越往南走，氣候就變得越溼熱，身邊的植被也在不斷變化着。穿行於一座座山間，彷彿進入了奇幻之境。丘陵環繞的谷地，籠罩着一團流動的雲霧。從高處眺望，滿眼都是翠綠，彷彿進入了無人之境。
鹿鎮是在過了長江之後才見到這些景觀，他感到很好奇，不時站在山路邊眺望，或是在一棵榕樹上爬上爬下，充分發揮了貓旺盛的好奇心。
天空陰鬱，濃重的雲包含着巨量的水分，拖着沉重的身體移動着。一整個白天是陰天，而現在，天空變得更暗了，看來已至傍晚。
鹿鎮指着一個方向，說道：“那裡有村子，應該也是獸人的村子。看起來還挺大的。我們去那裡住吧。”
他們這幾天在山間轉悠，途中經過了好幾個村子，裡面的村民幾乎全是獸人。獸人似乎仍然保持着和大自然融爲一體的靈氣，能夠在許多環境下適應並定居下來，而這些地方都是人類很少到來的。於是，一些偏僻地方的村子便只有獸人了。
鹿鎮同樣也能和自然交流，主要是和動物們交流。到了南方後，他們一路上經常遇到各種蛇，都是鹿鎮用獸人的自然交流讓它們離開的。
他並不說任何語言，只是用爪子輕輕撫摸它們的鱗甲，同時輕聲“喵喵”地叫着，那些蛇就變得十分溫順，鑽到草叢中不見了。
據鹿鎮講，他在薄荷草村的時候，就經常跟樹林裡的小動物這樣交流，其他的獸人小夥伴也基本都會這樣的技能。不過，除了一種動物，那就是老鼠。
老鼠總是非常害怕他們，雖然貓獸人並不吃老鼠，但這似乎從骨子裡決定了，改變不了。於是，當老鼠偷吃糧食，或是在房子裡打洞的時候，貓獸人們都會擺出嚇人的姿勢，併發出憤怒的低吼聲來嚇退它們，一般只是趕走，而不是傷害。
獸人很少傷害動物，他們一般都認爲，這些與自己相似的生物和自己的祖先有着某種聯繫，因此，他們還會善待和自己相同種族的動物。而在宰殺家畜的時候，也會進行某種儀式來請求原諒。
鹿鎮在與同種族的獸人交流時，對於一些簡單的話，或是某種情緒，只需要用和貓一樣的叫聲簡單迴應，對方一般都可以明白。
而以上的特質，人類幾乎都不具備。
因此，伏爾加洛不會明白鹿鎮的行爲，但是在多次進行之後，也能理解八九分。而他也告訴了鹿鎮一些西方關於獸人與人類進化的理論，那些理論居然神奇地驗證了獸人的習慣和傳說。
也就是說，獸人和人類的祖先都是某種動物，通過進化而來。這種進化的途徑，就是勞動，而其最終賦予了獸人與人類有別於動物的高級智慧。
在天色完全昏暗下來的時候，兩人來到了那個村子。相比起之前到過的幾個村子，這個村子至少有幾百戶，要比那些村子大了許多倍。或許是此地是一個比較大的谷地，可以聚集更多的人口。
鹿鎮準備找個人家借宿，但是在路邊並沒有看見半個人影。路旁的稻田裡也是一片寂靜，一天的勞作已經結束，大家應該都回家了。七月盛夏的時節，目前正是收穫的季節。稻田裡雖然仍然是黃燦燦的，但是應該不出幾天，就會被全部收割完畢，插滿新的秧苗。
正當兩人準備走進村子，尋找一戶落腳的人家時，稻田裡發出了輕微的響動。隨後，一個腦袋先行鑽出稻田，鬼鬼祟祟地張望一番，然後慢慢挪出身子。那是一隻棕色皮毛的獸人，大概和鹿鎮差不多大。可以清楚看見，他抱着一隻很大的筐。
他注意到了路邊盯着他的兩人，只停頓了片刻，便慌張地撒腿開溜。結果，也不知是筐子太沉，還是其他原因，他沒跑出兩步，就摔倒了，筐裡的東西散落在地上。
兩人急忙上前，將他扶起來。鹿鎮定睛一看，那個筐裡，裝着的是未脫殼的稻米。棕色獸人小聲道謝後，用手慌忙地將散落的稻米，連同地上的灰土一併劃拉進筐裡，急着離開。
鹿鎮趕緊說明情況，希望能到獸人家中借宿，並提出，可以幫他幹活，不白住。獸人卻連聲拒絕，急忙要走。
既然他不願意，鹿鎮也不能強求。正準備尋找另一戶借宿的時候，從那個獸人離開的方向，傳來了爭吵的聲音。
“小崽子，又偷米，這下人贓並獲，看你還有什麼說的。”一個成年獸人推搡着抱着筐的棕色獸人，並試圖搶他懷裡的筐。
小獸人則死死抱着筐，狂亂地大叫：“本來就是我的，不是偷！別搶我的東西！”
成年獸人和他扭打了一陣，鬆開正在搶奪着的手，猛地甩手，抽了小獸人一巴掌。小獸人顯然沒有預料到這一掌，身體失去了平衡，剛剛收拾好的米筐又翻倒在地上。
成年獸人正欲再打，卻聽得一聲“住手”，緊接着，一個黑影迅速閃到面前，一掌把他推開。他踉蹌幾步，站定後，發覺眼前是一隻黑貓獸人少年，銳利的眼神正盯着他。而被他打了一巴掌的小獸人，已經被一個男人拉到一旁，並用身體護住。
“你們是誰啊？”
鹿鎮沒有說話，反問他：“爲什麼打人？”
“他偷了我們的米，還好幾次，這下被我抓住了。”
方纔小獸人從田裡跑出來的樣子，確實很可疑，像個小偷。於是他問道：“你有偷人家的米嗎？”
小獸人卻突然爆發了：“我沒偷，是你們偷了我家的地！那些米本來應該是我們家的！”
“我們哪是偷？錢一點沒少，都給你們了。”
鹿鎮頓時一頭霧水，愣在了原地。到底是怎麼回事？
伏爾加洛打量了一下那個成年獸人，他身着的衣服雖不華麗，但是仍舊比小獸人和鹿鎮身着的衣服要考究些，心中便明白了八九分。
“他是大農場主家的人，對吧？”他問那個小獸人。
小獸人一臉疑惑。伏爾加洛想起，這裡一般不這麼叫，便改口道：“他是地主家的人吧？”
“對，是劉財主家的家丁。”小獸人這才聽懂了，輕聲回答道。
“是他買了你們家的田，對吧？”
“對。”
“我猜是以強迫的手段。比方說先收取高額的地頭稅，等待農戶家中承擔不了，再提出農田的交易，以軟強迫的方式兼併土地。”
這句話中許多語詞都過於書面，小獸人在反應了一會兒後，連連點頭，說：“對，對，我們家就是每年都要被收額外的糧食，不堪重負，我爹才同意賣地的。那時候，我家纔剛插完秧，他們就買了地。我們家現在沒了地，鍋都揭不開了。不過，你怎麼知道的？”
伏爾加洛沒有回答，只是朝鹿鎮說道：“小子，聽明白了嗎？”
鹿鎮點頭，說道：“把米留下，你，請回吧。”
成年獸人很顯然不肯善罷甘休，叫道：“那可不行，我盯了他好久了，好不容易抓住，你讓我打道回府。不可能！我勸你，別多管閒事，外鄉人！”似乎鹿鎮的北方口音引起了他更強的敵意，他把“外鄉人”三個字說得格外重。
他在鹿鎮肩頭猛推一掌，原以爲矮他半頭的鹿鎮會被推個趔趄，然而這個少年卻紋絲不動，並用手拽住了他的手，力量是如此強，他竟無法掙脫。
成年獸人惱羞成怒，飛起一拳，直衝鹿鎮面部。鹿鎮伸出另一隻手掌，那隻拳頭正中掌心，被輕易地防了下來。鹿鎮將那隻拳頭順勢抓住，向側面一推，那個獸人便倒在了地上。
他再次爬起來，牙齒格格作響，喉嚨中發出野獸般的低吼。正欲再次撲向鹿鎮發起進攻，卻見眼前寒光一閃。鹿鎮從劍鞘中抽出一段黑鐵劍，直勾勾地盯着那名家丁，蓄勢待發，像是要把他生吞活剝似的。
瞬間，那家丁氣勢全無，定定地站在原地，不知所措。
鹿鎮仍是那副準備拔劍的姿態，但是表情已經緩和了不少，用若無其事的語氣說道：“今天的事，不許說出去，要彙報的話，就說賊沒抓住，明白了嗎？”
家丁呆呆地點點頭。
“請回吧。”雖然語氣平靜，言辭有禮，但是這句話卻寒冷無比。
家丁應了一聲，飛也似地跑走了。
待家丁完全消失在黑暗之中，鹿鎮纔將劍重新插進劍柄，俯下身子，慢慢收拾起地上的稻米來。
這次倒出的並不是太多，沒有耗費多少時間，就已經收拾完畢。鹿鎮換上了親切的笑臉，將一筐米放在那隻小獸人面前。
小獸人失神地朝那筐米看了一眼，又掃視着這兩個人，臉上逐漸浮現出歉意，似乎在爲一開始對讓他們留宿的拒絕而內疚。“謝謝你們，跟我走吧，今晚就在我家住一宿吧。”
他準備抱起米筐，鹿鎮卻先抱起了那個沉重的米筐，朝他笑笑，說：“請帶路吧。”
三人慢慢在黑暗的村道中行走。伏爾加洛悄聲問道：“你怎麼拔劍了，這件事還用不着吧。”
“我不會真的拔劍的，只是嚇唬嚇唬他罷了。”鹿鎮說道，“我很清楚，一旦開始殺人，就停不下來了。”