菲麗斯語焉不詳,卻給他們指出了一條打聽消息的明路。她又閒聊了幾句,便告辭離開。蘇眉被她的話引起興趣,見她離去,趕緊出門打聽消息。
城堡中確實發生了命案,且與外界有關,所以消息並未被刻意封鎖,從少許途徑泄露出來,瞬間傳遍了整個城市。消息傳播期間,被人不停添油加醋,傳到最後,已經變成了類似於“大惡魔現身,踏平整個城堡,將侯爵大人拍成肉餅”的無稽之談。
蘇眉稍微花了點力氣,不停移除虛假部分,纔得到真實情況。原來,前一天夜裡,任職於城堡的三名僕人慘死,其中一名更是專門侍候夫人的女僕。死者狀況全都慘不忍睹,不太像普通人類下的手。由於近身侍女未能倖免於難,夫人極爲恐慌,侯爵想到兒子剛剛纔被人打成重傷,更是非常重視。
侍從騎士封鎖了城堡的出入通道。除了每天送去新鮮蔬菜肉品的馬車之外,誰都不能進去。自那之後,裡面的情況就無法被外人打探到了。
但想也知道,侯爵有錢有勢,接受騎士效忠,又大手筆僱傭強力守衛。承包之中,隨時有法師候命。他封鎖出入口,顯然想要進行鍼對整座城堡的搜查,確認兇手沒有在內部潛伏。必要之時,他還可以動用更寶貴的力量。
“你說事情還沒完,果然沒完。”蘇眉涼涼地說。
“我的判斷什麼時候出過錯?”
“……錯誤倒還沒有,不過已經馬後炮兩次了哦,海恩哈姆爺爺。”
巫妖語塞,只能不屑地冷哼幾聲。其實它一直想問她,“馬後炮”究竟有什麼含義,難道代表以馬匹爲掩護,向敵軍陣營亂射的火炮嗎?然而,出於能不示弱,就不示弱的心理,它知道那不是好話就夠了,並不想追問具體含義。
此時,他們正忙着搬進新買到的住處。蘇眉一不求舒適,二不求方便,三不求便宜,只求有個合適的地方,好讓巫妖繼續泡澡大業,所以早就找好了僻靜處的房子,酬勞一到手,便買了下來。他們的隨身行李無限接近於零,與其說辛苦搬家,不如說施施然走進去。
她用現成金幣付款,所以交易完成的極爲順利。只用一天時間,所有手續便宣告辦完。而納布爾城中,關於侯爵府邸的流言正愈演愈烈。蘇眉聽到最後,覺得按照那些閒人的說法,城堡上空大概會直接開個深淵之門,然後大批惡魔從中涌出吧。
死者已經死去,爛攤子卻要活人負責解決。死者之一的家人在城中居住,聽到噩耗之後,急忙趕往城堡,然後再也沒有回來,從側面證明封鎖何等嚴密。蘇眉回旅館之時,湊巧從酒客嘴裡聽說這件事,當即腦補出無數恐怖的可能。
最恐怖的是,巫妖支持她的想法。
它也認爲,她下次聽到城堡消息,沒準就是來自那裡的絕望求援。密閉環境能隔絕外來危險,也會無限放大內部矛盾。倘若維恩先生捲入陰謀,那麼沒什麼能比隔絕更能令陰謀壯大。
可惜,蘇眉早就作出決定,除非麻煩找到頭上,否則不與拉法爾馮特家族來往。她聽完消息,驚歎一陣子,便把它鄭重地藏在心底,去做目前最爲重要的事情。
在這個四人小隊中,她地位最高,也最忙碌。巫妖只關心高大上的事情,不甚在意日常瑣事,給她一份新名單,讓她按照名單採購,便撒手不管了。若她找不到某些材料,再回來驚動它老人家也不遲。至於它本人有沒有私自出門,出門的話又去了哪裡,蘇眉並不真正關心。
狗頭最大的用處就是拎個包,跑個腿,傳個話。他很想追隨哈根達斯,與她同去購物,但巫妖強烈要求他留下。蘇眉拿它沒辦法,又因爲沒有沉重物品,不需要隨身攜帶半魔當苦力,每每要求他們誰都別跟,她自行出門就好。
巫妖與這座城市並無交易往來,更沒什麼熟人。蘇眉只好四處打聽,求問應該去哪裡購買魔法物品。她問到的人異口同聲,爲她指出一家名叫“白銀玫瑰”的店鋪。這家店鋪規模很大,主人是一位上了年紀的老法師,專門販賣卷軸魔杖、附魔裝備等罕見商品,還捎帶做奢侈品的生意。
老法師與侯爵關係緊密,認識了數十年,因此擁有半公開的官方身份。如果顧客不想銷贓,只想進行合法交易,那這家店的確是最好的選擇。
蘇眉心想自己年紀老邁時,可能和這老頭一樣,成爲淘寶店主,馬上悲從中來。不過,她沒見到老頭本人,只見到了他僱傭的菜鳥法師店員。比起法師,這幫人更像訓練有素的銷售小能手。其中一人接過她的列表,看完之後,立刻說出他們庫存裡有什麼,永遠不可能有什麼,並詢問她需不需要代爲進貨。
交談過程中,她偷偷打量店面展示的東西,發現沒什麼特別值錢的貨物。不問可知,老法師頭腦清醒,把珍貴商品藏在次元袋裡,然後謹慎收藏。但她沒有急迫要求,也不再多問。
與花錢如流水的巫妖相比,克雷德的需求少到驚人。他秉持多做事,少說話的風格,先去買了把巨劍,之後覺得無聊,竟又買了一堆書回來,從怪物圖鑑到流行小說,簡直應有盡有。蘇眉發現這件事時,他正專注地閱讀,還很奇怪她爲什麼感到奇怪。
面對此情此景,蘇眉只能問出一句“爲什麼”。
半魔給出了非常簡單的回答。他沒有其他任務,代表可以自由行動。一直以來,他對人類的文化習、,精神思想很感興趣,早就想要了解它們。人類思想的集大成者即爲書籍。若說巫妖有了錢就任性,那麼克雷德有了錢就買書,彷彿要化身爲一隻文藝青年。
蘇眉又覺得意外,又覺得其實沒那麼意外。她口鼻不正地誇獎了他,便扭頭去對付比半魔難纏一百倍的巫妖。
巫妖使用的方法與過去毫不差別,不同之處在於藥劑配方和法陣組合。她暫時無力驅動法陣,只能勉力施爲,以不牽扯魔網力量的方式,辛苦地爲巫妖煉製藥劑。這樣一來,恢復效果當然差強人意,卻是沒辦法的事情。
店員曾說,如果她要的材料在市面上出現,他們就會吹響特殊的哨子,讓哨子另一端的她聽到提醒。要麼他們認爲那東西有價值,代爲買下,再轉售給她,要麼直接介紹賣家,讓她可以自行前去進行交易。
白銀玫瑰歷史悠久,人脈資源豐富,擁有固定的顧客羣體和進貨對象。只要東西不離譜,他們就有辦法找到。不過,若論高標準嚴要求,還沒多少人比得上巫妖。它的那份清單上,有很多強大冒險者才能拿到的樹枝、花葉、怪獸的身體部位,所以蘇眉第一次購物結束後,連等三天,也沒從商店那裡得到任何消息。
克雷德閒着沒事,只需時間恢復,她又何嘗不是這樣?但她不想過吃了就睡的生活,最終淪落成另一隻奧斯,便在第三天上,再次來到白銀玫瑰。
然而,這家名聞遐邇的高級商店中,發生了連巫妖都沒想到的意外。
白銀玫瑰位於納布爾的商業區,位置極好,每天人來人往,到午夜時分才閉鎖店門,第二天中午準時開門。這更像一種形式,因爲真正的大客戶有着其他聯繫方式,無需親自前來購買。店主泰倫很少出面,只有發覺客人身份非凡時,纔會現身接待。
克雷德外表過於鮮明,連累蘇眉也有了少許名氣。但這名氣建立在對惡魔的恐懼上,並非基於他們本身,尚未達到驚動泰倫的地步。她第一次前去,從頭到尾不曾見到店主,只和那位態度很好的年輕法師打交道。但這一次,她才走到白銀玫瑰所在的那條街上,便看到風燈守衛聚集成羣,站在店外,驅趕看熱鬧的人羣。
泰倫僱傭的助手被允許進入,此外的人都不行。蘇眉大爲驚愕,愣了半天,連忙擠進人羣,隨便找了個人問道:“發生了什麼事?”
“老頭死了。”旁邊的人回答道。
“……店長嗎?那位名叫泰倫的老法師?”
“不然還有誰?”
蘇眉是如此的驚訝,都沒注意自己的智商受到了歧視。她想要擠到前面去,看個清楚,卻被風燈守衛無情地擋住,命令她馬上退開。她身上的卷軸全部附有高級法術,一旦用出來,很容易秒掉這條街上的人,而且對交流毫無用處。
她並不計較那位守衛的粗暴態度,只堅持着問道:“他什麼時候死的?怎麼死的?”
風燈守衛的頭盔一直壓到眉毛位置,露出一對冷漠的眼睛。他冷冷看着她,回答道:“不知道,應該是昨天夜裡被人殺害的,因爲昨天下午還有人見過他。好了,小姐,這不是你該來的地方,趕緊回去吧。”
前深淵領主灰溜溜地道了聲謝,擠出人羣,最後瞥了一眼白銀玫瑰的招牌。那招牌毫無異樣,房屋外面的狀態也是如此,全然看不出謀殺痕跡。
她本來還想在這地方逛逛,此時興致全消,急忙趕回住處,向同伴通報了這條消息。偉大的海恩哈姆大人非常驚訝,不用她說,便以手機鏈的形式飛出窗外,直奔商業區而去,使剩下三個人面面相覷。
他們搬進來之後,奧斯便承擔了管家、清潔工和小弟三種職責。幸虧他是一隻勤勞的劣魔,又急於用工作證明價值,每天都把房間收拾的一塵不染。這時他見巫妖離開,才小聲說:“奧斯不喜歡這種感覺,無論在哪裡,謀殺只是手段,通常表示還有更大的麻煩……”
“你真聰明啊,狗頭,雖然這是聰明的廢話。”蘇眉嘆了口氣,半正經半揶揄地說。
巫妖仗着體型小,飛行靈活,義無反顧地前去勘查現場。若它能見到屍體,那麼絕大部分法術痕跡都逃不過它的眼睛。蘇眉也不明白,爲什麼她和巫妖都這麼重視這件事。就算兇手要尋仇,目標也肯定是拉法爾馮特家族。
半魔大馬金刀地坐在椅子上,已經放下了手中的書。也許閱讀能夠令人忘憂,也許時間終於撫平了一切。他的表現比過去更積極,居然主動開口說道:“我同意狗頭的看法,最近連續發生兇案,其中應該有着不爲人知的聯繫,多半是爲了引出更大的陰謀。”
他頓了頓,又問道:“大人,你打算插手嗎?”
侯爵都能想到慘案和深淵的關係,何況他們。蘇眉莫名其妙地感覺到,同一個兇手殺死了維恩的隨從騎士、城堡僕役和白銀玫瑰店長。這再明顯不過了,正是針對本地領主家族的挑釁。她不一定插手,但一定會保持關注,以免事態發展到失去控制的地步。
她說:“暫時不準備,因爲此事和我們無關。我很有興趣找出事件的真面目,卻不想親身參與。事實上,我現在有種直覺——過不了多久,我們就能和侯爵大人會面,得悉相關情況了。”
他們有一句沒一句地說着話,等待巫妖返回。活火熔獄風格粗暴直接,鮮少使用陰謀詭計,所以克雷德不擅長抽絲剝繭的推理,只能用事實說話。但他的戰鬥經驗無與倫比,殺人又多,若能夠親眼看看屍體,很容易鑑定出是否同一人,或者同一物種下的手。
對目前的蘇眉而言,克雷德的地位有所上升,自同伴升級成了“不可或缺的保鏢”。卷軸再多,也無法與法師本人的能力相提並論。如果沒有克雷德,她的風險係數勢必增加很多。
忽然之間,手機鏈從窗外狂飆了回來,似乎正處於興奮狀態。還沒等屋裡的人開口詢問,它就迫不及待地說:“我看到了那個法師的屍體,不在商店裡面,而在他自己的臥室。時間有限,我沒能仔細觀察,但我敢說,致命之處和索烏蘭的傷口非常相似。”
蘇眉驚訝地說:“居然也在臥室?這是巧合嗎?有沒有怪物能夠潛伏於夢境之中,趁人睡覺的時候出來殺人?”
她內心深處,迅速浮現出某個名叫弗萊迪的身影。巫妖並沒注意她的語氣,只說:“有,叫暗夢狩獵者,但是極端罕見。我仍認爲這些事有着內在聯繫,沒必要引入新的罕見怪物。”