賀蘭洪老來得子，對這個獨子還是極爲看重的，見他成日爲這般閒事上心，不免有些憂心，“也該收拾收拾明個準備上路，大後天便是院試，怎還有心思放在旁的瑣事上頭？”
賀蘭錦見他爹竟是油鹽不進，索性站起身來道：“爹不答應，今年的院試我便不去考，就是去了，也沒個心思答題。”
話音剛畢，書房門被人猛地掀開，伴隨着重重一聲嗤笑，趙氏沉着面孔進了門，“什麼事讓我兒這樣執拗，犯得上用院試去逼你爹？”
她嗓音厚重，表情又威嚴，說起話來極有氣勢，嚇得書房裡伺候着的小廝當即便抖了抖。
賀蘭錦不由苦笑一聲，喚道：“娘。”
隨身丫鬟扶着趙氏在椅子上坐定，趙氏睨他一眼，擡起下巴冷哼，“跟張家的親事不願意，娘順了你，只盼着你好生讀書。怎得，前頭做的保證算不得數？”
賀蘭錦從丫鬟手裡接過茶遞給他娘，“怎麼做不得數？今個原只想求爹孃出馬幫我一回。”
趙氏臉色稍霽，掀開杯蓋啜了一口，緩緩道：“娘整日操心着生意，也顧不得你，說吧，又是爲了哪門子事兒？”
賀蘭洪在一旁嘆氣道：“還不是爲了那些個狐朋狗友。”
賀蘭錦皺起眉頭，“爹怎麼這樣說我的朋友？”嘆一聲，轉而對他娘說着：“我那朋友也是讀書人，只因昨日傍晚打傷了人，現在正被關在縣衙裡頭。”
賀蘭洪悠然道：“這有何難辦？不過打個人，差人送些銀子去便是”
趙氏瞧他一眼，“既然求到爹孃頭上，怕是那被打的人身份不一般吧？”
賀蘭錦躊躇一番，便將陳記與口福樓的糾葛略略說了說，趙氏聽了不大會兒便心中瞭然，賀蘭錦又說：“若是爹孃肯出面代爲解決是最好不過了，劉大人總能賣爹個面子。”
見趙氏沒有說話，凝神思考着，賀蘭錦又道：“說起來，陳記與咱們府上還是有些淵源的，陳記從前便是咱們柳樹巷子的租客，去年搬去了城西。魏大夫與他們府上還是知交。”
趙氏挑眉道：“陳記？你這麼說，娘才記起，不就是你私下裡壞了規矩那一回混進咱們鋪面兒裡的小丫頭麼。”似乎不想放過他任何表情般，她直直盯着賀蘭錦瞧，“這樣說來，那姑娘也是個有本事的，不過一年時間，倒換上了大鋪面。”
賀蘭錦愣了愣，“娘見過寶珠？”
趙氏微微皺起眉，“倒是個懂事的，不過家裡窮了些。你與她是什麼關係？怎的叫的那樣親密？”
賀蘭錦不由想起是如何相識寶珠的，當下便笑着說：“那丫頭聰明伶俐，又極孝敬爹孃，小小年紀便出門做買賣養活爹孃了，我與她不過偶然結識，心裡喜愛的緊，拿她當妹子般時有照顧。”
“住口”趙氏臉上帶了些怒意，“什麼哥哥妹子？這話兒說出去未免讓人笑掉了大牙，就她屋門第，也能攀上你妹子？便是再好的姑娘，也只配給你做個小妾罷了張家閨女那樣的纔算大家閨秀，你那野妹子，怕是連給她提鞋也不配。”
他娘越往後說，賀蘭錦臉色越發黑青，當她再次提起張家時，忍不住牴觸地回答，“娶媳婦的是我，娘看重門第，我卻不看重”
趙氏氣極，猛地一拍扶手，手上的翡翠戒指崩碎了一地，“既是這樣，娘更不能慣着你，今個就爲了她跟娘頂嘴，想來你那所謂的朋友出事兒左右也跟她脫不了干係”
賀蘭錦倆手緊握成拳，權衡半晌，終於忍下調頭走人的衝動，好言好語認着錯兒，“方纔一時心急，說的那些話兒娘別放在心上，我成親的事兒，自然還是要娘來安排的。”頓了頓，終是忍不住哀求道：“明個縣裡要開審，若娘今個去且還來得及。”
趙氏瞪他一眼，起身踱着步子，“那閨女也是個不開眼的，好生去做生意，偏生招惹上口福樓做什麼？東家齊老爺子的大舅子乃是雲州府從事，就是你爹見了他且還得客氣一番娘且不想多事兒。”
賀蘭錦不以爲然，“從事不過是個六品的，三叔好賴在雲州府做着三品知州，爹怎麼還去瞧他臉色？”
賀蘭洪從書桌上一擡頭，撫須道：“你懂什麼？官場上的關係並不像你想的那般簡單。從事乃是知府幕僚，你三叔雖官拜三品知州，卻也須以知府馬首是瞻。”
（知州≈市公安局長，知府≈市長）
賀蘭錦看着他娘，眉頭皺了皺，“不過是個大管事，齊老爺子又怎麼會不賣孃的面子？說來說去，娘不過是不願意幫忙罷了”
趙氏厲聲道，“說的是娘確實不願意，那丫頭跟咱們非親非故，爲何要多事兒？更別說爲了這麼個小丫頭，你倒跟娘頂起嘴？”
賀蘭錦直直盯着他娘，語氣軟上三分，“娘若答應了，不過隨口一句話的事兒，積德原本今年跟我一樣預備着院試，他讀書本就刻苦，若是因坐牢耽擱了，實在可惜，爹孃都是做父母的，將心比心，他爹孃也如爹孃般盼子成龍，對積德抱有極大期望。”頓了頓，移開視線道：“答應了朋友的事兒，若不能辦到，我還有什麼顏面去見他們？明個更是沒心思去考的”
趙氏側頭掃他兩眼，冷冷道：“好的很，學會了跟娘談條件，從前是爲了親事，今又爲了個莫名其妙的丫頭”
賀蘭錦梗着脖子不吱聲，半晌，趙氏長長嘆一聲，“你且回屋準備準備明個啓程吧。”
賀蘭錦眼睛猛一亮，訝道：“娘這是同意了？”
趙氏恨聲道：“你說的倒是好，天下哪個父母不盼子成龍，可你卻仗着如此，逼着爹孃就範”她深吸一口氣，冷笑道：“娘今個且依了你，只是你卻記住，往後總要適可而止，別仗着爹孃寵你便無法無天，今後若再使這一招，娘便是讓你休了學也不肯再讓步”