夜，參家大院，西側偏寨是一處雅緻小院，假山嶙峋，樹木叢生，曲徑通幽，繞過正中山石，還有紫檀木架的大理石山水屏風，雕花的六開紅木門。
簡約風雅，卻十分奢華，尋常人家可住不起這樣的院子，看起來簡單樸素，可懂行的就能看明白，那屏風就是當朝範大家手筆，光這屏風也不下千兩銀子。
紫檀香木都是上年頭的老樹，木材紋絡清晰，表面光滑堅固如琉璃，千金難求。
小院中央涼亭，掛着火光柔和的昏黃燈籠，大理石桌旁，兩張四出頭官帽椅，打磨精細，木工上佳。
桌上燭火搖曳擺着酒菜，對坐兩人，其中一人就是參林，此處也是他的院子。
他一身長衫打扮，看不出半點廂軍都統的派頭。
與參林對坐的，就是他的侄子參吟風，如今家中的生意都是這個小輩打理。
參吟風還有參勝兄弟兩，因年少時父親病重，一直都是他照顧，也把兩個侄兒當成親生撫養，叔侄之間關係向來很好。
“好些日子沒跟你喝過酒了，最近都忙些什麼？”參林自飲一杯笑道。
參吟風苦澀一笑：“叔父，最近江州這麼亂，家裡的鋪子被搶了兩次，來往客商不敢久留，眼看生意就要做不下去了，正想辦法週轉呢。我們每月要從王府進上萬兩的貨，可以前能賺五成，是大賺，可如眼下，能回本尚且不易.....”
他說着搖搖頭：“江州這情況要是再繼續下去，只怕到明年開春，我一家老小就要到街上要飯了。”
“你呀，少說喪氣之言。”參林知他開玩笑，但江州如今這局面對參家聲音有多大影響他心裡是有數的，沒有上街要飯那麼誇張，但也要變賣家裡的物件填補窟窿了。
“叔父你呢？”參吟風問。
參林一笑：“我還能如何，轉運使到任，就是頂頭上司，自然聽候調用，不得耽誤。”
“你是說平南王.....”
“沒錯。”參林點頭，“怎麼，你對平南王有看法？”
與叔父說話，參吟風也不避諱：“說實話，我實在想不通平南王要做什麼，平南王的才學智慧，我早就領教過，我心底也信他確有辦法，可說會他如今所作所爲......實在找不到半點頭緒......”
參林點頭，笑道：“不只是你，誰都不明白，可問題在於，你信平南王能治定江州嗎？”
參吟風大抵是沒想到叔父會這麼問，猶豫再三，不確定的點點頭。
“真的？”
“真的.....”他點頭道。
參林這才點頭，然後舉起起酒杯：“來，我們兩喝一杯。”
兩人碰杯，一飲而盡。
參林臉頰有些紅，一邊動筷子吃菜一邊說：“你們哥兩，從小到大就有人說你們一樣，都是聰明伶俐，都是才學出衆，你哥在的時候他是江州第一才子，你哥走後就你是江州第一才子。”他說着自顧自笑起來，豎起大拇指。
“說起來還真是何其相似，不過叔父我卻知道，你們兩個孩子是不同的。”參林一邊說一邊又給自己倒酒，給侄兒倒上，也沒什麼長幼講究，就如兩個好友一般。
“你哥是家中長子，難免肩上擔子重一些，商賈之家，看似腰纏萬貫，羨煞旁人，實則麼.....都是朝廷眼裡的一盤盤肥肉，哪天運氣不好，就要被吃。”參林說着又飲一杯。
“你哥從小聰慧，小小年紀就看得透徹，懂這理。
所以他從小不需家裡多約束，就不像其他親友家的孩子，仗着家裡有幾個錢，故作廢爲，惹是生非。”參林欣慰的回憶起往事、
“你哥想的是爲保我參家萬世太平，所以不顧一切想在官場往上爬，給我們家找個支柱，他也做得漂亮，做得成功，正因有他，我們參家如今才能昂首挺胸，不用瞻前顧後，小心翼翼擔心朝廷哪天拿我們開刀。”
“大哥確實厲害。”參吟風也點頭。
參林一笑：“是啊，比起你哥，你從小日子好過得多，肩上也沒那麼大負擔。
但所謂有利必有弊啊......
肩有如此重擔，你哥做事向來小心翼翼，大事小事，都求盡善盡美，生怕牽連家裡，吃了不少苦頭。可世上哪有盡善盡美的事啊，只有做與不做的事.......也正因如此，他太過瞻前顧後了，少有自己主見。
做事是好，可到掌大局的高度，很多時候都會被人牽着鼻子走......”
參林看了參吟風一眼：“反倒是你，你沒有你哥那麼多顧慮，不用瞻前顧後，小心翼翼，看東西自然會大度一些，長遠一些。”
說着他從懷中掏出幾張信箋放在桌上。
“叔父，這是什麼？”參吟風不解。
“你哥的來信，裡面還附有羽相親筆。”參林嘆氣，“說的是讓我不要配合平安王行事，可以搪塞一些，如果平南王怪罪，羽相承諾能保我。”
參吟風拿起書信看起來，越看越臉色越是驚訝，“羽相......”
“當朝參知政事羽承安，也是你大哥的岳父。”參林說着又飲一杯：“平日裡我們參家沒少孝敬他，每年送到羽府的銀子物件少說也值幾萬兩，絕不是我們我們這樣的門戶可以招惹的。”
參吟風皺眉，語氣不快：“可他這是讓我們去招惹平南王，平南王就好招惹嗎？他可是京城出了名的狠辣人物，有仇必報，之前打過翰林大學士，後來又割了才子耳朵，這......”
參林苦笑：“所以我才說你哥身不由己，瞻前顧後，只會被牽着鼻子走。”
“叔父，那要如何是好！”參吟風有些着急。
“還能如何，之前你不是說過了嗎，你信平南王，那就信到底吧。”
“可這樣又會得罪羽承安......”
“得罪便得罪吧。”參林揉揉太陽穴。
“你哥在那邊，你在這邊，我們參家當初一心想涉足官場之時，我就想過會有這麼一天，要麼站這邊，要麼站那邊，要是站錯了......就是粉身碎骨。”
參林笑道：“沒想到你們兩兄弟都是聰明伶俐的人，就是天佑我參家。”
說着他慢慢探過身，壓低聲音小聲對參吟風道：“你哥站那邊，你站這邊，如果出了事，就往叔父身上推，如此一來，我參家便可萬世長久。”
參吟風聽完微微擡頭，眼神複雜，“叔父.....”
參林只是擺擺手，“參家男兒都要記住，家族利益高於一切，如此，我們才能報團取暖，長存於世而不怕被欺負，你叔父我也是參家人，理所應當。”
月下，清冷夜風習習，寒意逼人，酒菜都已涼透，參吟風冷得一抖，緩緩點頭：“我明白。”
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