世子府大堂，王妃已經聞訊趕來，抱着朱久炎左看右看，摸了又摸，擦看兒子是否受傷。
確定朱久炎沒有受到什麼傷害後，王妃這才放下心來，她拍着胸口，心有餘悸地吁了口氣：“菩薩保佑！幸虧靈珠子沒事，嚇死爲娘了。”
她轉過頭去，對坐在左上首地吳高道：“伯父，婉兒可只有這麼一個心尖尖，今天有人要殺靈珠子，您一定要幫婉兒護着他呀。婉兒一介婦人，王爺又老是閉關，我現在主意全無，還請伯父主持全局。”
一個精緻的茶盞兒被摔得粉碎，坐在右邊着的指揮同知吳壽安聞言，怒氣衝衝地對吳高道：“大哥，賊人在端禮門外用弩刺殺靈珠子，首領還跑了！湘王府和江陰侯府何曾如此被人如此羞辱過？咱們一定要把他們一個不剩地找出來，千刀萬剮，方能泄我們心頭之恨！”
吳高沉默半晌才起身道：“二弟、婉兒，現在江陰侯府處境艱難，湘王府的事我不便出面。婉兒你可向本地鎮守官施壓，叫他們去搜捕賊人，再安排護衛軍協助府衙搜捕。同時派人調查荊州所有衛所軍備，看有無丟失弩箭軍資，查找刺殺世子的弓弩來源。我只能派吳用、吳爭二人保護世子安全，江陰侯府不能干預地方政務，望你們體諒。”
吳壽安不知政事，氣呼呼道：“大哥，我們乃開國功臣，將門之後！現在都給人欺負到家門口了，你爲何還有這諸般顧慮。”
吳高的臉色有些不太好看，這個二弟還是如此莽撞，瞧不清形勢。
對方用的是弓弩，這種手持的弓弩，挾帶方便，殺傷力也大，只有軍方的正規軍團纔有統一配備。弓弩受朝廷嚴格管制，價格高昂，豪門大族都很難弄到幾把，很多地方官府都沒有配置。
吳高微怒道：“二弟，我最後說一遍，你自己體會！剛纔被我們活捉的殺手，留下的弓弩，我已經檢查過了，上面有被磨去的鋼印，乃軍械標誌！不管這些殺手是來自什麼地方的人，但是這些弓弩，絕對是從軍隊裡流出來的軍械!”
吳壽安臉色陰沉，默默坐在那兒，也不知道心中想什麼。他心裡也是沒底。殺手持軍械暗殺，對方的來頭恐怕不小……
一時間，房間裡安靜下來。
王妃緩緩道：“伯父思慮周全，父親，您就別讓他爲難了。吳用和吳爭跟隨祖父歷經生死，實乃百戰老卒，定能護佑靈珠子周全。父親您現在就安排他們進儀衛司貼身保護靈珠子，餘下的事，咱們就按伯父交待行事。”
朱久炎旁聽良久，發現他們安排妥當，但一點都沒有提到馬禾，連忙開口道：“孃親，馬禾爲我擋箭斷臂，請您厚待他。”
王妃點點頭：“對對對，幸好你父王派了個忠心的奴婢給你。娘會下諭給馬進忠，讓他給馬禾安排個品級，派人照料好他的傷勢，你放心吧。”
吳高插話道：“世子，我年前奉旨征討過百夷。剛纔我觀察那些刺客們的裝扮語言，他們應是百夷裡未開化的深山瑤，深山瑤久居大山，很少與漢人打交道，但異常團結好勇鬥狠，世子是否得罪過他們？”
“百夷深山瑤？回大外公的話，今天都是我第一次走出王宮，肯定沒有得罪過他們。”朱久炎脫口而出。
吳高思考了一會，說道：“百夷爲了維持生計可能受人僱傭，他們根本不知世子身份，可能也問不出什麼，我們只能全力抓到首領，才能找出刺殺主謀。”
王妃只關心兒子的安危，連忙應道：“還是伯父見多識廣，只希望早日抓到刺客，好消除對靈珠子的威脅。”
說罷，王妃款款走到朱久炎身邊，拉起他的一隻小手握在她掌中，一邊撫摸，一邊叮囑：“孃的乖靈珠子，這段時間可不能再出王宮一步。娘會安排長史府的教授師傅們給你授課，你每日要學習幾個時辰，爲娘可要檢查你的功課的，切莫只顧嬉戲。”
“禁足？讀書？真是流年不利，第一次出門就給人行刺，好容易才化險爲夷，還被禁足了？呼，冷靜，多讀點書也好，熟悉下繁體字和大明的律法等等，方便以後行事。
對了，今天那些刺客差點就殺了我！就算問不出什麼，那也要給劉常炮製一番，才能解了心頭之恨。
還有要開始鍛鍊身體了，每天除了滑冰之外，要再多鍛鍊一小時，先從練力氣和跑步開始循序漸進，打好基礎後再找李天佑習武，身體纔是革命的本錢。
朱久炎惡狠狠地計劃着。
……
倚香樓是荊州最大、最有名的一家妓院，這家妓院是民營的，而教坊司是官營的，民營妓院和教坊司共同構成了大明紅燈區的主體，至於半掩門兒的窯姐暗娼，那是衙門嚴厲打擊的，並不屬於合法經營，因此不在其內。
教坊司的優伶娼妓、樂師一旦落籍，便再也不可能變更身份，裡面的娼優來源一是自賣爲娼；二是犯人家眷被髮配，教坊司由於來源有限，而且質量欠佳，所以生意一般。
而民營妓院相對更自由，他們可以從民間吸收大量新鮮血液，因此比教坊司的生意興隆的多，倚香樓更是荊州妓院行業的龍頭，酒樓、嫖、賭三者合一，消費檔次高低應有盡有，與時俱進。
天色隨着西下的太陽逐漸昏黑，倚香樓的燈光亮了起來，華燈高照下，笙歌盈耳，好不熱鬧，引得行人流連忘返，讓遊客個個如醉如癡，不知今夕何年。
自古雖然有宵禁，但朱元璋開國已久，現在是太平年月，除了各個邊鎮和京城等地嚴格執行外，其他地方宵禁相對放寬很多，外城就更加不管了，所以妓院等娛樂場所一般都坐落在外城。
倚香樓外商販們高聲叫賣着酒水、熟菜以及各式小吃，幾家酒店、客棧更是圍繞倚香樓而建，生意頗好。這裡可以說是荊州城的一處商業、娛樂中心。
總之，這個地方龍蛇混雜，成員非常複雜。
一輛不起眼的驢車，慢慢駛進一處橫巷，由這裡往外望去，正是倚香樓的外牆和側門，內中院落重重。
驢車上兩個身着青衫、體態婀娜的女子姍姍而下。這是一主一婢，前邊那位美婦人，外罩一身深色連帽斗篷，讓人看不到相貌，偶爾漏出的手臂晶瑩粉膩，比雨花石還要剔透幾分，步態嫋嫋依依，顯得萬種風情。
兩個女子輕盈地朝側門移動，這處橫巷常年不曬陽光，側門牆上下陰暗處生滿了綠油油的青苔，感覺有點陰森。
那個青衫婢女上前扣住門環咚咚地敲了幾聲，隨即一個護院拉開門探出頭來，只見那護院跟她們對答幾句，便將那兩個女子迎進了門去。
門內庭院深深，後邊打通了幾進院落，串成了一個長長的院子。一路之上見不到一個客人，旁邊庭院迴廊九曲，鳥語花香，四下院落別緻精巧，不時傳出淡淡優雅的琴聲。
三人也不相互搭話，穿過幾重院落，沿着潔白的小石子鋪成的小道，拐過一處小橋，朝倚香樓最深處一幢紅色小樓快速走去。
這幢小樓所在庭院，它根本就是一處雅緻精美的江南園林，院外處處假山、迴廊、魚池、花草，錯落有致，如同仙境一般。
小樓藏於疏朗的花木之中，一個女孩的慘叫聲，從樓中傳來：“三爺奴家錯了，啊，下次一定不再得罪客人，懂規矩了！懂規矩了！別打了，求您了！”
緊接着傳出另一個女子低呼聲：“哼，三爺，不能輕饒了她，當我們倚香樓是什麼地方？真當自己是清倌人就與衆不同？”
“三爺，奴家錯了，啊！別打了，奴家懂了，以後都聽您的，啊……”
接着一個年青的男聲恨聲道：“把財神爺得罪跑了，求兩次饒就想算了？別看你漂亮，爺今天即便打死你，也要給樓裡的姑娘們提個警惕！”
“啪啪啪……”接下來自然又是一陣，抽打哭喊之聲。聽這聲音，屋外的三人自然知道，秦三爺發脾氣了，又在教姑娘們規矩了。
剛剛走近屋外的三人，只見一個妙齡少女走了出來，這少女對三人視而不見，一邊走一邊對自己掌摑，她的眼睛裡滿是淚水，臉色也是青一塊，腫一塊的，但卻絲毫不敢停歇。
這情形直接就嚇得那護院和婢子吞了吞口水，這可是樓裡的頭牌姑娘，三爺一向視爲搖錢樹的，平時碰都不捨得碰一下，現在給打成這樣，肯定是將三爺得罪恨了。
那位婦人卻視而不見，她臉色平淡地繞過女孩，快步徑直走進樓內。
進了紅色小樓只見屋內一行藍色素裙、衣帶飄飄的女子就端着香茗瓜果立在兩側。
那三郎約三十七八，他肌肉健碩，身材堅實有型，臂膀粗壯有力，此時他正一臉兇惡的用腿，踢踹另一個女孩。
那婦人顯然並不懼怕秦三，她焦急地對男子說道：“三兒別打了，快幫姐姐找幾個可靠的好大夫去救個人。”
那三郎一見到姐姐到來，早就把抓到的少女一腳踢出很遠，轉頭問道：“姐姐你要救什麼人？告訴我位置，三兒即刻安排大夫去，你們全都下去！”
摔在地上的少女，發出一聲沉悶的哭腔，她急忙用袖子死死捂住自己的口鼻，小嘴拼命喘氣不敢發出任何聲音，連忙弓着身子，如蒙大赦一般，跟隨侍女們快步離開了小樓。
婦人面色急切，抓住三郎雙臂，盯着三郎眼睛沉聲道：“姐姐這幾年有個相好，叫作吳剛。今日犯了大事了，現在身受重傷，三兒你一定要救他！”
“大事？何事？既然是姐姐的人，三兒必全力相救。”三郎一邊穿衣，一邊回覆着。
那婦人也不避諱，用手捂着嘴抽泣着說道：“今早他來我家身上還帶着傷，嚇了我一跳。吳剛他一直怒氣騰騰地口裡唸叨着要給妹子報仇雪恨，向我要借五百兩銀子，我見他悲憤傷心，一心軟就借給他了。沒想到他是僱人去刺殺湘王世子啊！現在跑回來一身都是傷，滿城都在抓他，三兒你能救他嗎？”
聽完姐姐的講述，三郎頓時呆住了，中午刺殺湘王世子的人，居然跟姐姐牽制這麼深。下午知府孔大人還派人來知會了他，要求荊州所有鄉紳協助官府緝拿兇徒，現在可是整個荊州府的黑白兩道全在抓那吳剛。
但姐姐爲了撫養他長大，在風塵中吃盡了苦頭，導致永遠生不了孩子，姐弟二人感情深厚無比，姐姐的請求他拒絕不了。
這三郎本名秦三，秦家本來有兄妹三人，但後來父母死於戰亂，又遇到災荒之年，二姐也給活活餓死了。
秦三姐弟二人孤苦無依，姐姐秦氏乞討或出賣色，相撫養年幼的秦三，可謂相依爲命，亦姐亦母。
後來，秦氏更是自願賣身進入青樓，換錢撫養弟弟長大。秦三自幼頭腦靈活，在青樓中練就了一番察言觀色、能言善道的本事，陸續認識了一些潑皮無賴。
秦三自此帶領一羣假冒各種職業的潑皮，專門與各地來荊州做生意的商賈結交。設法套取他們的鄉里、姓氏和祖、父名字等私密信息，過後隨即僞造他們先人某年某月來荊州時向秦三借貸的字據，然後上門去索債。商人看見這些借據，大多真僞難辨之時。
這時候，秦三團伙的潑皮無賴紛紛出動，有的大言恐嚇威脅動武，有的居間遊說分析利害，身處異鄉的商賈自忖淫威難抗，大多乖乖“還錢”。
商人要是看出破綻不肯就範的，這些惡棍們就一擁而上，將他們關押起來。商人怕死在匪窟裡不得申冤，被迫付“債”贖身。
轉瞬間這秦三的錢財積累越來越厚，手下勢力大漲，往後慢慢分工細密、紀律慢慢嚴格起來，經營起了賭場、青樓、車行、騾馬行，控制了荊州大部分碼頭幹起了走私貿易，還幹起了專門受僱行兇械鬥，乃至殺人的亡命活計。
經年之後，荊州地面上的城狐社鼠、潑皮無賴都唯秦三馬首是瞻，可謂財雄勢大。不過秦三經營這些生意，灰色產業都有涉及，雖然有錢有勢，也只能算豪霸之流，於那些縉紳階級還是不可同日而語。
有鑑於此，秦三利用碼頭水運，耗費無數精力終於搭上了武昌楚王府的線。幫楚王府走私起了私鹽勾當，至此，成了楚王府的外部撈錢勢力，秦三也就從三兒變成了荊州的秦三爺。
在別人那裡他是三爺，但他永遠都是姐姐的三兒。
秦三認真盯着秦氏的眼睛問道：“姐姐你對他動了真心？他對你可好？”
秦氏毫不猶豫地點頭道：“吳剛本是有官身的施州衛總旗，但他從不嫌棄姐姐的出身。我們在一起幾年了，他待我甚好，還一直不續絃。姐姐在紅塵中滾打了這麼多年，這招子是不會看錯的，他是真心對我，我也不會負他。”
秦三咬着牙說道：“好，我救他！現在風聲太緊了，姐姐你就待在這裡，哪都別去！我馬上就去安排人手，先把那吳剛給轉移到這來救治，等風聲稍微過去，我再連夜送你們去江陵縣鄉下躲着。”
走到院外之時，秦三回頭環顧了一眼這龐大的基業，嘆了口氣後，連忙去召集心腹人手行動。
……
湘王宗廟位於體仁門內，乃朱柏爲祭祀先祖和供奉朱元璋、徐達、等開國君臣而建的家廟（每個王府都有設立），全用黃琉璃瓦頂及龍形裝飾，是人世間最高的等級。
前殿豪華壯麗，中（主）殿氣勢磅礴，後殿古樸簡潔，凡京城有關登極、巡幸、上諡、葬陵、冊立、冠婚等大事及湘王府的喜慶事宜，也都要在這裡奉告祖先。
湘王喜好道教，又經常上武當山尋求仙緣，武當所供奉的道教尊神玄天上帝也就被湘王請進了宗廟，仿照紫禁城的欽安殿蓋了一座真武大殿。
大殿正中立正龕供主神，龕前置供案，案上設五供等，四周掛着法幡。
朱柏坐於玄天上帝神牌之下，靜坐養氣，清朗的聲音緩緩傳揚：“至道之精，窈窈冥冥，至道之極，昏昏默默。無視無聽，抱神以靜，形將自正。必靜必清，無勞汝形，無搖汝精，乃可以長生。目無所見，耳無所聞，心無所知，汝神將守形，形乃長生。”
他吐納半晌之後，閉着眼睛慢吞吞地道：“這馬禾很不錯，忠心耿耿，馬伴伴你收了個好兒子啊。今日他爲靈珠子擋箭而斷臂，咱記在心裡，感激着呢。”
話音剛落，隨侍在旁的大太監馬進忠還沒來得及接話，站在兩人身後的護衛軍指揮使蒙鑑，徑直到朱柏身後跪倒，惶然叩首道：“王爺，屬下失職了！沒有保護好世子殿下，讓世子遇險，萬死！”
蒙鑑身材偉岸，膚色古銅，五官輪廓分明而深邃，猶如希臘的雕塑，腦袋上卻缺少一隻耳朵，但這樣的傷殘他根本不加遮掩，只因這傷是他參與南征殘元，斬殺元朝樑王，功勳卓著的證明。
這樣桀驁不馴，驕傲非常的將軍，此時卻在湘王面前俯首帖耳地請罪，足以看出湘王朱柏在護衛軍中的威望，沒有非凡的本領，一般人可折服不了蒙鑑這樣的悍將。
大太監馬進忠退後幾步，與蒙鑑並排，對着湘王跪下：“小禾子他能爲王爺效力，爲王爺進忠，乃是奴婢們的本分，不敢居功，讓世子遇險是奴婢們也考慮不周，該死，該死。”
大殿當中，此時唯獨那神劍門葉信，安然而立，在一旁不發一言，他穿着杏黃色繡暗花道袍，胸口還繡着碩大的陰陽八卦圖案，懷中抱着柄寶劍，足蹬六耳麻鞋，長鬚飄飄，一派仙風道骨的模樣。
“引靈珠子去發現吳嫦娥他們的勾當，繼而把錦衣衛和地方官府扯進來，再利用他們斬斷咱六哥伸得太長的手。這計劃是咱親自制定的，跟你們沒關係，起來吧。”朱柏維持着五心朝天地姿勢，神色仍然平和。
蒙鑑二人聞言應諾，緩緩站起身來。
葉信終於發聲：“王爺，我們原本計劃只是讓世子發現王延三人勾當，再讓馬公公去結果他們的，沒料到世子親自動手結果了他們三人性命。吳剛那莽漢和他妹妹吳嫦娥的感情頗深，他今日刺殺不遂，肯定還會視機找世子報殺妹之仇，王爺可要貧道派遣門人來守護世子殿下？”
葉信提出的問題，讓殿內一時靜默下來。
朱柏身旁正煮着茶，大明的製茶工藝不斷改進，大部分茶葉都可以沏出色香味俱佳的上品，但是朱柏還是喜歡用傳統工藝製造的茶葉，用烹煮的方式來享用。
朱柏深深地吸了口氣，緩緩道：“不必了，聽說江陰侯還派遣了兩名老卒給他，夠了。不說父皇和咱那些叔伯們，你們看咱和四哥（朱棣），十五歲就能領兵跟韃子爭鋒了。男子漢生長於天地之間，命運全靠自己去把握，咱已經盡了一個父親的責任，孩子嬌慣着養大，以後也是個廢物，這樣的孩子咱瞧不上！靈珠子面帶殺氣，做事幹淨利落還有條理，是個可以掌局之人。咱今天對他的表現挺高興的，你們別特意加派人手護衛他，一切照舊，以免打亂了全盤計劃。”
他說着獨子人身安全也沒有睜開雙眼，語氣一直慢悠悠地，停頓了片刻，繼續又道：
“咱觀大哥久病纏身，朝廷恐即將有變故。你們三人都是咱的心腹，在這敏感時候別跟江陰侯往來，以免招人矚目，引人猜疑。吳剛這錦衣衛和施州衛總旗身份可需要好好利用，蒙鑑，你暫時讓咱們在各個衛所裡的人都安分守己。”
講到這兒，聽到旁邊茶水已經沸騰，朱柏才睜開雙目，優雅地提起茶壺，靜靜地倒水入杯。
“父皇不是常說，逆境之時，一動不如一靜，坐觀其變麼？咱們就穩坐釣魚臺，靜看荊州起風雲吧。”
他就像眼前這杯茶，水是沸的，心卻是靜的。一人淺斟慢品，塵世浮華，都似眼前不斷升騰的水霧，氤氳，聚集，飄散。
好一個風度翩翩的優雅名士。
蒙鑑三人的臉上均露出欽佩之色。
咕嚕嚕~~~~~~咕咕咕~~~~~
空曠的大殿忽然迴盪起了朱柏五臟廟的鳴叫聲。
葉信和蒙鑑趕忙低下了腦袋，看起了腳下的地板，仔細數起了那並不存在的螞蟻。
朱柏臉上瞬間閃過一抹紅色，連連念道：“福生無量天尊，福生無量天尊……”
馬進忠望着臉色尷尬的朱柏，忙不慌地給他遞上臺階：“王爺接連辟穀三天，足見刻苦誠心，正符合了晉朝葛仙翁名句“修仙貴在心誠”。奴婢爲恭賀王爺道心更上一層樓，可否傳幾碗粥來與王爺慶賀一下。”
朱柏早已餓的頭暈眼花，卻輕輕地呼出一口氣，面無表情的借坡下驢：“嗯~~額，此事是該慶賀一番，馬伴伴你去傳吧。”
……………………………………………………
傍晚時分，夕陽染紅了整個天空，也將半個荊州城浸在一片紅霞當中。
朱久炎剛剛在良醫所去看了馬禾，他因失血過多昏迷了過去，幸虧包紮得好，止血及時再加上江陰侯軍中傷藥管用，馬禾雖然斷了手臂，但是保住了性命。
唉，過後不知他又要承受多少痛苦，畢竟斷臂之痛，非常人可以想象。
純以感情而論，朱久炎平時也沒對馬禾施過什麼恩惠，今天他根本沒有想到鬼門關前是馬禾給他換了回來，這種現代人所不能理解的忠義，在一個小太監身上發光了？
朱久炎走在二樓宮道上，從這裡望出去，湘王府的殿宇在視野間遠遠鋪開，一直延伸到遠處的街邊。這座城市的規模真不小，鱗次櫛比的房屋，全是荊湖一帶常見的青瓦粉牆，星星點點的燈火充滿了溫馨的氣息，站在高處，仰望燦爛星光、俯視萬家燈火，俗世的喧囂中好似被慢慢剝離了出去，朱久炎的心緒漸漸放寬了一些。
不知道什麼時候，一陣微風，把一股濃郁的藥材味兒傳進了朱久炎的鼻子裡，將他的思緒拉了回來。
樓下乃良醫所一處小院落，院牆之內正上演着一幕好戲。
院內，一個身着良醫副官服的中年男子正在給一個宦官搭脈看病。
中年男子年紀約四旬，身材稍稍發福，眉毛粗而長，一張圓臉下方長着福態的雙下巴，但下巴上的山羊鬍又給他增添了幾分威嚴，使那中年人身材並不顯那麼臃腫。
他三根手指搭上宦官的腕脈，口中就開始唸唸有詞，搖頭晃腦地道：“脈相遲滯，弦數溜滑，內侍您這病情乃癬疾，再往後癬疾會逐漸蔓延擴大，異常緊急呀，繼續拖延下去的話，恐怕連您的臉上都會佈滿惡瘡。”
這一番話嚇得那宦官臉色蒼白，轉而他卻又臉帶期許，懇求中年人道：“正如沈大人所言！這癬在奴婢身上越長越多，要是長到臉上，奴婢可怎麼當差啊！沈大人你神醫之名傳遍湖廣，還請施展妙手救救奴婢！”
沈大人沉默約一盞茶的功夫後，才慢條斯理地捏着鬍鬚說：“內侍，不是沈某誇口，這普天之下，除了沈某之外，絕無第二人有辦法治好您的頑疾。”
宦官頗會察言觀色，這時聞弦而知雅意，馬上給沈大人遞上了二兩銀子，帶着笑臉道：“沈大人這是奴婢全部身家了，求大人施妙手。”
沈大人銀子到手，臉色一正，毫不拖泥帶水，提筆在紙上刷刷寫下了一個方子：銀花半錢，連翹一錢，蒼朮半錢，黃柏一錢，歸尾小半錢，赤芍半錢，豬苓兩錢，茵陳四錢，車前子半錢。
寫完了拿起方子來吹了吹墨跡，把藥方遞給宦官，仔細叮囑道：“內侍，去抓藥吧。此方既可內服，也可外敷，沈某保管你藥到病除。但要記住，半個月之內不可以沐浴，小心癬疾蔓延到臉上，切記，切記。”
那內侍聽說這方子能藥到病除，高興不已，致謝後，抓起藥方小心地揣進懷中，像個大姑娘似的扭扭捏捏地走了。
望着那內侍歡喜着道謝離去，沈大人臉帶笑容的從懷中取出一個錢袋，仔細撫摸着裡面的十多兩銀子念道：“就憑沈某人這手堪比華佗的醫術，還能被你這母老虎管束住？哎呀，這次藏哪呢？傻呀！還藏幹嘛，等會下了值去倚香樓喝個小酒，再贏點錢，這日子美呀。”
朱久炎站在二樓欄杆處，居高臨下，俯視着這兩人的診治過程，他覺得非常有意思。
原來王府良醫所給宮人們瞧病也不是全免費的，那些品級比較低的宮人，得了病痛，恐怕需要自行出診費，難怪太監宮女大部分都喜好錢財，實在是他們雖然生活在王府之內，吃穿用度不愁，但需要用到錢財的地方，也還是很多的。
朱久炎正想仔細找個隨從問問，這個很會撈外快的沈大人的醫術，是否真如他所言堪比華佗。
不知何時，憐星領着防止她自盡的兩侍衛，擋在了那沈大人的面前。
沈大人看見憐星帶人出來擋住他的道路，吃了一驚，他忙不迭地左顧右盼起來，同時舉袖掩面，做咳嗽狀，希望能避過憐星的視線，身體還同時往旁邊閃躲，企圖找路逃跑，可惜他身體太胖，怎麼都閃躲不過。
憐星微微上前一步，嚇得他連連後退，加上天氣炎熱，只一會的功夫，他就出了一身的汗水，浸透了衣裳，水漬慢慢地從衣服上冒了出來，讓他的官服變成了一個地圖，顯得滑稽無比。
憐星駐足站定，淺淺笑道：“沈亦大人，這回又要麻煩你了。我侍女昨天病了，寒熱如期而發，餘時脈靜身涼，嘴脣發紫，這病來勢猛惡，請問，沈大人這是什麼病症？最好還是勞駕您親自開個藥方。”
沈亦不自然地笑笑，擦着汗水，打着哈哈道：“又是姑娘呀，這麼巧，呵呵呵，可真是有些日子沒見啦，姑娘這是往哪兒去呀？”
憐星淺笑的嘴角慢慢合攏，身軀上前一步道：“沈大人莫打哈哈，咱們老規矩，快一點，你想想，要是有人看見你跟我在這拉拉扯扯的~~~~~~~~~~嗯？“
沈亦一看憐星又上前一步，面孔抽搐了一下，強笑着道：“姑娘，這次開了方子，給沈某留點銀錢如何？”
憐星杏眼一瞪，還沒發作，沈亦已經連連告饒：“算沈某怕了你，聽姑娘剛纔所言症狀，我估計是溫瘧之症，青蒿就是治療溫瘧的良藥，此物辛，苦，寒，無毒，除治療溫瘧有奇效，還能治小兒風寒驚熱……”
沈亦邊說邊拿出紙筆開起了方子，憐星插口道：“葛洪的《肘後備急方》載，青蒿一握，水二升漬，絞取汁盡服之，可治寒熱諸瘧。沈大人的醫術從小就沒讓我失望過，真不愧有神醫（沈亦諧音神醫）之稱。”
聽人誇到其癢處，尤其還是美女誇讚，沈亦眯着眼睛一臉的享受，給憐星遞過藥方，居然還同時遞上了那袋銀子：“姑娘博覽羣書，居然對醫書也有涉獵。記住青蒿一類自有二種，一種黃色，一種青色……用臭蒿搗汁直接服用。”
憐星一手接過藥方看了一遍，轉眼就撕了，沈亦那袋銀子她卻又遞了回去：“沈大人，這次不需要用你的錢去司藥局抓藥了，你拿回去吧。”
沈亦頗爲驚訝地看了她一眼，立馬喜滋滋地接過錢袋紮好，藏進衣內：“沈某真羨慕姑娘這走馬觀碑、過目不忘的本事呀。還有，你看這樣多好，哪有大夫每次開了藥方後不但收不到診金，還要搭上自個錢給人抓藥的道理呀。沈某就不跟姑娘多聊了，告辭，告辭。”
說完之後，沈亦謹慎地四下望了望，提着官服沿着牆邊，踩着小碎步，飛也似的跑了。
憐星雙手放在背後，俏生生地轉過身來，正好對着朱久炎所在的殿宇，紅脣輕啓：“朱久炎，你不跟我打聲招呼嗎？”
庭院很美。
美人更美。
望着那張完美精緻的臉龐，朱久炎沒來由地一陣心跳加速，臉龐不受控制地傳來熱感，彷彿有一股暖流從心頭傳遍他的全身。
“嗨，晚上好！”這是第二次跟她打招呼，朱久炎默默地想着。
“你似乎很煩惱的樣子？”憐星歪着腦袋望着朱久炎。
朱久炎愣了愣，並沒有馬上回答。
憐星忽然露出了釋然的表情：“陪我走走吧。”
“好。”