她徐徐而出，趙匡胤蹙眉瞧着她。
“陳秋娘拜見宋祖。”她笑意盈盈，站在趙匡胤面前略略福身，然後寬袖略遮擋，如同變臉的絕活一般，須臾之間，一張風華絕代的少女之面容出現。
趙匡胤略一驚。雖然他閱人無數，亦見過不少美人，卻從未見過這樣風華絕代，稚氣未脫，眸如秋水明淨，眸光卻銳利無比的女子。
“秋娘！”費小憐驚叫起來，隨後又自言自語道，“阿孃累你也。”
“母親何須自責。宋祖深謀遠略，即便無你在手，亦有自信將兒困於此島。”她笑着說，施施然走上前扶住了費小憐，毫不掩飾自己就是孟氏後人。
髯須將軍聽聞此女就是賊子，唰地抽刀在手，躍躍欲試。陳秋娘輕蔑掃了他一眼，說：“就憑將軍才略，須蠢事莫爲。”
“你！”髯須將軍恨恨地喝道。
趙匡胤擺手示意那髯須退下，只問了匆匆趕進來的潘雲，此女這張臉是否真實。潘雲盯着陳秋娘仔仔細細地瞧，陳秋娘掃了他一眼，眸光明明很柔和，但潘雲只覺背脊發涼，像是被人算計了一般。
“啓稟陛下，正是此女。”潘雲證實。
趙匡胤聽聞正是陳秋娘，便端了架子，不悅地責怪很秋娘見他不行禮。陳秋娘哂笑，回答：“我父亦一國之君，我豈有拜殺父仇人之禮。”
“如今你淪爲階下囚。”趙匡胤指出這個事實。
“宋祖亦知我如今冠夫姓張。”陳秋娘很傲然地指出這個事實。趙匡胤大怒，拂袖喝道：“少拿張氏來壓朕。”
“誰爲階下囚，亦未可知。這城外遼人圍城，宋祖可知爲何圍而不攻？”陳秋娘朗聲問。
“你勾結遼人，自此一條，張氏株連十族。”趙匡胤冷冷地說。
陳秋娘輕輕垂眸，而後笑道：“宋祖這位置爲張氏所有，遼人那位置亦爲張氏所有，陛下此說，真可笑。”
“天下百姓皆瞧着。”趙匡胤起身。憤怒地指了指廳外的天空。
“髒水莫要潑我。若是圍城之人指名要我才肯退兵，你亦不得不交。”陳秋娘指出趙匡胤說的話毫無力量。
趙匡胤冷哼一聲，說：“至少遼人退兵了。”
“北漢呢？據聞天下百姓皆以你與北漢爲自家人之事。”陳秋娘說。
趙匡胤沒說話，只瞧着她。臉上的怒氣漸漸盛了，動了動嘴脣想要放出什麼狠話來，卻終究礙於天子的身份不曾說出來。好一會兒，纔對髯須將軍說：“且帶了這兩女人下去，你們亦退下。”
髯須將軍一愣。才反應過來陛下是讓自己帶走費氏姐妹。他連忙領命帶走了兩個角色美女，將士兵都撤到了院外。
“潘雲，你亦退下吧。”趙匡胤揮揮手。
陳秋娘還是站在原地，傲然而立。她趴在竹林裡時就已仔細分析過，若與趙匡胤談判，自己的勝算大得多。
“宋祖屏退左右，足可見其誠。”陳秋娘說。
趙匡胤指了指次榻，說：“坐。”
“謝宋祖。”陳秋娘依舊堅稱宋祖，一是不願跪拜此人，二是爲了真正陳秋娘的顏面。畢竟此人是殺父仇人。
她拱手算作謝謝，正襟危坐於榻上。趙匡胤審視地看着她，問：“姑娘才略不讓鬚眉，朕想問一句，若姑娘執掌天下，因權傾天下富貴榮華而喜，還是別的？”
“宋祖過獎。我雖女子，亦知權力愈大，責任愈大。爲王者，何來喜也。執掌天下。便操心天下蒼生，社稷安寧，百姓和樂。”陳秋娘回答。
“姑娘不愧爲新任張氏當家主母，見地自不同普通閨閣女子。然姑娘可知：自安史之亂後。藩鎮割據爲禍，至唐末，社稷坍塌，禮樂崩壞，餓殍遍野，民不聊生。食人者比比皆是。此等慘劇，姑娘可曾聞？”趙匡胤問道。
“我雖生於蜀地，亦讀過典籍，與走南闖北之人談話，更與我夫論這天下形勢。而這一年多，我亦親自北上，看中原之苦。宋祖所言，秋娘自是知曉。”陳秋娘回答。
趙匡胤讚許地點點頭，又說：“姑娘既是知曉，可知止戰之戰？”
陳秋娘輕笑，說：“宋祖確爲傑出軍事家，然結束這亂世之人爲世宗，江山執掌者爲柴氏，你竊取而得，實乃盜賊所爲，何來禮樂一說？”
“天下初定，各勢力盤根錯節，姑娘以爲一個小娃能擔當了天下蒼生，平定四方？”趙匡胤朗聲說。
陳秋娘嘆息一聲說：“宋祖捫心自問，從未因了自己的私心？”
“未曾，陳橋兵變，實屬不得已。”趙匡胤朗聲回答。
“那如今，何以要將張氏殺絕，又何以志在藏寶圖？”陳秋娘緩緩地問。
趙匡胤看着她，爾後來回踱步，最終走到了正廳門口看着一輪朗月，說：“站在這個位置俯瞰天下，便再也不想下來。張氏，枕畔猛虎，何以安眠。”
“張氏若要這天下，一個張永德就可對付你，何以要張氏當家出手？當年張氏助你登頂，便不會有拿回去的道理，除非閣下太不知好歹。”陳秋娘說到後來，語氣已滿是諷刺。
“你放肆。”趙匡胤喝道。
“宋祖惱羞成怒？據我所知，你覬覦張氏火器，孟氏寶藏，派了不少人暗害張賜。你認爲讓張氏最有能力的人死了，張氏青黃不接，火器就容易獲得，張氏就任由你拿捏。你如意算盤打得響噹噹的。我夫君被你暗害多少次，我可以記得清清楚楚。”陳秋娘冷笑。
趙匡胤看着眼前的女子仿若洞穿了一切，他纔想起那個少年的臉，覺得方纔的自己真是可笑，妄圖與這女子講天下蒼生來感動她。她是那個少年選定的女人，又怎會是泛泛之輩呢。
“你若在朕的位置，怕比這還不擇手段。”趙匡胤怒道。
陳秋娘哂笑，說：“腐鼠而已，我夫若想要，莫說你宋家王朝，四海之內皆爲他所有。如今。我只想問宋祖，你一心要滅我夫君，認爲我夫覬覦你的天下之位。那你可曾聽聞九大家族？”
趙匡胤一聽她提起九大家族，心內一陣警覺。就在半月前。九大家族的幾個長老找上了他，說他們九大家族本是從上古時代起，就奉命守護真龍天子的天選者，誰知道這一代的族長爲了一個妖女逆天而行，意欲殺真龍取而代之。他們阻止不力，不得不現身與他說道一番，共同商討對付之策。而那個執掌九大家族之人正是自己的心腹大患，手持火器的張氏族長張賜，那個妖女正是孟氏的亡國公主陳秋娘。
他不信任九大家族，但能對付自己一直以來的心腹大患，他便選擇與他們合作。也是這時，他才見識到同氣連枝的九大家族是多麼可怖，也是這一次合作，讓他意識到自己的大臣、將軍大多數都出自九大家族。自己的處境原來如履薄冰，儼然是對方手中的一個傀儡。什麼真龍天子，簡直可笑得很，在對方眼裡不過一隻螻蟻。
他不作聲，陳秋娘卻是笑了，說：“看宋祖這模樣，定是見過九大家族那些老傢伙了。”
趙匡胤點了點頭，陳秋娘繼續說：“九大家族所擁有的技藝，無論哪一項，都輕而易舉能讓陛下江山傾覆。”
“朕知。朕這一生。皆逼不得已。渾渾噩噩上了這個位置，只能走下去，作爲帝王，便盡力讓百姓和樂。天下太平。然，得知九大家族才知自己如同別人棋盤上的螻蟻——，實在，實在可笑。”他搖搖頭，覺得十分無力。
陳秋娘看他神情，不由得一愣。想起當初她在窺伺命運時，亦有如此的沮喪，心裡對趙匡胤到底是多了幾絲同情，良久才緩緩吐出一句話：“昔日，與我夫論天下。他以爲九大家族不該再存在於世間。”
趙匡胤十分驚訝地看着眼前的少女，少女面容沉靜，神色堅定，眼神認真，沒有一點說謊或者開玩笑的樣子。
陳秋娘看着他，繼續說：“我夫說，因祖上私心情愛種下的因，也該由私心情愛結了這果。”
趙匡胤聽得一頭霧水，陳秋娘自己卻是明白得很。上一次在滄州，有個晚上，她睡不着，兀自起身找水喝，卻看到張賜坐在窗邊看着滿天繁星愣神。
她走近，還沒說話，他卻出聲說：“雲兒，如你所言，先祖是穿越時空的靈魂，因愛上了陳阿嬌，纔將未來的才學帶到了不該的時空。那麼，九大家族是不是不該存在？”
陳秋娘一時無語，因爲她實在不知到底什麼是合理，什麼是不不合理。所以，她站在他身後，離他一米遠的地方。他見她沒答話，便倏然站起身，寬袍飄飛之際將她摟入懷中，窗外是璀璨的星空。
“佑祺，我不知什麼是該，什麼是不該。或者存在就是合理，我們不是神靈，唯有憑着本心行事罷了。”她在他懷裡緩緩地說。
“憑本心做事。”他喃喃重複一次。
“嗯。”她低聲說。
等到他放開她時，那神情哪裡還像是平素裡厲害的張氏族長，分明就是一個迷茫的孩子。陳秋娘反手將他抱在懷裡，他說：“因祖上私心情愛種下的因，也該由私心情愛結了這果。”
陳秋娘不太明白，便問：“何解？”
張氏搖搖頭，說：“我隱隱覺得不該存在於這世間。然而，我怕沒了九大家族，便無法守護你。此時，我萬分理解先祖的心。因手持利器才能讓劉徹忌憚，因手持利器，才能守護得了所愛。”
“然而，他沒有內部的阻力；而如今，九大家族內部有罅隙，我們的處境比他艱難。”陳秋娘嘆息一聲。
張賜再不說話，神情十分迷茫。陳秋娘也不說話，只與他一併坐在窗邊看着璀璨的星空發呆。良久，他才說：“若能去你的家鄉，倒是好的，此間紛紛擾擾，甚爲討厭。”
陳秋娘心裡更是無奈。原本若是平凡人，找個鄉野隱居便是。但偏生兩人都不是平凡人，即便是換盡千面，亦不能逃。
她也只得嘆息一聲。張賜卻是伸手將她摟到懷裡，說：“放心，總會找到方法的。”
“朕不明白。”趙匡胤問。
陳秋娘這才收斂心神，說：“此爲九大家族的秘密，不便與宋祖透露。但我夫亦贊宋祖乃心懷天下蒼生之人，若不是你苦苦相逼，他從不願與你爲敵。他一生心願，便是天下太平，與我執手到老，兒女成羣。權力財富，他皆無心。不過，若是宋祖執意要將他置於死地，成爲長老手中之傀儡，此亦宋祖之選擇。”
她一番話說得明瞭，趙匡胤心中大爲震動。暗想此女如此聰慧，竟能知曉他與那羣長老談判時的感受。不錯，他與那些長老談話時，總有被當做傀儡之感。
“左右全在宋祖一念之間。”陳秋娘看趙匡胤有片刻失神，又朗聲提醒。
趙匡胤擡眸看着眼前的少女，微微蹙眉，問：“與你聯手，有何好處？”
陳秋娘輕笑，說：“宋祖想要的，無非‘天下、自由’罷了。長老們不可給你，張氏卻可給你。”
趙匡胤不作聲。他從前投身戎馬，只爲了出人頭地，不被人欺侮；後來浴血奮戰，只爲守一方百姓安寧。不得已經歷陳橋兵變最終上位，最初的他是慌亂的。但他很快冷靜，認爲自己應該“以戰止戰”，以強大的軍事結束割據，爲天下百姓迎來太平盛世。那時的他充滿了鬥志，亦天真地認爲除掉那些有礙軍權的勢力就可將天下真正執掌在手中。於是，他一方面想辦法將自己的軍中威嚴放到最大，想盡辦法在缺金少銀的情況下建立最強大的宋朝軍事帝國，另一方面，他培養真正的心腹暗衛，在帝國鐵騎還未到達的地方安插眼線，形成龐大的情報網絡。
一幅天下皆在手，盛世太平的藍圖在他腦海裡構想。趙匡胤一直是冷靜的男子，但當他開始勾勒這樣一幅藍圖時，竟也止不住熱淚盈眶。
將錦繡江山握於一手，親自締造天平盛世。這樣的理想任憑是誰都會激動不已的。他也不例外，爲着這樣的理想，他熟讀兵書，學習先賢，廣開言路，體查民情，同時，多次御駕親征。
他夢想將藩鎮徹底消滅，將世家拿捏在手。他竭盡全力，最終卻纔明白九大家族的存在，明白自己所有的一切，皆是虛幻，全是他人的施捨。
什麼天下蒼生，什麼偉大君王，皆是鏡花水月的虛幻！趙匡胤瞬間兵敗如山，足足在中軍帳裡關了三天。第四天早上，當他走出營帳時，看着江畔初升的太陽，他很冷靜地知道他要這天下，還要自由，雖然那時，他還很茫然。
如今，眼前這個少女輕易地說出了他最想要的東西。他莫名興奮，卻更覺可怖。這少女憑什麼以爲洞穿了他的心。所以，他冷冷說：“你別自以爲是。”
“宋祖自知那羣老傢伙守舊，必不可給予你自由。”陳秋娘很耐心地說。她心中越發明瞭該如何去解這個困局了，趙匡胤就是最大的突破口。他雖是九大家族可輕而易舉換了的君王，但只要他畢竟是天子，有着強大的號召力。汴京城裡的士兵還是以這個軍事帝王馬首是瞻的。
“朕又如何信你？”趙匡胤亦不再藏着掖着，而是徑直問。
“兩害相權取其輕，宋祖沒選擇。且秋娘之母在你手中。”陳秋娘笑。
趙匡胤垂了眼簾，片刻後，擡眸看她，沒有說話。但陳秋娘已知這個開國君王的選擇，她微笑起來。(。)