羅淵的首級，被李天福提着，出現在朱久炎的眼前。
朱久炎朝着李天福點點頭，示意知道了。
他端坐羅淵的書房首座，身體紋絲不動，滿臉嚴肅地對着下首劫後餘生的兩人道：“羅淵這個叛賊已被本宮所殺，兩位大人已經安全了。外面現在是個什麼情況，你們也都知道。我朝立國之初，皇爺爺就有旨意，如遇叛亂、謀反，藩王可即刻總領地方軍政，王大人本宮需要你以知府的名義發公文往荊州，請湘王府兵馬入嶽州鎮壓叛亂！”
“殿下，荊州發兵至嶽州，少說也要兩三天時間，是不是有些遠水解不了近渴？”王博有些遲疑地道。
孔霖對着王博一陣眨眼：“知府大人，世子殿下已在荊州，證明湘王殿下早已注意到了嶽州的白蓮教，您就把心放肚子裡吧。”
王博看着孔霖的神色，已經知道站在他背後的貴人是誰了，就是眼前的湘王世子！
聽說燕王與湘王交好，看來並不是空穴來風，要不這燕王門下的孔霖，如何能請的動湘王世子。難怪這孔霖被羅淵軟禁起來，也一點都不慌亂，原來心中早就有譜了，缺的只是他這個知府配合而已。
相同此節，他哪還遲疑，深吸口氣，鄭重其事地道：“一切聽憑殿下安排，下官聽命行事。”
他當然明白，此次白蓮教的作亂，雖然是一次天大的危機，但同時也是一個立功的機遇。
機遇往往伴隨着風險而來，這個道理是他爲官多年悟出來的。
能不能在危機當中精準地抓出機遇，就看今日了。
“很好！”朱久炎開門見山地道：“除了剛纔的事，還要請王大人隨我一行。孔大人就坐鎮府衙，調遣差役，捉拿造謠者，穩定民心。現在，我們分頭行事！”
一聽自己不用跟那些造反的邪丨教徒正面交鋒，孔霖當然沒有多餘的廢話，大聲道：“定不負殿下所託。”
王博雖然不知道湘王世子要帶他去做什麼，但是想來比跟着朱久炎在府衙安全多了，也是滿口答應。
朱久炎頜首點頭，便不再說什麼，帶着人手出門而去。
……
嶽州城外有一個安靜的村莊，叫水谷英村，是個有着百年曆史的老鄉村。
水谷英村世代都靠着長江吃飯，村中的壯勞力，從事的都是跟水相關的工作，光是漕工、搬運力夫，此村就出了數百餘人。
水谷英村距離嶽州城有一段距離，交通方便，消息自然也比較通暢。
壯勞力們大多都去城裡幹活去了，老人們夏天喜歡在長江邊搖着扇子吹着江風，扯扯閒談，村民們習慣了這種悠閒而安逸的生活。
但是現在，村中的安逸卻被剛傳來的壞消息給打破了。
村東頭的祠堂外面站滿了村民，一大羣男女圍着村裡的老人們七嘴八舌的說話：
“九叔，八爺爺，聽說城裡的糧食被一把大火燒了！這糧食眼看着就要漲價了，好多人都進城買糧食去了!真要是來個饑荒，咱們村可熬不下去。”
“對啊，對啊！剛被糧販收走了糧食，秋收還早着，真要遇到饑荒年，手裡這錢還叫錢？”
“二牛哥說得沒錯，錢可撐不飽肚子。九叔公，你們倒是拿個主意！”
祠堂內外的村民無不面帶憂色，他們黑黃的臉上寫滿了對未卜前途的焦慮，他們又委屈又恐懼：去年的存糧已經給賣了，本想着用這錢給家裡的媳婦、孩子買點東西，扯幾尺布做新衣裳，沒想到卻碰到了這樣的事，真要遇到饑荒年，那錢就什麼都不是了。
見那幾個耄耋老人一臉愁苦的拿不出個主意來，所有人都把目光投在那喊得最響的二牛哥身上——除了村長和老人之外，這曾二牛就是水谷英寸的村民們最敬重、最信賴的人了。
對於家裡有困難的村民，曾二哥都會多加照顧，有個頭疼腦熱，沒錢看病的，曾二哥也會請他拜的師傅來施展符水，配合草藥治療，倒也被他治好了不少村民，至於遇到不平的欺壓，曾二哥更是會頭一個站出來幫大家夥兒維護權益。
在這拿不定主意的時候，德高望重的曾二哥自然就成了村民們的主心骨，村民們都希望曾二哥替大家夥兒拿個好主意。
身材矮壯的曾二牛，眼珠子轉了轉，他憤憤地說道：“日子過不下了！要不我們也學鄰村算了，進城！朝廷的漕糧正好在嶽州，幾百船的糧食，都是我們搬運的，說要運往京城。不能讓官府把糧食運走，要不我們都要死！”
“二牛哥，這算不算造反？聽說造反要殺頭的。”有人遲疑地問道。
造反？！老實巴交的百姓們聽到造反這兩個字，都有點兒心肝打顫。寧爲太平犬、不做亂世人，普通的老百姓都只是單純的想活着，沒有誰願意玩命造反的——當然，被宗教洗腦的除外。
“不，不，不。”那矮壯男子臉上狡詐的神色一閃而逝，轉眼就變得穩重可靠，他循循善誘着道：“我們只是些想活下去的百姓而已。現在之所以阻擋官府運糧，是因爲嶽州沒糧而已，我們一起去漕司衙門外請願陳情，想來官老爺們不會看着我們這些苦哈哈死的。”
只是是請願陳情啊，聽到這裡，很多老實憨厚的村民們鬆了口氣，他們老老實實地捕魚、勤勤懇懇地搬貨，該納的朝廷稅收也從不落下一個子兒，每年的歲入、漕糧都是他們一手一腳的裝卸，相信朝廷是不會爲難我們這些老百姓的！
於是，村民們在矮壯男子的慫恿下，請老人寫了請願書，又咬破手指頭摁了血手印，然後滿懷希望的拿着請願書，一窩蜂涌向了漕司衙門。
水谷英村旁邊的幾個小村落，也在同一時刻突然變得熱鬧起來。
白蓮教已經開始在這裡明目張膽地傳教，賜符水，替人治病、驅邪避兇，這些村落裡的百姓大多都皈依了白蓮教，甚至全村人都是虔誠的白蓮教信徒。