斷臂的魏志強督促着幾十個後生，開始搭建行軍伙房，這些事後生們都很熟悉，侍衛們也紛紛上前幫忙擡東西。
行軍房頂蓋的是茅草，可以就地取材，荒地裡割來就是，黃泥做的磚和木頭稍微值點錢，不過也可以直接從永興屯運送現成的過來。朱久炎又不打算修成碉堡，不需要太多木料。
現在是夏季，搭建的房子暫時不需要考慮防寒問題，只需要茅草房搭得堅固，不至於倒塌就行。
憐星觀看了一陣子，也有些好奇地問朱久炎：“小鬼頭，你在這裡建些茅草棚子打算做什麼？”
朱久炎微微一笑：“打算讓村裡人在這裡賣吃的，涼茶和雨傘之類的東西。”
憐星的嘴角微微翹起：“世子爺就賺這麼點小錢？你還想了什麼鬼主意？”
朱久炎小臉向上一擡，臉上寫滿了自信：“姐姐就是了解我，這只是個開始，往後我不僅要完成對蒙老出承諾，還要整個荊州都大變樣！”
畢竟都是軍戶，十幾間透風的茅草棚子，很快就有了個雛形，另一些人開始着手搭建爐竈。
朱久炎扭頭問高二寶：“高公公，這荊州城內的物價情況，你應該都清楚吧？”
高二寶點點頭，陪着笑回道：“殿下，奴婢幹着酒樓的生意，每天的物價那是必須要掌握的。”
朱久炎小臉含笑：“我對物價比較好奇，你跟我仔細講講吧。”
物價沒什麼好隱瞞的，高二寶躬身道：“殿下想知道什麼，請隨便問。”
朱久炎低聲對着憐星說道：“勞煩姐姐，拿紙筆幫我記錄一下。”
憐星悄眼白了他一眼，算是應了下來。
“白布一匹，多少錢？”
“白銀二錢。”
“活雞呢？”
“白銀四分。”
“棉花？”
“一斤白銀六分”
二人一問一答。
朱久炎邊問，邊點頭。看來這大明的物價，尤其是生活用品，都非常便宜。
“豬肉多少錢一斤？”朱久炎又問高二寶，高二寶停頓一會，詳細回答道：“豬肉不貴，上等豬肉一斤也才八文。羊肉卻貴得要死，要三十文一斤。城裡買豬肉的人並不多，羊肉倒是一下子就會被人買光。”
朱久炎暗暗點頭，從羊肉的銷售情況來看，荊州的官紳以及富裕大戶的消費力還真不低。
稅卡距離朱久炎他們不遠，稅卡內的官吏看到他們在大道旁熱火朝天的建起房子來，臉上升起詫異之色。
有幾個差役見狀，眼睛裡冒着火：今天真是什麼鬼事都發生了，前面幾十個劫匪全副武裝的在稅卡外搶劫，現在居然還有人直接到關卡外建起了房子！
你也太不拿差役當幹部了，好歹也要知會我們一聲吧？
一個性急的差役揎拳擼袖，正待上前，卻被旁邊老差役把他扯了轉來，拍了他一巴掌，他看着穿着樸素的蒙永，敬畏地縮了縮身子，這才悄聲說：“笨蛋，那老頭是永興屯的屯長、湘王右衛老指揮使、現任指揮使的爹！這羣人都是大人物!”
指揮使！對他們來說就是傳說中的人物。這三個字就像某種魔咒，直接抽掉了他們的全部精氣神，使剛纔還憤憤不平的傢伙們，立刻就變成了被打斷脊樑的哈巴狗。
不一會兒，一名身穿書吏服飾的中年男子，領着幾個差役走了過來。他一邊走，一邊正了正衣服和帽子。
書吏都是非經制吏，穿着特有服飾，黑綢直裰，腰間纏儒絛，腳踏嶄新的白底皁靴，頭戴前高後低的方帽子，帽子兩側還有一對小翅，但又比官員烏紗帽的帽翅小得多。
他脣邊長着一對老鼠一樣的鬍鬚，眼睛滴溜溜地在朱久炎一行人身上來回轉圈。
書吏是在府衙幹了多年的老吏，混老了下層官場的老油條，對着附近情況也熟悉。從人羣中他認出了上司陳瞻和永興屯的老屯長蒙永，中間一個小孩穿着雖然普通，但周圍隨從都是錦衣綢褲，粉底官靴，那一股貴胄氣息非是尋常鄉紳家可比。
周季陶早已留意，看出朱久炎纔是正主，雖不能完全肯定，也把對方的身份猜到了八九分，所以他分外謙卑，低低地呵着腰兒，垂手說道：“拜見陳大人！鄙人周季陶，忝爲府衙戶房書吏，負責這柳林州渡口，向諸位貴人問好。天氣炎熱難耐，請諸位貴人務必賞光到關內吃口茶水，讓周某一盡地主之誼。”說着，他的頭轉向了朱久炎。
朱久炎正好想了解稅關內的稅收情況，也不想跟他客套，淡淡說道：“好，領我去官廳。”臉上雖然和顏悅色，卻是命令語氣，做了這麼久世子，他確實也習慣了發號施令。
“貴人們請隨我來。”周季陶樂滋滋地帶着朱久炎往關內走去，一路之上還極爲殷勤地爲他解釋了關內每間屋子的用途。
整個稅關內，一共有不入流的書吏一名，白役十九名，一共二十個人。其中，在荊州府衙有底檔的，也就周季陶這個書吏，其餘的全是不發工錢的白役。
府衙只負責這些白役的住宿，也就是一樓自己打地鋪，至於衣食行，也全部自理。
周季陶屬非經制書吏，還稱不上官，但在小小渡口稅關內的十幾號人裡，也算稅卡的一把手了，他這個一號人物親自出來接待，也不算怠慢。
衆人在裡邊官廳坐定，這官廳陳設很簡單，桌椅齊全，周季陶忙忙地親自去端來涼茶讓他們解暑納涼。
朱久炎手裡捧着放了甘草、金銀花的涼茶正喝着，看到桌上攤開擺着一本賬本，他毫不客氣地拿起來翻看，大致看了看渡口最近的稅收情況。
柳林州渡口雖小，管轄範圍卻非常寬。渡口內外和長江上，長寬兩裡的河段都歸這裡管轄。
管轄着那麼大的地段，渡口一天的稅收卻非常少，賬面上竟然不到十兩銀子，也就是說，一個月頂天也就三百兩的稅收。這對一個連接長江的渡口來說，實在是少得可憐。
一個月三百兩就是陳瞻口中說的非常可觀？
朱久炎不由微微一笑，合攏了賬本，隨後站起身子。關卡稅收很低的關鍵就在這裡了，府衙的這種做法，表面上看着節省了開支，其實本末倒置。白役根本沒有工資，爲什麼還有這麼多人搶着幹？可想而知，他們這些白役的收入來源，真的全靠私下裡盤剝來往的客商。
瞟了一眼旁邊的周季陶，朱久炎心中已經有底，下屬們這麼刮地皮，這個書吏能幹淨的了？
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