另一邊的魏志強和黃芳就沒有朱柏這麼大的聲望了。
吳城之外喊煙塵四起，殺聲震天。
駐守吳城的將領並不懼怕，沒有據守城池，而是選擇領兵出城死戰，一場你死我活的硬仗徹底打響。
贛鄱大地不乏勇猛之士，此刻的守將雖然名聲不顯，但卻驍勇異常。即便被攻落下馬，落入湘軍士兵的圍困，他也毫不懼怕，一把奪過砍來的戰刀，就像一個瘋狂的屠夫，拼命地揮砍着身邊的湘軍士兵。
砰！一名湘軍士兵被他用肘擊砸裂了頭骨，鮮血夾雜着豆腐腦流出，令人恐怖的淒厲慘叫聽得人渾身發顫。
飛速地轉身，戰刀再次插入了另一名湘軍士兵的胸膛，隨後將其一腳踢開。
大開大合，兇狠無畏的亡命打法，一往無前的氣勢，振得周圍的官軍士兵也是一個個奮勇當先。
猛將的作用就在於此，他們不擅長運用計謀戰勝敵人，但是卻可以以身作則，運用自己瘋狂的打發、兇悍的殺戮去激勵己方士氣。
很快吳城守將的身邊聚攏的士兵就越來越多，看樣子他們想要以此爲中心，衝破湘軍的軍陣。
對於這樣能夠振奮士氣的猛將，歷來是重點照顧，哪怕魏志勇也欣賞這樣盡忠職守的猛將，但戰場上容不得心慈手軟。
隨着魏志勇的一聲令下，一隊湘軍騎士往旁邊拉開了一段距離，然後拿出了馬鐙下面掛着小手弩，向其傾射去無窮無盡的箭雨。
大批的官軍被這一輪狂射的箭雨擊中，吳城守將終於身軀連晃，哀呼着倒下。主將已死，剩下的官軍顯然已有些支持不住。
魏志強和黃芳兩個殺神合攏在一處。兩人一左一右，左邊一口苗刀縱橫，右側一杆長槍翻飛，二人所過之處，鮮血橫飛，屍橫遍地，兩人麾下的湘軍也都是使用最新式的苗刀，佔據優勢，和失去了主將官軍士兵交戰，官軍的士兵根本沒有了抵抗的可能。
湘軍勢如破竹，靖難大旗飄揚，即便吳城縣令馭馬持劍出城，率領生力軍出城接應，也是節節敗退，難以抵擋。
黃芳盯緊吳城縣令，瞅見機會後，策馬猛衝過去，斬將奪旗。
吳城，也並沒有耗費多少精力便被魏、黃二人輕鬆奪下。
魏志強和黃芳佔據吳城後，立刻將忠於朝廷，準備殊死抵抗的人全部解決掉，剩下的則是一些牆頭草，或者是早就有心投降的人。
魏志強和黃芳解決內患後，立刻開始向身處石鼓的朱柏飛鴿傳書，通報完成任務。
鄰近的建昌南北兩城，轉眼落到了朱柏的手中。
究其緣故，一是贛鄱行省沒有了三司指揮，二是能夠統領全局的西征大元帥李增枝又一病不起，不能理事。而陳暉等人即便能力足夠，卻是沒有權限指揮一衆兵馬與當地駐軍，沒有爲首人物的指揮調派，使得整個贛鄱大地的戰事混亂，都是按照自己的和意願做事情，各自爲戰。
石鼓守將畏敵投降；而吳城守將，雖有抗敵之勇，但卻沒有選擇據城死守，而是選擇主動出擊，犯了以己之短攻敵之長的錯誤，以至於被魏志強和黃芳下令射殺，輕鬆奪下吳城。
……
李增枝這邊仍舊憑藉着劉神醫高超的醫術吊着一口氣，卻躺在牀上動也不能動，死又死不得，就是個活死人。
建昌縣衙大堂內氣氛低沉，西征軍中的大小將、官都，都變得浮躁起來。
石鼓、吳城兩座城池的陷落，更是雪上加霜，讓他們更感風雨飄搖。現在的西征軍，別看還有三十餘萬人，但其實已如滔滔大浪中的一條破船，隨時都可能被衝來的大浪衝垮傾覆。
陳暉站在空無一人的主位旁邊，身穿鎧甲，手頭卻是在不斷地處理往來公文，神情疲憊至極。
整個西征軍的將、官都無心理事了，所有的事情都壓他身上，讓他喘不過氣來。
陳暉只是大家推選出來，暫管軍政權利的，他不僅要安撫西征軍團大小官員躁動不安的心思，還要回復京城，西征軍團爲何裹足不前的原因，更要派人聯繫赤壁的俞通淵，只有他這個越巂侯回來才能鎮住下面的這些躁動不安的將、官。
這才一日，陳暉兩鬢就已經斑白，出現風霜之色，他實在是心力交瘁了，心裡已經有了一種，可能等不到俞通淵帶兵前來，建昌這邊三十萬大軍只怕就會自行崩潰的預感。
……
湖口位於九江的東北方向。
湖口城外，李天佑身穿黑色鎧甲，手中一杆烏黑長槍，胯下一匹純黑戰馬，端的是一片漆黑，森冷逼人。
李天佑身後，金日拜率領的五千騎兵迎風而立，如泰山般屹立不動。騎兵後面則是三千手持長槍的講武堂槍陣，最後則是無數的戰船停靠於長江之上，船上旌旗招展，旗杆上繡着華夏海軍特有的軍旗，可謂是軍容鼎盛織至極。
“投誠者不殺！”
李天佑騎在馬上，手中長槍斜舉，一聲大喝。
“投誠者不殺！”
“投誠者不殺！”
剎那間，陸地與水面上皆響起了海浪般的迴應，聲震天地，直撼雲霄。
洪亮的聲音不斷地傳蕩，一浪高過一浪，不斷着衝擊着前方的湖口城。
城樓上，負責防守湖口城縣令見此，不僅被嚇得臉色大變，更是連連後退數步，驚慌道：“怎麼辦？這怎麼辦啊？連負責京畿江務的陳瑄都率衆投降了，江浙至湖口一線，皆淪爲湘王府內河，他們可以隨意往來。現在湘王世子手下大將率軍攻打湖口，我湖口只是小城，城牆不厚，士兵缺乏訓練，糧草也是不足，這如何能夠抵抗？”
縣令這話，顯然已透露出了投降之意，湖口的一衆文武官員聽後，臉上也都露出了各自不同的神情。
李天佑將望眼鏡遞給一旁的鐘老三，問道：“呵呵，湖口縣令嚇破膽了。東廠可知縣令是何人？”
鍾老三拱手回道：“回稟大元帥，湖口縣令名叫方孝勤，此人是方孝孺的遠房族弟，也只是個舉人，卻憑藉着方孝孺的關係，擔任了湖口縣令。不過，此人倒不是一無是處，管理治安但是一個能手，湖口城在他的治理下，治安更勝以往。但此人有一個非常大的缺點，那就是好色，且喜歡偷偷勾搭人良家婦人。”
李天佑聽後說道：“好色、喜歡勾搭婦人……我猜此人極度怕死。”
鍾老三點頭，臉上露出一抹笑意。
所謂知己知彼，百戰百勝。
有了東廠的鐘老三在，湖口城的一切消息都擺在了李天佑的面前。大到地理環境，軍事佈防；小到官員情況，縣令方孝勤昨天晚上吃的菜譜是什麼，李天佑都能知道個一清二楚。
短短一刻鐘的時間，李天佑心裡就對接下來如何攻下湖口城，有了個清晰的計劃。
李天佑馭馬靠近城牆，在一箭之地外，衝着城頭大聲喊道：“方縣令，本將乃華夏海軍李天佑，從江浙而來！世子殿下所過之處望風披靡，無人能擋，京城現在是什麼情況你應該已經知道。所謂識時務者爲俊傑，方縣令你若立刻開門投降，本將保你不死，並承諾，以後沒有人會因爲方孝孺，而牽連到你身上！”
說到這裡，李天佑提高聲音道：“只給你一刻鐘的時間考慮，一刻鐘之後，若是還未開城投降，本將率軍攻城！到時，入得城中，本將認識你，下面的將士可不認識！”
城樓上，方孝勤面色蒼白，神色焦急地問左右道：“諸位，李天佑來勢洶洶，本縣城小兵寡，咱們該怎麼辦？”
文武官員聞言，大多是面如土色，無所適從。
他們也已經聽到了多名從京城過來的六百里快馬提及京城局勢，江浙陷落，水師投敵，京城已危在旦夕。湘王世子朱久炎的名字被信使提及最多的，而提得第二多的便是下面這個李天佑。尤其是隨着南丨昌城的陷落，李天佑的名頭在贛鄱大地是更加響亮了，湖口縣令方孝勤如何不知道李天佑的名字？
有心探查下，李天佑的戰績不斷傳入方孝勤的耳中，自他率軍入得贛鄱行省以來，簡直如入無人之境。方孝勤對李天佑更加的忌憚，如今身臨其境，親眼看見李天佑的軍威，更令方孝勤爲之恐懼。
一刻鐘，說長不長，說短不短。
但是，對於城樓上的方孝勤他們來說，確實太短，他們已經沒有多餘的時間考慮。
方孝勤咳嗽兩聲，環視周圍的文武一眼，說道：“諸位，李天佑領着雄兵在外，我縣難以抵擋，諸位到底有沒有可以退敵的好辦法？如今湖口局勢危急，實在不是本縣……”
“大人，既然大家都沒有主意，不如開城投降，迎湘軍入城。”說話是湖口縣的縣丞。方孝勤明明想投降，卻又說得這麼慢，這自然是不想親自說出投降二字，主官既然不好說，下屬當然要爲代其勞，而且縣丞看向李天佑的時候，也充滿驚懼。現在見方孝勤已經意動，趕緊建議打開城門，迎接湘軍入城。
“哼，你們這些文官，平日裡藉着滿口的忠孝仁義，死命攬權，什麼事情都要比劃一下，一到了關鍵時刻，就都成了無膽鼠輩，只知道投降！”
方孝勤等文官的身後，一名千戶哼了聲，滿臉不屑地嘲諷道。
那縣丞惱羞成怒地道：“鄭千戶，您若有本事，那便領兵出城與李天佑交戰，打退他們！這樣湖口城的危險不就解除了？你們武將不也只會說，而不會行動嗎！？呆在城樓上嘲諷來嘲諷去的，做個表率啊！”
“將兵權交還給老子，老子就去！老子戰死也落個盡忠職守！好過你們，卻令人不恥！”鄭千戶冷哼一聲，拔出腰間佩刀，轉身就來到了方孝勤的身前，討要指揮權。
“鄭千戶，你可要想清楚了。”方孝勤用一種關心的語氣勸道。說完之後，他更是伸手拉住鄭千戶的衣袖，一副不忍其離去的模樣。
鄭千戶卻是更加鄙夷地搖搖頭，一把拿過令箭，甩開方孝勤地手道：“少惺惺作態，你們這些假模假式的招數，老子算是見識清楚了！”
說完之後，鄭千戶就整軍往城樓下行去。
片刻之後，湖口城門大開，鄭千戶一言不發，率領五百兵馬揮舞着兵器，直朝軍陣前面的李天佑突襲而去。
鄭千戶這是想憑藉突襲，萬軍之中擒敵將主帥！
可李天佑是何等人物？
李天佑神情古井不波，沒有任何變化，見鄭千戶手中的長刀掛風斬來，手中長槍才驟然刺出，疾雷迅電，如毒蛇吐信。
槍尖閃爍間，鄭千戶的佩刀飛上天空，李天佑手中的長槍刺入鄭千戶的鎧甲，鮮血流出。
“我已經留手，你若不想死，便讓你的人止步。”李天佑對於即將衝到眼前的五百兵馬視而不見，目光直視鄭千戶。
“武將死戰！死而已，以爲鄭某會怕嗎！？咱們一起死！”鄭千戶猛地握緊了胸口的長槍，企圖死死拉住李天佑。
“你倒是個勇士，可惜了。”李天佑也是雙手抓住槍桿往上一挑，一下便將鄭千戶挑死，槍尖挑穿身體。
這慘烈的一幕正好被五百官軍看見，他們似野獸一般，咆哮着，怒吼着奔馳過來要替鄭千戶報仇。
李天佑英武的臉龐，卻仍舊穩如泰山，眉宇間鎮定的彷彿將眼前五百敵人沒有一般，甚至連眉頭都沒有皺一下。
李天佑冷靜與淡定，讓一些衝過來要爲鄭千戶報仇的官軍士兵狐疑起來，他們漸漸不安，實不知自李天佑哪裡還的自信。
只有城頭上的方孝勤等人敏銳地注意到，李天佑身後的軍陣之中，推出來一數百架別樣的弩機。
這些全銅打造精妙無比的弩機下面裝有輪子，分成三排推至了陣前。
數百根長長的鐵簇弩矢，反射着光芒，齊刷刷地瞄準了迎面而來的官軍。
李天佑劍眉一凝，厲喝一聲：“發射！”
號令一層層傳下，但聽得一陣嗡鳴聲接連響起，數百支鐵箭一齊射出，如流光一般破空而去，直撲向官軍。