李景隆兩兄弟？鬱新對這兩個紈絝卻沒有寄託多大的希望。
因爲他在出來之前，聽到皇上把印製寶鈔的權力從戶部撥給了曹國公府負責，在朝廷的危難之際，在李景隆兩兄弟領兵在外的時候，這曹國公府的人還在一門心思的想辦法搞錢，這哪裡是個能成事的樣子？
鬱新對李家對皇帝都失去了信任。可這些，他都不好跟眼前還對朝廷報有希望的齊泰述說。
殿外。
齊泰他們看不到的地方，朱久炎召來了李天佑、徐忠、金日拜三人，低聲問道：“都準備好了嗎？”
李天佑拱手回道：“一萬精兵全部準備完畢！”
朱久炎鄭重說道：“你們的任務是前往贛鄱，與我父王一起消滅李增枝，然後迎接他來京城繼位，懂了嗎？”
李天佑等人恍然大悟，表示明白。
朱久炎小心叮囑道：“不能掉以輕心，贛鄱行省的兵馬雖然沒什麼威脅，但說不定就有能人，你們只有一萬人，千萬不能與地方兵馬糾纏，走長江水路一路衝過去，與我父王取得聯繫之後，再攻擊南丨昌！期間我也會令東廠給予你們情報。注意好自身的安全。”
二人肅然應諾，領命而去。
等李天佑他們出去後，朱久炎對旁邊的趙來喝道：“趕緊寫信，讓金子、銀子帶去武昌，告知父王李天佑他們的行動！”
趙來趕緊行動起來。
等朱久炎再度進入殿內跟齊泰他們兩個打太極的時候，李天佑與徐忠、金日拜二人也已從湖州秘密帶走了一萬精兵，直奔贛鄱而去。
……
這邊再來說武昌。
楚王府。
山川壇的涼亭裡朱柏正在和王妃下圍棋，憐星則是坐在旁邊爲他們泡茶。
看到王妃終於落下棋子，朱柏微微一笑，追棋一枚。
正在此時，吳壽安、李堯、葉信、龐荀、武延光、曾言、夏元吉、黃芳等人文武匆匆來見。
吳壽安一進涼亭就迫不及待地向燕王稟報軍情：“王爺，探馬來報，耿炳文已死於燕王之手，北伐軍的新任主帥換成了李景隆；而李增枝則接替了郭英，他正率領三十萬大軍入駐了九江城！”
“岳父大人勿急，等咱下了這一盤。”
聽了吳壽安的報告，朱柏並沒有立刻停手，他看王妃又落一子，追下一顆棋子後才道：“愛妃前面的攻勢太兇猛，後繼乏力，咱後手發力，此局愛妃可是輸了！”
王妃定眼看看了看棋局，恍然大悟，輕拍石凳：“王爺此棋妙極，妾身甘拜下風！”
吳壽安見朱柏夫妻倆聽了軍情急報，居然還有閒情逸致下棋，人都快急瘋了，也顧不得冒犯了，再此提醒朱柏軍情危急道：“王爺，這李增枝可不是郭英，會對百姓做到秋毫無犯，這樣的紈絝若是帶兵進入湖廣，我湖廣百姓危在旦夕！咱們應該馬上出兵，將他擋在湖廣之外！”
“吳大人說得沒錯，下官建議趁李增枝立足未穩之際，出動水軍狙擊他們，給他們一個下馬威，使其不敢進入我湖廣境內。”武延光越發明白了水軍的厲害，他可不怕官軍人多。
“武將軍勇氣可嘉，但此時卻非狙擊之機。”朱柏依舊面帶微笑，毫無驚慌，衆人齊齊看向朱柏，等待着朱柏的下文。
朱柏卻是轉頭對憐星道：“憐星，說說東廠的情報。”
憐星組織了一下語言後，才道：“李增枝雖是個草包，但他這次帶來的人非當初的郭英可比，據說這次建文下了血本，京中四十八衛，除上十二衛天子親軍外，其餘三十六衛全給派了出來。故此李增枝的大軍中，京衛佔據多數，這些人算是精銳，其戰力跟我湘軍健兒差距不遠。”
當來憐星把敵情說完，這一回莫說吳壽安，就連曾言、夏原吉他們幾個智囊的臉上也沉重了起來。
朱柏接口道：“京衛是咱大明的禁軍，戰力雖然還不能和湘軍相比，但也算是天下強兵，並且他們的武器歷來都是最好的。加上九江城中的廖勳、陳暉等將領提供的情報，這次的官軍絕對會準備提純火油，用以防備咱們的水軍，所以咱們不能從水路冒進。”
“那怎麼辦？難道坐等湖廣的百姓遭殃？”憐星不將情報說出來還好，這一說出來，連王妃都坐不住了。
見王妃發問，朱柏微微一笑，也不回答，卻是另起話題道：“咱已決定一個時辰後誓師南征，攻打南丨昌。”
“啊？！”朱柏的話一出口，將領們不禁驚呼出聲。值此大戰之際，朱柏卻說要出兵攻打南丨昌，這自然是大出衆人所料。南丨昌可是贛鄱行省治所所在，若要打下這樣的大城，怎麼着都要帶走三四萬兵馬。那這樣一來，武昌的壓力就更加大了。
儘管李增枝新帶來的兵馬尚未站穩腳跟，但九江城內原有的十幾萬大軍可是養精蓄銳多時，若李增枝得知湘軍南征的消息，說不定就會見機起意，趁機攻打江夏、武昌，那時朱柏、朱久炎都不在，武昌這邊兵馬又少的情況下，怎麼擋得住官軍排上倒海的攻勢？
見衆人做勢要勸，朱柏忽地一擺手道：“咱心意已決，爾等勿要多言！”說完之後，他忽然露出一絲高深莫測的笑容道：“至於李增枝絕對不會趁機出兵的原因，到時候憐星會向你們解釋的。”
見朱柏這麼說，憐星也一臉篤定的模樣，衆人雖然不解，但也明白既然朱柏敢這麼做，就一定有他的道理。對於朱柏的韜略，憐星的縝密心思，他們一向是佩服的。
夕陽下的武昌城籠罩在一片暮色之中。
城門口湘王妃、憐星、吳壽安、楊士奇、曾言等爲朱柏送行。
湘軍士兵在城外列隊，陣仗整肅、軍容威嚴。
王妃叮囑：“王爺此去兇險難料，還望謹慎當心，務必保重身體。”
說着對朱柏身後的馬進忠吩咐：“馬公公隨伺王爺左右，切記悉心照料。”
馬進忠道：“請王妃放心，奴婢謹記王妃囑託！”
朱柏笑道：“愛妃，本王歷經數十戰，無不安然無恙，此番出征，自有咱的計劃，不日即可安全返回，愛妃大可不必擔心。自己亦要多多保重。”
王妃依依不捨地望着朱棣：“王爺保重！”
朱柏朝王妃深情地點點頭，轉身接過魏志勇遞過來的馬繮。
朱柏翻身躍上戰馬，而後看着送行的衆人道：“咱會很快回來。李增枝兵多勢衆，你們萬萬不可大意。再咱的命令未傳回來之前，只可防守，絕不可主動出擊，若有違令者，軍法處置！”
憐星作爲朱柏任命的武昌守備，代表衆人回道：“兒臣謹遵父王成命！”
朱柏最後以威嚴的目光掃視衆人，引繮打馬而去，四萬人馬很快消失在暮色之中。
……
九江城。
城中的帥府如今迎來了一位新的主人，曹國公的弟弟，前軍左都督，新任的西征討逆大元帥李增枝。
此刻，李增枝正在召集文武部署，舉行第二次西征的第一次正是軍事會議。
繼續將九江城作爲西征的大本營，這是李增枝自己的想法，爲什麼這麼想？因爲他知道郭英的本事，郭英這個武定侯選的地方總是沒錯的。
他好容易才拉着大哥李景隆的大腿，得到這個威風的位置，自然想好好幹出點成績，只要弄到了軍功，以他李增枝的出身，封個爵位是板上釘釘的事，到時候便可以擺脫大哥的束縛了！
可是一開始理事，他便發現這個三十萬大軍的主帥，並沒有想象的那麼輕鬆。就在昨天，武昌細作傳來消息，朱柏率領四萬湘軍已於三天前出城，往南丨昌的方向開去。
得知朱柏率一支兵馬南下，這讓李增枝一時間犯了迷糊：畢竟自己剛剛率領大軍到達九江，也算是形成了大軍壓境之勢了吧？這麼看不起人？在這種時候，不顧武昌的安危，悍然向南丨昌這樣的省會發動進攻，這讓李增枝在深感被輕視的同時，又百思不得其解。
朱柏率四萬兵馬出征，那武昌就只剩幾萬兵馬了啊，朱柏就不怕自己發動攻勢，奪了武昌城嗎？
滿腹疑惑的情況下，李增枝決定詢問一下文武下屬的意見，共同研究一下朱柏此舉的用意，再決定行止。
“大帥，此來天賜良機啊！叛王領兵南下，武昌城內空虛，此時我軍應該成績出兵，奪取武昌，若錯過機會，讓叛王回師，可就什麼都來不及了！”
會議一開始，先鋒將軍廖勳便出班粗着嗓門叫道。廖勳前次在武昌城下吃了敗仗，對武昌城可是惦記上了，一心想着雪前恥。
廖勳的慷慨激昂狀，讓幾個熱血將軍聽了殺氣大漲，也紛紛出來請戰。
李增枝沉吟片刻，緩緩道：“話雖如此，但湘逆軍中不乏能人，武昌也不是小城，我軍若是冒然出兵，會不會向上兩回一樣，中了他們的埋伏？前番戰敗，時過未久，怎能不引以爲鑑？”
“咱們三十萬大軍分幾路撲過去，還怕了他什麼埋伏嗎？”李增枝話音剛落，陳暉等前番吃了敗仗的將領也站了出來，接起話頭道：“我軍可以從九江、黃州、瑞昌、石鼓四地齊出，再聚於武昌城下，叛軍之中即便有本領通天的人，也回天乏術！”
軍中的漢子都是大嗓門，激動起來哪裡還分尊卑？唾沫橫飛，一副不容置疑的姿態，讓作爲主帥的李增枝極度不爽，他心裡更是盤算道：險些忘了，這些個郭英遺留下來的將領，敢這麼跟老子講話，看來是仗了郭英那些老傢伙的勢。
九江城內的將領衆多了，在這些人裡，李增枝將他們進行了兩個劃分：
一種便是曹國公府一系的將領，最重要的就是先父李文忠的舊部，也就是以越巂侯（yuè xī）俞通淵爲代表的勳將，這些人當年都受過曹國公府的恩惠，現在又投靠了他大哥李景隆，有這樣的關係在，在京時都與自己私交甚篤，此刻對自己的主帥身份還是很尊重的，服從自己的各種命令。
而第二種則是以廖勳、陳暉爲首的將領，這些人跟曹國公府一點關係都沒有，也非五府的勳將，只是些地方將領，且還跟過郭英。
這些遠離權利中心之外的外系將領，居然敢肆無忌憚地最自己這個西征主帥指手畫腳，並直言自己延誤戰機，大有非出兵不可的姿態，這讓李增枝很惱火。
李增枝冷着臉道：“我軍新敗，戰力受損，新來的兵馬也未及整肅，你等現在慫恿本帥出兵，是何道理？”
“我軍之敗已過半月，且未傷到筋骨，如何戰力受損了？何況大帥您帶來的都是京畿地區成建制的精銳，這還要整肅？此刻我軍實力遠勝叛軍，正好一鼓作氣，建立功業！”耿直的廖勳絲毫沒有察覺到李增枝的不爽，仍然一副激昂的姿態。
李增枝再道：“京畿兵馬剛到九江，恐會水土不服。”
“末將連日巡視各營，各營將士皆身強體壯如牛，並無水土不服之狀！”廖勳毫不客氣地將李增枝的藉口給反駁了回去。
駁完之後還不算，廖勳還輕蔑地哼出一聲：“大帥到九江也有一段時間了，卻天天呆在營中與‘友人暢談’，想來沒有時間去各營查看。”
軍營裡早就有了流傳，說李增枝多日不出帥帳的原因是，在帥帳藏了女子。廖勳剛纔已經仔細辨別過了，李增枝身後的親兵裡，果然有一個穿上軍裝，易釵而弁的明眸皓齒小兵。
帶着女子整日在帥帳裡嬉戲，連各軍都不去視察，如此紈絝做派，如何能不讓廖勳這些刀頭舔血的軍漢產生什麼尊敬？
李增枝臉色一變，稀疏的眉毛頓時豎了起來。如果說一開始，他還只是因爲派系的不同，故意刁難一些廖勳他們，可是到了現在，廖勳與陳暉他們一連串的反駁下來，尤其是廖勳最後的這番完全流露出來的輕蔑，已經讓李增枝感覺受到了從裡到外的侮辱。