“你是說……”關蓉驚訝地張了張嘴，“小麥妹妹，你想做這筍脯的買賣？”
“也不算是正經做買賣吧
。”花小麥笑了一下，“我就是瞧見你買的這筐冬筍挺好的，想來，現在應當正是冬筍出產的季節，便打算趁着臨近過年，大夥兒手中都比較寬鬆的時候掙點錢。方纔你說本地附近並不流行筍脯這種吃法，我想着，這東西又沒怪味，反而很鮮甜，一般的人，應當都不會討厭，賣到飯館兒酒樓裡，可給菜色添幾個花樣，即便是老百姓買回家，也能嚐嚐鮮。”
“可是，萬一沒人買怎麼辦？”
關蓉自小身子就弱，父母一直將她保護得很好，吃穿用度之事一概不要她操心，對於做買賣，委實沒有絲毫概念。聽花小麥說這筍脯或許能掙錢，她本能地便覺有點心動，只是終究從未做過這種事，腦子裡一片懵懂。
花小麥快速在心裡盤算了一下，一絲不亂地道：“的確，不論是誰，做買賣總不想賠本的，蓉姐你看這樣行不行？這頭一回，咱們先少做一些，拿到縣城裡去試試，若是無人問津，咱們兩家分了就是，反正這筍脯只要存放得好，直到明天夏天都還吃得；但倘若縣城裡的酒樓和百姓對這東西很歡迎，下一次，咱們就多做一點，賺得的錢，咱倆對半分。”
“不行不行，這怎麼行呢！”關蓉聽見前半段還連連點頭，後來聽說花小麥要和她均分利潤，忙使勁擺了擺手，“這制筍脯的法子，在認識你之前，我根本連聽都沒聽過。你會廚藝，到時候，難免事事都由你來張羅，我至多能給你打打下手，怎好……”
“蓉姐，你就別多說啦！”花小麥笑着晃了晃她的胳膊，“如果不是你，我怎麼會知道火刀村附近，都沒有筍脯這種吃法呢？縣城裡的情況你比我熟，要做這買賣，缺了你可不行，咱們就只當是給自己掙兩個零花錢，若還像城裡正經開鋪子的人那樣事事計較，就真要笑掉人家的大牙了！你不是說，我既然來了火刀村，往後就是自己人了嗎？你跟自己人還客氣什麼？”
關蓉半晌沒有說話。
她從小就是被藥罐子給喂大的，家裡並不富裕，甚至稱得上窮困，這些年爲了給她買藥治病，不知花了多少錢。假如這筍脯的生意真能賺到錢，或多或少，總能給家裡減輕些負擔啊！
“那好，這買賣，我跟你一塊兒做，只是我手腳笨，到時，你可別嫌我給你幫倒忙纔好。”她思量許久，終於下定決心，“還有，前些天我遇上那個賣冬筍的不是火刀村人，他住在左近的山上，時不時拿些山貨來村裡賣，我也弄不清楚他多久來一回
。這兩天我注意一點，要是遇上他了，就讓他多帶些冬筍來……”
“不用。”花小麥心中早有計較，微微一笑，眨了眨眼，“咱們不買他的筍，咱們自己挖。”
……
花小麥不願瞞着花二孃行事，當天晚上，等景泰和從鐵匠鋪回來，她就在飯桌上，將想和關蓉一起賣筍脯掙錢的事說了一遍。
她心下猜度花二孃十有八九是要反對的，預先在心中準備了一大套說辭，不管是撒嬌耍賴也好，軟磨硬泡也罷，反正最終非得讓自家二姐同意不可。然而她沒料到的是，花二孃竟破天荒地沒有任何意見，反而舉雙手贊成。
媳婦都同意了，景泰和就更是說不出一個不字，他甚至表示，可以在自家房後砌一口竈眼供花小麥使用，讓她不必再跑到關蓉家去幹活兒，方便之餘，也省得來回奔波勞累。
花小麥無暇顧及是什麼原因令得花二孃如此爽快，連夜便將事情的細節在腦袋裡一一琢磨好，來來回回過了三遍方纔安心入睡，翌日清晨，她也不用花二孃招呼，手腳麻利地迅速起了牀，背上一個半人高的大竹筐，揣着兩個麥餅就出了門。
火刀村南邊出去，不過三里路之外的地方，就有一大片竹林，花小麥前些日子閒來無事曾去看過，竹子生得十分茂密，埋在泥土中的嫩筍更是長勢喜人。只因冬筍這東西賣不起價，村裡甚少有人願意專門花功夫去挖，家裡若是想吃，倒寧願花兩個錢買上一點，是以，滿林子的冬筍竟是無人問津，隨便挖上一鋤頭，就能翻出不少來。
關蓉從小就有氣喘病，行不得遠路，更幹不了體力活，連家裡做飯油煙重一點，都得躲得遠遠的，便沒有和花小麥一塊兒去。花小麥孤身一人來到竹林中，也不含糊，把竹筐往地上一放，立刻便忙碌起來。
她此番可算是下了狠勁兒了，心中被賺錢的喜悅所充斥，絲毫不覺得累，專揀那個兒大飽滿的筍往筐裡丟，一挖就是一整天，滿手都是泥，帶去的麥餅也顧不得吃。等到日頭西斜，竹筐已經被塞得滿滿當當不留一絲縫隙，這才心滿意足地回了村裡。到家之後將潘太公家的秤借來一稱，居然有五十六斤之多。
花二孃愕然了，她實在弄不明白，自己那又瘦又小，一看就營養不良的妹子，是怎樣將這麼一大筐冬筍給揹回來的
。晚上花小麥去了沐房洗澡，她死說活說非擠了進來，抱着胳膊不容置疑地道：“快點，脫衣服，讓我看看。”
“二姐你幹嘛？”花小麥一驚，條件反射地抱住胸口朝後退了三大步。
“讓你脫你就趕緊脫，廢什麼話？”花二孃就翻了個白眼，“小時候尿布都是我給你換的，你跟我有什麼不好意思？動作快點！”
花小麥拗不過她，只得扭扭捏捏地脫了衣裳，花二孃趕上來扳住她的肩膀一瞧，立時倒吸一口涼氣。
那隻剩下一把骨頭的肩膀，被竹筐上的麻繩勒出兩條血痕，深深陷了進去，邊緣卻墳起兩指高，又紅又腫，觸目驚心。
花二孃心疼得險些落下淚來，忙取來乾淨帕子沾了熱水輕手輕腳地給她擦拭，一面小聲道：“姐今天讓你一個人去挖筍，不肯陪着你，你不會在心裡怨姐吧？”
“說什麼呢，犯糊塗了？”花小麥倒是覺得無所謂，回頭安撫地衝她一笑。
要想掙錢，自然得儘量降低成本，不付出點辛苦怎麼行？這點小傷，就只算做是歷練了。
“你哪裡明白我的心思？”花二孃幽幽地瞥她一眼，聲量突然提高，“我就是想讓這火刀村裡的老老少少看看，我妹子，可不僅僅只是個家裡家外的好幫手，她什麼苦都能吃，什麼活兒都能幹，是可以獨自扛起一頭家的好姑娘，打着燈籠都難找！”
“他們怎麼看我，我是不在乎的。”花小麥搖了搖頭，“咱們過好自己的日子就行，理他們幹嘛？”
“不是！”花二孃有點着急地跺了跺腳，“你是已經滿了十五歲的，別的姑娘在你這年紀，個個兒都訂了親，有那着急的，說不定已然嫁了出去。你既然來投奔我，我怎麼也得給你尋一門合心意的親事，對方有錢沒錢那得另說，最要緊的是婆家心善，不至於欺負你。我得讓他們知道，我家小妹可是千里挑一，無論誰娶了去，都只有賺，絕不會賠！”
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