宴會結束之後，孫百里等人與薛嶽以及長沙的參政員們又暢談了許久，直到下午四點多鐘才告辭離開出門之後，杜周南向孫百里使了個眼色，於是兩個人不動聲色地放慢腳步，漸漸地拉在隊伍的後面，身後只有劉漢忠和三名衛士
“百里，我們今天答應支援薛嶽油料的事情處理得有些欠妥啊”杜周南望着羅思柴爾德的背影，輕聲說道，語氣裡面明顯有後悔的意思
孫百里詫異地望着杜周南，臉上顯出疑惑的表情，問道：“第九戰區的困難你也看到了，確實需要幫助，這區區四百噸油料對我們也沒有太大的影響，怎麼會欠妥呢？再者說，第九戰區既是日軍的主要目標，也掩護着我們的側背，幫助他們實際上也是在幫助福建，於公於私都是應該的呀”
杜周南回答道：“給當然是應該給，但是至少應該先徵求一下羅思柴爾德以及參政員們的意見纔對”接着他解釋道：“福建政府的財產並不是我們個人的，這樣動輒解囊相助，是不是有點慷他人之慨的嫌疑？我們反對蔣介石進行獨裁統治，但是從旁觀者的角度來看，咱們的行爲基本上大同小異，對於羅思柴爾德這些飽受獨裁統治之苦的猶太人來說，最不願意見到的就是出現的獨裁者”
孫百里恍然大悟地說道：“難怪會見薛嶽的時候他的神色一直不太對勁，我還以爲是由於年歲太大，旅途勞頓所致，沒想到居然會是因爲這個”但是他隨即問道：“可是你又是怎麼知道的呢？”
杜周南笑了笑，臉上露出奇怪的表情：“是羅思柴爾德自己告訴我的，他認爲你並不是個獨斷獨行的人物，只是有時候欠考慮，喜歡作濫好人不過，他希望你能夠首先把福建地方的利益放在第一位來考慮”
孫百里點了點頭，望着羅思柴爾德白髮斑駁的後腦勺，若有所思地說道：“這樣的做法對福建民衆來說是不太公平，但是覆巢之下豈有完卵，如果不最大限度地支持友軍的話，等別人都倒下了，咱們也堅持不了多久”然後他爲難地說道：“可是到哪裡去找對雙方都有利的支援方法呢？”
杜周南語氣輕鬆地說道：“當然有了羅思柴爾德找我的時候，就已經把他的辦法告訴了我——猶太人的腦子轉得還是相當快的，尤其是在和錢有關的事情上面”
孫百里的臉上頓時露出如釋重負的神色，急忙問道：“什麼辦法？”
杜周南回答道：“羅思柴爾德說，湘西有儲量豐富的煤炭資源，可以讓薛嶽在那裡修建煤礦，然後用煤來交換油料，如果他們資金不足的話，由福建政府投資也可以然後在要求薛嶽准許福建商人進入湖南地區投資建廠，並適當放開特種礦產的管制，這樣一來，咱們的付出就能夠得到加倍的回報”
孫百里的眉毛又擰了起來，搖了搖頭：“修建煤礦的事問題倒不是很大，但是特種礦產是國民政府的特種礦產委員會在統一管理，薛嶽沒有權力向我們開放的”
杜周南的臉上露出不以爲然的神色：“委員會要是真的能夠盡忠職守的話，就不會有那麼多物資流到日本人那裡了再說，以薛嶽的爲人和性格，是不可能拒絕這麼好的條件的，他在國民黨內也是老資格，連蔣介石都要讓他三分，誰敢來找他的麻煩？”
“這倒也是，真要把他搞倒了的話，也沒有人敢到第九戰區來收拾殘局，武漢的第軍可是日本在華派遣軍當中實力僅次於關東軍的戰略集團”孫百里想到薛嶽在第一次長沙會戰時和蔣介石拍桌子的事情，嘴角露出淡淡的微笑
杜周南接着說道：“我們明天就要啓程上路，所以你今天晚上最好還是先和薛嶽談一下，看看他是什麼態度”
孫百里撓了撓頭，說道：“我上午剛說免費支援油料，晚上就跑過去向他要煤炭、要礦產，不太好？”
杜周南笑着說道：“這就要看你的談判技巧了——咱們到重慶去肯定要不斷地和各方各派的人物談判，就把這裡當成個實驗場地”接着他又說道：“湖南既是中國的糧倉，也是全國四大米市之一，碾米廠和糧棧的數量位居前列；湘繡是非常好的出口產品；湖南的礦產資源也相當豐富其實湖南的自然條件比福建要強很多，只是飽受戰火的摧殘，政府又沒有資金投資恢復，所以纔會這麼破落，以至於第九戰區連最基本的油料都沒有辦法保證供應如果我們能夠以贈送油料爲契機，全面進入湖南的話，將會對福建等地的發展帶來的動力”
孫百里點了點頭，說道：“這個我知道，晚上就盡力而爲薛嶽不是死腦筋，互惠互利的事情，他沒有理由拒絕的”
這時候，太陽已經緩緩落向西邊的羣山之中，原本明亮無比的陽光開始出現淡淡的紅色，湘江邊上的嶽麓山也變得模糊起來，破敗的城市裡面開始升起縷縷炊煙，街道兩邊民房之中不時閃爍着竈頭的火光，母親們親切的呼喚聲迴盪在空曠的街道上，貪玩的孩童們還在廢墟里面奔跑着，給這個在烈火中倖存下來的城市增添了些許生氣
已經許久沒有體驗過這種祥和氣氛的孫百里和杜周南，不約而同地再次放慢腳步，沿着街道兩側的人行道緩步前行，耳邊不時響起居民們斷斷續續的說話聲
“爸爸，我們什麼時候能住回原來的房子？”清脆的童音從一戶人家裡面傳了出來，原本是窗戶的地方整齊地釘着細密的竹片，牆壁外面被煙燻得焦黑，房頂上面是厚厚的茅草
“這就是原來的房子呀”父親回答道
“可是我記得小時候我們家的房子很大呀？”孩子對父親的回答並不滿意
父親的嘆息聲傳了出來：“都被火燒掉了”接着他用愉快的聲音說道：“不過，爸爸會修房子的，比原來的還要大還要漂亮”
孩子高興起來，語氣裡面帶着難以掩飾的興奮：“爸爸，咱們什麼時候修呀？我想住房子”
“等打跑了日本鬼子，咱們就修房子”
“那什麼時候能打跑日本鬼子呢？”孩子追問道
“快了，等你長到爸爸這麼高的時候，就能打跑鬼子啦”父親敷衍着兒子，希望能早點結束對話，他感到有些難以招架
“吱呀”隨着一聲開門的聲音，一個四五歲大的小男孩跑了出來，對着鄰居家的大門高聲喊道：“毛毛，我爸爸說了，等打敗了日本鬼子就修房子了”
被父子倆對話吸引住的孫百里快步走到小朋友面前，蹲下身去，握住他的小手，柔聲說道：“小朋友，今年幾歲啦？叫什麼名字？”
“我叫冬伢子，今年四歲半”小男孩忽閃着黑乎乎的大眼睛，好奇地打量着孫百里，一點也不怕人
孫百里直視着冬伢子的眼睛，輕聲問道：“冬伢子，你很想住房子嗎？”
“是啊，爸爸已經說了，等打跑鬼子就會修房子，真的”冬伢子生怕孫百里不相信，特意強調一下
孫百里點了點頭，說道：“叔叔相信你你回去告訴爸爸：日本鬼子很快就會被打跑，不用等到你長得和爸爸一樣高，你們很快就會住上房子的”
“太好了，太好了”小男孩非常高興地說道：“我這就去告訴爸爸”他剛剛轉過身去，沒跑出幾步遠，就發現爸爸已經站在自己面前，於是迫不及待地說道：“爸爸，剛纔叔叔告訴我，說我們很快就可以修房子了”說罷用手向後一指
孫百里這才發現，四周已經聚集了十幾個市民，都在用好奇的眼神打量着自己和杜周南，如果不是劉漢忠等人虎視眈眈地在旁邊站着，說不定早就過來發問了
這時候，男孩的父親，一個身穿帆布工作服的中年男子走了過來，滿是老繭的大手下意識地拉着衣服的下襬，遲疑着說道：“長官，我剛纔只是騙騙孩子，沒有別的意思”
孫百里急忙走上前去，握住他的雙手，誠懇地說道：“讓日寇打到這裡來，本來就是我們軍人的失職，怎麼能夠怪罪你呢？不過，抗戰必勝的信心還是要有的，不可能再打上十年二十年的”
男子連聲說道：“我曉得，我曉得”
劉漢忠看人越來越多，急忙走到孫百里的身邊，低聲說道：“軍長…”
孫百里急忙示意已經知道他的意思，對中年男子說道：“這位大哥，日子以後會越過越好的，修房子也不用等打跑鬼子”接着舉手行了個軍禮：“打擾了你們吃飯，真是不好意思告辭了”然後大步流星地向前走去
“這位長官是誰呀，怎麼從來都沒見過？好像官很大呀”市民們隨即聚集在冬伢子父親身邊，七嘴八舌地問起來
“我也不知道啊” 冬伢子父親兩手一攤，爲難地說道
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