夜色漸深。
瀟瀟風雪之下，船樓停泊在江畔，隨着江水起起伏伏，逐漸安靜了下來。
船樓之中，月奴打扮得漂漂亮亮，站在樓梯的拐角，等着陸紅鸞的傳喚。只可惜等了半天一無所獲，還被偷偷摸摸跑過來聽房的巧娥給撞見了，然後兩個丫環，就彼此很尷尬各自回了房。
樓下的房間裡，鍾離楚楚和鬆玉芙躺在一起，聲音細小的聊着新婚少婦之間的私密話題，兩個人關係本來就比較好，此時都和許不令成了親，話題自然更多了，不過楚楚剛剛完婚不久，還有點放不開，一直都說的是清夜的事兒，什麼爬不起來等等。
寧清夜疲憊不堪到船上就睡了，三更半夜又醒了過來，躺在老友滿枝的牀鋪上，聽着滿枝碎碎念。
寒冬臘月，祝滿枝的睡相好了許多，用被子把自己和清夜裹成毛毛蟲，八爪魚似的抱着清夜，就好似抱着一個大暖瓶，略顯不滿的嘮叨：
“阿芙叛變了，小鐘也叛變了，這一轉眼，船上就我倆還是雛兒……哦不對，就我倆骨頭硬、夠義氣，常言日久見人心，我現在算是明白了，你這姐妹我沒白認，以前在我旁邊欺負我的事兒，就不和你計較了……”
寧清夜身無寸縷，被滿枝的大白團子夾着胳膊，心思再無往日的天真純淨，感覺十分古怪，老是想起在山寨裡亂來的場景。
寧清夜性格率直，從來不會掩飾心思，刻意遮掩，反而讓表情看起來有點僵硬，眼神忽閃，不敢去看滿枝。
祝滿枝看起來憨憨的，心思可十分活絡，說了兩句後，便察覺到了好姐妹的不對勁，她擡起頭來，仔細審視着清夜：
“小寧，你不會也和許公子……”
“我沒有。”
寧清夜連忙搖頭，遲疑了下，認真解釋：
“我還是完璧之身，你不要瞎想。”
祝滿枝小眉毛一皺：“我沒瞎想，不過你臉紅什麼呀？看看看，又白了。小寧，我可把你當生死之交，要是連你也把我拋下了，我……我不成老幺了？”
？？
寧清夜微微躲開目光，楚楚出餿主意導致她被迫參與的事兒，哪裡好意思和滿枝說。被追問得有點受不了，便解釋道：
“我真沒把你拋下，江湖人言出必踐，說一起就肯定一起。臉紅是因爲……因爲不小心看到楚楚和許不令那什麼，嗯……楚楚可野了……”
祝滿枝眼前一亮，趴在跟前，用手撐着下巴：
“是嗎？多野？能賽過你師父和湘兒姐？”
“那倒沒有……”
寧清夜本就臉皮薄，不願意說這些不知羞的事兒，乾脆岔開了話題：
“滿枝，你放心，你不會是老幺的。”
祝滿枝頗爲掃興，在旁邊側躺，看着寧清夜的臉蛋兒：
“爲什麼？”
寧清夜想了想，認真道：“我們在南越，又遇見了個女人，和我們年紀差不多，現在八字沒一撇，肯定最後進門。”
祝滿枝聽見這個，來了幾分興趣，下意識挺了挺胸脯：“什麼樣的女人，比我大還是比我小？”
寧清夜回想了下：“肯定比你大，武藝比你高，個子也比你高，嗯……還比你能說。整天叨逼叨叨逼叨，只有在嘴被堵着和睡覺的時候纔會閉嘴。”
？？
祝滿枝小眉毛一皺，又爬起來，把清夜的臉蛋轉過來面向自己：
“小寧，你會不會說話？我很矮嗎？武藝很低嘛？”
“嗯。”
“嗯？？”
“我說真的，那女人比你還能說，不過說得沒你好聽就是了，你不用擔心。”
祝滿枝見清夜不是逗她，危機感頓時就來了：
“那女人現在在哪兒？我去會會她。”
寧清夜搖了搖頭：“被扔在南越了，不過許不令留了一封信，看起來以後肯定會再見，你可得加把勁，別到時候又被人後來居上反超了。”
祝滿枝若有所思地點頭，平躺在旁邊，稍微琢磨了下，又低頭看了看自己引以爲傲的資本，小聲詢問：
“那女人真比我大？”
“嗯，比你大，和我差不多。”
“……”
切～
祝滿枝翻了個白眼，無話可說……
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寒冬臘月行軍不易，各地傳來的消息也銳減，樓船上很清閒。
許不令休息了一晚，第二天便開始守在了崔小婉跟前，和往日一樣講故事、詩詞，提起小婉的興趣，讓她心情放開些。
不過，許不令不是詩仙詞聖，知道的詩詞歌賦，基本上都給小婉講過了，比較悲劇的故事小婉也不喜歡聽，肚子裡也沒了存貨，只能絞盡腦汁現編一些故事。
好在崔小婉不挑，只要是許不令講的故事，都喜歡聽，哪怕已經聽了很多遍的也一樣。
修養身心必然是個漫長的過程，光靠陪着聊兩天，沒法立竿見影地恢復如初。長時間躺在被窩裡對身體不好，許不令便想着等天氣好些，帶着小婉出去散散心。
只是剛剛回船三天，大雪尚未停，一封信倒是先送到了許不令面前。
中午時分，船上的姑娘們都躲在房間裡禦寒，許不令坐在湘兒的房間裡，講述着自己改編的‘阿白傳奇’。
崔小婉側躺在牀榻上，兩隻白皙玉手從被窩裡伸了出來，幫許不令撥着瓜子，和往日一樣，時不時問上一句：
“不是法海鎮妖嗎？怎麼變成女的了？”
“嗯……法海投胎轉世，變成了公主……”
“不是在斷橋上遇見許仙嗎？怎麼變成屋檐下了？”
“那邊沒有斷橋。”
“法海轉世遇上許仙，那許仙該娶阿白還是法海？”
“嗯……一起娶？”
……
就這麼亂七八糟聊着，房門忽然被敲響，繼而鬆玉芙的聲音傳來：
“相公！”
許不令停下話語，回頭看了眼後，讓小婉把被子蓋好，起身來到了外屋，打開了房門。
房門外，鬆玉芙眼神帶着幾分喜意，手裡拿着一封信封，明顯是剛剛送來的。她把信封遞給許不令，輕聲道：
“相公，我前些日子給外公寫了封信，問他老人家有沒有法子，本以爲外公不搭理來着，沒想到剛纔讓二黑把信送過來了。外公他神通廣大，肯定有辦法，我還沒來得及看。”
許不令接過信封，稍顯意外。嶽麓山其實就在一百里開外，來回也就一天的路程，只是老夫子行事難料，他纔沒登門拜訪過。
雖然不太喜歡老夫子的行事風格，但對於老夫子的神通廣大，許不令還是有所瞭解。他關上房門，和玉芙一起來到了蕭綺的書房裡，打開仔細看了一遍。
可能是如今局勢已經逐漸明朗，老夫子也不再像往日那般神神叨叨，給個隻言片語讓人猜了，信上明明白白寫着兩件事：
一是老夫子不會治病，但知曉前朝大齊的皇城裡，有一塊千年沉香木，是大齊開國皇帝晚年身體不好，國師左哲先找來給大齊皇帝調養身體的的，出自春秋楚國屈氏一族。沉香木刻成了鎮紙，在長安皇城放了三百年，甲子前破長安時，被宮人帶走送去了北齊，對崔小婉的病有沒有用，不得而知。
第二件事則比較鄭重，是老夫子對如今天下局勢的推測。
南越納土歸玥，將千里疆域獻給了許家，導致了局勢失衡，挾天子以令諸侯的許家一家獨大。
東玥只有遼西軍爲主力，西擋西涼軍、北御北齊，根本無力招架；北齊連續征伐一年，雖有黃河以北大片疆域補充糧草輜重，但以復國爲名起勢不能失民心，只能徵召而不能強擄，積蓄六十年的家底，很難支撐北齊繼續渡黃河南下。
在這種局面下，老夫子推測北齊和東玥，必然化干戈爲玉帛，彼此聯盟，先討伐許家掌控的西玥。
以北齊的強橫兵力和江南富甲天下的財力，許家想平滅兩國代價巨大，老夫子觸手伸不到左清秋的手底下，沒法幫忙，讓許不令自己去破局。
許不令仔細看完了信封，眉頭漸漸皺了起來。
鬆玉芙站在旁邊，踮起腳尖張望，可惜看不太清，柔聲詢問道：
“相公，外公說什麼？有沒有辦法？”
“有倒是有，不確定。”
許不令把信紙遞給在旁邊等待的蕭綺，詢問道：
“近日東部四王和北齊，彼此可有來往？”
蕭綺接過信封，從頭到尾仔細看了一遍，臉色也嚴肅了幾分：
“南越歸順是十幾天前的事兒，消息恐怕才傳到東部四王和北齊手裡不久，如果玉芙外公的猜測屬實，現在應該在謀劃的階段，還未正式接觸。雙方聯盟得想辦法阻止，不過這種級別的交涉，埋下的暗樁根本接觸不到。”
許不令若有所思的點了點頭，琢磨許久，看向了窗外的飛雪：
“開春才過江打東部四王，還有兩三個月的時間……”
蕭綺眨了眨眼睛：“你準備怎麼應對？”
“準備帶小婉出去散散心。”
許不令來到書桌前，拿起筆墨，在宣紙上開始寫信。
信顯然不是給老夫子的回信，蕭綺偏頭仔細看了幾眼後，微微愣了下，繼而眯起雙眸，顯出了幾分狡黠……