我們現在都會隨身帶着很了不起的秘密小盒子上街。
這個小小的黑盒子，可以變成電子的小錢包，可以數字錄音，也可以充當拍攝相片與影片的攝影機。當成音樂播放器或電視來使用也相當有效（雖然到哪裡都想看電視的那種粗俗傢伙應該並不是那麼多）。它也能夠連上網絡，馬上回答“全球第六多人口的國家是？”之類的問題（正確答案是巴基斯坦，約一點六億人）。它在行程管理方面或當成備忘錄使用很有幫助，也附有方便的文字處理功能。最近的年輕人之中，有人光用拇指就能寫出什麼小說來。但由於屏幕很小，故事本身的架構也跟着變小了，這或許也是無可奈何吧？
這個秘密的小盒子，可能成爲鎖定你目前所在位置的GPS目標，也可以若無其事地把你三百個一面之緣的朋友（其中是朋友的，大概百分之十吧）的聯絡數據吞下去。說起來，你花了幾十年時間在全世界撒出去的蜘蛛網，就是由這個電子玩具坐鎮在正中央，亮閃閃地讓它的金屬盒子發着光。
只要是在鬧市區，到處都看得到穿着超短迷你裙與緊身褲，露出微笑的促銷小姐。由於是那種虛情假意的女生以有如免費般的價格在銷售，手機看起來就好像是什麼無聊的東西一樣；但如果你這麼覺得，可就大錯特錯了。什麼程序都能夠安裝到手機裡，數量甚至不輸核能發電廠，而且水平高得可怕。
當然，手機純粹只是一種工具，可以爲善也可以爲惡。刀子、汽車、手機以及貨幣，所有的工具都有它的兩面性，有時候會變成兇器。只要人類有無數張臉，這也是沒辦法的事。
這次的事情發生在秋天的池袋，講的是愚蠢的恐嚇集團與極其可怕的老人家活躍的故事。裡頭的小玩意是收藏了不堪入目照片的銀色手機。那個大叔也讓我稍微吃了點苦頭，但既然我是做這一行的，偶爾碰到這種事也是無可奈何的吧。畢竟每天在池袋的街上，到處都會發生警視廳統計中不會出現的微妙小衝突。
一旦在這種地方長大，就會變成像我這種既聰明又風雅的青年。我說，全國的爸爸媽媽們，要不要把你們家的孩子帶到池袋來呢？我覺得來池袋，會比去上只懂得塞考試技巧的補習班，還更能培養小孩子的生存力量呦。
那通電話是我在店頭排列着有如秋天夕陽般通紅的富有柿時打來的。時間也恰好是西一番街大樓上方的天空燃燒通透的傍晚。由於深夜纔是我們家生意最好的時候，這時候還沒有什麼客人。店頭播放着貝多芬第七號交響曲，因爲一講到秋天，就要聽這首黃金七號曲吧。日劇裡都不知道播了多少次，或許各位早已耳熟能詳了，但它依然還是一首好曲子，沒有改變。
手機傳來耳熟的聲音。
“阿誠嗎？”
是持續在池袋街頭擔任國王，甚至謠傳他是永世國王的崇仔。
“是我沒錯，但除了聯誼之外，所有邀約我一概拒絕。我現在正爲截稿忙得不可開交。”
我在街頭時尚雜誌上連載的專欄還有一星期截稿。雖然沒有多少頁，但到這時候都還沒決定寫什麼可就累人了。畢竟我只是個業餘作家而已呀。
崇仔彷彿極其愉快地低聲笑道：“什麼呀，你又沒素材了是嗎？既然這樣，要不要聽我講講？或許多少對你寫的專欄有點幫助。”
我放下柿子站了起來。
“你覺得是可以拿來用的素材嗎？”
大概是知道我已經上鉤了吧，國王好整以暇地說：“誰知道呢。不過，至少是個蠻有意思的故事。”
這陣子池袋每天都是平靜的，或許也差不多該做做看店之外的副業了。雖然和寫專欄一樣，是完全賺不到一毛錢的副業，但惟一的好處是不無聊。
“好吧，你講。”
最近的手機雜音真的變少了呢。耳邊聽到崇仔聲音，就好像現場聽到的一樣。
“你等一下。”
他只講了這句話，就突然切掉了。與此同時，崇仔一面把手機收進牛仔褲的口袋，一面轉彎走了過來。他穿着今年秋天流行的學院男孩風、帶有滾邊的深藍色西裝外套，以及經過一次水洗處理的牛仔褲，一如往常時髦。保鏢至少有兩人。他在我家店前的欄杆上坐下，舉起右手說：“呦！你這是貝多芬第七交響曲第二樂章的小快板吧。”
最近在我的影響下，崇仔也開始聽古典樂了。他的頭腦很好，耳朵也很好。這樣下去，我搞不好馬上會被他超過。我以頗快的速度把柿子丟向崇仔，不是由下往上丟，而是由上往下丟。他面不改色地如吸住般接下水果，咧嘴笑道：“你在音樂方面有品味，但似乎不太有擔任投手的才能呢。”
我也在他身邊坐下，隨行的兩人在我家水果行的左右分散開來。
“所以這次的委託是什麼？”
崇仔皮也不剝地啃着富有柿說：“很甜嘛。假裝很澀，其實很甜，這一點和阿誠好像。委託人不是我，也不是你不喜歡的黑道組織，是個年輕女子。細節的話，我也不太清楚。”我真是受不了國王，或許他對庶民的生活並不關心。
“光是這樣的情報，你就把事情丟給我嗎？”
池袋的冷冰冰國王蹙起眉。或許他並沒有什麼忠臣會對他這樣出言不遜。“嗯。這件事是通過G少女告訴我們的，似乎是個遭人恐嚇而感到困擾的年輕女孩。”遭到恐嚇，那是以錢爲目的了。
“這已經是很明顯的犯罪了，去報警就好了。”
崇仔微微一笑。如果他再這樣笑個二十秒，池袋的年輕女孩們都會蜂擁過來吧，或許我們店裡的生意會變好。
“因爲某種因素，她無法報警。這麼一個孤立無援的年輕女孩陷入困擾，怎麼樣，這不是你好像會喜歡的狀況嗎？”
或許我確實不討厭這種狀況。如果那個女的是個好身材的美女，那就更棒了！不過，這很難稱得上是能夠拿來寫專欄的有趣事件。企業的業績再怎麼空前地好，大家再怎麼說東京有迷你泡沫，錢還是不會落到池袋的小鬼頭身上。最近街上出現恐嚇、詐欺或飛車搶劫的案例相當多。少男少女們雖然外表穿着入時，卻缺錢得很。
“真尷尬，我完全提不起勁來，總覺得在我們家看店還比較好。”說起來，大多事件都是這樣的。由於崇仔是天生的國王，不懂得糾纏。
“這樣啊，那我就回絕對方說沒辦法。雖然，對方已經指定今晚碰面的地點了。”
聽到這樣的事，也很難抽手了。崇仔從牛仔褲口袋抽出手機，從檔案夾中選擇照片。他似乎找到目標了，把液晶畫面轉向我。黑頭髮，黑黑的大眼睛，眼線粗到像是拿粉筆塗的，讓人想到不斷在惹麻煩的美國少女偶像布蘭妮。要說美女，她確實是美女沒錯，但好像有某個地方壞掉了。
“我知道啦，至少我先去聽聽她怎麼說。我該到哪裡去碰面？”
“在Hardcore前，十二點。”
我馬上對他說：“這是通過崇仔委託的，如果需要幫手的話，我可以借用G少年吧？”
他略微露出思考的表情說：“嗯，看狀況吧，但不要花他們太多工夫。柿子很好吃，感謝招待。等一下我們要舉行集會。”
他把吃剩的柿子遞給我，我無可奈地接了過來。和來的時候一樣，他連再見也沒說就走了。我在心裡比較着手掌上的柿子，以及他硬塞給我、毫無吸引力的麻煩。我到底應該把哪一個向國王的深藍色西裝外套丟去呢？出身高貴、不知什麼民間疾苦的人，有時很讓人困擾。
雖然沒有六本木或澀谷那麼多，但池袋也有夜總會。Hardcore是個頗酷的地方，播放的是介於電子舞曲與朋克搖滾之間的酷音樂。打烊後，我前往位於西口鐵軌旁的這家夜總會。
就算已正式進入秋天，東京還是暖得像夏末一樣，只穿着一件長袖的格子襯衫也還微微出汗。賓館街到處都亮着空房的霓虹燈，沒有人影，鴉雀無聲。只有通往地下的夜總會樓梯周邊有幾個小夥子聚着，時而發出怪聲，或許是在嗑什麼詭異的藥吧。因爲就算是合法的藥，也有多如繁星的異常嗑法。
沒有看見像是委託人的女生。我站在停車場邊燈塔般的自動販賣機旁等待她來。確認了一下手錶，剛好十二點。就這樣每隔五分鐘看一次表，一直到第四次看錶。就在我差不多想回去時，一個搖晃着腳步的細瘦身影從樓梯走了上來。
女子四下張望，似乎注意到我，筆直朝這裡走來。我仔細觀察她，身高近一百七十公分，與其說她很瘦，不如說是病態的瘦。黑色的熱褲短到快要看見內褲了，長到膝蓋中央的長筒襪是流行的銀色。從熱褲往下垂懸晃着的，似乎是吊襪帶的帶子；上身穿的是無袖的銀色T恤，脖子上還纏着長到好像可以拿來走鋼索用的圍巾。整體來說，大概算是一個會走路但不健康的人體模型。
這時，女子哈哈大笑向我揮着手，在道路正中央絆了一下，維持着大笑直接趴到了地上。我不由得在口中喃喃道：“……喂，喂！”
原本想就這樣回去，但女子跌了跤似乎還不當一回事，她雙手還是撐在柏油路上，對我說道：“你就是阿誠先生吧？”
要是我說“不是”就好了，可惜我本性正直。
“是我沒錯，你是誰？今晚喝了幾杯啊？”
“不知……道。”
女子胡亂發着笑，把臉擡向池袋沒有月亮的夜空。她的妝因爲汗水而變得糊糊的，再糟糕不行的登場。這麼一來，也不可能變成什麼美好的愛情故事了。
我在自動販賣機買了兩瓶礦泉水，交給熱褲女子。再換到別的地方也很麻煩，因此我們把地點換成投幣式停車場的一個黑暗角落，直接在仍留有白天熱度的柏油路上坐下。看來雖然不雅，但沒有目擊者也就算了。
“我從G少年的國王那裡聽說了，你有什麼困擾是吧？”
女子似乎渾身是汗，應該是跳舞跳得很激烈吧。她喉頭髮出聲音喝下冰水，然後豪邁地擦了嘴後說：“是啊，你是叫阿誠是吧？是麻煩終結者對吧？怎麼好像樂團的名字啊？”哪裡會有這種又沒錢又好心的搖滾明星啊？還是趕快完成工作，趕快回家睡覺吧。
“你叫什麼名字？”
“宮崎遙，二十二歲，B型，筆直飛翔的射手座。”她一開口就停不下來。
“好好好，我知道了啦。那困擾的根源是？”已經完全變成讓人很想草草了事的工作了。小遙從後面口袋抽出手機，啪的一聲彈開手機蓋，選了一張照片後把屏幕朝向我。總覺得今天是個好多人都把屏幕拿給我看的日子。“這種照片還有多達幾十張。”
那是一張小遙被人以紅色繩子綁起來的照片，身上穿的是隻有胸部的地方開了圓圓大洞的全身網狀緊身衣，乳頭的地方夾了小小的夾子。講好聽一點，她的表情像是極其享受的樣子。給我看這種別人玩樂的照片，實在很厭煩。
“很好啊，找到一個興趣相投的男生。”小遙在柏油路上盤起腿來，她大眼睛的四周整個是黑的，好像大病初癒的惡魔一樣。
“在我們交往的期間，是真的蠻好的。該怎麼說呢，就是一種可以放縱地玩的感覺。可是分手之後，他態度就變了。大部分男人分手後都會改變對女人的態度吧，你不是這樣嗎？”
我試着問她，“是差異極大的變化嗎？”
“是啊。他寄來好幾張這種手機照，叫我給他兩百萬日元。”毫無疑問是個人渣般的男人，但這種數字總覺得有點不上不下，不是真正的犯罪者會要求的金額。
“你前男友的名字是？”
小遙唱歌般說道，“池本和麻，二十七歲，AB型，是膽小的處女座。”
只要和這女的往來，她都會用這種一整套的方式介紹人物吧。講客氣一點，煩得不行。
“和麻還說了什麼？”
小遙露出略爲思考的表情。“唔，他說這個金額的話，只要跑幾家上班族貸款中心就能籌到了。以你來說，只要到池袋的SM俱樂部去打工，馬上就能付得起這金額。你老爸是警官，如果有人寄女兒的SM照片過去，他也會困擾的，不是嗎？”原來如此，就是因爲這樣才無法報警。無論在哪一國，公務員都極其厭惡流言蜚語。“和麻這個膽小的處女座，還有沒有講什麼？”
“這個嘛，他說不付兩百萬的話，就要把手機照寄到學校、警察局以及我朋友那裡去。他好像是從我的手機裡把通訊簿挖走了，爲什麼會做這種事呢？”
最近出現一些可以很方便拷走手機數據的軟件。頭腦好的傢伙，什麼東西都會拿來做壞事。即便如此，這個被害者也太大方了，彷彿是別人隨便散播她玩SM的照片也不痛不癢的那種女生。
“和麻還說，錯的是我。他說‘都是你不好，拋棄我’，還噙着眼淚。”
真讓人不舒服的男生，我心想一定是個醜八怪，問道：“既然你們交往過，應該也留有他的手機照吧，能不能給我看看？”
小遙操作着手機，找尋和麻的照片。“這個嘛，哪一張拍得比較好呢……”
“只要讓我認得他的長相就好了，不需要拍得最好的。”
可是，小遙仍沒有停止找照片。女人的心很不可思議，就算是威脅她的前男友，還是希望讓別人覺得是很好的男人吧？小遙總算把屏幕朝向我。
“吶，就給你看這張珍藏的手機照吧。如何？”
白襯衫與如鉛筆般細的黑領結，髮型是老式的朋克頭，以髮膠弄得尖尖的。長相的部分，出乎意料不是個醜男，而是不錯的帥哥。眼睛周圍清楚畫着與小遙相同的黑眼影，不過長相不知道哪裡給人一種討厭的感覺。既自戀，又容易受傷害到病態的地步。已經二十七歲，彆扭的嘴角卻還是透露出這些信息。
“眼影很流行嗎？”
小遙啪的一聲關上手機。“並不特別流行，不過心情不好時只要化眼妝就會變好呢。會暫時有一種想到哪裡去玩的感覺。阿誠要不要也畫畫看？我剛好帶着，可以幫你畫哦。”化了妝去看店是嗎？或許池袋有這種人吧，但我絕對不要。
其後，我聽小遙喋喋不休地講着她與和麻的相識，以及愛情的開始與結束。兩人在午夜的夜總會相遇，感情在盛夏到達最高潮，在秋天結束，是很女性週刊的那種故事，司空見慣。
最後，小遙說：“這次的事我不想靠我父親。因此請你千萬保密，我希望靠自己的力量設法解決。”
難得露出認真表情的小遙咬着嘴脣。
“爲什麼？”
“我母親在我小時候去世後，一直都是父親把我養大。雖然我很討厭‘光靠男人一手拉拔大’的這種說法。雖然我父親就像國王一樣不可一世，別人的事什麼都想控制，但我還是很感謝他。因此，我想在不仰賴父親力量的狀況下，乾淨利落地把事情解決。”
“這樣啊。”這是真的，每個人都是另一個人的女兒或兒子。就算是眼睛四周全黑、喜歡SM的女孩，這一點一樣沒變。到那之前，我都還在猶豫着要不要接受這次的委託，但聽到最後這番話，我有了一試的幹勁。於是，我們總算交換彼此的手機號碼與手機郵件地址。總覺得好不可思議呦，只要沒和別人交換這幾個數字，竟然就好像沒和對方碰過面一樣。
我從投幣式停車場的一角站了起來，拍拍牛仔褲臀部的地方。池袋的夜空中，有着映照出地面光亮的七彩雲朵在移動着。
“我要回去睡覺了，你呢？”
小遙也站了起來。由於她穿着高跟鞋，身高和我差不多。“我要回夜總會去跳通宵。”
“這樣呀，那你好好玩吧。不過，下次可別再迷上奇怪的S男啊。”
小遙露出一副有些依依不捨的表情，擡眼看着我。
“我問你，難得來這裡，阿誠要不要也跳個舞？”
我已經不是會隨音樂起舞的個性了，只要靜靜聆聽就很夠了。“不了，我明天還要看店。有什麼困難，馬上到西一番街來吧。”
小遙走向通往地下的樓梯。走了兩三階後，她回過頭來雙手圍在嘴邊叫道：“和你說，阿誠，等到一切都搞定後，我會陪你玩玩的呦！”
自信過剩的女人，小遙。不知爲何，我總是受到這種可以不必喜歡我的女生歡迎。
在一天的嚴酷工作後，還要聽這種古怪的威脅情節到半夜，累死我了。趕快回家去衝個澡後睡覺吧。手錶時間是一點半，就連池袋站前的人煙，也只有白天的二十分之一左右。不過，在這種麻煩連續到訪的日子，雲上的某個人可不會這麼輕易地饒過我。就在我打算抄近路走進賓館街的小巷裡時，眼前出現一個如黑色小山般的人影站在那。到底是誰呢？難道我纔剛接受委託，就馬上遭到和麻的襲擊嗎？我正感吃驚時，魁梧的男子快步滑近我。
“你就是池本嗎？”
從腹部發出低沉的聲音。我正想大喊我不是時，格子襯衫的衣領就被他抓住了。超大的握力，大到光是被擰住就動彈不得。我就這樣被拉了起來，一回神，天與地整個倒過來了。這就是柔道中的“體落”技嗎？由於太過利落，我沒有被摔出去的感覺。如果就這樣摔到地上，應該會直接送醫院吧？但男子沒有鬆手，而是騎到了癱在地上的我身上。好重哦，好像被小型卡車壓在身上一樣。男子把我的衣領往上拉到不能再拉。
“你就是池本吧，你對小遙做了什麼？”
這個男子極其魁梧，但仔細一看，頭髮已經半白，大概是六十多歲吧。不過，身體厚度卻有我的兩倍左右。我輕拍男子的手腕說：“……你認錯人了。不然你打給小遙，我是真島誠。”
男子看着我的眼睛。我本來就不是那種在和女友分手後勒索對方的低劣傢伙，但他似乎這時才察覺到，離開我的身體，幫助我起身，立正站好後向我鞠躬。
“對不起，我太心急了。你沒受傷吧？”
我自認爲沒有什麼地方受傷，但猛烈撞到地面的左小腿外側開始痛了起來。我配合着心跳節奏，忍着疼痛說：“是沒有什麼大礙，但腳很痛。”剛步入老年的男子似乎一點也不在意。
“這樣啊，真不好意思哪。對了，你和小遙是什麼關係？”度過糟透的一天後，在漆黑的巷子裡與年老的大熊對峙——拜託各位想想我的心情，這隻大熊不知是敵是友，因此我謹慎發言，希望他不要再賞我“體落”技吃了。
“小遙捲入了某種麻煩中，我接受委託幫她解決。”男子盤起手。
“什麼嘛，你這副德性，原來是偵探？”
“不，我不是偵探啊。我不收錢，但也不是職業的。”
男子以肆無忌憚的視線骨碌碌地從我的頭部端詳到腳趾。我身上又沒有什麼兇器，卻感覺自己
好像成了恐怖分子一樣。“不過，你似乎很熟悉聚集在夜總會那種地方的年輕人。我有點話和你說，可以陪我一下嗎？”池袋也已經到了深夜兩點的半夜了。我好想念自己那四張半榻榻米大小的墊被。
“現在嗎？”
“是啊。一到明天，狀況可能又會改變。”
完全沒完沒了的一個晚上。我沒精打采地駝着背，跟在姿勢標準到異常，剛進入老年的大熊身後。
我們前往的是位於西口圓環的麥當勞。那裡二十四小時營業，到這種時候都還有一半位置坐了人。大熊把冰咖啡放到了我面前。窗外只有出租車排了長長的一排，好一片孤寂的站前廣場。這麼看來，與其說這裡是城市中心，還不如說像是某個鄉下都市的車站前面。池袋的範圍不大，席捲各地的都市更新浪潮也只觸及到這裡一點點而已。不過我個人覺得這樣子很好。大熊喝了一口熱咖啡後，一臉不爽地說：“我叫大垣忠孝，如你所見是個前警官。我還在當警察時的主管，是宮崎裕史警備課長。”
“你的主管是小遙的爸爸？”
大垣自豪地挺起胸膛。
“沒錯。宮崎課長在警視廳柔道部雖然是我學弟，在工作上卻是我的主管。雖然他不是通過國家高級公務員考試的精英，但別說是警視正了，哪天就連警視長他都可能當。然而，這次……”
平常很早睡的我此時想睡得不得了，但還是連忙阻止前警官。
“等一下。小遙要我對恐嚇的事絕對保密，不讓她父親知道，爲何那位課長又會要你來調查呢？”
大垣繃起臉道：“手機照片也寄到課長那裡去了。”
“是小遙被綁起來的照片嗎？”
雖然他的腕力很強，畢竟是舊時代的男人。前警官在麥當勞裡頭四處張望。
“不要那麼大聲講這種事啦。大小姐她還沒嫁人哩。”乳頭被人用夾子夾住卻很享受的未婚女孩是嗎？時代真的變了。雖然我個人不覺得那有什麼問題。
“小遙的父親也知道恐嚇事件的存在了？”
“沒錯。”
仔細想想，真的很怪。小遙希望瞞着父親設法解決事件而來找我；她父親卻又瞞着小遙派以前的部下跟着她。小遙雖然講了父親不少壞話，兩人卻出乎意料是爲彼此着想的父女。
“問個假設問題，如果女兒的這種醜聞曝光，父親在警方內部的立場會變得如何？”
他頸部後方的斜方肌如小山蜿蜒般地鼓了起來。大垣全身使力，露出鬱悶的表情說：“升遷會在那裡停住吧？不會再往上了。警察是採用扣分主義的。”
我再次觀察了眼前的大漢。這時借重他的力量或許也不錯。要讓恐嚇男心生害怕，他會是比我合適的角色吧。“對了，剛纔你的摔技好厲害。大垣先生年輕的時候很強吧。”
前警察撐大了鼻孔，挺胸說道：“我以前在慕尼黑奧運會是柔道無量級的指定選手，雖然在選拔賽的決賽中我輸掉了。”
原來如此，難怪他六十幾歲還能輕易把人像絨毛娃娃一樣摔出去。
“既然如此，那要不要這樣？我們兩人合作設計那個叫池本的小鬼。當然，一切都掩蓋着不要讓它浮上臺面，也不和警察接觸。目標是教訓那傢伙一番，取回手機裡小遙的照片。這樣子可以嗎？”
大垣凝視着我的臉。六十幾歲與二十幾歲；體重破百與約七十公斤；穿着白色短袖的開領襯衫與穿着二手格子襯衫；前警官與前不良少年——我們從頭到腳都是相對的。因此搞不好反而可以成爲很好的搭檔。
前警察用力點點頭。他在麥當勞的桌上伸出有如棒球手套般的手。
“我知道了。雖然你似乎不是太可靠的搭檔，但阿誠應該很熟悉我所不懂的年輕人的世界吧。就請你多多指教。”
我握住他厚厚的手說：“OK啦，老大哥。我們趕快把這無聊的事件解決掉吧。”約好第二天再見後，我們走出了和白天一樣明亮的快餐店。
第二天，我一如往常在午前開店。前一天崇仔坐過的欄杆上，坐着盤起手的大垣，好像一隻會耍雜技的大熊一樣。
“你等我一下。”
我和他講了一句後，在店頭排列起裝有水果的瓦楞紙箱。
“讓我幫忙吧。”說完，他輕而易舉地三個三個地搬起裝有香瓜、蘋果與梨子的紙箱。重達三四十公斤的重量，這隻大熊似乎完全不當一回事。
“哎呀，真是不好意思啊。”
我家老媽從店裡露臉鞠躬。大垣搔搔頭，露出不知所措的表情。
“我是舊時代的人，只要看見有人在工作，就無法置之不理。等會我要暫時借用你兒子一下，我會注意不讓他發生危險，請多指教。”
客氣的態度，謙卑的措辭。老媽似乎遭到他一擊斃命，像在演戲一樣砰的一聲拍着胸口道：“如果這種男孩可以的話，請你儘量使喚他。阿誠，如果沒把工作做好，我可饒不了你啊！”
氣味相投的老人家，真是太可怕了。
開完店後，我們走到秋天的池袋西口公園去。今年由於暖冬的影響，櫸樹與染井吉野櫻樹才染上一點色彩而已，還沒開始落葉。當然，走在路上的年輕人們，也都還穿着夏天的衣服。有超短迷你裙，以及露臍針織服或薄針織衣。值得一看的是不穿絲襪的腿，以及腿上穿的長靴。地球暖化，也不完全是壞事。
鋼管長椅的鄰座上，大垣正展現着前警官的習慣。他拿出黑色的小筆記本，擺出一副要拿圓珠筆做筆記的樣子。在至今和我一起行動的人之中，完全沒有什麼人認真做過筆記。正統的做法畢竟還是不一樣。
“這次的事件很簡單不是嗎？只要把池本叫出來，適度威脅他一下，就解決了。畢竟對方也是恐嚇小遙交出兩百萬，自己也不可能去報警的對吧。”
我這麼說完後，大垣露出吃驚的表情。“阿誠已經習慣這樣的事件了嗎？”
“還好啦。在池袋，這種呆頭呆腦的麻煩發生頻率多到像蟬一樣。”我看向背後的櫸樹。就算已經十月，蟬兒們還是悶熱地在叫着。
“可是要怎麼把池本叫出來？”這位前警官畢竟是行動派的，思考的工作全都我給我來做，也難怪他只升到不太高的職位了。問題就在這裡，要怎麼把業餘恐嚇犯叫出來呢？不過，也沒有什麼好思考的。能連到池本身上的，就只有一條線而已。我抽出手機，選了小遙的號碼，眨眨眼向大垣說：“你等我一下。順利的話，搞不好今天之內就結束了。”大垣露出一副不相信的表情，直盯着我的方向看。
“是我，阿誠。”
電話那頭傳來極其想睡的聲音，“什麼啊，這種時間打來！我昨天可是熬夜跳通宵啊。”雖然她這麼說，但時間已經是日上三竿的上午十一點半了。
我無視客戶的身體狀況說道：“我問你，你那裡有和麻的手機郵件地址吧？”
“有是有，怎麼了嗎？”
“現在你在哪裡？”
“要町的朋友家。”
地下鐵一站的距離。但如果從這個公園出發，走路可能比去坐地鐵還快。
“既然這樣，你馬上過來，我人在池袋西口公園。”
“到底什麼事呀？”
“我就說，這種簡單的事件要趕快解決掉啊。你明明沒付錢給我，有什麼好抱怨的？聽好，馬上來啊！一小時後在圓形廣場見。”
小遙好像還想說什麼，但我無視她，果斷掛掉了。如果是收費的專業工作，可就不能這樣了。業餘萬歲！我露出一副完全搞不懂狀況的表情對大垣說：“就是這樣，那我們去吃午餐吧，我會好好講給你聽的。”
大垣一臉不服氣。“你別讓大小姐知道我的事。”
“我知道啦。”
我們在吉野家吃了牛丼，又到羅多倫喝冰咖啡，加起來是五百日元多一點。對沒錢人來說，通貨緊縮真棒啊。我把靈光乍現想到的計劃講給大垣聽。他在羅多倫的二樓一臉狐疑地說：“這麼粗糙的計劃，真能把犯人叫出來嗎？”
我喝了一口冰咖啡。吃完牛丼後喝的咖啡真是棒啊！“在池袋做壞事的小鬼水平都很低。做到這種程度已經很夠了。再說，會派大垣先生過來，表示課長也認爲只要用一點腕力脅迫，就能夠馬上搞定對方吧。”
大熊的臉上緩緩地浮現理解的神色。“你說得也對。”雖然不方便大聲講，但第一線警官的水平，事實上就差不多是這樣吧。管用的是系統，而不是個人。這是日本各種組織都存在的狀況。我們隨便打發掉一段時間後，走出咖啡店。池袋的站前什麼都有，真的很方便。
過了約好的時間十五分鐘後，小遙穿着和昨晚一樣的裝扮來了。在長椅隔壁坐下後，略有一點汗水的味道。大垣在相隔一段距離的長椅上戴着大陽眼鏡坐着，在手上攤開着體育報。“手機借我。”
我一伸出右手，小遙露出真的很不情願的表情。我又沒有叫她給我看內衣褲，但或許這也是沒辦法的，因爲手機現在已經是人身上最私密的工具了。
“要幹嗎？”
“發短信。”
又是一副狐疑的表情。我這樣的做法讓她很不能信任吧。
“阿誠要代替我，用我的手機發短信嗎？”
“對。然後要把和麻叫到這裡來。”
她似乎總算弄懂了。
“可是，不會露餡嗎？阿誠你不會用什麼繪文字那種東西吧？”
與其說我不會用繪文字，不如說我很少發手機短信。
“所以囉，很抱歉，你與和麻間互傳的短信，全部都借我看吧。我必須假裝是小遙才行。”我要扮演的是喜歡夜總會和SM的警視廳幹部的女兒。這次的事件中最困難的，或許就是假裝女生髮短信。
就這樣在長椅上坐了一小時。我徹底讀過和麻與小遙間達數百則的愛的往來短信。在春天結束時，兩人在夜總會認識後不久的短信，和麻寫得很溫柔。接着，內容漸漸變得大男人，到了夏天已經當成自己是她的主人一樣。不過，口氣驟變是進入九月後的事。
看到突然以咒罵開始的短信後，我問小遙：“這一陣子，發生了什麼事？”
即便小遙讀了這封以“糟透了的人渣女！”開始的短信，也面不改色。
“他限制得太過火，我開始覺得煩了。而且，如果沒有徵得他同意就去聯誼，回來後他就會罵個沒完。和麻這個人，喜歡的是會聽話的那種娃娃般的女生。”
無關年齡長幼，這種不成熟的男生，隨處可見。短信讀着讀着，從態度驟變兩星期後兩人就分手了，接下來那星期就開始恐嚇了。原本很美好的戀愛，卻是這種讓人興味索然的結束，我讀來直髮膩。既然這樣，在秋天的池袋單身也不壞。
“好了，我來發發看吧。”我點選撰寫新信息的畫面，扭了扭肩，看向遠方長椅上的大垣。剛步入老年的大熊驚訝地回看我。我冒用身份發的短信大概是這樣的感覺。
好久不見了，和麻。
在那之後，我想了很多，
覺得自己也稍微有不對之處。
講好的金額，我可能無法全部給，
但我準備了一筆錢，
今天能不能碰面呢？
我也想看看和麻的臉。
四點我在池袋西口公園等你來哦，
一定要來哦……
在連續用了三個愛心符號的時候，我整個背脊發涼，但我勉強無視它的存在。小遙從旁看着屏幕，指責道：“我先聲明，我完全不想看到那傢伙的臉，而且我一點也不覺得自己有什麼錯。”
那是當然的吧。對方可是拿在牀上的照片威脅前女友的人渣。“我知道。當然，我們一毛錢也不打算給他。不過，對於自以爲是的男人，要撒出這樣的誘餌比較好。因爲，他們都以爲自己是世界的中心。”
“或許就像你說的那樣吧。”小遙露出無法認同的表情如此說道。
我們決定好與和麻會面前的二十分鐘再行集合，就先解散了。小遙說她要在PARCO看看秋冬的服飾打發時間，我目送她穿着熱褲信步往東武口漸漸遠去的背影后，往另一張長椅移動。
“阿誠，真的光靠一條短信就能釣到池本嗎？總覺得你這種做法不行，太靠不住。”
一拿下太陽眼鏡，他的眼睛很小，是一張很和藹的臉。我聳聳肩道：“不知道啊。不過，短信裡寫着要給他錢，而且也假裝對池本還存有依戀，我想他十之八九會開開心心地上鉤吧。”我剛在長椅鄰座坐下，大垣就把體育報折起來了。今年秋天，每天報上都有和相撲界相關的負面消息。
“這個嘛，一旦你幹了幾十年的警官，看待世界的眼光就會變得簡單。這個世界固然有陰暗與光明兩面之分，但很少會有光明面的陰暗面或是陰暗面的光明面這種狀況存在。一般的犯罪者只會一個比一個陰暗。以前街上全是一些可以馬上解決的事件。但是到了十五年前左右，泡沫經濟結束後一陣子開始，街道與犯罪都變得莫名其妙了。”
我也是一樣覺得莫名其妙。
“你的心情我能懂。就連那些你當成是外星人看待的年輕人，也完全無法解讀這個世界會變得如何。”
大垣露出疲憊的樣子站了起來。
“再來是四點嘛，我到咖啡店休息一下。仔細想想，或許我是在一個美好的時代擔任警官。現在的話，應該當不下去了吧。”
大垣緩步朝着車站的方向消失了，背影厚厚圓圓的。人生的巔峰結束，會是什麼樣的感受呢？我試圖想像着四十年後的自己。連明天的生活如何都不知道了，又怎麼可能知道那種天荒地老以後的事。
我回家去賣一百五十日元一個的富有柿去了。感到迷惘時，就集中在眼前的工作上，這纔是庶民最聰明的生存之道吧。
秋天的午後四時，是陽光漸漸成熟爲金黃色的時間。
池袋西口公園有如撣過了金粉一般，有點濛濛的，不過也可能只是佈滿灰塵而已啦。這次小遙很準時來了，在長椅上坐下，一面發出啪啪的聲音開開關關着手機，一面等待和麻。我在隔壁的長椅上觀察狀況。大垣在距離更遠的長椅上。
這次如果能用我的三寸不爛之舌搞定，就輪不到奧運會的強化指定選手出場了。畢竟，這裡是太陽還高掛在天空中的站前公園。我打開手機，打給大垣。“聽得到嗎？”
他在距我約十五公尺的長椅上，把手機靠到了耳上。
“嗯，聽得到。”
“池本差不多要來了，我手機就這樣保持通話，你就聽聽我們講什麼。已經調整成錄製對話的模式了吧？”
耳邊傳來大垣低低的聲音。
“嗯，沒有問題。我倒是要問你，你不覺得我出面徹底威脅對方，事情會解決得比較快嗎？”
“你是想在池袋警察署眼前的公園做這種事嗎？再怎麼說，能夠和平解決總是比較好吧。這裡可不是道館啊。”任誰都一樣，只要自己有力量，就會想要把它用出來。一旦醉心於運用力量，會變成怎麼樣呢？美國的中東政策就是明證。
“好吧。不過阿誠，有什麼事的話，要呼叫救援啊。”
“謝謝你，有你在我很放心啊，老大哥。”
我一面疑惑着大垣有沒有讀過喬治·奧威爾的書，一面閉上嘴。
剛剛好下午四點，和麻自東武口入侵池袋西口公園。他出乎我意料地嬌小，差不多不到一百七十公分，穿着朝氣蓬勃的黑色窄牛仔褲，以及騎士夾克。髮型還是那個朋克頭，眼影也和手機照一樣。這傢伙以爲自己是“剪刀手愛德華”嗎？他在小遙坐着的長椅前站定後，以不可一世的聲音說：“嘿，好久不見啦，稍微反省過了嗎？”
小遙露出一副強忍着想吐的感覺的表情，這個小鬼頭確實讓人很不舒服。小遙看看我的方向，講出我們事先套好的第一句話。
“阿誠，這傢伙就是池本和麻。”
我一面看着和麻的臉，緩緩站了起來。
“和麻就是你呀？我是小遙的新男人。”
好像那種低成本、小規格電影裡的臺詞，冷到爆。不過，臺詞如果沒這麼好懂，就不會有衝擊啦。我一靠近他，他後退了半步。“你拿以前的照片勒索小遙是吧？你真是最差勁的男人。”我確認了一下胸口口袋裡的手機，是不是好好保持在通話狀態呢？和麻背後的長椅上，前警官正豎耳傾聽着。此時必須好好威脅一下恐嚇犯才行。
“你以爲那種照片可以拿來撈錢嗎？勒索金錢也是犯罪，散佈照片也是犯罪。”
“那又怎樣？”池本和麻，二十七歲，AB型，膽小的處女座。這個不斷換工作的打工族，音調出乎意料地高亢。“我已經聽小遙講過太多她那自以爲了不起的警察臭老爸的事了。她之所以變成這麼徹底的M，也是那個不可一世的老爸害的。”
要比吵架與嘴硬的話，我不可能會輸。我又往前一步，施以那傢伙壓力。“蠢材，你以爲我會擔心小遙她老頭的事嗎？那種傢伙會怎樣，跟我沒關係啊。”在長椅上的前警官連忙起身。雖然我非常想笑，但還是勉強維持可怕的表情。“可是，我很不爽你拿我女人的裸照到處散播。我知道你的手機號碼和郵件地址，也知道你住哪個公寓，和麻。”最後叫出他名字時的聲音，激烈到讓平和的公園裡四周的人都轉過頭來。我好歹也有這麼一出能夠演得像的戲。
“……幹、幹嗎？！”
“如果你也住池袋，應該聽過G少年的事吧。我的身份就像是G少年的終身榮譽會員一樣，你和我作對，就等於和池袋所有年輕人作對，知道嗎？”像這樣實際扮演國王的角色，真的很爽。他似乎完全嚇壞了，看得出他的腳在抖。“手機借我。”和麻有所遲疑。我又催促了一次。“趕快拿出來！”他的手慢吞吞地伸進牛仔褲口袋，拿出一個如銀色雞蛋般的漂亮手機。我從他的手中搶下，打開手機蓋，選擇數據目錄。上頭浮現着密密麻麻的小照片。
“不要這樣，我也有隱私……”
“你有資格有隱私嗎？”
遊標往下捲動後，我發現被他拍攝的還不只小遙而已。我沒有細看，因此不知道正確的數字，但目錄裡還有小遙之外三四個年輕女生的裸照。
“和你分手的女生，你全部都威脅過她們對吧。”
看得出他很害怕，似乎被我完全說中了。我一面笑着一面回到最開始的畫面去，選擇刪去整個照片目錄。我從側邊的溝槽中取出Micro SD記憶卡，把銀色手機丟給和麻。他相當驚慌地雙手接下了手機，好像在接一個點了火的炸彈。
“你聽好，不要再靠近小遙。要是
敢這麼做的話，我不會讓你好過的。”
和麻似乎只關心手機而已。他找尋着已經刪去的目錄，拇指按來按去。
“等一下。”
女生的手從旁伸了出來，搶走他的手機。小遙似乎從通訊簿中刪除了自己的號碼與手機郵件地址，還很細心地把往來的短信與通話記錄全都刪去了。這個嘛，沒有把他的通訊簿整個刪掉算不錯了。
小遙撲向我，勾住我的手。“我可要聲明，像你這樣的自戀者，我一點都不會依依不捨。不要再打給我了。”講完後，她在我臉頰發出聲音親了一下。“我們現在可是恩愛得很啊，沒有空理你。”
我們拋下生氣又感到屈辱、全身發着抖的和麻，走出了池袋西口公園。這樣子就解決一件事了，可喜可賀。走出公園時，我揮開小遙的手。“你要勾到什麼時候啊？那個吻也太過頭啦。”
小遙似乎心情正好。“又不會少一塊肉，那種程度沒什麼吧。而且看到和麻那表情，真是太爽了。他就是一副既懊惱又想哭的表情呀。”
一天內就解決掉的輕鬆麻煩。如果每次池袋都是這樣的事件可就好了。“我想這樣子應該不會有什麼問題了。如果還有什麼事，再打給我吧，拜拜。”
我正想回公園時，小遙撅着嘴說：“阿誠，我請你吃晚餐當謝禮吧？有一家好吃的韓國家庭料理店，要不要去？”
雖然她不是壞女人，但和小遙交往有一點可怕，因爲我可不想自己的手機記錄全被她刪去啊。
“我還有工作要做，下次再吃飯吧。”
“像我這樣的美女，可不會有什麼下次的機會囉。真是的，無聊的男人！”
這還是我第一次在解決麻煩後還被對方抱怨的。池袋也變了啊。
回到公園後，和大垣會合。“我剛纔都聽到了。但那種程度夠嗎？我是覺得讓池本再多吃點苦頭，會對他比較好。”確實如他所說。池本不斷和女生交往，又不斷拿裸照威脅對方。耍這種伎倆的男人，給他點懲罰或許比較好。“可是你們希望把所有和小遙有關的事都保密對吧。既然這樣，也只能到這種程度了。”
“正常男人的話，我想絕對不會再靠近小遙的。”
大垣擡頭看着建築物間那片池袋的狹窄天空說：“告訴你，阿誠。在我活的六十幾年中，已經慢慢搞不懂什麼是所謂正常的傢伙了。你所講的正常、我的正常、大小姐她的正常，以及池本的正常，大家的正常都各有不同吧。”
我投上了年紀的大熊一票。隨着我年事漸長，也漸漸感覺到這一點。反過來說，正常或許反而是一種最獨特的狀態。大垣站了起來，向我伸出手。“謝謝你，阿誠幫忙做得很好。”
我用力回握。“哪裡，一如往常而已，不值一提。”我們在夕陽的天空下道別。蜻蜓彎着它透明的翅膀，在都心的公園飛翔。那時候，我以爲這是個令人舒暢的完美結局。任何人有時候都會對“正常”有所誤解。
三天後，半夜來了通電話。這種時候是誰打的啊？我極爲不爽，躺着接電話說：“喂，什麼事？”有印象聽過的高亢聲音。“是我啊，和麻。”他是怎麼查到我號碼的？真是頭疼。他毫無疑問是個不到“正常”水平的傢伙。“你不是小遙的男人，也不是G少年的成員，竟敢撒那種謊威脅我！”耳邊傳來痰在喉頭卡住般的笑聲。半夜聽起來，實在是開心的聲音。
我說：“你還是一樣那麼蠢。”
和麻嗤笑一聲，開口了，這次似乎還蠻遊刃有餘的。“你能夠講這種話也只有現在了，我讓你聽聽聲音吧。”手機傳來摩擦的沙沙聲後，突然傳出慘叫。
“可惡，住手，你這變態！真噁心！”是小遙的聲音。
我大叫道：“住手，和麻。你對小遙做了什麼？”
和麻以陶醉的聲音說：“痛是一件好事啊。你不是也知道這女的是個變態嗎？”
怒氣在我剛醒來的肚子裡沸騰着。我勉強壓低聲音說：“和麻，你到底想怎樣？”
“呼呼呼，這個嘛，這次換我把你叫出來了。一小時後，到上池袋圖書館後面的公園來。你一個人來呀，真島誠！”通話突然斷了。我已經好久沒有這樣在黑暗的房間裡全身感覺到夜晚的沉重壓力了。
我直接打了手機。
先打給大垣，響了到第六聲時，前警官接了。
“怎麼了，阿誠？”
我說明了事情。小遙被抓走，他找我出去。這是簡單到不能再簡單的說明。大垣呻吟般道：“知道了。我也去。這次可以和他打照面吧？”
我點點頭，回答道：“嗯，好好讓他嚐嚐你給的苦頭吧。”
告訴他地點與時間後，我切掉通話。到此爲止花了兩分鐘多一點。接下來，是把這次的麻煩丟給始作俑者。即便過了凌晨一點，國王的聲音還是清楚到像剛起牀一樣。
我直接切入正題說：“之前那個女的被抓走了，希望你們提供後援就好。”
“不需要幫手嗎？”
我想到武鬥派的小隊與幾臺休旅車，以及和麻發着抖的臉。
“不用了，這次應該沒有麻煩到那樣。我和另一個人就搞定，你們只要當後援即可。”
“真無聊啊。地點和時間呢？”
我跳出棉被說：“上池袋的櫻公園，時間是今晚兩點。”
“瞭解。”國王的電話突然斷了。
我從停車場裡把大產的貨車開出來。通過池袋大橋時，我看到JR軌道的兩旁形成一個耀眼的光之谷。每棟建築就算到了半夜，也都是燈火通明，一定是沒有什麼關燈的開關吧，就跟和麻那個小鬼一樣，不知道該如何適時收手。
櫻公園正如其名，是個位於辦公區裡、包圍在染井吉野櫻樹裡的公園。這裡有幾盞路燈，但由於依然長着綠葉的樹木掩蓋了燈光，園內很昏暗。我纔在鞦韆架上坐下等着，就傳來出租車的停車聲。大垣小跑步過來說：“真麻煩的傢伙啊。”
“嗯。”
“在那之後，池本還有聯絡你嗎？”
“沒有。他叫我一個人過來，所以你能不能找個地方躲起來呢？我打暗號後你再出來就行了，這樣行吧？”我的右手拍了拍胸脯。大垣點點頭，開始做輕度的準備體操。無量級的柔道選手雖然已經年過六十，實力仍然小覷不得吧。就讓我見識一下他的本領吧。
我的手機響了，是崇仔的聲音。“樹叢中躲了四個人，我也在遠處盯着。你轉頭看後面假山的水泥管。”池袋的國王躺臥在那裡揮着手。我也溫柔地揮了回去。
“知道了，這樣就準備完畢了，再來就是伺機而動。”我確認了公園的時鐘與自己的手錶，距凌晨兩點還有二十分。
公園外傳來汽車聲，現在距離約定時間還有五分鐘。人影一個個走進園內來，我趕快數了數，一共四個人。全部都是男的，似乎沒有小遙。和麻以充滿自信的口氣說：“嘿，阿誠你不錯嘛，前來赴約而沒有逃走。你明明沒和小遙交往不是嗎？”我觀察了那三個男的，時尚品味與和麻的朋克風完全不同，穿的是牛仔褲與隨便搭的運動衫、運動外套。他們是什麼關係呢？看起來不像朋友。
和麻說：“請你們揍他，寺內先生。”
被稱呼爲寺內的男人露出苦澀的表情。
“你不要亂把別人的名字講出來啦，這樣不是被要教訓的對象聽到了？！”
從這種口氣可以得知，他們是和麻花錢請來做壞事的。
“你們幾個被這種蠢小鬼使喚不太好吧。你們知道他做了什麼嗎？他是個分手後拿前女友的裸照向對方勒索錢財的男人啊。”
三個男子從臀部口袋拿出手套，似乎是格鬥技中使用的皮手套。應該是不想弄痛拳頭吧。寺內說：“我們也無可奈何，而且和這傢伙也不熟。我們和他只是在網絡上認識，收他的錢揍別人而已。這是我們的工作，請不要怪我們。”
既然他這樣講，就沒什麼好顧忌的了吧。我的右手在胸脯上一拍，大垣從樹叢中跳了出來。這臺重型戰車腳步一滑，靠了過來。這三個來自網絡、什麼都乾的壞傢伙顯現出不安的神情。我一面晃着臉頰上的肉，一面向有如牛頭犬般衝過來的大垣叫道：“兩個人交給你，另一個我來收拾。”
池袋的國王也在旁觀看，我可不能手下留情。雖然打架不是我的專長，但我實在很不爽三人圍攻一人這種做法。我朝着帶隊的寺內而去。有人叫道：“嗚喔喔！”
那是巨大灰熊的咆哮。我的腳停了下來，大垣好像一個人形的龍捲風一樣，最先成爲犧牲者的是最右邊的男子。小跑步靠近的大垣一抓住他的衣領，他的身子就彈了起來。大垣的右腳也朝向空中，是一記很精彩的“內股”攻擊。被大垣摔在地上的男子沒有再站起來，那樣的速度快到無法招架。
大垣就這樣馬不停蹄，朝我原本打算攻擊的寺內而去。這次他輕輕伸出右腿，把隊長身份的榮內摔了出去，這招應該是“隅落”吧。速度實在太快，連出的是哪一招都搞不懂。剩下的那個人鐵青着臉，從公園逃走了。大垣叫道：“池本！”
大垣又小跑步朝和麻而去。雖然已經把兩人打得爬不起來，但他連一滴汗也沒流。
和麻身體發着抖，和上次在池袋西口公園時一樣。不過，這次比上次害怕得多吧。他連忙伸手探向口袋，拿出來的不是銀色手機，而是同樣閃着銀光，玩具般的刀子。他朝着對他而來的大垣朝亂揮着刀，是個連刀子怎麼用都好像不懂的傢伙。
前警官毫不在意般地漸漸靠近他，抓住了他拿刀的手，轉到身體側邊去。和麻發出慘叫的同時，刀子也掉到了地面。才一瞬間，大垣就讓和麻的肘關節錯位了。和麻抓着呈反“ㄑ”字形的手肘，在地上打滾。大垣騎到和麻身上後，打着他的臉頰說：“小遙小姐在哪裡？老實交代的話，就幫你把關節弄回去。不講的話，我讓你的左手也錯位。”如棒球手套般的手，抓住了他的左手腕。和麻的眼睛因爲恐懼而睜得大大的。
“綁着倒在我房間地上。”和麻看向我的方向，噙着淚水乞求道，“阿誠，拜託你，把這隻牛頭犬從我身邊弄走。你說什麼我都聽，拜託你。”大垣又着實賞了他一巴掌後，把和麻的右手臂弄回去了。
說真的，我很驚訝，所謂的“下巴都掉了”，就是這種情形吧。有人的手放到了我肩上。“你找了一個非同凡響的大叔搭檔呢。”是崇仔的冰冷聲音。
我頭也不回地說：“如果是你，要怎麼阻止那隻退休了的牛頭犬？”
“真棘手呢。要是被他抓住，一剎那就會把你丟出去，因此要在那之前就決一勝負吧。如果沒精準打中他要害，就是我被撂倒了吧。”
這個男的無論對象是誰，都很冷靜。我對着前警官說：“怎麼了，他刺到你了嗎？”
他右前臂有一道長十五公分左右的割傷，流出的血滴到了公園的地上。崇仔手指一彈，樹叢裡跑來一個G少年，打開腰包，從中取出紗布與膠布。由於大垣擺出迎戰的姿勢，我出聲道：“他們是我拜託擔任後援的人。大垣先生，讓他們幫你處理一下傷口比較好。”
崇仔露出莫名所以的表情和前警官說話，那是來自國王的親自贊美。“看來你不需要什麼後援嘛。別看阿誠是這樣的人，他可是我們團隊的大腦。謝謝你救了他。”他救了我？開什麼玩笑。
“如果你指的是躺在那裡叫寺內的傢伙，我本來就打算好好解決他的。”
國王以有如干冰的聲音說：“這樣嗎？阿誠的腿抖得和那邊那個小鬼頭一樣啊。”
下次G少年再拜託我什麼，我會斷然拒絕。
我和崇仔在公園道別。我的貨車裡，坐了大垣、和麻與我三人，座位幾乎沒有什麼空間了，好像三個人擠在長椅上一樣。和麻住的公寓在板橋，位於北園高中後方。
大垣從後抓住和麻的皮帶，要他帶路進房。明明大垣只用一隻手，和麻的身體卻不時浮起。有如大力水手般的六十幾歲男人。打開門鎖，走進玄關。在整潔的單人房裡，嘴裡被塞了堵嘴球的小遙倒在那裡。她臉的旁邊積滿了口水，看到大垣的表情比看到我還驚訝。
我解開她的繩子，拿出堵嘴球。小遙連謝也沒謝就叫道：“大垣叔叔，你怎麼會在這裡？”
“大小姐，你太不聽話了啦。女孩子一定要慎選交往的男生才行。”
他有如棒球手套般的手打了和麻的頭一下。我察看了屋裡，就算手機的照片刪除了，一定還有備份數據存在吧。小遙的住址，應該也是從那裡查到的。我看到書桌上的計算機，一面拔掉電線，一面抱走主機。我對着和麻說：“計算機只有這臺嗎？”
他發着抖點頭。
“知道了。那，手機也交給我。”
他沒有再反抗，只顧一面壓着右手肘一面流淚發抖。這傢伙雖然對女生暴力相向，自己應該也沒被暴力對待過吧。真是缺乏想像力的小鬼頭。我從他手中搶走銀色手機後，向兩人說道：“這麼臭的房子，我沒辦法一直待下去，走吧。”
回程的車上，稍微有一點在開車兜風的氣氛。小遙總算察覺到大垣的傷口，她看着滲血的紗布喧鬧起來，“叔叔你會死掉，我們去醫院。”
我搖搖頭道：“不能在池袋這裡。明天再到有熟人的警察醫院去吧。”
大垣點頭道：“是啊，那樣比較好。阿誠，我之前或許有些瞧不起你，但這次的事情如果沒有阿誠，就會是截然不同的結局了吧。你乾得很好，我代替宮崎課長感謝你。”
有一瞬間，我的手從方向盤上鬆開。
“不用這樣說啦，你也是很厲害啊。崇仔說，等你有空，隨時都歡迎你加入G少年突擊隊。”
“那個G什麼東西的，是什麼？”我笑了，對着大我四十歲左右的大叔眨眼。
“是你不知道也沒關係的事。”
靠近池袋大橋時，大垣說：“車子停一下。”這裡其實禁止停車，但停一下應該沒關係吧。我把卡車停在橫跨軌道的陸橋路肩上。
大垣與小遙並肩站在扶手那裡，我在略遠的地方，靠在貨車的門上。小遙說：“大垣叔叔會來這裡，就表示我老爸也知道事情了吧。”
大垣的聲音完全和與男生講話時不同，溫柔到好像在和小女孩講話一樣。或許兩人初次相遇，就是小遙在那種年紀的時候。
“那個男的也把照片寄到課長那裡了。我想他一定是打算向大小姐與課長雙方面勒索錢財吧。”
小遙用腳上的高跟靴踢了扶手一腳，出乎意料地發出清脆好聽的金屬聲。
“那大垣叔叔也看過我的照片了？”
“嗯，我在職務上不得不這麼做。”
“這樣啊。叔叔和我老爸都很失望吧。”
大垣耐心十足地說：“沒有什麼失望不失望的啊。世界上本來就有各種嗜好存在，我認爲每個人在牀上也是自由的。不過要做那種事，一定要挑選對象纔是。”
小遙似乎完全沒有回答。“是是，我知道了。因爲我沒有媽媽，小時候就一直是叔叔在兇我。如果叔叔來當我爸爸有多好。”小遙把頭靠在如小山般的肩膀上。大垣雙手抓住小遙的手臂，要她筆直站好。
“大小姐，那就不對了。從剛纔聽到現在，你一直稱呼課長是‘我老爸’，不可以用這樣的叫法。不是‘我老爸’，而是‘我父親’纔對吧。”把兩個男的摔出去也面不改色的男子，這時卻拼了命在教導。“這次的事件也是這樣。如果大小姐出了什麼事可就麻煩了。課長原本打算，就算自己的升遷付諸流水，也要把一切都公之於世。但我阻止了他，說在那之前，先讓我出馬看看。”
小遙那全黑眼影的眼睛凝視着大垣的右臂，汩汩滲出來的血，漸漸溢出紗布外。“……我那個父親是嗎？”
我原本打算保持沉默的，但還是鬆開盤着的雙手說：“小遙，你一開始不也講過嗎，你惟獨不想造成父親的麻煩。並不因爲你是M，你表現愛情的方式也就跟着扭曲，不是嗎？你真的很不坦率。”
小遙的眼底流出幾滴黑色的淚水。一開始，是小到聽不到的聲音。“……爸……爸……我的爸爸。”
大垣含着淚撫摸她的頭說：“沒有關係啦，大小姐。”
大半夜在陸橋上，小遙緊抱住大垣那有如大熊般的身軀。秋天的夜風乾乾的，很輕巧。我就這樣等了幾分鐘後，悄聲向兩人說道：“在禁止停車區被人家開單前，我們回去吧。我送你們。”
和麻的手機與計算機，結果是拿到了Zero One那裡去。本來打算就這樣毀掉它，但還是必須調查被害的實際狀況吧。那傢伙存在硬盤裡的裸女總共有二十三人，當然小遙也是其中一人。過了幾天，我把一疊印出來的東西交給小遙說：“只要有這些照片和小遙手機裡留下的脅迫短信，隨時都可以把和麻關進拘留所。再來就隨你怎麼用它們了。”
這次我們不是在夜總會前，而是坐在舞臺旁的沙發席。我偶爾也會玩玩，小遙也醉了。後來我們沒有再聯絡，也不知道和麻變得如何。不過那種程度的事件，我想報紙應該不會寫吧。
我是在赤阪的高級日本餐廳接受宮崎課長的招待。當然，大垣大叔也一起去了。他不同於小遙，是個出色的警官，不過在談到自己對小遙的教養方式有錯的時候，眼裡略泛淚光。但沒有什麼像孩子的撫養這麼困難、這麼難以預測未來的了。我們家也一樣，老媽老是講相同的事。
不過，至少我在池袋當地算是名人，也沒有太過偏離正道。不但如此，我還是不錯的名作家。這一點只要看了我假裝女生髮的短信，應該就能知道吧。
崇仔在結束G少年的聚會後，和我去喝了一杯。他把酒當水一樣喝，但絕不會酒後亂性。
“阿誠，能不能請那個叫大垣的柔道家當我的練習對手？”
國王怎麼會想到這種離譜的事。
“我和那個男的，體重應該相差近五十公斤吧。我很想找奧運級的選手試試自己的拳頭與速度可以運用到什麼地步。”
“知道了，我聯絡看看。”我把手肘靠在吧檯上，空想着國王被大垣過肩摔出去的樣子。偶爾讓這個男的嚐嚐被打得落花流水的感覺或許也不錯。因爲人類要是不受傷，是不會成長的嘛。至於我，已經受夠肉體上的苦痛了。我的工作靠的是腦力，重要的是溝通能力。在精神上，我也有堆積如山的青春煩惱。我是個每天成長的麻煩終結者，不過，你也千萬不要着急。看到那位前警官就知道了，人就算過了六十歲，還是能夠動成那樣。
每個人都沒有必要急着成長。只要這麼去想，就能夠在無憂無慮的心情下度過每一天了吧？
（本章完）