正是天涼好個秋的好時節，諾雅更是一涼萬事足，蜷縮在馬車上睡得昏天黑地，似乎是要將前些時日欠缺的睡眠全都補回來。
百里九心疼地擁着她，柔柔軟軟的一團，聽馬車外的士兵講述懷裡人在這場惡戰中的豐功偉績，帶着誇張的渲染，他不厭其煩，逐字逐句地聽，偶爾忍不住自己笑得像個傻子。
諾雅踢了毯子，還會向着他的懷裡拱，一蹭一蹭的，果真就像是一隻慵懶的貓，那份滿足感都會令百里九無端生出感慨來。按捺了體內莫名的躁動，胳膊越攬越緊，越有種失而復得的僥倖與珍貴。
他最爲寶貝的，就是諾雅的肚子，這個孩子來的極是時候，又最不是時候，自從諾雅有喜之後，就四處奔波，操心勞力，而這個孩子都頑強不屈地挺了過來，並且從未給諾雅增添一點麻煩。這點愈加令他心疼，他經常會悄悄地對着諾雅的肚子說話，小心翼翼地撫摸，數次不由自主地紅了眼圈，在諾雅醒來之前裝出一本正經的淡定或者酣睡。
後來的將士聽聞諾雅身懷六甲，率領着數千將士死守信陽城，抵抗鎮遠侯數萬大軍的傳奇之後，都滿心敬佩。尤其是諾雅臨行前，信陽城守城將士們親手給她端過來的餃子，向着她遠行的背影那一聲鏗鏘的充滿敬意的低吼，以及信陽城裡百姓間流傳的那一首怪聲怪調的十八摸，都令這些士兵們覺得，自家這位夫人，那是鐵打的漢子，稀世的珍寶，值得自家九爺捧在掌心裡的明珠。
大軍在行軍過程中，有兩個消遣，一個是跟元寶學唱信陽城那首變了腔調的十八摸，另一個就是探討將來百里府小將軍的名號。
一羣粗人，在酸秀才的帶領下，每天樂此不疲地想一個，否定一個，然後又挖空心思地繼續想，覺得哪一個名字都不合適。
陽剛的，叫着不親，親暱的，配不上咱這鐵打的名頭。
這果真是一個好消遣，聽隊伍裡此起彼伏的大笑，就知道，定然是有逗趣的名字，傳到諾雅的耳朵裡，笑得樂不可支，怎樣的玩笑也不惱，還同他們插科打諢，打成一片，比那百里九還要混得開。
大個兒提議，諾雅這一首十八摸從信陽城可謂是轟動了整個大楚，九爺排行第九，兒子本事翻倍，不如就叫百里十八。
他這樣粗俗的名字立即引來了酸秀才的抗議，他說，十八的寓意倒是不錯，就是忒難聽了一點，不如就合成一個字，叫做“木”，頂天立地，也取“慕容”兩字中“慕”的諧音。
諾雅對於“木木”這個小名倒是頗喜歡，百里九率先不樂意了，自家風流一世，兒子怎麼可以起個這樣呆頭呆腦的名字？若是將來應了名，木頭木腦，跟冰魄似的，豈不毀了他家老子的一世風流英名？
兩人對於這個問題也展開了熱切的討論，爭執不休。諾雅貪吃，滿腦子都是“湯圓”，“丸子”，“糖包”一類的名字，而百里九則當初重金求子，傳爲府中笑談，認定兒子將來必然是小財迷，滿是“萬貫”，“千金”，惹得諾雅各種鄙夷不屑。
酸秀才則背後感慨，看來沒有學問果真是要吃大虧的，看看自家將軍與夫人，簡直就是活脫脫的反面教材啊。
衆人對於孩子的名字頗有分歧，但是有兩個問題，他們卻是出奇地保持了一致，衆口一詞。
其一，就是九爺跟九夫人，究竟是誰的功夫更厲害一些？酸秀才等人知道百里九深藏不露的功夫根底，所以曾認定九爺技高一籌。士兵們卻不以爲然，對此比較偏向於諾雅，雖然耳聽爲虛，但是她地絕的名頭不是大風颳來的，當初血洗慕容山莊，獨闖殺手谷的駭人聽聞的事蹟也毫無誇張渲染，這次，她又以一介女流的身份，率領幾千兵馬，死守住了信陽城，巾幗不讓鬚眉，這本事，誰敢小覷？
更何況，最重要的一點，看看自家九爺對她那份小心翼翼，唯唯諾諾，一看就是拳頭調、教出來的規矩，顯而易見，肯定是九夫人壓倒九爺。一行人恨不能就挑唆着兩人立即打起來，分個勝負，也好漲個見識。
百里九對於那些士兵的猜度頗爲鄙夷，一羣生瓜蛋子，一看就是打光棍的。男人畏妻，那都不是被拳頭制服的，都是在牀上被調、教的。你家九夫人人前給我面子，關了門一言不合就讓我下去睡，牀邊都不讓沾，我能不小心伺候嗎？
其二，就是諾雅這一胎懷的是男是女？衆將士不過是短暫議論了片刻，就已經達成了統一共識。這一胎必定是男孩。沒有別的原因，他們只是無法想像，諾雅這樣的彪悍脾氣，會教養出怎樣的女兒？那場景委實難以想像，所以全都統一認定，必然是男孩，毫無猜疑。
百里九對此不發表任何意見，反正他的造娃計劃剛開始，是男是女都一樣。這個女人不安分，他必須要多多造娃，一年一個，兩年抱仨，將她纏得死緊，沒有空閒去想那些亂七八糟的，他才心安。
大軍一路說說笑笑，百里九極其無奈，說自己原本紀錄嚴明的一個軍隊，如今被諾雅攪合得活像是是土匪窩，不成方圓。
諾雅懶得跟他爭，她的嘴巴閒不住，一路行軍，一路吃，吃撐了，就從馬車上下來走會兒。
元寶完全成了她的跟班，兩人臭味相投，諾雅花銀子，他跑腿，每過一個城鎮，都會大掃蕩一番。就連冰魄那根木頭，竟然也屁顛屁顛地跟在她身後，將自家真正的主子晾到了一邊，成了孤家寡人。
諾雅從信陽城，一路吃到北京城，百里九慶幸自己還有點家底，沒有被她吃窮。而且，天氣逐漸冷了，自家兒子也會冷，多存點秋膘，也給自家兒子抗寒不是？皮太薄了，也不好。
臨近京城，諾雅才丟下手裡的開封灌湯包，伸伸懶腰：“想吃果木薰鴨了。”
百里九立即得令：“買，必須買，就算是現拔毛也得買！”
諾雅得了便宜賣乖：“這是你家兒子想吃，不是我饞嘴。”
九爺這纔敢牢騷一句：“臭小子比老子還會享受。”
玩笑是玩笑，兩人這次回京，不同以往，他們必須要先將範世謀，鎮遠侯送進大理寺，然後再回宮覆命。
大軍直接回營，百里九拐去東城門看了一眼老將軍。
老將軍這些時日，不敢懈怠，吃住都在軍營裡，也已經數日沒有回府。百里九安然回京，令他一直揪着的心才真正放下來。眼見着頭髮斑白了一半，都是這些時日裡心力交瘁，又擔憂百里九愁的。見到二人凱旋，雖然笑容滿面，卻難掩憔悴與疲憊。
老將軍看着自家這個兒媳，心裡那是五味雜陳。前線上不斷傳遞回來的軍情令他對自家兒媳重新再一次刮目相看，不止一次地在心裡感嘆慶幸，又一次次告慰着故友慕容城的在天之靈。
他說不出一句話來，只連連頷首，眼泛淚光，最終欣慰道：“好孩子，讓你受累了。”
百里九在一旁插科打諢，揶揄道：“瘦累？她是累了，但不瘦，吃了一路了。”
蠻溫馨感人的調調被他一句話打破，諾雅不屑地瞥他一眼：“你不僅沒瘦，你還沒累，沒心沒肺地睡了一覺，戰爭就結束了。”
這是百里九的短兒，諾雅當着老將軍的面調侃，已經給他留了情面，沒有揭露他夜夜溫香軟玉的事情。百里九摸摸鼻子，識趣地退後一步。
老將軍被這一對歡喜冤家哄得心情頓時好起來，爽朗地笑：“這就是我這混小子的福氣。”
百里九深以爲然地點頭承認。他知道老將軍一定也擔心諾雅的身體，遂主動解釋道：“當然，也有我兒子的功勞。若非他這樣乖巧，諾兒只怕就真的累垮了。”
老將軍這纔好意思開口詢問：“孩子沒事吧？”
百里九滿不在乎地搖頭：“沿路每過城鎮都尋大夫看過，鐵打的一般，您就安心好了。”
老將軍這才徹底放下心來，連聲催促二人趕緊回京覆命，也好讓老夫人放心。她自己一人在家，提心吊膽，擔憂着一家四口人的安危，日子更不好過。
兩人不再耽擱，立即風風火火地回京，沿路都有京中百姓夾隊歡呼，以歡迎英雄凱旋的熱情將諾雅一路迎進城裡。諾雅與百里九先打馬直奔大理寺，將一干人犯下到大理寺或刑部大牢，方纔算是交差。
兩人交接完畢，就準備進宮向皇上覆命，還未轉身，元寶急匆匆地闖了進來，對着百里九與諾雅驚慌喊道：“主子，不好了，出事了！”
諾雅如今對於這話頗爲敏感，一聽元寶說話，心裡就猛然一沉，她知道元寶斷然不會像那些僕人一樣大驚小怪，能夠令他這樣驚慌，定是果真出了大事。她一把拽住了百里九的手腕，臉色都瞬間蒼白起來。
百里九圈住她，安撫地拍拍她的後背，蹙眉問元寶：“怎麼了？”
他想像不出，現在大局已定，能有什麼大事？
元寶急得直跳：“您和夫人出來看看就知道了！”