從沉眠中甦醒的滋味，跟臉探出水面的感覺很像。菜月昴心想，這種感覺比之前看見未來自己被殺的時候很像。
該不會也只是幻覺吧？根本沒有什麼銀髮的美少女會來救自己對不對？
一睜開眼陽光就燒灼瞳孔，目眩之下只能皺着臉揉眼睛，菜月昴的體質是一旦睡醒就會很乾脆地起牀，是隻要醒過來意識立刻就會清醒的類型。
“喲，你醒啦？”少女微笑着，很乾脆地打招呼。
聲音從正上方，也就是從躺着的菜月昴頭上傳下來。
看來之前不僅僅是‘看見的未來。’他想把臉轉向聲音來源，卻發現自己的身體雖然躺在地上，但腦袋卻枕在柔軟的東西上。
“你還不能動。因爲你的頭被打到，還不能放心。”
關心他身體狀況的聲音很溫柔，菜月昴想起快要失去意識前的事，然後聯想到目前的發展對男孩子來說帶點h色彩。
這是女孩的腿吧……菜月昴佯裝翻身盡情享受，利用圓周運動讓臉頰得到至高無上的幸福觸感，然而比想像中還要濃密的蓬毛把臉推回來。
“美少女的毛比我想像得還要多……這怎麼可能啊！”
邊吐嘈邊看向上方，這次恢復的視力清晰地映照出世界。
菜月昴的眼前，在他上下顛倒的視野中，有一張巨大無比的貓臉，它臉上帶着人類的表情：
“想說機會難得，在你醒過來之前稍微讓你沉浸在幸福中的。”
菜月昴好生惆悵：“總之，不要再用假音說話。把貓和女主角搞混這種事是不可能發生的。”
現下的狀況是，自己睡在跟人類一樣大的貓咪腿上，雖然跟理想的少女膝枕相去甚遠，但畢竟機會難得，菜月昴決定用臉頰享受那毛茸茸的毛皮。
“糟糕，太幸福了。這種令人發自內心感到高興的喜悅感是什麼？我能理解把貓摸到禿毛的心情。”
“討厭～能讓你這麼開心的話，也不枉我刻意變大了。對吧？”
巨大貓咪害臊地抓頭，然後眨眼尋求認同。在它視線前方，站在巷子入口的是一臉假正經、雙手抱胸的銀髮少女。
毫無疑問就是昴在失去意識之前，深刻烙印在他記憶、雙眼和男兒心上的少女。
面對菜月昴的清醒和同伴的使眼色，少女輕聲吐氣朝這裡走來。
“那個，真不好意思，結果還讓你們照料我到醒過來……”菜月昴撓着頭紅着臉。
“不要誤會了，我們是有事想問你才無可奈何地留下來的。要不是這樣的話，早就丟下你走了！！對對對就是這樣，可別搞錯了。”
銀髮少女再三強調，強烈的語氣附帶極快的語速總感覺像是在掩蓋什麼。
好在對美少女沒有抵抗力的菜月昴根本無從較量，對他來說，那番話具有讓他無視內容只能點頭的強制力，這傢伙可能是那種被美女賣了真的會幫忙數錢的白癡。
極遠處的角落裡似乎有個男人在低聲說了句“明明都是高中生，你這傢伙的智商比起蓮太郎差得也太多了吧？”
好在這裡沒有人聽到這句話。
“我會治療你身上的傷，還讓你躺在帕克腿上直到清醒，都只是爲了我的一己之私，所以你可要好好回報這些恩情。”少女一本正經的樣子讓人發笑。
“其實不必特地演出要別人報答的戲碼，用平常的方式拜託就行了吧？”菜月昴攤着手問道，少女簡直就是在執行‘好心有好報’的論調，但是寫恩圖報這種事直接寫在臉上未免太不友好了。
面對菜月昴的回答，少女嚴肅地搖頭。
“不行，這必須要是單方面的命令。你知道我被偷走的徽章下落吧？”
少女降低音調這麼問因爲對內容有印象，所以菜月昴不得不細細思索。
在他昏過去前，記得也有過同樣的對話。所謂的徽章，是指律師或法官那種可以彰顯身分的胸章嗎？實在是沒有印象。
“冒昧問一句，我失去意識的期間，有人用力敲我腦袋嗎？”
“不，已經被打得夠慘了，沒人打你啦。比起那個，你的答案呢？”
“沒有。那樣的話，徽章什麼的，我完全沒印象呢。”
不知道的事就說不知道。菜月昴的答案和方纔沒有任何差別。
不過少女沒有露出失望的樣子，對他點頭說道：
“既然這樣那就沒辦法了。不過，因爲你告訴了我你什麼都不知道的情報，所以抵銷了治療你傷勢的恩情。”
她用連詐欺犯都會嚇到的論點，表明自己完全沒賺頭的損失。
扔下目瞪口呆的菜月昴，少女用力敲手振奮精神。
“那麼，我們趕時間先走了。你的傷應該大致都痊癒了，另外因爲有狠狠地威脅過，我想那些人不會再來找你麻煩纔對，不過一個人進到這種沒有人的巷子是很危險的——呀，我這可不是擔心，是忠告。下次就算你又遇到同樣的情況，救你的我也沒有好處，所以別再期待我會伸出援手。”
少女連珠炮似的，嘰嘰喳喳快嘴說個沒完。然後她將昴沉默不語的態度視爲認同，很滿意地點頭說了聲：“喲西，就是這樣。”
隨後轉身。
長長的銀髮配合少女的動作搖晃，在昏暗的巷子內閃耀着奇幻的光芒。
在菜月昴看呆的時候，頭底下的毛皮觸感突然離去，他連忙撐起上半身。
“對不起喔，我家的孩子就是不老實，不要覺得她很奇怪喔。”
用含笑的口氣補充說明，貓咪恢復原本的身型坐上少女的肩膀。少女的手像在確認觸感一樣撫摸它的背，接着貓咪的身影便像鑽進銀髮中消失不見了。
少女看都不看昴一眼，颯爽地邁出步伐。目送她的背影時，昴思考着那隻小貓說的不老實的少女，她一舉一動背後的意圖。
東西被人偷了，明明很急卻還是出手幫助菜月昴，治療受傷倒地的他，剛剛甚至還說了讓菜月昴不會感到內疚的話，雖然方式很笨拙。
那已經不是不老實的等級，根本是一味吃虧到慘不忍睹的地步。
“對啊艾米莉亞大人就是這樣一副好心腸的人。”某個少女無奈道。
“拉倒吧這純粹是屬於智商低下吧，依我看沒有那隻貓她恐怕寸步難行。”一個慵懶的男聲。
“……喂紅頭髮的，你跟她很熟？”另一個少女的聲音響起。
“呵呵，藍頭髮的希望你能放尊重一些至少在邏輯上我是你的姐姐，實際上宅邸裡還有一個跟你一模一樣的人抽空去見識見識？她比你可乖巧多了。”
“見就見我難道會怕？”
男人淡定地打斷這倆貨的爭論：“你們夠了。”
“話說回來，長門大人什麼時候跟我去見我家主人？”被稱爲‘紅頭髮的’少女問道。
“嗯，暫且看完這次戲。況且你們的目的恐怕自己也不明確吧？”
“呃……話是這麼說，但是……”紅髮少女的聲音低了下去，似乎有些害羞。
“不用但是了，那就我來指揮吧。跟我上，看這三個蠢貨是怎麼作死的。”
“哦……”
紅髮少女彆扭地移動着，藍髮少女氣得牙癢癢。
——
菜月昴有些感動，快要熱淚盈眶了。
在他看來，少女原本大可指責妨礙她目的的自己，然而她卻完全沒有抱怨，也沒有要求自己道歉或是感謝。爲什麼呢？因爲對她來說，幫助自己完全符合她自我本位的計劃。
“但是那種生存方式，根本就只會吃虧啊。”
菜月昴邊說邊站起來，拍拍身上被灰塵弄髒的運動服然後衝過去。
心愛運動服上的髒污很醒目，但底下的肉體卻幾乎感受不到痛楚。明明被揍被踹得很慘，這讓他再次確切感受到魔法的不符常規。
治療魔法很棒啊。
另外，她賣了這麼大的恩情，卻不索求回報的奇特。
綜上，菜月昴憑藉多年的經驗，立刻就判斷出來，絕對不能放過這條大腿——網癮少年也是有睿智的時候嘛。
“喂，等一下！”
朝站在巷子入口，面向大馬路猶豫不知該往哪走的背影大喊。手撫着銀色長髮的少女回過頭，表情顯得有點困惑。
“幹嘛？我先聲明，我只能再稍微陪你一下子。”
“我說，你蠻天真的耶？比起我，你不是要找重要的東西嗎？讓我也來幫忙吧。”
這簡直是糟糕到爆的搭訕方式，對於菜月昴的提議，少女卻驚訝中帶着驚喜地眨眼。
“可是，你不是說你什麼都不知道……”
“小偷的名字、底細還有所在之處我確實都不知道，但至少我認得她的樣子！她有虎牙和一頭醒目的金髮，個子比你矮，胸部也很平，應該小你兩、三歲！這些情報如何？”
攤牌時說話會快到連自己都不知道在說什麼，這是菜月昴的壞習慣。
這次也因爲快嘴全力發揮，氣氛因自己的發言一下子尷尬了起來。
沉默叫人痛苦煩悶，冷汗把背部弄得溼溼黏黏的，腋下和手上的汗水搞得整隻手臂怪不舒服，因爲心悸和氣喘感覺貧血暈眩，鼻塞和偏頭痛像是花粉症發作，簡直就是四面楚歌，但是——
“你這人真奇怪。”
手遮嘴角，少女用看着珍禽異獸的表情側頭看向他。
她的手指就這樣按着嘴脣，緊盯着昴像是在估價打量。
“事先聲明，我可沒辦法給你謝禮。如你所見，我身無分文，是個窮光蛋。”
“放心吧，我也是身無分文的窮光蛋啊。”
“順帶一提，本大爺也很窮困。真慘啊，我們這個窮人集團。”
刻意無視在銀髮裡直接開口打岔的貓咪，菜月昴拍打自己的胸膛：“我不需要謝禮。是我想要道謝，所以請讓我幫忙。”
“我不需要你的道謝。你要是在意治療傷勢那件事，我已經收到等價的報酬了。”
少女不肯退讓。
面對她如此頑固的態度，昴露出苦笑，用“既然如此”當開場白。
“我也是爲了我自己才幫助你。我的目的是那個……對，日行一善！”
“日刑怡善？”
“沒錯，就是一天做一件好事，如此一來死後就能上天堂。那兒有吃飽睡睡飽吃的優渥生活在等着我，所以我是爲了自己的私慾才幫你的。”
連自己都不知道自己在說什麼了，但至少有把想說的話說出口。
菜月昴下定決心的表情讓少女陷入思索，但坐在她肩膀上的小貓用肉球輕柔地戳她的臉頰。
“我沒感覺到惡意，就老實地接受如何？畢竟王都這麼大，要在毫無頭緒和線索的情況下尋找太亂來了。”
“可是，要是害他被捲入這種事……”
“固執己見的你我也覺得很可愛，但要是因爲固執己見而迷失目的就太愚蠢了。我可不希望我的女兒是個笨蛋。”
雖然小貓替昴說話，但少女還是不改退縮的態度，菜月昴終於注意到，對方稱呼少女爲‘女兒’，這隻貓……
小貓突然收斂神情，改用認真的聲音說：
“還有，太陽要下山了，入夜後我就不能幫你，要是遇到暴徒我還不擔心……但擋武器的人越多越好，對吧。”
“感覺好像被丟了一個危險的職務啊！那是什麼意思？聽你剛剛說的話，你的僱用條件是入夜就要收工？”
縮短一步距離的同時，菜月昴對小貓的話激動地差點跳起來。貓咪用前腳彈了一下自己的鬍鬚說道：
“應該說是出不來吧。別看我外表這麼可愛，本大爺好歹是精靈，光是現身就得消耗大量的魔力，所以晚上我會回到寄宿的結晶石裡，儲備太陽出來期間的能量。理想狀況來說，我能出現的時間平均是早上九點到下午五點。”
“朝九晚五的工作時間，簡直就像公務員……精靈連僱用型態都意外嚴苛啊……”
可以自然地閒聊與精靈相關的話題，都是多虧深受動畫和遊戲荼毒的現代御宅族解讀力。國家的變態性也在這方面助了一臂之力。
在昴和小貓的對話成立之際，身旁的少女依舊煩惱不已。不過方纔的對談似乎讓抉擇的天枰開始搖晃，讓她不時發出“啊嗚——”、“不行不行”、“可是……”等各種苦惱用語。
“不過——我真的沒辦法給你謝禮喔。”
最後她這麼說，接受了昴的要求。
在異世界第一次進行的友好交流，兩人結伴同行，攜帶一隻貓。
當然，還有在陰影裡的三人，兩個女孩和一個男人，與他們始終保持着不遠不近的距離。