臘月初八這一天，廟會上人山人海，寺院裡香霧繚繞，經聲佛號傳出老遠。千佛山下搭着綵棚，大戲連唱三天。市集就更熱鬧了，有打把勢賣藝的；變戲法耍猴的；算卦占卜的……山路兩旁有各種各樣的地攤兒，賣針頭錢腦兒文房四寶的；賣酒肉的；賣年畫的；賣衣料鞋帽的……各色小吃也一路飄香，吊爐燒餅、炸魚蝦、炸綠豆丸子、糖炒栗子、雞湯瓜子兒、花生米、沙琪瑪等等，一路逛過來弄得人心裡癢癢的。
顧錦弦看得眼睛都花了，要不是錢若男拉着她，這會兒她早跑的沒影兒了！兩人在一個年畫攤子跟前停下來，只見攤子上擺着八仙過海、荷和二仙、福祿壽三星報喜，還有竈王爺等紅紅綠綠的年畫，錢若男指着一幅年畫說：“我正要買一對兒門神呢，錦弦，你看這幅，畫得怎麼樣？”
顧錦弦遲疑道：“畫得到是挺威武的，不過和我以前看到的卻不太一樣。”
錢若男一樂，“從古到今，各種各樣的門神有好多種，不過在咱們濟南府，大家都喜歡秦叔寶和魏遲恭。因爲秦叔寶是濟南人，所以濟南府姓秦的人家都不貼門神，說是怕祖先太過勞累。”
顧錦弦不由笑道：“真是有趣，我到是頭回聽說！”
二人正說着，只見高奕和慕鬆年一人舉着一隻冰糖葫蘆從人羣中擠出來，顧錦弦忙衝錢若男說：“若男姐，瞧，慕大哥給你買了冰糖葫蘆，快吃吧。”
慕鬆年看了顧錦弦一眼，只好衝錢若男一扯嘴角，把冰糖葫蘆遞過去。錢若男臉上一紅，伸手接過來卻不肯吃，只是對慕鬆年柔聲道：“謝謝……”
這時只聽遠處一浪高過一浪的叫好聲，大家不由好奇，錢若男忙說：“咱們去那邊看看吧。”
四個人一起朝人聲鼎沸處走去。高奕明知道顧錦弦對自己的氣還沒消，只好等錢若男和慕鬆年走在前面了，才舉着手裡的糖葫蘆對顧錦弦說：“喂，買給你的。”
顧錦弦不置可否地瞟了他一眼，“噢，我最討厭冰糖葫蘆了，你還是留着自己慢慢吃吧。”她說完一扭頭自顧自地走了。
高奕忍不住一樂，自言自語地說：“還真是個小氣的女人。”
衆人圍觀的，原來是一塊五步見方的小戲臺，臺上一個穿着醬紫色長褂的男人正在變戲法，他四十多歲，眉毛比平常人更爲欣長，一直向下彎到眼角。只見他不時用一塊大方毯遮住身體，待抖開毯子的時候，便會從長褂裡一連拽出三盞宮燈來，口中還嚷道：“連升三級——”臺下叫好聲不斷。
不一時他又從長褂裡接連變出五個大果盤來，裡面裝滿各色小點心和乾果，這個名堂叫“五子登科”，最神奇的是，他竟然還能從懷裡捧出一隻裝滿水的青花瓷魚缸來，缸內還有兩隻金魚嬉戲！他一邊端給前面的觀衆看，嘴裡一邊叫道：“富貴有魚——”
臺下衆人不由大呼過癮，顧錦弦以前從未見過，禁不住拍手叫道：“這個大叔真是位活神仙！”
戲法變出的東西已經擺了滿滿一臺子，這時只見變戲法的男人走到戲臺後側，他深吸了口氣，一個前滾翻，忽然從腋下端出兩個熊熊燃燒的大火盆兒來，這手絕活兒一露，頓時贏了個滿堂彩！
顧錦弦做夢也沒想到，這些看起來不怎麼起眼的江湖中人，真正是身懷絕技！她把巴掌都拍腫了，竟然還是流連忘返。高奕見她難得這麼開心，也不忍心打擾，錢若男只好說，“錦弦，別忘了，咱們還有正事要辦呢。”
顧錦弦眼珠兒一轉，笑嘻嘻地哀求說：“若男姐，你就行行好，讓我再逛逛嘛，噢，對了，讓慕大哥和你一起辦年貨好了，他身強力壯的，保證又能搬又能扛！”
高奕也在一旁笑道：“這個主意好，待會兒咱們在前面第一家館子裡碰面，吃過午飯再去找客棧。”
錢若男心裡一陣歡喜，雙目含情地等着慕鬆年的答覆，慕鬆年心裡一急，本想說不，可是看錢若男一臉邀請的樣子，實在不忍當衆拂一個姑娘家的面子，只好點頭答應了。
四個人就這樣分成兩路，慕鬆年陰着臉跟在錢若男身後走遠了。高奕忍着笑湊到顧錦弦身邊嘆道：“這千佛山上的，難道是月老廟麼？”
顧錦弦輕輕“哼”了一聲，一臉鄙夷地說：“真沒見識，佛祖說，空即是色，色即是空。”她微微仰起頭，眼神似有若無地從高奕臉上拂過，帶着不經意流露出來的嬌羞和得意，再一次狠狠扣中了高奕的心扉。
另一邊慕鬆年感覺自己簡直要被顧錦弦氣瘋了！這算什麼？撮合他和錢若男麼？他想起剛纔高奕那張幸災樂禍的臉，恨不得一拳揍上去！
“慕大哥，”錢若男脆聲說，“你看這兩樣紅綢選哪種好？”她一邊說，一邊把兩塊料子攤給慕鬆年看。
“隨便。”慕鬆年有點不奈煩地說。
錢若男咬了咬嘴脣，終於鼓起勇氣輕聲問道：“慕大哥，是不是我什麼地方做錯了，惹你不高興？”
“呃……那個，沒有，”慕鬆年壓了壓被顧錦弦挑起來的火氣，他看着一臉無辜的錢若男暗想，是啊，她又有什麼錯呢？於是訕訕地笑道：“我只是…不太習慣和姑娘家一起逛街……”
錢若男頓時紅了臉，她羞澀地說：“其實，我也是第一次單獨和男人逛街……”她說完，默默等了半晌，只見慕鬆年若有所思地不做聲，她只好喊道：“慕大哥？”
慕鬆年猛地一驚，“呃，咱們還有多少東西沒買？”他問，“我…我有點餓了。”
錢若男和慕鬆年坐進約好的小館子裡的時候，顧錦弦和高奕還沒到。錢若男很體貼地對慕鬆年說：“慕大哥，要不咱們先叫東西吃吧，你不是餓了麼？”
“喔…沒關係，再等等他們倆個。”慕鬆年沉着臉說。
兩個人又等了一會兒，終於看見一路蹦蹦躂躂走在前面的顧錦弦了。只見她左手擎着一隻花花綠綠的大風箏，右手攥着一個孫悟空的麪人兒，興高采烈地奔進館子裡。
“若男姐，原來你們早到啦？”顧錦弦笑着說，“我好開心喔，看……”她舉起手裡的孫悟空，“齊天大聖來囉……”
身後的高奕也跟着笑道：“她見了好玩的就什麼都忘了，哪還像個女孩子！”
“你鬧夠了沒！”慕鬆年突然大煞風景地說，他胸口好像壓了塊巨石一樣透不過氣來，這會兒其他三個人正詫異地瞪着他，他只好忍着氣說，“還不叫東西吃！”
錢若男覺得慕鬆年今天格外暴躁，心裡有點兒不是滋味。
高奕一挑眉毛，心裡暗自有對慕鬆年的同情一閃而逝，但他一看到慕鬆年那張綠着的臉，就覺得世上再沒有比這更讓人痛快的事了。
顧錦弦一嘟嘴，心想要不是爲了你和錢若男兩個人都能幸福，我何至於費這麼大心血，真是狗咬呂洞賓，不識好人心！想到這兒，她不由狠狠剜了慕鬆年一眼。
四個人要了兩間緊俟着的上房，推開門迎面掛着一幅山水，房間正中是一個八仙桌，四邊有圓凳，一左一右靠着兩面牆各有一張牀鋪。錢若男把買回來的香燭、紅綢、漆盤之類統統收拾好，這才忽然想起來說：“廚房的趙嬸兒讓我幫忙買一副鞋面子，我一忙就給忘了，趁這會兒集市還沒散，應該來得及。”她揣了銅錢一邊往外走，一邊對顧錦弦說：“我去去就回，要是晚了，你們就先吃，不必等我。”
顧錦弦忙說：“逛了大半日你也不嫌累？反正明兒還有一天呢，又不急在這一時。”
錢若男笑道：“今日事今日畢，要是明兒再忘了，可就沒處補了。”說完便推門走了出去。
顧錦弦因爲之前頑得瘋了，這會兒有些乏，她隨便撿了一張牀，把孫悟空的麪人兒往牀頭一插，自己和衣倒在牀上，不一會就睡着了。
隔壁慕鬆年正坐在牀上生悶氣，最可恨的是高奕還一副幸災樂禍地表情，只見他洗了把臉說：“錢姑娘雖然平日不拘小節，沒想到關心起別人竟然也心思細膩，這一路下來，到好像生怕大家受委屈似的。”
“你這麼喜歡，不如去和她表明心意！”慕鬆年陰着臉沉聲說。
“那怎麼行！”高奕忍不住笑道，“人家千挑萬選的如意郎君，可不是我！”高奕一攤手，有點幸災樂禍地說。
“她愛選誰是她的事，與我無關。”慕鬆年悶聲道。
高奕一樂，“我看恐怕沒這麼簡單吧，”他笑嘻嘻地坐到慕鬆年身邊，“你不覺得錦弦正在努力撮合你和錢姑娘麼？這個傻丫頭還真是姐妹情深……”
還沒等高奕把話說完，慕鬆年就猛地把他推到牆壁上，用胳膊狠狠抵住高奕的脖子。高奕有點喘不過氣來，他疼得一咧嘴，“不管你發多大脾氣，這已經是個事實！”他有點着惱地對慕鬆年說。
慕鬆年喘着粗氣，緊緊盯着高奕，他突然一拳揍在高奕肚子上，“好！我現在就去和錦弦說清楚，讓她以後少管閒事！”
高奕看着推門而出的慕鬆年，心想要不是看你被折磨得可憐，我纔不會白白俟你一拳呢！他捂着肚子，齜牙咧嘴地走到牀邊坐下。他知道，顧錦弦是個對感情懵懵懂懂的傻丫頭，對她迫得越緊，她反而越想逃。而慕鬆年就是一個橫衝直撞的傻蛋。但是，也許有一天，傻丫頭會發現，拒絕慕鬆年，只是自己青春年少的意氣用事呢？高奕忽然覺得心裡狠狠一糾，他不敢再往下想，只是一個假設而以，已經讓他難以承受了。
他要在這場角逐中贏，但他更想贏得光明正大。
顧錦弦在睡夢中只覺自己被人一把從牀上拽起來，她猛地吃了一驚，正要掙扎着往後退，忽然發現眼前的人是慕鬆年，她愣了一下，這才生起氣來。
“慕大哥？你要幹什麼，我正在休息！”顧錦弦有點火大地說。
慕鬆年緊緊抓着顧錦弦的兩隻胳膊，他因爲激動，聲音竟然有點微微發抖，“爲什麼這麼做？你明知道我喜歡的人是你！爲什麼把我推給錢若男？”