼中釘，“我孃的死因呢？當真是病死的嗎？”
暗衛想了想，搖頭：“這個……恐怕就要問凌姨娘了。夫人去世前一天，凌姨娘曾陪着凌老夫人來府上探望夫人，夜裡夫人的情況便急劇惡化。”