吃過晚飯，寶珠又回屋去歇着，秀娟放下碗筷騰騰騰往外跑，王氏忙叫住她，“今個你三姐乏着哩，別去煩擾她，一會兒娘帶你上你李嬸子屋去串門。”
寶珠進了屋便去炕上躺着，這幾日心裡頭事兒多，腦子整日一團麻，一時想起從前在三姑屋裡的溫馨場面，一時又擔憂起將來三姑要作何反應。
原也不能怪她胡思亂想，這事兒太出乎她的意料，發展到如今這個結局，她又怎麼能輕易安下心來，一直將他們當成自個的親人，除了爹孃和幾個哥哥以外，若還有最親近的，便是三姑跟積德表哥，一時間想起往後的日子，心裡哪能放的開。
加之年底鋪子的生意在口福樓的衝擊下也不大順遂，這一連串的煩心事壓的她心頭喘不過氣兒來，前些時候還預備叫上潤生去思沛哥家敘一回話兒，如今哪裡還有那個心情，每日只將自己關在屋裡發呆嘆氣。
初八一大早，王氏便揚起聲兒在院子裡吆喝起來，“唷積德來了，嘖嘖，來就來，還帶那麼些個禮做啥？你爹孃哩？”
寶珠猛地從炕上坐起身，豎起耳朵聽他們在院子裡說着話兒。
“我爹孃原本便打算來，只是今年奶奶身子不利索，今個沒顧上來，遣我來給大舅大妗子拜個年。”話畢，又問：“寶珠不在屋？”
寶珠苦笑不已，撐起身子下了炕，打起精神推開門，勉強露出一個笑，“表哥來了。”
他朝寶珠點點頭，這才往堂屋去，王氏一邊招呼着他，一邊跟着進了屋，笑着跟他聊起年上的情況，問了問他祖母的病情。
潤澤跟潤生兩個也去招呼他，他們幾個年紀相差不大，說話兒倒能說到一處去，王氏便笑着去竈上燒水備茶，一腳剛跨出門，狠狠剜一眼寶珠，“這娃兒表哥來了還在外頭站着？好賴進去問問你姑年上過的好不好”又使勁打了幾個眼色才往竈房去。
寶珠應一聲，進屋跟聽他們幾個敘話，潤澤知道積德去年沒去考秀才的事兒，便問他今年怎麼個打算？積德下意識看向寶珠，笑着搖搖頭，“今年趕上鋪子事兒多，明年再說吧。”又笑嘻嘻補充着：“再來，聽說院試水平極高，在屋再讀一年也更穩妥些。”
王氏端着一盤花生進了屋，聽見積德那話兒，心頭忍不住嘆了又嘆，笑着拉着他的手噓寒問暖一陣子，又從懷裡掏出一個大紅包給他收着，這才兀自去忙活。
潤澤知道自個表弟腦瓜聰慧，即便是今年去考，也不見得就中不了，難得的是，他並不因前頭兩回考的順遂便生出驕傲之心，反倒能踏踏實實安下心來在屋唸書，話裡話又外極是謙虛，面上便帶了些讚賞，搖頭失笑道：“積德弟這樣周詳的準備兩年，明年再去考，怕纔是真正嶄露頭角的時候。”
積德笑着搖頭，餘光掃一眼寶珠，見她面上冷冷淡淡的，心裡便有些失落。
過不大會兒，吳氏笑着進了屋，將半個腦袋探進來，朝寶珠招招手，“寶珠，娘叫你去竈上弄些個小表弟愛吃的菜。”
寶珠應聲出門，屋裡潤澤又斷斷續續說着這兩年在省城書院讀書的見聞，以及省城的人才輩出，好讓表弟去之前能有個大體的瞭解，積德知道潤澤經驗豐富，便去請教他明年院試時可能會遇上的難題，以及策論的方向。
屋裡幾人話題一敞開，一聊竟也聊了大半個時辰，積德順着窗子瞅一眼竈房，站起身笑道，“聊了這半會兒，坐的腿上有些發麻，去院子溜一溜。”
吳氏方從竈房出門，便瞧見積德立在門口，冷不丁被他嚇得一個激靈，訝然地瞧他一眼，朝他點點頭，露出一個靦腆的笑，轉身回了屋。
王氏從方纔起心頭便不是滋味，這會兒見吳氏出了竈房，終於沒忍住一臉惋惜地念叨起來，“積德這孩子，娘是越發喜愛的緊，若不是心疼你，就按你爹說的，逼着你去嫁了又能咋？瞧瞧人家娃兒，爲着你那鋪面成日操着心，連仕途也不顧。”說着，又嘆氣幾聲，嗔怪寶珠，“不是娘說你，虧得你表哥對你那心思，往後親事既不成，便離他遠些，總讓別個掛心着像個啥樣兒”
寶珠嗯嗯地應着，端起一盆子洗菜水往外走，方一出門，便瞧見積德半低着頭站在竈房跟前兒，想起方纔她娘說的話，她驀地一驚，沉甸甸的木盆兒哐噹一聲兒落了地，激起滿地的水花兒來，她愣愣瞧着積德，一時不知該說些什麼好，王氏聞聲出來，正要嗔她，一眼便瞧見門口的積德，見他臉色發青，面上一絲血色也沒，立即明白了什麼，乾咳了幾聲，笑得極不自然，“唷，這孩子，咋還在門口站着？”
積德猛地擡起頭，死死盯着寶珠，半晌，張了張嘴，卻什麼也沒說，一轉身，頭也不回起往外頭跑。
王氏急的直跺腳，“嗨，瞧這事兒弄的？快去給你表哥叫回來”
寶珠擡起袖子抹一把臉，擡腳就往大門外頭追，直追到村口小山包上，纔看見那個熟悉的身影，他孤身一人立在山包上，背影說不出的落寞。
寶珠嘆一聲，默默立在他身後站了半晌，終是走到他跟前，輕聲勸着，“表哥，回屋去。”
積德猛地轉了身，聲音帶了些難以置信，“今個大妗子說的那些真的是你的意思麼？”
寶珠沉默了小半會，心裡組織着合適的說辭，半晌，深吸一口氣，擡眼定定瞧他，正要開口，卻被他冷聲打斷，“不用再說了。”
寶珠抿了抿脣，苦笑不已。
積德自嘲地笑笑，“年上我爹孃還歡歡喜喜在奶奶屋說了這回事，只等十五一過便去你屋提親去……”
寶珠瞧見他那副樣子心裡便難受至極，眼圈一紅，小聲說着：“對不起。表哥，我……”
他搖搖頭，露出一個比哭還難看些的笑臉，“何來對不起？你本就對我無意，一直以來只不過是我跟娘自作多情罷了”
寶珠委委屈屈地扁着嘴解釋，“前頭實在不知爹孃跟姑姑是那樣打算的……”頓了頓，瞧他一眼，小聲說着：“年一過娘便親自上門去跟姑解釋。”
他深吸一口氣，咬牙道：“現在知道了也不必去爲難我自會去跟我娘解釋，用不着你和妗子去說”
緩緩走了幾步，忽地頓住腳步，偏過頭來，聲音竟帶了些顫抖，“要怨，就怨我沒有那個福分跟寶珠成爲一家人”說完這話，心裡最後一根弦彷彿也已經崩壞，仰頭望望天，努力將什麼壓制回去，“呵呵，風好大，寶珠快回屋去吧。”
一扭頭，看她的眼神多了些依戀，“我娘盼了這麼些年，怕是最受不住這樣的結果。我回去自會跟她說，從前只是年少無知，現如今大了，越發不願意表妹這樣的農家女。呵……心性多變，背信棄義，果然是那麼的適合我……”
一甩袖，疾步往村外走。
寶珠瞧着他的背影直嘆氣，心頭一陣陣難過，半晌才垮了雙肩，默默地蹲坐在地，蜷縮着抱緊倆腿，她一點也不願意瞧見積德哥臉上那副受傷的表情，更加不願意她跟三姑家的親情遭受這樣大的考驗。
積德哥決絕的身影很快沒入前頭拐角處，冷風一陣陣刮過，寶珠稍稍蜷緊了身體，從來沒有什麼時候像此刻一般心痛，原來，傷害別人的感覺是那樣的痛……
不知過了多久，潤生氣喘吁吁的聲音在她耳旁響起，“妹子，咋在這兒坐着？積德人呢？”
寶珠失神片刻，被潤生強拉着站起來往回拖，“村口風那樣溜，咋穿個薄襖子就出來了？多大的事先回屋再說”
進了院子，王氏跟陳鐵貴兩個便急急迎了上來，王氏見寶珠一張臉兒凍的烏青，急忙就將她往屋裡拉，“這孩子，不是尋你表哥去了麼，咋的去這樣久？你表哥人哩？”
寶珠一扁嘴，“走了……”
王氏嘆一聲，扭過頭去打發潤澤潤生幾個回屋去，這才嘆氣道：“今個都怨娘，早不說晚不說，偏等不得你表哥走了說”
陳鐵貴心頭不順意，坐在椅子上捏緊拳頭砸兩下木几子，“到底咋回事？娃兒今個好端端的來拜個年，還提了那麼些個東西，你們娘倆到底說了些啥咋就不聲不響走了呢？”
王氏重重“嗨”一聲，別過頭去，“你就別問了年一過我就上她姑家去說，好賴這事兒也瞞不過了”
見閨女面上的表情是前所未有的難過，忍不住心疼一陣子，徑自拉着寶珠回廂房去勸慰她，說是既然親事不成，遲早他屋也要知道這麼回事，今個不過提前了些日子，他早知道往後也能早早緩過來，事已此只好走一步算一步，不管她姑將來是啥態度，讓寶珠也別太過自責。