因爲迷信而發生的罪案數不勝數，除了貧窮，愚昧和無知也是犯罪的根源。
川南彩民周遠德迷信“殺人中獎”，砍死了母親、哥哥和嫂子。
東北婦女宋玲聽信“喝血治病”，殘殺九歲兒童喝血，潛逃十四年後被抓。
瘸腿道士家裡有一本線裝的茅山古書，他說是一個揹着包、戴着帽子的陌生男人送給他的。上面記載着養鬼、降頭、下蠱等邪術。這本用毛筆手抄的線裝書上說，養小鬼是控靈術的一種，因爲過於陰損，有傷功德，所以很少有人修煉。養小鬼必須拘提一個冤死的童魂才能驅使，童魂一經拘提，無法輪迴。小鬼的來源有兩個，一個是夭折的幼童，另一個是被兇殺的小孩。其中能力最強的是凶死時穿紅衣的男孩，可煉做厲鬼。各派都有自己的煉鬼法術，有的到兇殺現場或災難現場，用冥紙蘸童血，然後作法聚魂，七七四十九天成凶煞；有的開棺從難產死的孕婦肚子裡取童屍修煉，或者盜墓挖取凶死的童屍，以木頭刻成小棺材，用蠟燭燒烤童屍的下巴，小棺材接屍油，然後煉製小鬼。
蘇眉在網上搜索了“養鬼”，可以看到不少明星養小鬼的傳聞，荒唐可笑，難辨真假。
瘸腿道士對盜竊童屍煉鬼一事供認不諱，但是拒不承認殺人。
他說孩子父親請他去做法事，得知孩子的生辰八字後，覺得這個穿紅衣吊死的男孩非常適合煉鬼，就畫了一張勾魂符籙貼在牆上，在夜間刨墳挖屍，按照那線裝書上的方法養小鬼。說來也怪，自從養了小鬼後，瘸腿道士逢賭必贏，索性也不去廟會擺攤算卦了，以賭爲生。很多賭徒懷疑他出千，但是找不到證據。
警方使用了一些特別的手段，包括測謊儀，但瘸腿道士的口供中沒有出現矛盾和漏洞，順利地通過了測謊。他聲稱對蔡明亮和蔡小溪的死亡概不知曉，這兩個孩子的屍體失蹤和他無關。因爲找不到第三者作證，又找不到其他充足證據，警方只好將他關押收監。
案情走進了死衚衕，包斬私下裡去請教赤腳道士，希望他能指點方向，但是遭到了拒絕。
赤腳道士說：這個世界上，其實沒有人死，因爲人人都會死。
包斬說：那你呢？
赤腳道士說：像我們這種修煉之人，早已不在這個世界，換句話說，我早已死了。
所有的偵查線索都中斷了，案情走進了死衚衕。蔡明亮和蔡小溪的屍體失蹤，警方也只能以盜屍來立案偵查。儘管特案組每個成員都憑藉自己豐富的辦案經驗，認爲兩個孩子死於兇殺，但是沒有屍體，無論是警察還是法官都束手無策。
對於紅
衣男孩的死亡，一位法醫堅持自殺的觀點，他在案情分析會議上說：
這就是一起簡單的自殺案，這和我遇到的一些有異裝癖的性變態者性窒息死亡現場差不多。有的人在懸空吊着或者窒息時也會產生快感。紅裙子應該是小孩自己收集的，異裝癖患者大都收藏有幾件異性服裝。另外，農村的小孩有幾個不會打拴牛結的？繩結打得很專業以及捆綁的圈數並不一定代表深刻的含義。木質橫樑在農房也很常見，至於秤砣可能是爲了增強快感。我覺得小孩這麼自慰至少有一段時間了，只不過父母忙於打工並不知曉。
特案組不可能總是耗在這一個案子上，因爲有的案子歷經幾年甚至十幾年都無法破獲，每個公安局都有大量積案。特案組四位成員商議決定，三天後離開山城，撤出此案。
這意味着特案組自成立以來，第一次失敗而歸。
然而，樑教授宣佈了一條假消息：特案組將長期入駐山城，不破此案，誓不罷休！
蘇眉不解其意，她問道：樑叔，咱們爲什麼要撒謊呢？
樑教授說：小眉，這可不是撒謊，這是我的最後一條計策了。
畫龍說：要是案子不破，咱們真的要在這裡待上幾個月，甚至幾年？
樑教授說：三天後，咱們就離開。
蘇眉說：我還是不懂，這麼撒謊有什麼用。
包斬說：也許有可能逼迫兇手進一步行動。
畫龍說：那要是沒用呢？
樑教授反問道：即使沒用，對我們來說有什麼損失嗎？
蘇眉說：特案組的名譽。
樑教授說：我們的名譽重要還是兩個孩子的生命重要？這是最後一線希望了。
第二天，樑教授高調宣佈了特案組將長期入駐山城的消息。當天晚上，東陽小學教職工宿舍發生了一起火災，那個茅老師被燒死了，他也是蔡明亮和蔡小溪的班主任。
警方經過火災現場勘察及相關技術鑑定，獲得了燃燒殘留物中存在助燃劑等線索，還發現了其他故意縱火的蛛絲馬跡。儘管火災現場作了一些僞裝，但是結合調查情況，確定這是一起系他人故意縱火的刑事案件。
警方在茅老師家的衣櫃裡發現了一具密封在塑料袋中的腐敗童屍，正是死者蔡明亮。因爲火災及時撲滅，童屍沒有被焚燬。警方打開塑料袋，發現童屍少了一隻手。
樑教授聽到這個消息後，眼睛一亮，他說道：看來，這個茅老師就是此案的突破口。
畫龍說：我們調查時和這個茅老師有過接觸，但是沒發現什麼可疑之處。
蘇眉說：兇手果然沉不住氣了。
包斬
說：茅老師要麼是知情者，要麼是幫兇，絕對不會是真正的兇手。
樑教授說：很明顯，這是有人栽贓陷害他！
包斬說：我本來有點懷疑那個唐助理，但現在可以將他的嫌疑排除了。
樑教授說：是啊，如果警察是兇手，不會使出這麼拙劣的陷害手法。
特案組在森林公安派出所入駐的當天晚上，一個神秘人曾經用腐屍小手在門上留下掌印恐嚇他們，這說明此人瞭解特案組的行蹤。市公安局、當地政府、教委的領導都曾經給唐助理打電話詢問案情，他們知道特案組的落腳點。特案組一直懷疑兇手就隱藏在其中，然而這些人都位高權重，在沒有證據的情況下無法展開調查，只能讓此案擱淺。
樑教授虛張聲勢，化被動爲主動，逼迫兇手狗急跳牆進一步行動。
包斬進行了現場模擬，縱火者應爲兩人或者兩人以上，應該和茅老師認識。
包斬分析認爲：茅老師剛從師範大學畢業，還未結婚，單身居住，兇手擡着一個紙箱敲門進入他的住所，謊稱送他一臺電視機，或者找了其他藉口，茅老師不知道紙箱裡裝着個死孩子。兇手使用某種方式將茅老師制伏，將紙箱裡的童屍取出，放置在衣櫃中，然後在茅老師身上澆上汽油焚燒，紙箱也被焚燬，警方在現場找到了一些殘片。
社會上開始流傳一名老師殺死兩名小學生的恐怖說法，一時間，滿城風雨，沸沸揚揚。
特案組嚴守案情，不動聲色，對茅老師的社會背景和人際關係展開了詳細調查。茅老師是當地人，父母都是退休教師。他的人際關係很簡單，每天的生活範圍就是宿舍和學校，兩點一線，業餘時間喜歡打籃球。
包斬和蘇眉到茅老師所在的東陽小學進行調查，他辦公桌上有個上鎖的抽屜，打開後發現裡面放着一個存摺，賬戶上有整整十萬元。存摺下面還壓着一張白紙，紙上有一行手寫的怪異數字。
十萬元，對於一個剛從師範學校畢業沒幾年的青年教師來說，也算是一大筆錢。
茅老師的父母不知道這筆錢是哪裡來的，無法說明來源。
特案組分析認爲，茅老師是幫兇，這筆錢是酬金，紙上的怪異數字應該是一串密碼，肯定含有深意。茅老師意識到自己可能會被殺害，但是自己又不太確定，只是有一種隱隱的擔心，所以他留下了一行數字提示給警方，以防不測。如果自己死了，就能通過這種方式暗示警方誰是殺害他的兇手。
茅老師寫下的這行怪異數字是：
[23/1/14/7][10/21][26/8/1/14/7][19/8/1][23/15]
（本章完）