戊時到來，太陽已經落下，天空掛上了黑幕。
稀疏的樹林中顯得格外黑暗，有差役在黑暗中舉着火把喊道：“二老爺，肖大人他們押着人犯在這裡……”
“找到了，找到了……”
王勵被李捕頭等人擁簇着走了過來，打着官腔的聲音在空曠的道路旁迴盪：“還愣着做什麼！來人，給犯人戴上枷號，別讓殺人兇手有可乘之機，都仔細着點！”
王勵一臉正氣，笑吟吟地拍了拍肖廣南的肩膀，欣賞地看着他：“肖司吏，還是你能替本老爺分憂啊。辛苦了，辛苦了。”
涉及到自己的前途命運，王勵早忘了臉皮和節操是什麼東西。
他從府衙調了五十多個人手，直奔肖廣南這裡，見到被綁着的白大壯，他不禁大笑起來，二話不說，就命人給犯人戴上了百十斤的大枷，公然攬起了功勞。
直到他帶來的差役們將白大壯團團圍住，王勵差點流出幸福的眼淚，趕緊裝作被風迷了眼，用袖子遮着偷偷拭了拭。
這下好了，荊州官場不論颳起什麼驚濤駭浪，他王勵有着這個功績打底，至少不會翻船了，說不定還能……再進一步。
肖廣南走上前，恭恭敬敬地對王勵行禮：“學生肖廣南，見過二老爺。學生職責所在，不敢居功。”
所謂“二老爺”，是民間對同知的叫法，一府之地，知府是老大，俗稱爲“大老爺”，同知爲正五品，是府衙（相當於地級市）內佐官二把手，遂稱“二老爺”。
王勵也只是和他虛於委蛇地客套一下，根本沒打算理會肖廣南。
王勵笑眯眯地咂着嘴，目光就沒有離開過白大壯，臉上的貪婪之色根本掩飾不住，倒像是看見了什麼稀世珍寶。
被無視的肖廣南站在一邊，看着挺尷尬的。
崔世安和王小三等差役此刻視肖廣南爲天人，想爲他在二老爺面前表表功勞，便笑呵呵地道：“二老爺……這人命案子，肖大人破的可真是一個絕……”
李捕頭慢條斯理地打斷了他的話頭：“還不是二老爺指揮有方！嗯!?這裡有你們說話的地方？還不退下！”
差役們很是懊惱，他們還沒說破案的經過呢，李捕頭就說知道了，但他們熟諳衙門中的事，知道這樣的態度，似乎有些不太對勁，也就悻悻地退了回來。
王勵這時回過頭來，對肖廣南說道：“肖廣南你在刑名方面的本事不小，府尊大人正需要你這樣的能吏。這樣，明曰你就去全力協助府尊大人破那滅門案，這河東村的命案就交給李捕頭他們壯班善後吧。”
這番話一說出來，簡直就是圖窮匕見，周遭一片寂靜。
善後？肖廣南都把命案破了，兇手也在衆目睽睽之下承認了罪行，還有什麼需要李捕頭他們來善後的？這不是明擺着搶功嘛！
你攬個頭功就罷了，大人們也都是這麼幹的，可是，你把人給安排去負責另外的案子，讓李捕頭他們來接手，那豈不是說他們根本沒有參與這件命案的勘破？
肖廣南若沒有參與，他們這些差役的賞錢豈不是也沒了？連一點湯汁兒都不給人留一點，這就未免有點兒說不過去了，簡直欺人太甚。
肖廣南的手下們都鼓譟了起來，義憤填膺道：“大人……這……怎麼可以如此……肖大人與卑下們沒有功勞也有苦勞，大人……”
只有李捕頭，心情卻是挺好的，他挑釁似的看着肖廣南，呵呵……學生！什麼鬼學生！你肖廣南有功名又如何，你有本事能破案又如何，怎麼樣，爺稍微動點腦子，還不是想怎樣蹂躪你便怎樣蹂躪你，真是蠢貨，愚不可及。官場上若學不會溜鬚拍馬，你越是能幹，你就越要幹，什麼案子你都得去破，功勞還輪得着你不成，呵……今兒且看你怎麼招架，若你老實聽命就會人心盡失，爺再借機去收買人心。
若你稍敢頂撞，讓同知大人臉上掛不住，這就算把徹底將同知大人得罪死了，同知大人絕不是好招惹的，以後有你的好果子吃。
哼哼，這刑房司吏的位置本該咱李爺來坐！
肖廣南環顧四周，李捕頭和他帶來的人對於自己都露出不懷好意的冷笑，心中一陣憋屈。
李捕頭似笑非笑地看着肖廣南，他分明感受到肖廣南眼中的怒火，但，你又如何？你能如何？搶你功勞的是堂堂同知老爺，而你終究只是個小小秀才出身，即便因功參加了吏部的選官，多半也不過是實授個經歷、知事這樣的末流小官。與堂堂一府同知的地位相比，相差十萬八千里。
現在就是連湯都不留給你！嘿嘿，你不過是個小小秀才而已。
王勵冷眼旁觀，看着李捕頭表演，對於李捕頭的那點小心思，他心中跟明鏡似的。但是利用是相互的，到底是誰利用了誰，到最後誰又說得清呢？
李捕頭正愁沒有肖廣南的把柄，陰測測地看着那些鼓譟的差役們，獰笑道：“河東村的這件案子可以這麼快抓到真兇，都是在二老爺的英明領導之下完成的。二老爺洞燭機微早就察覺出了蛛絲馬跡，這才佈置下天羅地網，抓獲了兇手，現在事實俱在，你們莫非還想和這肖廣南勾結在一起，搶功不成？”
聽到這裡，老成世故的王小三已經知道，同知大人是絕不會再改口的，這場功勞，他是志在必得，若兄弟們還要爭取獎賞的話……豈不就在跟同知搶功？
他攔着同伴們，期期艾艾道：“李頭說得對，是二老爺運籌帷幄，可是肖大人也是多有辛勞啊，所以……所以……”
他還是想爲肖廣南爭取一下，都是公門裡當差的，他們這些沒讀過書的衙差吃點虧，頂多沒有錢財獎賞，日子熬熬也就過去。肖廣南不同，肖廣南年輕，又有秀才功名和岳父的王府背景，這場功勞對他前程是有幫助的。
李捕頭與王勵對視一眼，四目相對，臉上同時露出冷酷狠辣的表情。
這些衙差還是有點兒拎不清，他們看不穿王勵的意圖，不明白在個時間點上，這場功勞對於王同知的重要性。
正四品知府是一府之首，也就是荊州最高行政長官，而同知比知府低了一個品級，古代官場上，老二強壓老大一頭的事情基本上不可能發生。所以王勵這個同知從來都是知府孔敏的應聲蟲，可現在不同了！
王同知看到了取而代之的希望，怎肯甘心一直做個默默無聞的同知？
腳下向知府寶座邁步之時，他已打聽清楚，孔敏身後的靠山原本是他的坐師——應天府府尹張俊臣。
可今上執法是最嚴酷的，官員過的曰子那就一個朝不保夕。
特別是胡惟庸謀反和郭桓案被挖出來以後，老朱大索朝堂，天下近半官吏都被牽連進去，孔敏一直倚靠的坐師很不幸也被牽連下了大獄，也就是說，知府大人的靠山倒了。
官場之上沒了靠山，實在是一件很要命的事。
所以王勵這個一直低眉順目的“二老爺”打起了知府的主意，事關知府寶座，他是絕不可能與肖廣南這個小小司吏分潤功勞的，要整垮自己的上官，那麼必定是有絕對的把握。
否則，一旦事後孔敏知道了他在背後使壞，到時候竭力反擊，反噬起來，他的烏紗帽保得住嗎？所以，就算因此寒了下屬的心，就算爲此得罪沈亦這個湘王府的醫官，他也在所不惜。
李捕頭冷笑了笑：“大膽，你們幾個什麼身份，居然一而再，再而三的衝撞二老爺!來人給我拿下，押回衙門家法從事！”
李捕頭的心腹們早就得到授意，他一聲令下，立刻行動，直接就把肖廣南的屬下給圍了起來。
王小三怒了，大叫道：“李頭，這！怎麼可以如此！屬下們沒有功勞也有苦勞，大人……”他轉頭乞求着看着王勵。
王勵把頭別過去，看都不看王小三一眼，臉上盡是冷漠。
李捕頭目光落在肖廣南身上：“肖大人，你有什麼說的？”
不好……同知大人志在必得的樣子，自己等人好像給捲進了神仙打架之中，成了同知用來打擊政敵的棋子。
肖廣南想明白這些，自然就曉得，這件事的後果有多嚴重，他保持着冷靜，心裡琢磨起了應對之法：“唉，這樁人命案子你們既然想要，那就給你們吧，免得給牽扯進這些齷齪勾當當中。”
肖廣南目光幽幽地看着李捕頭，那雙眸子，清澈而有神，他理都不理李捕頭，對着王勵躬身道：“肖廣南遵大人令，明天就去幫孔大人破滅門慘案。只是那樣大的案子，沒有足夠的人手實在施展不開，可否請大人饒過王小三他們這一次，讓他們戴罪立……”
王勵當然不願意給肖廣南安排夠人手，難道真讓他幫知府把案子給破了，派遣他過去破案也只是表面文章而已，這個能破案的肖廣南也要一併收拾了，要不他寢食難安。
王勵擡手打斷了肖廣南接下來的話，不留顏面地命令道：“肖廣南，本官已有決斷，王小三等人居心不軌冒犯上官，先行拘押起來，稍後嚴懲不貸！你不還退下。”
“大人請息怒，都怪肖某管教不嚴，肖某願……”
李捕頭一心想頂替肖廣南的位置，如何能讓他獨善其身，他悄聲王勵挑撥道：“二老爺，王小三崔世安他們沒什麼本事，也就能跑跑腿。
肖廣南纔是斷獄高手，就算沒有幫手他破案也厲害的很呀。他如果真幫府尊大人破了那滅門案，那……”
王勵眯着眼睛望着肖廣南，心中暗自做了決定。