徐茂頓時明白湘王府應該有後招，想起荊州以港口聞名天下，想來水上力量應該很強，他們的船隊不會已經到了洞庭湖吧？
李天佑沉聲道：“殿下，我們的船隊應該來了，我去做準備。”
朱久炎點點頭，神色平靜地看着島上殘破的月牙山莊，淡淡說道：“他們要逃了，島上的人不可能全部撤走，天福二哥，等會兒你和徐大人帶人將島上的人消滅乾淨，那姓楚的與曾二牛他們，別讓他們死了，送到京城去，給徐茂等人去領賞。”
“謝殿下！”徐茂恭敬點頭，對着幾個士兵大聲說道：“把人給我帶下去，小心看管，這可都是軍功，一點差錯都不能出，明白嗎？”
“是！”
“你這個該死的魔鬼！”被俘虜的白蓮教徒個個臉色慘白，大聲詛咒着。
“我知道你在船上！這麼多年沒見，有沒有想我？我有些迫不及待地想見你了！”朱久炎提高聲音，對着湖上高聲喊道。
喊完之後，朱久炎一夾馬腹，讓坐騎發足狂奔，手中強弓抓起，弓拉滿月，箭矢電閃而出。
“奪”！
一根特製的箭桿朝着水面上旗艦射去，瞬間穿透一個水盜的身軀，然後直接將他的屍體釘在木板之上。
周圍一片寂靜，甲板上的水盜“嘶”地倒抽一口涼氣，他們有些驚慌駭然，一齊凝視着那座端坐於馬背上的那道猶如戰神的身軀。
“給老子裝牀弩反擊！”許冠楚憤怒大喊。
“還裝什麼弩箭！他在激怒我們，殿下有令，離開嶽州。快走，此地不宜久留。”彩雲的聲音從他身後傳來。
許冠楚站在旗杆下，惡狠狠地瞪了朱久炎的身影一眼，有些無奈地下令船隊離開月牙半島。
“嘩啦啦……”三面巨大的風帆鼓起，赤膊赤腳的水手在甲板上匆忙地奔跑着，船體一陣搖晃，慢慢遠離了月牙島。
五艘船駛出百餘丈，水盜們調整着船帆布，開始加速向武昌方向駛去。
水盜旗艦的主艙之內，燈火通明，朱孟熜一襲輕便長袍，站在窗戶之前，雙眸凝視着岸邊的那道黑影，臉色有些陰晴不定。
本來以爲十拿九穩的計劃，但是沒有想到還是低估了朱久炎，他太謹慎了，湘王府的力量也太強了，強得讓他這個楚王都沒有一點辦法。
現在看到生死仇敵，居然要狼狽而逃！朱孟熜身上散發出一絲絲的殺氣。
“殿下！事到如今，你還是下一個決定吧！”彩雲很恭敬地跪在地上，悅耳的聲音在主艙內響起。
“什麼決定？”自從一連串計劃的失敗，朱孟熜已經感覺到了危險，失去的那種高高在上的傲氣。
“湘王府的水軍應該不遠了，您乘小船先走，我留下來，跟他們拼個魚死網破！”彩雲雙眸之中劃過一絲堅毅。
“本王還沒到讓自己的女人來保命的時候。”朱孟熜這時候反而冷靜下來，微微一笑，道：“還是想想怎麼共同渡過眼前一關吧。。”
“殿下，您還有三衛兵馬，還有親王爵位，您只要回到武昌，沒人敢動您！”彩雲急道：“您跟我們在一起太危險了，完全沒有必要！”
“朱久炎此人雄才大略，乃是一心想成大事之人，而且他的父親朱柏，也非泛泛之輩，本王這次若是繼續逃跑，怕是以後再也沒有報仇的機會了。孰輕孰重，本王心中還有數，只要朱久炎敢追過來，本王便有有五成的把握，跟他決個生死。”朱孟熜眯着眼睛，沉聲說道：“本王也不想出此下策，實在是荊州發展太快了。彩雲，你過來！”
“殿下？”彩雲微微一驚，有些疑惑地看着朱孟熜。
朱孟熜從懷中掏出一個四四方方的盒子，“這是本王寫好的諭旨和楚王金印，諭令中已經寫明本王舊疾發作，恐不久於人世，打算將楚王之位傳給三弟朱孟烷……”
“殿下！”彩雲眸子一縮，悲鳴了一聲，緊緊抓住了朱孟熜的雙手。
朱孟熜輕輕地撫摸着她的手，微笑道：“這只是爲了放手一搏，本王也不一定就死了，死的是朱久炎也不一定，你放心，只是以防萬一而已，萬一……若真有個萬一，你就必須要毀屍滅跡，爲了三弟能平穩的繼承爵位，本王的屍體不能出現在嶽州，記住了嗎？”
“彩雲記，記住了！”彩雲哽咽道。
“楚王府的所有力量隨便你調動，本王把一切都交到你手上了。”朱孟熜的言語之中有一股不容置疑的威壓。
“是！”彩雲神情一震，緩慢接過這個沉甸甸的盒子。
……
巴陵城內城外的宗族鄉紳們懷着忐忑的心情，惴惴不安地坐在嶽州府衙前堂，等待着知府大人的召見。
當穿着官袍的王通臉帶微笑引着憐星緩緩走出前堂時，一衆巴陵城中德高望重的鄉紳們紛紛站起身，一齊在憐星的面前矮了一截兒，前堂內只聽得一陣“撲通撲通”膝蓋着地的聲音。
連知府大人都要恭敬對待的人，他們哪裡敢怠慢。
憐星右邊的杏兒，下頜擡得高高的，微露驕矜之色。
憐星身穿月白宮裝，風華絕代，冷豔高貴，宛如月宮神女，她清冷的目光輕掃一圈，擡擡手，示意免禮，蓮步輕邁，端坐於高堂之上。
她的左邊，正站着身穿湖水綠色的衣裙的何秋娘。
自從那一夜之後，何秋娘的臉龐越發顯得雪白無瑕，光潔如玉，她雖然不及憐星的傾國之色，卻也十分美麗動人。
她的玉手端着白玉瓷茶盞，小心放於憐星身前的桌上。
“大人饒命！”
隨着書吏誦讀的罪狀，堂內響起了一聲充滿懼意的齊呼，堂下的磕頭與咒罵白蓮教的聲音不絕於耳。
下面那些人詛咒與痛罵，粗俗不堪，令何秋娘不斷地蹙起黛眉，脣角間罩着薄怒。
憐星忍着笑意，端起白玉茶盞，輕啜了一口，讓溫熱的暖流順喉流入腹中。
憐星似笑非笑的神情被何秋娘收入眼中，頓時怒哼了一聲，狠狠瞪她一眼，暗自生着悶氣。
面前這些求饒的，皆是巴陵城內城外的耄耋宿老、鄉紳，人不多，總共也就二十來人，巴陵雖然以前是朱孟熜的封地卻只是個小縣城，所謂的鄉紳自然多不到哪裡去。