艾米莉婭紅着臉：“很丟臉耶，不要講得那麼直接。還有，禁止看我這裡，眼睛閉起來。”
額頭被人輕拍，眼皮被手掌覆蓋遮住視線。
不過昴用手推開艾米莉婭的抵抗，開口提出疑問。
“害羞的艾米莉婭醬也很棒……不過話說回來，這到底是什麼狀況？我什麼時候做了能得到獎勵的事？”
“你那莫名的逞強，現在大可不必了。”
額頭再度被打，但這次拍打額頭的手沒有遮住他的視線，而是用手指梳理昴的瀏海，癢癢的感覺讓他眯起了眼睛。
“昴有說過吧，精疲力盡的話會想躺在大腿上，所以就給你躺囉。這可不是隨時都可以，今天是特別給你躺。”
“特別？今天才第二天耶，我的體質有虛弱到疲憊困頓嗎……”
“我就打開天窗說亮話了，這種事一看就知道啦。詳情你不能跟我說吧？我不認爲這樣就能讓你輕鬆……不過我只幫得上這個。”
打哈哈被慈愛的眼神打斷，梳理瀏海的手指不知不覺撥開黑髮，像在哄小孩似地開始輕撫頭部。
笑聲溢出，昴想要撥開艾米莉婭的手指。
那樣根本反過來了，不可以做出那麼遜的行爲，自己已經發誓要在艾米莉婭面前把戲演好，已經做好虛張聲勢的準備了。
“哈哈……艾米莉婭醬真是的，你那樣……我會……”
可是他聲音沙啞、喉嚨哽咽，說不出下一句話。
昴無法將意識抽離撫摸自己頭部的柔軟觸感。
“你很累嗎？”
“才、纔沒有，我還可以，我完全沒事……”
“很難過嗎？”
“被這樣溫柔對待，我、我可是會迷戀上你的喔？你這樣我又會……那樣……哈哈。”
面對簡短的發問，昴迴應的話語只能空虛迴盪。
空泛虛無的詞彙，連自己都知道那只是空洞無比的字詞排列。
接著艾米莉婭把臉湊近那樣的昴。
“——很辛苦吧。”
“——！”
像慈愛，像慰勞，像憐憫。
只是這幾個字，只是這麼一句話，昴內心的堤防就此崩壞。
斑駁的堤防毀壞、坍塌，蓄積的東西一口氣朝外奔流。
原本打算一直封住，可是累積的激情卻沒能消除一絲半點。
“真的……很辛苦，我好痛苦、好害怕，難過得不得了，我痛到以爲會死掉……！”
“嗯。”
“我很努力唷。我非常努力，拼死拼活地努力，豁出一切想把所有事都做到最好……！是真的，打從出生到現在，我真的從來沒有這麼努力過！”
“嗯，我知道。”
“我很喜歡這個地方……很重視這個地方……所以才拼命地想要拿回來。我好怕，非常害怕，又被那個眼神盯著看的話……我討厭這麼想的自己，討厭得不得了……”
無法控制感情。
一度爆發的情感潰堤滿溢，淚水浸溼戴著微笑面具的膽小鬼的臉。
涕淚縱橫，嘴巴里頭有不知名的液體迴流，把昴夾雜哽咽的哭聲轉化爲更難聽的聲音。
丟人現眼、悲慘至極，一個大男生躺在女生的大腿上，被摸著頭痛哭流涕。
丟臉到讓人想死，被溫情滿盈到以爲自己已然死去。
聽昴哭訴的艾米莉婭溫柔附和。
昴零散說出的話語無法組成意義，根本無法傳達出去。
儘管如此，艾米莉婭的聲音依舊溫柔地抒解了昴的心。
不知道原因，或許只是不想去深究而已。
但昴現在彷佛被那份溫暖所救贖是事實。
淚水滂沱，昴趴在艾米莉婭的大腿上一直哭。
落淚、哭泣、哭喊，不知不覺間可悲的哭聲消失到遠方。
——只剩下平穩的鼻息落在客房。
陷入沉眠，昴感受著在胸口深處呼吸的溫暖之物。
這就是所謂的感情嗎？現在的昴終於瞭解了。
每次看到艾米莉婭，每當和她說話，一和她的手指互相接觸，昴的心跳就會不斷增強，爲什麼會有那個不知名的感情呢？
一意識到艾米莉婭，體內就會發熱的“那個”，是叫做“戀愛”的麻煩疾病。
一旦意識到它，人就無法抗拒這股熱病所具備的力量。
昴也不例外，所以——
不管重複多少次，即使受了嚴重的傷，儘管十分痛苦，就算哭天搶地，縱使被絕望緊咬不放，爲了她，爲了艾米莉婭——
爲了和她繼續走過每一天。
菜月昴無論死多少次，都會爲這份感情而活。
蕾姆來到客房時，艾米莉婭正溫柔地撫摸熟睡的昴的黒發。
悄然無聲打開房門的蕾姆，看到裡頭的艾米莉婭正要開口……
“噓——”
看到艾米莉婭豎起手指貼在脣上的動作，蕾姆便閉起了嘴巴。
蕾姆眯起眼睛，走近坐在地上、身體靠在一起的他們身旁。
“昴只是在睡覺？”
“對。呵呵，你看，他像個小孩一樣，摸摸頭就露出了安心的表情。”
興致盎然地撫摸昴，艾米莉婭向蕾姆尋求認同。
面對她的話語，蕾姆只是平靜地搖頭回應。
“看來昂今天沒辦法再工作了呢。”
“是啊，今天就讓他放假吧。纔開始工作兩天就放假，真是個壞孩子，等他恢復精神再來懲罰他吧。”
盈盈一笑，艾米莉婭又回到玩弄昴臉頰的工作。
似乎沒有要推開睡著的昴、解放雙腿的意思。
蕾姆如此解釋艾米莉婭的態度，靜靜地俯視酣睡的昴。
天真無邪的睡臉就像是孩童一樣，看不見緊張和輕浮。
跟說要工作而分開前，因緊迫感而痙攣的笑臉比起來有天壤之別，差距大到讓人覺得懷疑他有什麼企圖是很愚蠢的行徑。
“看他睡成這樣，都沒力氣去懲罰他了。”
蕾姆仿效艾米莉婭，用手指輕輕觸碰昴的瀏海後喃喃說道。
簡直就像對世界一無所知的嬰兒般毫無防備，蕾姆的嘴角微微上揚。
“我去跟姐姐說昴今天幫不上忙，工作得重新分配才行。”
行禮後，蕾姆禮貌地這麼說完便準備轉身離去。
目的地是姐姐所在的地方，依照現在的時間點，姐姐應該還在收拾餐廳。
得跟她會合，重擬今天預定的工作行程。
“蕾姆。”
突然的呼喚讓她停下腳步，蕾姆慢慢轉過身。
她的視線和坐在地上的艾米莉婭有很大的落差，即便如此，蕾姆卻感受到不可思議的壓迫感，簡直就像被艾米莉婭俯視一般。
不在意蕾姆微微吃驚的樣子，艾米莉婭小聲地說。
“昴是乖孩子唷？”
“這——我知道了。”
面對被告知的話語，蕾姆深深鞠躬迴應。
然後毫不回頭地走向房門，留下昴和艾米莉婭走出客房。
走在走廊上，咀嚼玩味艾米莉婭方纔的話。
蕾姆面無表情的側臉正在微微顏抖，但她本人毫不知情。
——只有略微飄蕩的邪惡氣味，在蕾姆的心中留下一點疙瘩。
“借躺女孩子的大腿，被摸著頭然後迎向安穩的睡眠……以單一事件來看，這可以說是最好的事件了。”
反覆說了好幾次之後嘆氣，臉紅到耳根子的昴抓了抓頭。
回憶幾個小時前，盛大吐露內心的場面。
“在心儀的女生面前哭天搶地，還在眼淚鼻水弄髒臉的情況下睡著，甚至在這種狀態下獨佔她的大腿好幾個小時……這到底是怎樣的羞恥play啊。”
回想起艾米莉婭大腿的觸感，以及跟這觸感換來的大腿慘狀。
艾米莉婭的大腿被昴的鼻水和其他東西弄得慘不忍睹，不管是從衛生層面還是昴的男子漢指數來看，都是不可饒恕的狀態。
儘管如此，艾米莉婭在昴醒來之前卻不曾試圖搖醒昴，也沒有責備一個勁低頭道歉的他。
“你再稍微休息一下比較好，還有昴不知道呢。”
“咦？”
“與其說無數次的對不起，只要說一次『謝謝』就能讓對方心滿意足，因爲人想要的不是道歉，而是想要這麼做才這樣的喔。”
用手指抵住道歉的嘴脣，在這麼告知的同時還奉送眨眼，沒有男人能不爲之傾倒。事實上，昂早就輕易倒下了。
包含之前的互動，察覺到自己對艾米莉婭的愛戀，在真正的意義上對昴來說，艾米莉婭的一言一行看起來全都閃耀生輝。
和要回房更衣的艾米莉婭道別後，昴抱著像在作夢的心情在宅邸徘徊，回過神的現在，才發現自己像這樣抱著頭難看至極。
“真沒用，我沒用到爆了。唯獨不想被艾米莉婭看到我懦弱的樣子，結果給她看到更丟臉的模樣了，這樣下去我還有什麼臉見她呀——”
“……三更半夜跑到別人房間，講的還是那種話。”
坐在梯凳中間，斜眼瞄著扭動身軀的昴的洋裝少女——貝昂朵麗絲口出惡言，在可愛的臉蛋上刻畫出厭惡神色。
和艾米莉婭道別之後，不想跟人見面的昴最後踏入的，就是這間沒人到得了的禁書庫，而且看管禁書庫的少女會不高興也是吸引人的地方。
不過，來到這裡不單單隻有那個理由。
“別這麼說嘛，碧翠子，我跟你的感情這麼好。”
“貝蒂跟你纔不是那種……慢著，你剛剛叫貝蒂什麼？”
昴對擡起眉毛、臉頰抽筋的貝昂朵麗絲拍了一下手。
“喔，碧翠子啊。我認爲要表現親近感暱稱是不可或缺的，雖然整間宅邸就只有你我完全無法浮現取綽號的心情……”
回顧之前的輪迴，那是真正被孤獨的絕望所埋沒的時候。
充滿歪理謬論和帶有脅迫的說話方式，也可以說是被迫上了花言巧語的當。即使有那種開始，兩人之間還是締結過契約。
最後是昴單方面斬斷契約，但貝昂朵麗絲卻不惜讓契約內容含糊不清，也要盡全力保護昴。
就算貝昂朵麗絲忘了，昴也沒有忘記那時候的心情。
“——因爲，一想到你是怎麼看我的，我就忍不住想叫你碧翠子，那是我能對你做的，竭盡所能的親愛證明！”
“根本就高興不起來！那是什麼強加於人的善意！那已經超越不舒服，是噁心至極的境界了！”
“什麼嘛，你那種說法！我可是打從心底要傳達感謝的心情，可不是敷衍了事的場面耶！”
“回顧自己剛剛的發言，如果你還能說不是開玩笑的話，你跟貝蒂之間成立的不是對話，而是感覺像對話的其他東西啦！”
兩人的對話應該是像棒球的你丟我接，但途中被說成像是橄欖球一樣，昴就說不出話了。
雖然是昴表達親愛的方式，但對上貝昂朵麗絲卻是一個巴掌拍不響。
“算了，反正我還是會繼續叫你碧翠子。”
“那是沒必要的專一，就算你叫那個名字貝蒂也不會迴應的。”
“別講得那麼薄情嘛，碧翠子。”
“……”
面對昴的呼喚，貝昂朵麗絲默默地看著書本沒有迴應，似乎是在實踐自己方纔的發言。
走向態度頑固的貝昂朵麗絲，昂無可奈何地繞著梯凳打轉。
“怎麼了碧翠子，有精神嗎碧翠子，喂喂你沒事吧碧翠子，有什麼傷腦筋的事就說出來啊碧翠子，嗯？怎麼了碧翠子，你可以的碧翠子，我說碧翠子碧翠子。”
“沒看過像你這麼煩的傢伙，幹什麼啦！！”
對挑釁抵抗力很低的貝昂朵麗絲，根本就是善於觸怒他人的昴的絕佳美食。看到聳著肩膀發火的
貝昂朵麗絲，昴擺出勝利姿勢嘴角上揚。
“其實我被逼到走投無路一籌莫展，坦白講，我希望你能助我一臂之力。”
——昂把丟人現眼、哭天搶地、慌張失措後導出的結論，告知長卷發少女。
2
在艾米莉婭的大腿上吐露內心，積累的污穢心情與淚水全都流淌殆盡，留下來的，就只有昴本身純粹無比的貪婪。
——我喜歡艾米莉婭，原本我就喜歡她，但我現在是真的喜歡上她。
外表就是自己的菜，光聽聲音就會心跳加速，只消和她對話，整個人就像置身在夢境。她爲了別人而吃虧的樣子，自己不能放著不管。
喜歡她的心情，現在變得更加清晰明瞭。
當昴被異世界召喚，無人可依靠的時候，她是第一個伸出援手的人。
然後，在自己被推進絕望死路時，她又拯救了逐漸邁向死亡的心靈。
不管是性命還是心靈都獲得了救贖。
——已經無法想像“沒有艾米莉婭自己還能活下去嗎？”這種事。