霎那間，原本一片死寂的官軍軍陣立刻洶涌起來，宛如紅色的海洋，一浪一浪地向荊州西牆進軍。
號角聲、吶喊聲，響徹雲霄，數萬人的動靜，足以穿金裂石，響徹天際。
“攻！攻！攻……”
“攻！攻！攻……”
“攻！攻！攻……”
排山倒海的號子聲中，兩千前鋒掩護着攻城器械，率先向城頭逼近。
瞿能準備得很充分，此戰，他備有數以千計的攻城器械，雲梯、襄陽炮、壕橋、攻城塔、攻擊城門的衝撞車，還有撞擊城牆的木牛車，應有盡有。
第一次試探攻擊就投入了上百架襄陽炮，幾乎要將荊州城西牆的每一個地段都覆蓋在內。
瞿能雖然急於復仇，但他久經沙場，深知知己知彼，才能百戰不殆，所以他並沒有將全部兵力投入，而是先派出五千人的前鋒隊進行試探，試探湘軍的兵力以及配合襄陽炮尋找城防的弱點。
朱久炎面容陰沉似水，他始終沒有下令點燃烽火，召集徐忠與李堯的部隊回頭攻擊瞿能的後方；也沒有向武昌的朱柏求援，他們都有着更重要的任務，三方戰線都不容有失。
才四萬人而已，他不懼！
雖然只有一萬守軍，但他擁有同時代最犀利的防守武器，有最堅固的城牆，還有城內擁護己方的百萬百姓，他堅信自己能讓敵軍飲恨於荊州城下。
三千守軍分佈在數里長的西牆之上，除了他們，永興屯內的五千餘軍餘、家屬都自發前來協助守城，他們給城上運送箭矢、搬運石塊、處理後勤，象蟻羣一般有序地忙碌着；那些被分發了盔甲的府衙差役、商會護衛、夥計也跟在魏志強他們身邊，接受指揮，幫助城頭搬運守城器械與箭矢、滾木、擂石等物。
在預備隊的旁邊，站着一羣特殊的人，約一百多人，他們的臉上神色雖然緊張卻無懼意。他們都是從蘇祿、暹羅、南安、爪哇、滿剌加、錫蘭、呂宋等國來荊州求學的講武堂外籍學員，畢業後也就留在了荊州發展，以前因爲身份的原因他們不好參與到大明的內戰當中，但是在知道瞿能有水淹荊州的計劃後，哪裡還能忍！？
他們可是在荊州紮根多年了，說是第二故鄉也不爲過，絕大部分人更是不打算回國，以取得大明的身份爲第一目標，瞿能要毀了荊州，只能以刀劍說話了！
他們在南安人黎蒼的帶領下拿起刀槍、穿上盔甲，戴上講武堂徽章，高聲呼喊自己漢名，請求魏志勇讓他們加入講武堂的軍列當中，他們要參與守城！他們要保衛荊州！
魏志勇猶豫了一下，但看着這些外籍學員脹紅的臉龐，灼灼的目光，終於點頭，同意他們歸隊。
城牆之上。已經搭裝好，高高豎起的襄陽炮塔架下，將士們拼命轉動絞輪，將重逾千斤的巨大配重一點點地絞起，等配重拉起，發出吱吱嘎嘎地繃絃聲之後，這也預示着數百架襄陽炮也已經準備就緒，守城的牀弩也已經準備停當。
只需只等主官一聲令下，負責襄陽炮將士便會在號子手的引領下發動攻擊，將一塊塊幾十斤重的巨石拋向城外。
城頭的二十門火炮也做好了最後的準備工作，由於大部分火器都被武延光的水軍帶去武昌，增援朱柏了。這二十門火炮必須用在最關鍵的時刻，給予敵人最沉重的打擊，所以炮兵們有着獨立與其他兵種之外的指揮體系，不受其他將領的指揮，只接受朱久炎的命令。
再往後便是弓弩手、與手持刀盾的近戰將士，他們不是在擦拭自己的武器，便是在閉目養神，放鬆身體，保持體力，等待大戰的到來。
可惜今日是大雨天氣，否則還可以架起大鍋，煮開火油和糞汁用於守城，這些的東西的殺傷力可是巨大……不過沒有關係，炸藥包與手榴彈可是不怎麼受天氣的影響。
朱久炎向身側的數百人瞄了一眼，這是講武堂投擲科畢業的學員，歸入了高小平統領的勇士營，只要有充足的彈藥，他們幾百人就足以抵擋上萬大軍。
火炮部隊與投擲部隊的安全是重中之重，朱久炎對他們的重視比自己更甚，保護自己安全的儀衛司都被他全派了出去，專門保護着兩個部隊。
隨着瞿能的進攻信號響起，肅殺氣息已經充滿了荊州的每個角落，甚至連頭上的天空都好似變得更加陰沉灰暗起來。
深深地吸了口冰冷的空氣，朱久炎的眸子卻陡然變得前所未有的犀利，敵方的前鋒已經快進入了襄陽炮的射程，他大手一揮，大戰開始！
雙方的襄陽炮率先開始對轟。科學的力量，再次顯現出來。
瞿能對於襄陽炮只會使用，而朱久炎卻能利用後世的知識指導王府工匠所進行改良武器，任何一個民族，任何一個朝代都是有天才的，哪怕朱久炎的理科知識只是個半桶水，但說了些基礎力學、槓槓、滑輪組、拋物線等知識後，講武堂與工匠所中便涌現出了一大批科技人才，王府的武器裝備與火器得到了極大的改善。
其中最有名的就是胡漢蒼這個南安國人，此人極爲精度喜歡兵器學，襄陽炮更是在是他的手中一再改良。
至於將知識泄露回南安國，讓大明蒙受損失這樣的事情，卻是不需要擔心。這胡漢蒼極度喜歡漢家文化，對傳授知識的朱久炎更是奉若神明，只要碰到朱久炎，必定恭恭敬敬行禮口稱恩師，逢年過節必定前來王府拜見。不僅如此，胡漢蒼這些年更是沒有回過南安國，一直留在荊州，一心一意地想求朱久炎爲其賜個漢名。
被人如此仰慕，如此打心裡崇敬，自然是一件很爽的事情，可是給胡漢蒼賜漢名之事倒是困擾了朱久炎一些日子，若是一般南安國百姓到罷了，胡漢蒼卻是南安第一權臣胡季犛與南安徽寧公主的兒子，雖沒有王子的身份卻是有王子之實。
南安是大明的屬國，朱久炎雖然反朱允炆，但是對於大明卻是有深厚感情的，對於可能引起兩國邦交的事情還是需要慎重處置，所以對於賜名的事情就這麼一直拖了下來。
不過想來不會再拖多久了。朱久炎看了一眼己方新式襄陽炮只用了兩輪攻擊，就將敵方的襄陽炮毀壞數十的戰果，微微一笑。
“噗！噗！噗！”守在襄陽炮旁邊的胡漢蒼再度奮力地砸下了高舉的木錘，木錘與機刮相撞霎時發出一陣悶響，下一刻，失去了機刮支撐的配重挾帶着驚人的聲勢狠狠落下，與配重相連的甩臂猛然朝着空中狠狠彈起，雖隔着老遠似乎也能清晰地聽到甩臂甩動時發出的巨大顫音！
“砰！砰！砰……”這此不是石塊，而是一顆顆燃燒着火油的火彈落到了官軍的襄陽炮上，伴隨着一聲巨響，盛滿火油的瓦罐霎時碎裂，漫天飛濺的火星引燃了四處飛濺的火油，即便在雨中也頃刻間形成了一片巨大的火海，烈炎引發的灸人熱浪，吞噬着周圍的一切。
官軍的襄陽炮才發射一輪，湘軍方面便已經發射了兩輪，而且射程、破壞力、精準度等方面都明顯優與官軍。
官軍的襄陽炮陣地，人頭攢動，混亂的如同菜市場一樣，到處都是慘嚎聲。
“砰！砰！砰……”
又有幾顆火彈落在近處，再次濺起兩片翻騰的火海，擁擠在一處的幾十名官軍兵卒不及躲避頃刻間就被吞吐的烈焰吞噬，淒厲的哀嚎聲中，一名兵卒帶着渾身的火焰從火海中衝了出來，將烈焰又引向了旁邊的襄陽炮與袍澤。
“別過來！”
“呃啊，別過來，救命！”
又有一名兵卒從火海中奔出，附近的幾名士兵躲避不及，被沾上了火油與火焰，四濺的烈焰洶涌而起，頃刻間就連人帶炮被火焰徹底吞噬。
“蠢豬，你們這羣蠢豬跑什麼！快點還擊！”官軍的襄陽炮指揮官揮舞着戰刀聲嘶力竭地怒吼，“還擊！快給老子還擊……”
“咻！咻！咻！”
指揮官的憤怒似乎起作用了，官軍的襄陽炮終於再次響起巨大的顫動聲，連堅固的地面都開始輕微地顫抖起來，下一刻，幾十個碩大的石塊已經掠空而起，帶着刺耳的尖嘯，向着遠處荊州城頭呼嘯而去。
城頭上，黃芳揮舞着戰刀憤怒地咆哮着，“兄弟們快躲起來，找個地方躲起來！”
“砰！砰！砰！……”刺耳的尖嘯聲中，一顆一顆的石彈從天上呼嘯而下，湘軍士兵們雖然早已尋找掩體及時躲避，但是還是有幾個倒黴的不可避免的被石彈砸中，死於非命。
戰爭從來就是殘酷的，死亡從來都是戰爭的主旋律。能在戰場上活下來，更多的時候其實是靠運氣，有時候不是想逃就可以逃掉的，來到戰場的那一刻，生死就再不是操縱在自己手裡，不管是士兵還是將領，甚至是朱久炎與憐星。
君不見，曾經橫行世界的蒙古大汗蒙哥，就是在萬軍從中，被蜀中東釣魚山中一個沒有在歷史上留下姓名的普通宋軍士兵，不經意間發射的一發土炮打中而亡的嗎？
運氣這個東西，在這個時候是很公平的，從不分高低貴賤。
但除了那幾發運氣比較好的石彈之外，其他官軍的襄陽炮戰果，就沒有那麼顯著了。他們在地形上本就出於劣勢，器械也不如湘軍精銳，而且剛剛展開攻擊就遭到了荊州城上的針對，碩大的石塊與火彈好像有什麼東西指引着一樣，對着他們的襄陽炮陣地就是一陣狂風暴雨的猛砸，在這種時刻不歇的傾瀉之下，不僅襄陽炮被毀甚多，連一旁操作的官軍士兵也是死傷慘重，紛紛抱頭鼠竄。
指揮襄陽炮的將領根本就阻攔不住，在瞿能的死命令下，他承受着巨大的壓力，根本不敢後退一步，只能站在原地一邊指揮還擊，一邊腿軟地祈禱着滿天神佛的眷顧，保佑自己千萬別被敵方的攻擊命中。
可惜滿天神佛今天正好休班，或者他們本就眷顧朱久炎這一方。當城頭下一輪攻擊到來之後，官軍的襄陽炮陣地便失去了指揮官，到死這個將領都沒有搞清楚，爲什麼對方打的如此之準。
其實當瞿能選擇荊州西城牆作爲攻擊重點之時，就已經陷入了朱久炎的老套路當中。江陵通往荊州的官道看似平坦寬敞，其實城外千米範圍內都被他命人記好了距離，標好了數值，地面上當然看不明朗，但在城頭上卻能夠俯視全局，而且通過望遠鏡看得是清清楚楚！
戰場被精確地分割成幾個部分，不同顏色的土地標記代表不同的距離——瞿能的大軍就像在尺子上前進一般，炮手、弩手和弓箭手們根本不需要再計算射角，只用按照平日講武堂教授他們的步驟實施，看好顯示風向與風速的旗幟後，便能極大的提高命中率！
如此便好像爲每個士兵安裝好了GPS定位系統一樣，精確制導，在沒有現代化儀器的情況下，也能做到指哪打哪！
想到這裡，重新放下木錘的胡漢蒼更加崇敬地看向朱久炎，在他的心中再也沒有哪個人有老師這般厲害了，能將書本上的算術知識完美地運用到實戰當中的人，反正他是沒有聽過。這學問，即便是傳說中的至聖先師孔夫子，恐怕也是不知道的吧？
朱久炎恰好也看到了胡漢蒼瞧過來的目光，他也默默地對胡漢蒼豎起了大拇指，表揚他襄陽炮改進的很好。
這個鼓勵可把胡漢蒼激動壞了，連蹲身躲避都忘了，站在那裡傻樂，要不是朱久炎一把將他給拉扯過來，還不知道要出什麼事。
真是個單純的理科男，朱久炎沒好氣地讓人護送這個不適合打仗的理工男下去，他的戰場應該在研究所裡，而不是在城頭。