高峻羣山深處，夜中雨霧茫茫，秋氣迴盪在世界之中。
雨聲是嘈雜也是寂靜，百里沒有半點雜音。
驟然之間，一道明亮的瑩光從溼草暗樹間升起，幾乎直達天頂，轉瞬之間熒光蓬然消散，兩道身影從中顯露出來。
黑袍殘破，沉重的血水順着雨滴落下來，匯成淡粉的小流。
周圍真氣繚動，幾道陣式被他打進自己的身體，氣息緩緩沉靜了下去。
戲主把手按上有些裂痕的戲面，“咔嚓”兩下，捏斷取了下來。
孟離冷冷地看着這一幕。
戲主掀開兜帽，花白的頭髮早已被雨潤溼，幾縷血色在上面漫散。
戲主轉過一張蒼老而白的面孔，安靜地看着年輕人。
“第一次見面。”戲主嗓子有些沙啞道，並不掩飾自己的虛弱，“你師父死得其所，何必自作悲憤。”
孟離身體仍然動彈不得，只低眉盯着他，喉中咽血般低啞道：“我遲早殺了你走狗。”
“你想做的事情，和我做的有什麼不同？”戲主輕輕抹去刀刃上的血痕，擡眼看了看着雨，“只不過你運氣不錯，天賦好些罷了。”
“說來也是，”他輕輕一嘆，像是老蟬深樹中的呻吟，“只隔一代，便能學會了.真是命運弄人。”
孟離只以一雙狠而冷的眼睛看着他。
於是戲主面上也恢復了漠然的冰冷，剛剛的感慨彷彿只是一道錯覺。
“可惜現在正是我保着你的命，我一死，你纔是真的活不成了。”他往深處走去，年輕人不受控制地跟在後面。
孟離冷笑：“我就知道，走狗怎麼會沒有主人。”
戲主走在前面，腳步踩着堆積腐爛的枯葉：“憑樓望遠，仗樹乘涼，自古以來的道理。出身小派，投望無門，對着這東西，不向外求，還能如何呢？——你又爲何寄身吞日會？”
“我倒不給人當狗。”孟離冷冷道。
戲主情緒沒什麼波動：“所以我說了你運氣好。”
他們徑往山深處走去，遙遙隱隱的高處，崇山上鐵樓顯出些蒼茫的影子，像是掛在天空之中。
————
天色昏黑下來，道路兩旁開始響起蟲鳴。
裴液停住馬蹄看了眼天色，灰藍的蒼闊上綴上了隱約的星點，不甚明的月掛在天角一方，而夕陽已只剩一條橘線了。
裴液精神看起來清明瞭些，回頭看向同樣勒馬而立的女子。
“明姑娘——”一開口，少年才驚覺嗓子的沙痛，咳了兩聲，仍有些低啞道，“明姑娘，夜路不好跑馬，不過前面再走二十里應有小鎮，咱們是就此停下，還是過去歇息？”
“依伱。”
裴液遠眺着，這時節地界應當沒多少行客，但客棧中的攘亂莫名鑽進了耳朵，少年低了下眉毛微啞道：“我想.安靜些合適。”
“那就在這裡吧。”
二人下馬，裴液拾柴燃起篝火，女子坐在地上捧着玉翡的劍經，火光把一層橘紗鋪在她身上。
“前面就是相州，而後南下八十里，就進入‘大崆峒’。”將兩匹馬系在一旁，裴液盤坐下來，低頭展開一張輿圖，“進了山路就難走些.我們繞過駝雲峰，走鳥谷，約莫明日晚或後日晨，就可抵達崆峒山門了。”
明綺天偏眸看了一眼：“好。”
裴液合卷收起。
“這門劍你學到什麼地步了，不知該往何處前進嗎？”
“是，明姑娘。”裴液低聲道，“玉翡山傳承斷絕，這門劍現下無人能教，我其實覺得應當是走對了路，但總不大肯定。”
“另外，”少年又道，“玉翡劍理中說，在兩脈十四劍中應該有四種極致，都是由兩脈中對應劍招貫通融合出來，我瞧出來一式，乃是【破土】與【踏水摘鱗】而成一道【銜新屍】，後面的.還沒瞧出來。”
明綺天緩緩點了點頭，安靜了一會兒輕聲道：“玉翡全篇的劍理其實很明晰。在《概論》中應屬”
女子將膝上書卷朝他遞了遞，偏頭看着他，
裴液怔了一下：“陰陽之篇。”
明綺天點點頭：“其下哪類呢？”
“進退動靜？”
“盈虛。”女子清和一笑，“要分清用劍思路和撰劍之理的區別。‘盈虛’是更正統、上限更高的劍理，正是藉由這份可以深入的哲思，此門劍才能抵達你所言的【飛羽仙】之意。”
女子輕緩地翻過劍經，與少年道：“這門劍風致鮮明，又不見缺陷短處，說明一來創劍之時根基紮實，二來傳承之中打磨圓潤。這種劍，一般只有在二百年以上的正統劍門中才可以見到，可算難得了——它有三道長處，也正是它的刃尖，你知是哪三道嗎？”
“快，巧強。”
“不錯，將如此三條性質圓潤地鑄入一門劍中，就是所謂‘正統’之意，這種周到而不平庸的劍，纔可爲一劍門之鎮脈。”明綺天輕聲道，“而登【飛羽仙】之階，其實就在這三道利刃之上。”
裴液怔了一下，微微恍然。
山羽掛在馬上，明綺天將自己劍遞給他：“你將整套《玉翡》演一遍我看，然後再用【銜新屍】。”
裴液依言起身，將一套劍所會的部分從頭到尾演過，末了接上一道快如流光的輕劍。
明綺天點點頭：“你現下用劍長進很多——你瞧，這一式就是【快】之極，是爲‘盈’，於這種正統之劍而言，它的下一步其實一猜便知，應當是.”
“虛。”
“不錯，以‘巧’作‘虛’，所以第二道臺階，你要往虛式上去尋了。”明綺天明眸望着他，“不過我沒學這門劍，倒不能直接指給你。”
裴液緩緩點着頭，已然明白：“是【不動危風】與【脫殼】。”
明綺天微微一笑，“嗯”了一聲。
望着他：“那麼第三道臺階，你應當也有眉目了？”
“‘盈’劍強.當是【斷葉洄瀾】與【清鳴】。”
“嗯嗯。”明綺天低頭再去翻劍經，“那麼終點我們已經知道了，【玉老】爲虛，【拔日】爲盈。所以學習這門劍的路徑其實非常清楚——將兩脈劍悟透解盡之後，便握住盈虛之理，而後可以之完成對最後兩式的貫通融合。而這一式【飛羽仙】，也正是來自於由‘虛’到‘盈’所爆發出來的輝光。”
裴液緩緩點頭。
“不過，你前面所言‘先學此劍’倒可以往後挪一挪了。”女子輕輕合卷，“習正統之劍須以正統之路，慢慢來便是，你先將兩脈劍各自學會，再穩步去走【飛羽仙】之階——我瞧你《黃翡翠》只學到【掠火穿瀑】，怎麼盈虛之劍倒先踏上第一階了？”
“.”少年低頭，面上閃過個有些無奈的笑。
“然後瞧瞧那本《地中仙》吧。”女子同樣一笑，將手上劍經遞還給他，“那好像是門用得着你‘靈光’的劍，我瞧——”
“.先到這兒吧，明姑娘。”
明綺天微怔：“.哦。”
“《幽仙劍》我想明天再看。”裴液聲音微啞，“有些其他的事，我想請教明姑娘。”
“那天晚上？”
“嗯。”
明綺天點點頭：“你講。”裴液卻一時沉默下來。
這幾天來，他腦子確實一直掛在那一夜。
努力不去看少女青袖中綻放出的慘烈血花，他將那個雨夜中所見的黑袍的每一個動作回溯了一遍又一遍，最終牢牢牽繫在兩人最後的那一合對視。
他將那一幕回看了許多次，漸漸看見了許多不曾注意的細節，獲知了它的全貌。
那是一次兩人都沒有準備的交手。
裴液、戲主，都沒有料到會突然出現一次心神境的互相直面。
裴液是暴怒失控地衝了上去，但他絕沒有有意使用詔圖去進攻敵人，他既未掌握這樣的技巧，也未下定這樣的決心。
那一瞬間是他被詔圖侵入，而後紫色的竹林便藉由他的身體不受控制地鋪展開去。
他相信另一邊也是一樣的情況。
戲主被吞入紫竹秘境的那一刻，是絕無準備的，而下一刻，他也做不出任何反制的手段。
他並非那珠子的主人，在那一刻，他們兩個像是背後之物的刀劍，被和對面的宿敵放到了一張擂臺上。
兩方似乎都沒有準備好，裴液知道詔圖缺少什麼——自己得到它後，始終沒有和仙君建立聯繫。但那枚珠子缺少的是什麼，裴液卻不得而知。
不過即便這樣，它們還是一見面就撲了上去，只是這個擂臺變得可以隨意上下，而裴液因爲心境的缺漏，在第一次撞擊中就被擊潰墜落。
這一場決鬥因而未能成行。
裴液想知道它究竟是什麼東西，想知道那襲黑袍下的名字和麪目，而某種程度上，這其實是同一個問題。
此時他沉默了一會兒，從頭到尾把這兩天的梳理緩聲盡數說給了身旁的女子。
“.明姑娘，”言罷，少年低聲道，“你知道他們是要做什麼嗎？”
明綺天安靜了一會兒，搖了搖頭。
“抱歉，除了劍之外，我懂得東西其實並不太多。”她望着星光漸繁的天空，“而且，師門長輩說，關於上古的一些秘事，其實是在最近幾十年才露出些眉目。”
“在更早以前，像天山仙人臺他們雖然也一直在鍥而不捨地追溯，但其實都沒什麼收穫。”女子輕聲道，“所以，很多東西忽然現世時，其實都是第一次出現，先弄清楚它是什麼的人，往往就佔得先機.並不一定誰更強，也不一定誰勢力更大。”
“不過這樣東西，我想最可能知道來由的，還是隻有天山和仙人臺你沒有詢問那位石姑娘嗎？”
“.”裴液沉默了一會兒，低啞道，“我沒敢問。”
“.嗯。”
“明姑娘，你們雲琅山不爭奪這些嗎？”
明綺天搖了搖頭。
“世上有千百條道路，雲琅山有自己的坦途。”
“.哦。”裴液怔然一下，回過神輕吸口氣道，“多謝你了明姑娘，什麼事情都總打擾你天色不早了，你早些歇息吧。”
明綺天搖搖頭，示意沒有什麼。裴液則倚回樹上，藉着火光取出了一副紙筆，低頭開始一筆一劃地羅列什麼。
他嘴脣微微抿成一條線，光影明暗之中，側臉像一個凝固的石像。
是他在這兩天裡蒐集推測出的一切線索，如今把女子所言補上去後，少年停下了筆，一動不動地盯着這張紙頁。
氣質或者真可以改變一個人的樣貌，如今只從身影一定認不出那個意氣風發的少年，這具身體在沉默下去，冷沉的東西漸漸遮蓋了上來。
不知盯了多久，少年終於擡起了頭，但依然是無聲的，身體彷彿凍在了原地。他安靜地望着寥闊的星野，星幕垂落，四方是渾然的寂靜，冷闊的秋野上，只有一蓬篝火越燃越暗。
“你想，喝些酒嗎？”
裴液一怔回頭，女子並未睡去，一雙平和的明眸望着他。
“.明姑娘你還沒休息？”
“我不常睡覺，夜間一般修習《姑射》。”明綺天輕聲道，女子身上雲天般的淡遠確實明顯了許多，即便在篝火橘光下，裴液都有遙在天邊之感。
“哦我不喝酒。”裴液揉了下臉頰，勉強一笑，“明姑娘還帶了酒嗎？”
“我見傷心人多要飲酒。”女子清淡道，“二十里外不是有村鎮嗎，你若要喝，也不費什麼腳程。”
裴液確實沒這個意願，他本來不愛飲酒，如今也沒麻痹自己的想法，更不可能讓女子幫他跑腿，於是擺出個笑來搖搖頭：“勞明姑娘擔心了我就一時睡不着沒什麼。”
明綺天又沉默一會兒：“.你想聽曲子嗎？”
裴液真是一怔了：“什麼？”
“我會吹笛子。”
“.不，不必了明姑娘謝謝你，其實只要捱過去就好.”
“那，你想打牌嗎？”
“啊？”裴液沒聽清楚，“什麼打牌？”
“就是.打牌。戲牌，數牌，我小時候常玩。”女子眼眸清和地看着他。
裴液怔然，一時明白女子是幾乎拿她自己所知的一切玩樂來安慰他，心中酥麻般一暖，但沉重的壓抑本不是這些東西可解，喉嚨動了動，還是低啞道：“多謝你明姑娘.但我自己靜一靜就好.沒什麼事情的。”
“嗯。”明綺天沉默了一會兒，“我不大會安慰人有什麼需要，你和我說就好。”
裴液正要道謝，這話卻確實勾起他一個記憶。
裴液一怔：“.對了明姑娘，還有另一件東西。”
明綺天偏眸看來。
裴液取出楊顏交予他的玉佩，遞給了她。
前面女子已經說過不認識那珠子，而這玉佩其實更加隱晦，除了能夠儲物外，幾乎沒有任何線索，此時裴液其實也未抱什麼希望。
“明姑娘你認得這是什麼嗎？”
明綺天接過去，仔細翻檢一會兒，緩緩搖了搖頭。
“哦其實也不一定是什麼東西——”
“但這兩個古字大概有些來路。”
裴液一怔：“哪有字？”
投目看去，是“眼睫”部分兩枚奇異的花紋，豎列在一起。
“這是.字？”
“嗯，很偏僻的古字。”明綺天凝眸看了一會兒，似是仍沒想起來，於是取出一本古書，開始一一對照。
裴液怔靜地看着，時間一點點流逝過去，漸漸夜色濃得彷彿有了重量。
女子指尖忽然停住，輕聲道：“找到了，是‘照’和‘幽’。”