荊州的繁華超出了朱久炎想象，就算是在偏僻的小街當中，吆喝叫賣聲都不絕於耳，置身其中，朱久炎有種漫步在後世步行街的感覺。
憐星自打出了王宮，就猶如離了籠子的鳥兒，拉着朱久炎專門往人多擁擠的地方走，瞅着哪兒都覺得新鮮，眼中滿是興奮之色，似乎對什麼東西都感到很新奇。
朱久炎也是第一次逛古代的街市，正好陪她，逛起來那叫一個不亦樂乎。民間賣的許多東西在王宮中都見不到，兩人這看看，那瞧瞧，喜笑顏開。
二人說說笑笑，根本不需要僱個車轎，反正這二人精力無限，買的東西也有這麼多人幫着擡。
女人可能天生就喜歡砍價，憐星悟性甚高，眼見旁邊的客商和牙行的人討價還價，直砍得個天昏地暗，如果是大宗的牲口買賣，爲了避免買賣家破壞行情，商人和牙行的牙子還在袖中打着手語砍起價來，成交之後二人還互相恭維道賀。
在兩個人眼裡，一切都顯得那麼神秘有趣。
憐星心癢難搔，見到喜歡的東西不免上去問問價格，然後學着跟人砍起價來，她砍價還沒有章法，不知所云，一陣亂砍……
明朝的大宗商品交易，包括絲綢、馬匹、瓷器、房屋等等，必須找牙行或牙子，即現代俗稱的“中介”。不論買牲口、奴婢還是租房子，只要付得起中介費，他們都會讓顧客稱心如意，當然，必須有個前提，顧客首先要有合法的手續：由當地縣衙開具路引，牙行纔敢給你介紹。“路引”，包含着通行證和身份證的雙重含義，老朱的規矩古板嚴苛，路引制度管理非常嚴格。
憐星和朱久炎雖不懂價格，劉常和侍衛們卻大多熟知，有他們在旁邊幫襯，憐星倒也沒有當成冤大頭，可價錢砍完了，東西就得買呀，他們二人身上根本就沒錢！侍衛們大多也是拿着俸祿的苦哈哈，身上也沒什麼錢，唯獨劉常，是王府主事太監之一，手中銀兩足夠，他爲討世子歡心，只要憐星砍了價的東西，劉常都馬上掏錢買下。
瞧得一旁的沈亦沈大人心中暗自竊喜，昨天晚上回家之後，他跟夫人彙報了世子強行裹挾他出宮的情況，沈夫人連夜從櫃上支了三百貫給他，今天特意用來孝敬世子殿下，沒想到現在居然有人搶着買單。
正好，本大人可以省下銀子，到時說不定還能截留一點，小賺一筆，嘿嘿……
在街面上逛了不到半個時辰，買了一堆亂七八糟的小物件，劉常等四個宦官人人都手提肩背，拿了一身的小東西，就連身後的幾個侍衛，身上也掛滿了小吃、茶葉、飾品、帽子等等物品，沈亦右手捧着幾個胡瓜，脖子上斜掛了四串大蒜，左手還滴溜着一籠子螃蟹，那樣子看着有說不出來的滑稽。
沈亦：我的姑奶奶，買別的我也認了，買大蒜和螃蟹是想做什麼啊！
護城河畔細柳如絲，柔軟的水草在水底輕搖，微風拂動，柳條隨風搖擺，像多情少女的纖手，輕撫着少年的臉龐，癢癢的，卻很舒服。
朱久炎和憐星二人玩得甚是開心，這二人嘴中還各自叼着一條“郭場雞”腿，在街面上逛得有點膩歪了，才意猶未盡地收手。他們回頭一瞧，看劉常和沈亦的模樣狼狽而又滑稽，相視一眼，開懷大笑。
想想這幾個拎東西的人，個個肩扛手提拿着不少東西。除了那幾個侍衛，劉常、趙來他們都是王宮裡聽使喚，伺候人的奴婢，可沒幹過什麼力氣活兒，提了這半天東西，全部又累又乏，都苦着個臉。憐星買東西又全憑個人喜好，也不問價格貴賤，買的東西五花八門，居然還有不少罈罈罐罐，甚爲沉重。
朱久炎二人仍舊精力充沛，繼續問沈亦道：“沈大人，快介紹一個像樣、新奇、有趣的地方，咱們繼續逛逛。”
沈亦那胖臉上早已滿頭大汗，他聽得世子還要繼續逛下去，不禁心中暗暗叫苦：本大人得趕緊想個好辦法才行，要不，非給這兩小屁孩活活累死去不可。
他看到路邊穿行的各式牲畜馬車，眼睛咕嚕一轉，計上心頭，湊到朱久炎身邊，低聲道：“公子，這街口有一家頗爲講究的閱江樓，旗幡招展，甚是熱鬧，咱們不妨進去歇歇腳，吃些茶酒，還可以聽聽小曲兒，又解乏又好玩，如何？”
他剛講完，就喜得一邊的張大幾個人異口同聲，跟着沈亦好一陣附和，他們這些人是真的沒力氣逛了，可又不敢把憐星買的東西扔掉。吹着河風，在酒樓裡歇歇腳，捶捶酸脹的胳膊腿兒，再吃點飯茶填填肚子，多爽快啊！
朱久炎眼睛一亮，想想還真沒有聽過明代的民間曲樂呢，找個好酒樓吃點東西，聽聽曲兒也好，在酒樓說不定還可以聽點到八卦消息呢，嗯，是個好去處。
於是，他和憐星肩並着肩兒擠出人羣，迫不及待地往街口的閱江樓走去。
由於人多，李天佑兄弟倆怕朱久炎有什麼閃失，招呼隱藏的侍衛們跟着朱久炎上樓，吳爭和吳用二個老卒則永遠默不作聲地跟在朱久炎身後兩側。
沈亦拉着幾個宦官稍稍落在後面，待朱久炎走遠些了，迅速從街上僱了兩輛大車來搬東西，一羣人趕緊把憐星買的那些亂七八糟東西一股腦全放在車上，不倒翁、魯班鎖、玩偶、走馬燈、響鈴、風箏、繡球等一大堆物件，東擺西放碼了整整一大車才裝下來，他們是又累又乏，呼呼喘息，全部捶起胳膊摁起腿來。
劉常喘着氣，苦着臉對沈亦說道：“這些東西五花八門，也太過礙手礙腳了，還是沈大人聰明，僱了兩輛大車。要不咱家這老胳膊老腿的可真快受不了了，哎喲，剛纔那罐子也太沉吶，咱家這胳膊現在都沒知覺了。”
趙來幾人連連點頭，直誇沈亦頭腦靈活，沈亦嘴裡客套一番，連忙謙讓道：“荊州城太大了，周圍一百多裡，光靠我們的胳膊腿腳，還不得累死。世子今天興致這麼高，唉，也不知道他們要逛到什麼時候，沈某還是感覺多僱一輛大車來得可靠些。只盼世子早點回宮，咱們也能早點緩緩，這宮外呆的太久了，總是覺得不是那麼安全呢。”
沈亦見這世子身邊的伴伴們也累得夠嗆，趁機對劉常、趙來幾人虛言恫嚇起來。
世子私自出宮，他們頂多也就被打幾板子意思意思，所以這班宦官纔敢隨世子出宮，可世子要是在宮外又遇到什麼危險，那他們的罪責可就不輕了。
幾個宦官連連點頭，趕緊追上去服侍着朱久炎登上酒樓，生怕這兩匹野馬一時興起，又到處亂逛起來，這大街上人也太多太雜了，還是去酒樓吃喝半天，再想法子哄着世子回宮可靠些。