蹇義冷冷地道：“王爺找人對質是要質疑誰？質疑先帝？還是當今聖上？！”
“父王別中計！”朱久炎連忙暴喝出聲，提醒朱柏。
朱柏本在情緒激盪之中，聽了朱久炎的這聲暴喝，不由怵然一驚，他此刻已經想明白了蹇義剛纔那句暗含殺機的話，他強迫自己冷靜下來後，才爭辯道：“皇上仁厚純孝，天下皆知，豈會有如此不通情達理的授意，這肯定是皇上身邊有奸佞小人居心不良，矯詔離間皇室親親之誼！說不定就是你這姓蹇的官兒！”
蹇義淡淡一笑道：“先帝龍馭賓天，王爺身爲人子，悲痛欲絕之下，難免激憤言語有所失當，也是人之常情，下官不與您計較。但這先帝遺詔擺在您的眼前，下官勸殿下還是立即迴轉荊州的好，如果王爺抗旨不尊，硬闖關隘，那可便是造反！”
“你！你！”朱柏氣得指着蹇義，半響說不出一句整話來。
朱久炎見狀，生怕朱柏一氣之下，做出什麼不可挽回的事情來，急忙抓住朱柏的手，勸道：“父王，皇爺爺既然有遺命不準諸王進京奔喪，想來也不是針對您一個人，咱們回荊州祭祀吧。我看就是有奸臣挑撥父子君臣的關係，存心想鬧出事，您不能授人以柄啊！”
“奸臣”二字，就是指着和尚罵賊禿，但蹇義只是聽着，並不分辨反駁。
朱柏拿着繮繩的手顫抖半響，最終還是無力地垂了下去。
鐵山界的關隘上忽然颳起了東南風，風聲呼嘯，嗚嗚的風聲彷彿是它們也在爲他們嗚咽哭泣。
葉信見狀，連忙牽着朱柏的馬繮繩，將他的坐騎調轉了頭。
身後的衆侍衛無聲地散成兩撥，全都默默地看着神色不斷變換的朱柏。
“啊——啊——啊——”
朱柏仰天狂嘯，突然扭身揚手一甩，“撲棱棱”刮破空氣發出的金鐵銳利的聲音響起，朱柏手中的佩劍幾乎是在同一時間穿刺而過蹇義頭頂的烏紗帽。
蹇義的頭髮四散飛揚，他的額前皮膚被劍刃劃破，絲絲血跡隱現，那傷痕不偏不倚，正在額前正中。
“你……”朱柏突然如其來的一劍，將蹇義嚇得撲地一屁股坐在地上，哪裡還有剛纔的氣度與威儀！
“小人！哼！”朱柏冷哼一聲，馭馬朝着一側山坡狂奔，朱久炎率領衆侍衛追趕上去。
好半天過後，蹇義纔在那名百戶的攙扶下站了起來，他撿起朱柏的佩劍，心中怒火燃燒。
蹇義自小把面子看得比命重要，朱柏這一劍令他在衆人面前官威盡失，耳邊好似還聽到了周圍百姓的嘲笑聲，他臉孔漲得通紅，惡狠狠地轉身命令軍士們驅趕走圍觀的百姓，然後對所有軍士下了禁口令。
他不會把剛纔這一幕報上朝廷，他蹇義豈能爲人所笑！
朱久炎率人追到山頭之上，就見朱柏的馬匹停在山頂，馬鞍上卻空無一人，他的心裡不由一緊，趕緊馭馬四處尋找。
峰頂有一塊巨石，朱柏跪伏於上，他面朝東方，磕頭大哭：“父皇……父，父皇……朱柏不能爲您靈前盡孝了……同是骨肉至親，爲何防範到此境地……父皇！”
葉信與馬進忠等人面面相覷，不敢發出一點言語，站在那兒齊齊瞧着朱久炎。
朱久炎也是雙眼通紅，此刻只能是他上前去安慰自己的父親，他平緩心情之後，才輕輕走上前去勸說道：“父王節哀，孩兒猜想，皇爺爺在九泉之下也不願見到您憂傷過度，壞了身體，我湘王府數萬人的身家性命都在您的肩上，請父王保重身體，勿負那些下屬們的厚望。”
朱柏頭也不回地擺擺手，泣道：“老子是你爹，還需要你，你來勸慰？走開！父皇……父皇……”
朱久炎聽了朱柏這悲泣的聲音，也是哀傷不已，眼淚止不住的簌簌往下掉，跪在地上躥前幾步，扒着巨石哽咽着：“皇爺爺……”
安慰的父親話朱久炎實在不知該如何說起，只能陪着朱柏一起痛哭。
親人的離去是任何人都必須經歷的，唯有時間才能慢慢抹平心中的傷痛。
直到夜色降臨，朱柏才站起身來，回身將朱久炎扶起，道：“靈珠子，起來吧。逝者已矣，生者如斯，我們要往前看。”
“嗯。”朱久炎順勢站起。
朱柏朝着後方一揮手道：“你們退下！”
葉信等人連忙後退半里之地，唯獨承奉太監馬進忠留了下來。
朱久炎近前低聲說道：“父王有話對孩兒說？”
“見微知著啊！”朱柏看着南京的方向，沉聲說道：“父王也算是看出來了，皇帝畢竟是皇帝，父皇可能真的下了那樣的遺詔……從這件事情看來，朱允炆那小兔崽子對咱們下手是必然的了！咱們回去吧，開始着手準備。”
着手準備？準備什麼！？當然不可能是引頸就戮！
朱久炎身軀一震，壓制着心中的欣喜，等等！他不會想跟歷史上記載的一樣，準備着自焚吧？準備着全家昇仙，讓你們自己鬧去？
沒到那一步，邏輯關係也不對，應該不可能吧，朱久炎安慰着自己。
但是朱久炎看向朱柏的眼神當中還是充滿了懷疑，他小心翼翼試探地問道：“到時父王準備怎麼辦？”
朱柏沒有正面回答，反而說起了以前的一件事，“上次咱們進京爲你皇爺爺賀壽的時候，父王跟你四伯父秘密地見過一次面。”
朱久炎雙眸當中光芒一閃，卻是沒有說話，靜靜地聽着下文。
朱柏繼續道：“四哥對咱說，事成之後，與咱同掌天下兵馬，一起拱衛大明王朝。”
“好啊。”朱久炎言語諷刺地說道：“拿一個天下兵馬大元帥換一襲龍袍，這就是四伯父所謂的兄弟情誼？爾虞我詐……”
“啪！”樹幹一陣震動，簌簌落下無數葉子。
朱柏狠狠地一掌擊打在身旁的大樹之上，復又瞪了朱久炎一眼。
朱久炎卻是繼續道：“兄弟之情這把軟刀子，比任何刀劍都要鋒利，此乃殺人無聲、兵不血刃。”
“嘿！親人都不能信任，還有誰是可以信任的呢？！”朱柏厲聲道：“照你這麼說，那帝王之家就只剩下了勾心鬥角、居心叵測、爾虞我詐最後恩斷義絕嗎！？”
“父王，此一時彼一時！”朱久炎一步不退地道：“錯不在人，而在天！在權！在天，因爲我們出身於帝王之家，註定很難有凡人百姓的骨肉親情；在權，因爲我們爲了那一言九鼎，只能是你死我活！父王，藩王當中像你一樣想過閒雲野鶴一般生活的人，有！
比如說，周王、慶王！但大部分都放不下權力，連我那十七叔可能都放不下權力，何況是雄心勃勃的燕王！即便甘願放下權力可能會軟禁終身，可能會死！敢拿身家性命去試別人的心性嗎？”
朱柏沉默了，他沒有說話，他在思考。
朱久炎一字一句的繼續道：“面對危局我們只能靠自己，不能有婦人之仁！”
“何爲婦人之仁？！”朱柏死死地看着朱久炎道：“藩王們都是咱的兄弟，允炆是咱的親侄子！你讓咱自斷手足、喪盡天良、貽笑天下！？你的靠自己，是存心積慮，有悖家人親親之誼！是陽奉陰違，愧對你皇爺爺拳拳之心！”
朱久炎給朱柏氣得臉都紅了，他此刻也顧忌不了那麼多了，他憤怒道：“父王你是爲人仁厚，你是心向賢明！但是，朱允炆派欽差在前面的關隘阻攔我們進京；四伯父對您說的‘同掌天下兵馬’是不是權謀？是不是狠辣？是不是詭計？是不是居心險惡？是不是天良喪盡？
爲將者披堅執銳殺人；爲王者運籌帷幄誅心！父王您必須在千年盛世與天理人倫之間，二者其一。成爲強者，必須要付出代價，這是十分合理的，您必須承受住那種痛苦，我也是如此。
不適應規則，就會被規則所淘汰。我們不僅要適應規則，還要接受它，並且掌握它！”
“你終於把話說透了。”朱柏閉上了雙眼，“這些年你真是存心積慮、環環相扣、刀刀見血！”
“孩兒起初只想自己和家人好好活着，不被他人掌控命運。現在卻想要一位敢於進取、敢於開創盛世的偉大帝王！”朱久炎跪倒了朱柏的腳下。
“你難道一定要爲父留下千古罵名嗎？爲父並不可能成爲一個偉大的帝王，咱當個普通的帝王都不合適。靈珠子，爲父對你直言相告，爲父絕不會謀反。”朱柏轉過身去。
“王爺，恕奴婢妄言之罪。”馬進忠跪在了朱柏的前路上，“世子殿下說得對，王爺您千萬不能坐以待斃啊……”
“住口！”朱柏立刻瞪眼道。他訓斥過馬進忠後，在原地來回走動，步伐很快，顯示出了他那劇烈的心裡活動。
朱久炎忙道：“父王您只是過不了自己心中的那一關而已。人無殺虎心，虎有傷人意，危機關頭，湘王府上下全要靠您當機立啊！！！”
朱柏轉過身來，面對朱久炎慎重地道：“爲父沒有帝王之心。”
“孩兒有！”朱久炎突然一指頭上湛藍的天空大聲說道。
他的話雖然很簡潔，卻彷彿在向天地宣告着他的強~權。
馬進忠聽到了這裡，頓時側目。朱柏也是直直地看着朱久炎，他突然想起一件事情，一件他沒有發現或者已經習慣了的細微小事。
朱柏發現朱久炎與他對視，那身上的氣勢一點也不弱於他。按照此時的禮儀，人們不能直視地位更高的人，何況是兒子這麼看自己的父親？
與不敬或許沒有多大關係，因爲朱久炎從小到大就是這麼看他的，他自己都有些習慣了這細微之處，可是現在聽到了朱久炎那三個字，這細微處又重新引起了朱柏的注意。他一時沒有吭聲，就這麼若有所思地站在那兒看着朱久炎。
朱久炎又一指指向南京的方向，繼續說道：“朱允炆只是個柔弱少年，斷無君臨天下的才能！這樣的人做了帝王，不但燕王不服，天下的其他藩王和我朱久炎更是不會服他！
朱允炆呢？對於父王你們這些雄兵鎮守各地的叔叔們，豈能放心？他坐上帝位後，肯定是提心吊膽、日不安息、夜不能寐。父王你看那蹇義的態度就是明證！
所以，刀兵之災已經必不可免！要麼是朱允炆逐步除掉我們這些眼中釘；要麼是我們這些他眼中的眼中釘起兵與他爭奪天下！”
朱柏臉色凝重地道：“如此百姓將生靈塗炭，大明將萬劫不復。”
朱久炎垂目道：“請恕孩兒說一句觸犯天威與父王的話。爭位之事，朱允炆沒錯；藩王們也沒錯，只有一個人犯了大錯……”
朱柏道：“你是說父皇？”
“對！皇爺爺，他立錯了儲君！”朱久炎雙膝跪地，朝着南京的方向道：“皇爺爺您的這個決定，會使數月之後的天下血流成河！”
朱柏深深嘆息了一聲。
場面冷了下來。
“呃……”馬進忠嘴裡發出了一個無意義的聲音。
“成大事者，不但要飽經挫折，而且要萬事無愧；能將百鍊鋼化爲繞指柔，身處逆境而不動搖分毫。如果父王爲了道家的逍遙而不想以天下爲己任，那麼請您親手殺掉孩兒吧！孩兒造反已是事實！”朱久炎跪地轉身，面對朱柏，他拿起了自己的‘望舒’寶劍，將它雙手舉過了頭頂，大喊道：“請父王不要再掣肘於仁孝，不要再困頓於名利！”
“朱久炎吶！朱久炎！你是要逼你的父王上梁山啊！”朱柏右手拍打着自己的胸膛。
被你用劍殺了，好過被你燒死，朱久炎暗暗吐糟。他知道自己這刻絕對不能有絲毫的妥協，他一定要趁現在將朱柏的觀念扭轉過來。
他雙手將‘望舒’舉得更高了，舉到了朱柏的手邊，“父王，古往今來的英雄們都是逼出來的！天下大業也是逼出來的！就連皇爺爺也是被人逼上帝王之路的！”
“