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只不過是跌了一跤，竟將自己整張臉摔得如同豬頭一般，連牙齒都磕掉了？
花小麥盯着潘平安的臉又仔細瞧了瞧，見他目光閃躲，便愈加覺得他的話不盡不實。只不過，人家既打定了主意不肯多言，她就算再怎樣問，也只是浪費口水罷了，與其如此，倒不如彼此省些力氣。
想到這裡，她也就將潘平安讓到院子裡的桌邊坐下，去廚房斟了一杯茶擺在他面前，自己也落了座，笑道：“我正想着，就是這兩日，平安叔您也就該回來了，果真昨晚便聽見了您的聲音。只是我如今夜夜在河邊擺攤，歸家時已天色已晚，便不好過去打攪，否則，我該上門問聲好纔是。”
“嗐，我還能挑你的理兒？”潘平安齜牙咧嘴，彷彿非常痛苦地抿了一口熱茶，擺擺手道，“我都聽我爹說啦，你那賣面的攤檔，如今生意眼見着一日更紅火過一日，白日裡要熬煮各種湯料，夜間又得在那河邊站上兩三個時辰，還不能忘了做醬料和蜜餞果子的事，從早到晚便沒個消停時候，我曉得你忙！你這樣勤力，合該着你賺錢吶！”
花小麥聞言便笑了，客套了一句：“若真要說起來，我能賺錢，也都多虧了您肯幫忙。左右您回來也要留上幾日，若得了空，便去河邊走走，我請您吃麪。精貴東西我拿不出來，那各色麪條卻是管夠的，您只敞開肚皮吃便罷。”
“哈哈哈！”潘平安也大笑起來，半真半假地說“那我可不跟你客氣的”，隨即道，“咱們這會子，還是說回正經事。”
花小麥原也有心問問他那幾樣點心和蜜餞的銷量如何，也就立刻正色道：“我正要跟您打聽呢。頭兩個月您拿去省城的吃食，賣得如何，可有甚麼問題？”
潘平安低頭認真思索了一下。微微點了點頭：“那藤蘿餅和鴛鴦卷兩樣，都很受歡迎。味道足，模樣也好看，往飯館食肆的桌子上一擱，吃的人都是滿口稱讚，歡喜的了不得。唯獨……唯獨那糖薑片，卻是差了一些。那玩意兒是個賤價貨，本就賣不起價錢。再加之味道有些辛辣，有些人便不喜歡。與我熟識的那幾間飯館兒東家紛紛同我抱怨，說是上兩個月送去的糖薑片，還剩下大半賣不出去。所以啊，此番咱可萬萬不能再做那個啦！”
花小麥也想到大概會出現這種情況，淡淡地“唔”了一聲。
她本來考慮到，當時還是春天，季節變換時很容易感染風寒。若是能吃上些許類似於糖薑片的辛辣食物，既能開胃，又可止咳生津，發汗解表，對老百姓的健康是有好處的。
然而姜這種東西。原本就不是人人都喜歡的，就連她自己，也對其絲毫不感興趣。連自己都不愛吃的東西，又怎能指望他人將它當個寶？說甚麼對健康有好處，飯館兒食肆又不是醫館藥鋪，但凡走進去的人都是爲了飽口腹之慾，哪個高興吃一肚子自己並不喜歡的食物？
想到這裡，她便抱歉地衝潘平安笑了笑：“平安叔，這事兒的確是我想得不周全，往後那糖薑片，我不做了就是。你方纔說，眼下與你相熟的那幾間飯館，還有許多糖薑片沒賣出去，不知還剩多少？要不然，我把錢補還給你，免得你吃虧。”
潘平安大概是沒料到她居然會這麼說，眼睛裡精光大放：“真的，你肯……將那錢補給我？”
“莫不是我還誆您？自然是真的。”花小麥微笑着道。
“那……”潘平安本能地便要答應，恰在這時，卻忽然聽到一聲中氣十足的咳嗽，擡頭一瞧，便見隔壁的潘太公不知何時攀到了院牆上，正直直朝他看過來，那眼神，不僅僅是威脅，簡直瀰漫着騰騰的殺意。
“不用了，不用了，我不是說了嗎，那糖薑片攏共也不值幾個錢，就三兩個銅子兒，我還能讓你出？兩家一塊兒賺錢的事，我可不能這樣不厚道，這事咱們……咱們都莫要再提了！”潘平安立刻改了口，還心有餘悸地又朝那牆頭上望了一眼。
花二孃一直在兩人身邊相陪，剛聽到花小麥說願意把錢補給潘平安的時候，心裡還直罵她“蠢貨”，此刻見潘平安這等反應，心中登時一鬆，忍不住“噗嗤”笑了出來。
花小麥也知道這位平安叔雖然不常回火刀村，對於他那老爹，卻向來是敬畏得緊，於是也便不再堅持，將這事兒略了過去。
潘平安擦了一把頭上冒出來的汗，訕訕笑着對花小麥道：“小麥丫頭，你倒跟我說說，這個月，你預備做哪幾樣蜜餞點心？”
這個問題，花小麥是早就考慮好了的，當下便不慌不忙地娓娓道來：“平安叔，我是這麼想的。如今天氣這樣熱，像酥黃獨、鴛鴦卷那樣過了油、甜味重的吃食，就算做得再好，吃起來也難免覺得膩了些，未必還會如冬春時那般受老百姓歡迎。眼下正是各種果子漸漸成熟的時候，我便打算着，這個月多做兩樣蜜餞，爽口又清淡，即便多吃兩個也不會覺得甜膩。”
“哎呦，咱倆可算是想到一塊兒去了！”潘平安情緒高昂，一拍大腿道，“回來的路上我就在琢磨，一定要讓你多做兩樣蜜餞纔是哪！那你打算做些什麼？”
“曬乾拌上甘草末的去核青脆梅，反覆蒸曬的桃乾兒，用鹽挼過的鹹酸鹽李，還有一層糖一層果子的糖楊梅，這些都能做。而且，只要保存妥當，就算放上一個月，也不會壞。哦，我還打算用蜂蜜浸幾樣果子，加上白梅汁，也能放很久的……”
花小麥只要一說起做吃食來，便總是滔滔不絕，平日裡花二孃嫌她煩，未必願意認真聽她嘮叨，但潘平安卻是與她一塊兒做生意的夥伴，只覺她說出來的每一句話，都能自動變成孔方兄在眼前轉悠，是以，居然聽得是津津有味。
“都好，都好哇！”聽得花小麥說完，潘平安便很感嘆地使勁點了點頭，“小麥丫頭，你這姑娘年紀不大，怎地就會做這許多吃食？甚麼鹽李青脆梅，我光是聽聽，都覺得口舌生津，彷彿這暑熱的天氣，都涼快不少哩！沒的說，這些蜜餞果子，你做幾樣，我就要幾樣，每樣三十斤，過兩天咱們照舊一手交錢，一手交貨！”
花小麥粗略地算了算，這便又是將近兩吊錢入了口袋，雖反覆警告自己要有“城府”，卻仍是忍不住將脣邊笑容拉大了些：“好，那咱們就說定了——對了平安叔，不知我做的醬料，在省城賣得怎麼樣？”
孰料，聽得這句問話，潘平安臉上的笑容，卻陡然僵了一僵：“那……那個啊……”
他這樣吞吞吐吐的，花小麥就立時生出些疑心，旁邊的花二孃，更是坐也坐不住，一拍手掌道：“平安叔，你有話就直說，咱們兩家，還有甚麼可藏着掖着？是不是我小妹做的醬料不好，你拿到省城卻賣不出去？讓你虧錢了罷？”
“不曾，不曾！”潘平安忙擺了擺手，嘆口氣道，“嗐，我說花娘子，你家妹子的本領如何，你這做姐姐的，難不成還不清楚？就小麥丫頭做的那幾樣醬料，顏色漂亮，滋味也濃厚鮮香，我運去省城之後，不過三五日，便被搶了個精光哩！只是……”
“平安叔，你是不是遇上了什麼麻煩事？”花小麥忍不住皺了一下眉頭。
潘平安現在這模樣，實在像極了遇上難題，卻又不知該如何解決。她有那個自信，自己做的醬料絕不會有問題，那麼，到底……是發生了什麼事吶？
“的確有點糟心，但若說是麻煩……倒也不算，總之與小麥丫頭你的手藝毫無關係，那些個醬料，實實是很好賣的。喏，就是前天，我去相熟的飯館兒吃飯，那裡的東家，還滿口追問我什麼時候再帶新的醬料去賣給他呢！我是……”
他臉上擺明了寫着“難以啓齒”四個大字，花小麥納悶之餘，就不免有點着急，花二孃那爆炭一樣的性子，更是忍不得，高聲道：“啊呀，平安叔，不是我要數落你，你怎地恁樣不爽利？有甚事說出來，咱們也好慢慢兒地商量啊！都合作這麼些時日了，你還信不過我們嗎？”
潘平安嚇的魂都沒了，一面不住地往院牆的方向張望，一面沒命地擺手，苦着臉壓低聲音道：“花娘子哎，你小聲點，我爹的耳朵長得很，若是被他聽見了，只會更麻煩！”
他低頭想了半日，彷彿終於狠下心來：“管不了那些個了，咱清清白白地賺錢，又不曾佔了哪個的便宜，不管走到何處都佔着理兒呢！小麥丫頭，上個月我離開之前，不是同你訂了一料醬、豆豉醬和仙醬嗎？如今都做好了吧？除開這三樣之外，你還預備做些什麼？”
見他不肯說，花小麥也是無法可想，只得告訴他，現下這天氣，做梅滷、梅醬和甜醬是最合適的。潘平安二話不說，照舊每樣要了四十斤，一來二去，便又是四吊多錢落入荷包。
“晚上我去吃你做的面，這兩天，可得辛苦你啦！”潘平安又喝了一口茶，站起身衝花二孃笑了笑，轉身便回了隔壁。
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