老朱將手裡的茶盞重重一頓，放回桌上，繼續問道：“鬱新你覺得這事是楚王乾的嗎？”
鬱新呆了一下，想不到這事皇上還問自己，他不由苦笑一聲，心中想：“皇子之間的事，又豈是我這個外臣能干涉的？陛下這不是將老夫推入了火坑嗎？”
對這種皇子藩王之間的齷齪事，外臣一向是諱莫如深的，遠的不說，剛死沒多久的大儒葉伯巨就是先例，當年葉伯巨寫了個《奉詔陳言疏》，攻擊藩王制度的弊端，倡議削弱封藩，引得皇上震怒，說他離間天家父子親情，最後被關入了刑部監獄活活餓死。
先例在前，鬱新哪裡敢亂說皇子的是非，站在那裡唯唯諾諾地不敢搭腔。
老朱慢吞吞地道：“這裡只有咱們二人，你可以隨便說，咱恕你無罪。”
“謝陛下。”皇帝都這麼說了，鬱新只好快速打起了腹稿，沉默了一下道:“微臣遠在京師，對那死無對證之事也不敢妄加評論。但那二十萬兩銀子和秦三做的惡事確是事實。案子牽扯到楚王府，三個證人便全被人滅口……這恐怕也太巧合了。楚王殿下雖有被人冤枉的嫌疑，但他與湘王殿下的疙瘩已經產生了。在兩位殿下的誤會還未解開之前，微臣建議還是別讓兩位殿下一起出徵爲妙，陛下只選一人便好，這也是爲了朝廷的大計考慮。”
“嗯，你這是老成謀國之言，朝廷動兵確實非同兒戲，讓他們倆一起出徵是咱欠了考慮。”老朱想了想道：“既然二十萬兩銀子是從湘王府那裡繳上來的，那便讓朱柏爲帥吧，這場仗咱是一定要打的，等他回荊州後咱再下旨。你心中要有數，提前做好後勤準備，這段時間儘量開源節流，多省些軍費出來。”
“微臣遵旨！”鬱新躬身。
“退下吧。”老朱疲倦地往後靠在了椅上。
“微臣告退。”
鬱新慢慢後退，轉身之際，發現杜安已經躡手躡腳地回來了，悄悄地到皇帝的耳畔低聲說了幾句話。
鬱新不敢逗留，快步離去。
老朱聽完杜安的話，點點頭，抿着嘴，不由地發出冷笑：“咱還沒有開始懲戒呢，這後宮裡便有人耐不住寂寞了！你去給楚王傳旨，讓他與永安王在京閉門思過，參加完咱的生辰立馬回武昌，不得逗留！”
“是，陛下。”
“傳錦衣衛指揮使蔣瓛。”
領旨的太監應了一聲，也飛快地走了。
老朱繼續批改奏疏，整個武英殿都陷入了死寂一般的沉默，唯有奉旨急急趕來的蔣瓛粗重的呼吸聲清晰可聞。
蔣瓛偷偷瞧了老朱一眼，感覺皇帝的臉色可怕極了，心裡好生懼怕，跪在地上連動也不敢動。
半個時辰之後，老朱才放下手中硃筆，伸了個懶腰，站了起來，先整理了一下如山的奏疏，才負着手，臉無表情地道：“蔣指揮使，荊州衛指揮僉事謝正賢死後手中緊握錦衣衛腰牌，對此，你可有解釋？”
這一聲蔣指揮使，把蔣瓛嚇得面如土色，魂不附體，連忙磕頭道：“陛下，陛下，微臣無能，微臣無能……盧清遠被滅口的事，絕對不是微臣乾的。”
老朱厭倦地揚了揚手：“不管是不是你乾的，都證明你是個廢物，一個廢物，咱還能用嗎？”
蔣瓛不敢再說話，趴伏在地上瑟瑟抖抖，喉嚨似已乾涸一般，不斷地吞嚥着唾沫，等待着皇上決定他的生死。
“哼，你這態度救了你的命。雖然廢物了點，但還算了一把聽話的刀。”老朱慢慢踱到蔣瓛身前，居高臨下地望着他，面無表情的臉上閃電般地劃過一絲不屑之色。
“你記住，咱要的刀是一柄能用的好刀，可不是個廢鐵。這是咱寬容你的最後一次。”老朱頓了一下，直直地盯着驚恐不已的蔣瓛，又道：“擡起頭來……”
蔣瓛微顫顫地擡起頭，仰視着居高臨下的老朱，努力地擠出一句話道：“陛下，微臣往後必定鞠躬盡瘁，做一把陛下手中的好刀，以報陛下大恩之萬一……”
這時候的蔣瓛，像極了一條可憐蟲，錦衣衛北鎮撫司大堂裡那不可一世的姿態早已消失得無影無蹤。
老朱灑然一笑，道：“這些話咱聽多了。會說好話，本事又比你大的人多了去了，咱殺他們的時候可從來沒有手軟過。”他的語氣有些追尋往事的味道，淡漠地道：“你自己想去。滾。”
蔣瓛如蒙大赦，連忙磕頭謝恩：“謝陛下隆恩浩蕩。”
已經轉身回走的老朱停住了腳步，冷哼一聲：“又拍上了！錦衣衛的差事就讓你那同知萬元禮與你一道辦吧。再出差錯，死得可不是你一個了，你蔣家全族都要給你陪葬。”
“微臣……遵旨……”蔣瓛喃喃念着，眼眸中卻是閃過一絲怨毒，萬元禮！還有藍玉！你們都給我等着。
……
楚王府別院。
院子裡滿地狼藉，到處都是打碎的瓶瓶罐罐。
大堂之上，永安王苦着臉，恭敬地跪在楚王的面前，大吐委屈倒苦水：“父王，這個朱久炎太可惡了，今天早上孩兒肯定是被他打的！這是明擺着是在打我們的楚王府臉啊，請父王爲孩兒做主！”
“朱久炎此番動作，你們都是如何看的？說出來給本王聽聽。”楚王眯着眼，沒有看前面跪着的永安王，而是掃視了一眼大堂左右與桌案後面的楚王府屬官、幕僚，沉聲問道。
“殿下，湘王府太放肆了，微臣覺得有必要給他們一點警告！”一箇中年文人高聲地道。
這是楚王府右長史，盧清遠這個左長史死了，他這右長史便是屬官第一了，相信在不久的將來便會變成左長史。
“對，就算宗人府不管他，咱們難道不會自己動手嗎？”一個武將冷哼地道。
他們在武昌城過慣了一言九鼎的生活，無比傲慢，對於朱久炎這種當面打臉的行爲，本能地想找回場面，自然是衆志成城。
一個個說來說去，都是說要給湘王府一點教訓。
“行了，你們都先出去吧，你們的主意本王知道了，本王心中有數。”楚王對着衆人揮了揮手，然後揉揉太陽穴，雙眼之中盡是失望之色。
“諾！微臣告退。”衆人立馬起身走了出去。在這些王府屬官面前，楚王就是天。
“你也出去。”楚王對着永安王挑了挑下巴。
跪在地上的永安王很是委屈地看着自己的父王。
楚王嘆了口氣，搖頭道：“難道父王不想爲你出頭嗎？但這裡是京城！想處置一個親王世子，只能是父皇說了算！”
永安王道：“孩兒咽不下這口氣。”
楚王忽然大怒，一臉怒氣道：“咽不下這口氣，你自己找回來！來你父王這裡摔東西出氣，算什麼本事？！給我滾出去！”
永安王聽到這裡，不敢再出聲，磕了個頭，就飛也似地跑了出去。
“殿下，何必發那麼大的火呢？氣大傷身，娘娘要是知道奴婢稟報的消息讓您生這麼大的氣，她老人家還不扒了奴婢的皮呀。”這時候，一個面白無鬚的中年人揭開門簾，走了出來。
楚王擡頭看了他一眼，淡然地說道：“蕭公公，母妃讓你出宮，肯定有重要的事情吧，長話短說。”
蕭公公恭敬地道：“娘娘讓奴婢告訴您，今天早上皇爺去了御花園，特意去找寧王殿下和湘王世子，他們在一起在御花園裡呆了個把時辰，隨後，宮裡便傳出了寧王就藩的聖旨。”
楚王神色一震，皺眉道：“母妃的意思是？”
蕭公公輕聲道：“娘娘的意思是，皇爺看來很喜歡他們，讓您隱忍，暫避鋒芒。至少別再跟他們在明面上起衝突，皇爺不喜歡。”
楚王臉上一抹冷笑，雙眸之中寒芒閃閃：“回去告訴母妃，本王懂了，本王忍！還有，讓她老人家注意身體，本王抽空進宮給她老人家請安。”
“奴婢告退。”
“嗯。”
“聖旨到！”杜安的聲音在外面響了起來。
楚王和蕭公公都嚇了一大跳，二人七手八腳地準備起身接聖旨，剛要出去，楚王想想又不對，連忙一腳踢在了蕭公公的身上，急忙道：“不能讓人看見你在本王府上，你快從後門走。”
蕭公公醒悟，連忙朝着後面跑去。
……
時過正午，秋天的天氣還是比較燥熱的，就連在燕王府別院外邊站崗的侍衛們，這時候也都是懶洋洋的。
王府長史府裡的大堂裡，有書吏不知從哪兒弄來了一些冰塊，拿銅盆裝了，放置在堂中，推開了窗，讓秋風兒進來，給這不大的廳堂帶來一些涼意。
親王府的長史府是左右長史辦公的地方，王府裡所有文官的管理機構，除了王府後宮，幾乎所有的事，長史府都能管上一二，看上去似乎是王府最好的衙門，卻不要忘了，燕王的封地在北平，左右長史當然也在北平辦公，他們基本不來京城，所以京城的長史府裡，全是一些不得意的王府屬官在留守。
因此，京城留守的官員們，要麼是不會做人的，要麼就是年齡大了打算養老的，在京城養老，做個閒官兒總比去北平那苦寒之地好。
人一閒就喜歡八卦，談論別人的是非，今天有人帶來了一個令所有屬官都興致勃勃的消息，楚王被皇帝罰了，聖旨裡那是直接開罵，罵得很慘的那種。
“快看這兩份聖旨的副本。”
“這一次，只怕楚王父子的虧是白吃了。”
大堂最中間的書吏拿了一份聖旨副本來，請諸位大人過目。這些長史府屬官也滿是好奇，連規矩都顧不得，紛紛聚攏過去看，這一下，八卦的氣氛更加熱烈了。
這兩份聖旨的副本是分別發給寧王和楚王的的，不過大明的規矩，明文聖旨發出去，所有的部堂和衙門，也都會抄送副本，跟邸報一樣算是昭告天下。
兩份聖旨的內容很簡單，給寧王的聖旨是封藩大寧和就藩時間的有關事項。
寧王朱權就藩大寧，能管制二十三衛兵馬，衆官倒抽了一口涼氣：加上親王的三衛兵馬，怕不下十萬了，若是在邊塞站穩腳跟，那就是個龐然大物，能跟他們燕王府相比了，看樣子，聖上對於寧王這個兒子的喜愛和期望真不一般啊！
聽宮裡傳來的消息稱，寧王與湘王世子一見如故，名爲叔侄實爲發小，皇上特別喜歡他們倆，說是他們兩個經常能逗皇上開心，寧王纔會封得這麼好。
給楚王的聖旨就完全不同了，通篇都是懲戒與訓斥的話語。
一般的老子罵兒子當然沒人在意，畢竟哪個地方沒有個把坑爹的蠢兒子呢，這樣的事情本不稀奇。可是涉及到了皇室，人物是皇帝和親王，這就非同一般了。
這羣人本來就清閒，有事沒事都是每天坐在這裡瞎掰，尤其楚王一貫跟着藍玉走的，跟他們燕王府算是不對付的潛在敵人，現在當然要熱烈討論一下，結果一追問，才知道原來這一場熱鬧是從湘王世子火燒永安王戰船開始的。
這事兒又牽扯到了鬱新身上去了，鬱新是誰？名滿天下的幹臣，記憶力超羣，天下戶口田賦的數據，以及地理險易情況，鬱新全都記在自己的腦子裡，皇上都稱讚他的才華，特意給他賜名爲“新”。堂堂戶部尚書，大明的錢糧相關法規全是他制定的，皇上非常信任的錢袋子，每天都要見一次的重臣。
這樣的重臣，一言一行想不讓人注意都難，鬱新今天與皇上的貼身太監杜安一起進宮，又與處罰、訓斥楚王的聖旨先後腳出宮，若說楚王受罰這事跟他沒關係，誰都不會相信。
聽說湘王和荊州知府一起抓捕欽犯，抄家抄了二十萬兩贓銀，湘王府押解了這二十萬兩銀子充實國庫，肯定是這個原因，鬱新這戶部尚書才幫着湘王府說了好話。
又跟湘王府和湘王世子朱久炎有關！自從湘王府進京後，他們這些人的耳朵裡就沒少聽到這兩個名詞。
這個小小世子……不簡單哪！能接連讓楚王吃癟，自己還安然無事。
且不說其他，皇上這兩份聖旨，已經表明了皇上的態度，說明寧王與湘王世子簡在帝心，燒永安王座船的事看來是不會有下文了。就算是有，都只會給湘王世子下封賞，不會給處罰。
兩份小小的聖旨副本，皇上已經向天下人宣告了他的態度，難怪說楚王父子的虧是白吃了，原本大家昨天還在想那湘王世子會受到什麼處罰呢。
不管怎麼說，永安王的船都被燒了個乾淨，皇上總要做個樣子出來，對肇事者懲戒一下，畢竟皇上一向不喜歡破壞規矩的人，誰對誰錯不重要，重要的是維護好自己訂下來的規矩。可是現在，皇上居然反過來懲戒了楚王父子，這裡面的問題還不值得深思嗎？
有人不禁長吸一口氣，瞪着眼睛悚然道：“莫非那楚王府左長史盧清遠真是死於……”
“李大人……慎言，這種事，豈是你我可以猜測的？皇上自有聖裁，我們安心做好自己的事就是。”在場年齡最長的吳大人輕輕擡眼，看着李大人，慢悠悠地道。
那姓李的年輕人連忙閉上了嘴巴。
又有人道：“若是能見到楚王此刻的臉色就好了，嘿嘿。”
衆人紛紛點頭，連那最年長的吳大人也不禁說道：“咱們確實應該支持湘王殿下。爲慶祝咱們殿下凱旋，也慶祝湘王府獲勝，以茶代酒，咱們碰一個。”
“碰一個。”
“確實該碰一個。”
衆人閒官紛紛響應，八卦的氣氛持續熱烈，各自給自個的茶盞裡續滿了茶湯。