趙雲和劉備正打馬往前奔着,忽聽背後有人喊叫,趙雲回頭發現是一隊騎兵追來,便籲住戰馬,撥轉馬頭,橫槍立馬等待他們到來。
劉備也籲住戰馬撥轉馬頭望着那隊由遠而近的騎兵。
等走近了,才發現是一羣黑山騎兵,當頭一員大將束髮金冠、身着麻布粗衣、身體肥胖、腰繫絲絛、滿臉絡腮的黃色鬍鬚,胯下烏椎馬、手執兩柄車輪般大的大斧頭。
來將到了趙雲的面前,用斧頭指着趙雲怒吼道,“呔!小白臉,竟敢在我寨前殺我的兄弟!今天,我就要讓你血債血還!”
劉備低聲對趙雲道,“這些黑山軍也是被逼無奈才佔山爲王,不要傷了他的性命。”
趙雲點頭,對來將道,“這位壯士,我本無意傷你兄弟的性命,可他追殺我主公使我主公險遭毒手,我不得已而殺之,望乞原諒。”
“呸!”來將怒道,“你殺了我兄弟還有理了,今天我就要爲我兄弟報仇,看斧頭!”
說罷,那將將雙斧頭掄圓了向趙雲的頭上砍來。
趙雲直接一招“百鳥朝鳳”槍,槍刃擊在那將左手裡的大斧頭上,那大斧隨即便飛了出去。
那將大驚,呆了片刻,雙手執大斧推馬又向趙雲劈來,趙雲又是一招“百鳥朝鳳”槍,那將手中的大斧又被挑飛,那將也顯些掉下馬來。
那將一看雙手,空空如也,再看趙雲,正微微笑臉地望着自己,那將翻身下馬,單膝跪地衝趙雲一搶拳,道,“將軍好神功,敢問將軍尊姓大名?”
趙雲道,“我乃常山趙子龍也。”
那將驚道,“久聞常山趙雲大名,今日一見真乃三生有幸,在下週倉字元福,山西平陸縣人,原張角部將,張角死後轉投張燕,現在張燕部下爲將,今天被趙將軍所殺之人是裴元紹,武功極好,卻不想死在將軍槍下。”
趙雲道,“哦,原來是周倉周壯士,周壯士快快請起。”
“我願投奔將軍麾下,將軍若答應我,我就起來,將軍若不答應,我就不起。”
趙雲看向劉備,劉備點點頭,趙雲道,“周壯士,此位便是我家主公劉備劉使君,周壯士可向我家主公請求。”
聽到劉備二字,周倉目光頓時一亮,他在跟隨張角征戰四方的時候聽聞過劉備的大名,而且還知道劉備有兩個結拜兄弟關羽和張飛,周倉最崇拜關羽了,知道關羽斬殺過華雄,而且關羽也是山西人,周倉最大的願望是能夠在關羽面前給關羽牽馬墜蹬。
此時周倉聽到趙雲說那位便是劉備,周倉頓生崇敬之悄,雙膝跪地衝劉備拱手道,“久聞劉使君大名,在下週倉,乞求劉使君收納。”
“周壯士快快請起。”劉備下馬將周倉扶起,道,“周壯士真的願意跟我去打天下?”
“劉使君乃天下英雄,周某願跟隨劉使君左右。”
“好!”劉備笑道,“周壯士山寨現有多少人馬?可速速將他們召來,我們共同前往汝南。”
周倉道,“我山寨上共有一千人馬,我現在就回山寨,帶他們前來投奔劉使君。”
周倉說完便翻身上馬,返回山寨,盡起山寨糧草,引山寨上一千人馬來投劉備。
劉備便帶領着趙雲、周倉並一千人馬往汝南趕去。
等過了黎陽黃河渡口,往南經白馬進入到曹操的管轄之地,一路上劉備率軍晝伏夜行,走了十多天才到達汝南,而此時的汝南經歷了幾場戰爭,荒野之中仍可見兵士的屍體、折斷的兵器及損壞的旗幟,燒焦的車杖仍冒着青煙。
劉備望着眼前的景象心中便是一沉,再往前走忽然從一片樹林之中殺出一隊人馬,爲首一員大將手執長槍,等到了跟前,那員大將將軍隊止住,高聲喝道,“呔,前面是哪裡的軍馬?要往哪裡去?”
劉備見不象曹軍,便出馬問道,“爾等是哪裡的人馬?”
那將答道,“我乃是汝南龔都是也,你是何人?”
劉備喜道,“原來是龔將軍,我乃漢皇叔劉備。”
龔都一聽便即刻下馬,拱手道,“原來是劉皇叔,失敬,失敬,劉皇叔,你部糜竺、糜芳、孫乾都在汝南城內,劉皇叔快與我回汝南城。”
劉備聞聽大喜,隨龔都來到汝南城。
進了汝南城,劉備先是與劉闢相見,又與糜竺、糜芳及孫乾相見,主僕幾人無不落淚。
原來自下坯城失陷後,糜竺、糜芳及孫乾逃到了汝南,在劉闢那兒隱藏起來。後曹操率主力大軍北進官渡與袁紹爭戰,糜竺、孫乾他們便說服劉闢在汝南造反曹操,曹操便派關羽從官渡返回許都,協助曹仁來攻打劉闢,兩軍已激戰了多次,互有勝負。
孫乾流着淚對劉備道,“主公,本以爲這一輩子都不能再與主公相見了,不想蒼天有眼使我們主僕在汝南相遇,真是幸哉幸哉。”
劉備也流淚道,“但不知翼德和簡雍現在何處?”
孫乾道,“主公莫憂,吉人自有天下,主公,你可知關雲長現在何處?”
“知道,他現在就在汝南。”
“正是,”孫乾道,“他才從許都來了幾日,前天龔將軍與他相逢,若不是我出馬相見,恐龔將軍被他斬了。”
劉備沉吟起來,“明日兩軍交戰我去見他。”
“主公不可,”孫乾道,“主公若出現在兩軍陣前讓曹軍知道了必會對關羽不利,不如明天兩軍交戰之讓趙將軍去告訴關羽,就說你已來到汝南,讓關羽回許都取二位夫人一起歸來,這樣安全些。”
劉備點頭。
劉闢備下酒宴,請劉備坐到首席,然後取來汝南印綬,雙手奉到劉備面前,道,“劉皇叔,此是汝南印綬,劉闢我才疏學淺難以勝任,望劉皇叔接納此印綬,做汝南之主。”
劉備慌忙站起,推辭道,“劉將軍,使不得使不得,汝南是你生存之地,我劉備身無寸功,怎可接收汝南?”
劉闢道,“劉皇叔,論英雄才志,我不及你,論行軍作戰,我也不及你,我是爲了汝南的生存着想,誠心相讓,決無虛假之意,您就接收了吧。”
龔都等衆人也起身衝劉備拱手道,“請劉皇叔坐汝南之主。”
劉備感覺自己被架到了臺上,想退下去,但看看劉闢真是誠心實意的,又不好推辭,看了看孫乾,孫乾起身拱了拱手,道,“主公,劉將軍是誠心實意,主公就收下吧。”
“請劉皇叔收下。”衆將齊道。
劉備有些無可奈何,接了印綬,道,“多謝劉將軍信任,多謝衆位將軍,那我就恭敬不如從命了,劉備就收下了,劉備當竭盡全力,保護好汝南,造福汝南的人民。”
“主公英明!主公英明!”衆將齊道。
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劉闢十分歡喜,舉杯道,“將軍們,今天我們爲劉皇叔接任汝南太守之職表示祝賀!”
劉備道,“各位將軍,爲我們的相聚、爲我們將來能搏出一塊天地,來喝一杯!”
次日,蔡陽、關羽引兵又來攻打汝南,劉備聽聞關羽來到,喜出望外,就要出陣喚回關羽,孫乾忙阻攔道,“主公不可,主公若是出陣召喚關羽,蔡陽軍隊勢必對關羽不利,況且,二位夫人還在許都,今可讓趙雲出戰,向關羽透露主公已到汝南,關羽必然帶二夫來投。”
劉備點頭稱是,於是,劉闢、龔都、趙雲、周倉引軍殺出,兩軍對陣已畢,關羽猛然間望見趙雲,心中不由一動。
關羽出馬叫陣,趙雲挺槍而出,兩人互不搭話便戰在了一起。
趙雲邊打邊小聲對關羽道,“關將軍,劉使君現已在汝南,關將軍可帶二位夫人速速歸來。”
關羽心頭一喜,輕聲回道,“子龍,我知道了,你可詐敗,我即刻收軍回許都。”
“然也。”
趙雲虛晃一槍撥馬便回,龔都急令全軍速撤,撤回到城內。
蔡陽、關羽衝殺了一陣,引軍返回。
關羽謊稱要回許都押運糧草,離開汝南迴到許都,見過二位嫂夫人,告訴她們劉備已到汝南,二位嫂夫人是悲喜交加,急着要趕往汝南。
關羽備好了車杖,將曹操所賞賜的金銀盡放於書案之上,然後寫了兩封辭別信,待出城之後,一封信交於曹仁,一封交於曹操。
等到了城門口,關羽讓二位嫂嫂的車架前行,守門的兵將並不知道車駕內是何人,只當是大戶人家夫人出行,便沒阻攔,等關羽隨後到了城門口,守門的兵將認識關羽啊,便攔住盤問,“關將軍這是去哪兒?”
關羽右手將刀面一轉,寒光直射,面露殺機,守城的兵將不禁膽寒。
關羽左手從懷中掏出兩封信,交於城門守將,道,“嫂嫂要出城,我一路護送車駕,這裡有兩封書信,一封交於曹仁,一封交於曹公。”
城門守將不敢阻攔,接了書信去稟報曹仁去了。
曹仁收到關羽的書信,看後大驚,這才知道關羽已離開許都城,曹仁知道曹操曾許諾若過關羽,若知道了劉備的下落之後允許關羽去投奔劉備,今忽見關羽寫了辭別信而來一時拿不定主意了,思慮片刻,他便一方向派人去官渡去呈報曹操,一方面派快騎去知會臨潁縣的孔秀、漯河的卞喜與汝南的蔡陽,要他們攔住關羽。分派已定,曹仁親率百十名鐵甲兵打馬出城去追趕關羽。
關羽保護着車駕正往前走着,忽聽後面喊聲震天,關羽撥轉馬頭,見是曹仁引一隊人馬前來,關羽立馬橫刀,蠶眉緊鎖,等待撕殺。
“關將軍慢走,關將軍慢走!”曹仁邊趕邊喊,等到了關羽的跟前衝關羽一拱手,道,“關將軍,曹公對你不薄,你爲何要不辭而別呢?”
關羽道,“我已書信知會了你和曹公,怎麼是不辭而別呢?”
曹仁道,“關將軍,曹公雖然許諾你知道劉備的下落之後可前去投奔劉備,可現在曹公還不知道你要離去,若不然關將軍可先回許都,等曹公知曉後關將軍再離開不遲。”
“哼,”關羽冷笑了一聲,“既然曹公作過許諾又何必等他知會,曹將軍,爾等莫再相送,關羽去也。”
關羽說罷,撥馬便走。
曹仁的鐵騎兵欲要追趕,被曹仁擺手攔住,曹仁知道自己不是關羽的對手,即是這些兵將一起上,也未必能攔的住關羽,只得望着關羽護着車駕遠去。
曹仁的信使飛馬來到官渡,見着曹操,呈上曹仁的書信,曹操看罷心情頓然沉重起來,目光呆滯,書信從手中漂然落地。
荀攸拾起,看罷便安慰道,“主公,關雲長離去這是必然的,請主公莫要傷心。”
曹操道,“我縱是千兩黃金也抵不過他們兄弟結拜時的那一柱香啊,劉備,沒想到劉備會偷偷去了汝南,劉備面善心黑,真乃一奸雄也!”
夏侯惇道,“主公,不能就這麼讓關羽走了,我帶一支兵馬去攔截他!”
曹操一擺手,道,“不可,我答應過關羽,若關羽聽聞劉備的下落後允許關羽前去投奔,做人要講究個信用,若言而無信我怎麼能號令四方?隨他去吧。”
“主公……”
“好了,莫再講了。”
再說關羽保護着車駕一路往南而去,行不半日便進入了臨潁縣,臨潁縣守將孔秀已早早出城沿路攔截。
關羽正往前走着,忽見前面道路有一大隊人馬攔路,關羽將刀一舉,車駕停下,關羽打馬而上。
等到了跟前,關羽並不認識孔秀,將刀柄一轉,目露殺機。
孔秀模槍立馬喝道,“呔,關羽,曹公對你不薄,你因何而去,快快返回許都,免得傷了和氣。”
“哼,我已知會曹公,曹仁就不曾加以阻攔,爾等鼠輩安敢攔我麼?”
孔秀大怒,挺槍直奔關羽,關羽一個海底撈月,刀刃衝上,只一回合,便將孔秀削落馬下,孔秀的兵將大驚失色。
關羽喊道,“爾等還不快快散去,在這裡等我殺頭麼?”
一句話提醒,衆兵將一鬨而散,遠遠逃遁而去。
關羽又護車駕前行,馬蹄踏過孔秀的屍體,關羽冷笑了一聲。