考場裡的消息總是在第一時間就迅速傳開。
第五日，有一個應考生員暈倒了，被擡出來；
第六日，又有一個生員腹部絞疼，臉色青白地被擡出來；
第七日，擡了兩人出來；
第八日，一位生員被藏在號房頂上的毒蛇給咬了，很快毒發身亡；
第九日，申時，禮部貢院的鐘聲敲響，考試結束，生員們陸續出來，門口是擁擠的人羣，都是來接人的家人、還有跟隨生員來京趕考的小廝、長隨之類。
看着一個個面色灰白，半死不活的生員走出來，有的甚至連考籃都拎不動了，一出來就被人攙着扶着半抱着，書文輕聲嘀咕：“這哪裡像是來考試的？”簡直就像是受了九天刑的。
書瑤嗔了他一眼，焦急地尋找書傑的身影。
書傑的出現特別打眼，實在是因爲他……太精神了，他輕鬆地拎着考籃和摺疊整齊的被褥，背脊挺直如白楊，髮髻紋絲不亂，雙目炯炯有神，目光晴朗，除了藍色的外袍上有一些折皺外，幾乎讓人覺得他是不是弄錯了考試時間，剛剛纔趕來準備進去考試的。
除了書傑，還有兩人在一羣半死不活的考生中顯得很是“異類”，一位是永遠一身黑衣的正然，另一位是威遠侯府大公子沐詠麒。
正然遠遠地向書傑點了一下頭，算是打了招呼，書傑也點了點頭回禮，他們都是性子比較內斂的人。也不可能大聲招呼或者勾肩搭背。
正然的視線順着着書傑前行的方向搜索。果然看到了一身藕荷色衣裙的書瑤。嘴角向上彎了彎，小仙子好像又高了些。
轉回頭的瞬間，正然臉上恢復了清冷，對左慶、左賀道：“走了，本公子要好好洗一洗。”
書傑在看到一雙弟妹時，雙眸立刻亮了，俊朗的臉上也有了笑意，整個人都柔和起來。一手一個攬着弟妹的肩：“瑤兒，文兒，大哥回來了。”
勇進早就接過書傑手上的考籃和被褥，呵呵笑道：“大少爺，感覺怎樣？我看那些人都像脫了一層皮似的。”
書文得意地“嘁”了一聲：“我大哥怎麼一樣？”那些書呆子平日裡都是手無縛雞之力，能熬下九天來已經很厲害，而書傑別說這九天了，再來幾個九天也不會有什麼問題。何況書瑤給書傑準備的食物和水都是增靈過的，就是其他人吃了也會精力倍增。
比如正牽着小五的手向他們走過來的沐詠麒，雖然沒有書傑那樣神采奕奕。但是比起其他考生，也已經是天壤之別。
書瑤笑道：“蘭姨和姨父在府裡等我們呢。大哥，我們今日在侯府吃了晚飯再回去，我讓人拿了你的換洗衣服過來。”
書文樂呵呵地搶話：“蘭姨說要慰勞你和麒哥哥，還有好消息要告訴你們呢，我們很快就要有一個小妹妹了。”
“小妹妹？”書傑一愣，隨即反應過來，對着已經知道喜訊、眉眼彎彎的沐詠麒笑道：“恭喜恭喜，以後不用羨慕我了。”
幾人回到威遠侯府，侯爺和姚雪蘭看到這兩人精神這麼好也很驚訝：“你們倒不像是剛從考場回來的了。”
沐詠麒得意道：“可不是？吃得好睡得好，精神就好。這次同樣是九日，感覺比上次舉人試的時候好過多了，胃也不難受，頭也不漲，我覺的思路都順暢多了。瑤兒，這次麒哥哥可是真要謝謝你了。”
書瑤笑道：“麒哥哥客氣了，瑤兒只是準備東西時用心些，很多是我娘以前教我們的。”
威遠侯看到兒子的反應就知道這次考的應該不錯，沐詠麒鄉試的成績並不是很好，險險地剛剛入榜，這次會試下場並沒有抱多大的希望。
不過沐家爵位襲十代，到他這一代才第三代，沐詠麒上個月已經定下世子身份，是必然要襲爵的，下場考試只是想驗證自身才學，而且沐詠麒才17歲，三年之後也只有20，想再考也是可以的。
現在看沐詠麒信心滿滿的樣子，估計不用等三年後再考了。
若說書瑤做的吃食真有那麼厲害的功效，威遠侯還真不相信，但是他相信書瑤是個能給他們家帶來福運的孩子。自從書瑤三兄妹到了京城，夫人開心、小五越來越乖不說，現在夫人竟然出乎意料地又懷上了一個孩子……
威遠侯心情暢快：夫妻恩愛、兒子懂事爭氣，這次要是再能得一閨女，呵呵，人生真是沒有什麼缺憾了。
待書傑和沐詠麒洗浴完，神清氣爽地回到花廳，丫鬟們就開始上菜了，姚雪蘭笑道：“今日都是你們二人喜歡的菜式，要多吃一些，把這九日的艱辛都補回來。尤其是傑哥兒，過幾日武科就開考了，可得趕緊把精神養回來。”
書瑤也道：“今日蘭姨可是親自下廚做了麒哥哥最喜歡的八寶鴨和大哥最喜歡的紅燒蹄膀，你們可要多吃些。”好在姚雪蘭這一胎懷的輕鬆，除了嗜睡外，沒有什麼不舒服的反應，下廚的油煙味也沒有讓她想反胃，聞着香噴噴的還很享受。
柳媽媽、宋媽媽等人都說姚雪蘭肚子裡的肯定是個小小姐，才如此乖巧、心疼娘，讓姚雪蘭聽的更加開心。書瑤也每每湊趣，口口聲聲“妹妹”，因爲她知道，這個胎兒的的確確是個女娃。
許太醫昨日又來了一次，直贊姚雪蘭這胎穩，各方面的狀況都很好，這在像姚雪蘭這樣的“高齡”產婦中是極少見的。
書瑤暗自欣慰，這九日裡，她日日陪伴在姚雪蘭身邊，一有可能，就將食物、水、養胎藥等放進紅木箱裡增靈，一心就是希望能讓蘭姨平平安安生下一個健康、可愛的女兒。彌補上一世的愧疚。
書傑聽了書瑤的話。對姚雪蘭很是感激。但沒有矯情，只是親暱地應道：“呵呵，蘭姨，我正在想念您做的紅燒蹄膀呢，今日一定多吃些，這幾日肚子裡都沒有什麼油水。”
果然，姚雪蘭高興得合不攏嘴：“多吃些，多吃些。武考更費力氣，你喜歡，蘭姨再給你做，你們這個小妹妹乖的很，在廚房裡一點不鬧騰，說不定以後也是個好吃的。”
威遠侯爺不樂意了，立馬爲寶貝閨女“訴委屈”：“我閨女那是心疼兩位哥哥，不嬌氣，哪裡就好吃了？”
衆人哈哈大笑，沐詠麒道：“好吃也沒有什麼不好。她是最小的一個，寵都寵不過來。還怕沒的吃？我們都不吃，也不會少了她的。”真有一個小妹妹，就是威遠侯府的掌上明珠，喜歡吃纔好，像瑤兒一樣健康可愛，不要風一吹就倒。
沐水靈知道沐詠麒回來了，趕過來看望，老遠就感受到笑聲陣陣、其樂融融的場面，剛到門口，又聽見威遠侯和沐詠麒的話，腳下一頓，心裡的酸味幾乎溢出來。
現在嫡母肚子裡那個都還不能確定是女孩，就已經集萬千寵愛於一身了，到時候生出來果真是女孩，她還有什麼地位？她是不是就要像那幾個同樣庶出的堂姐妹一樣，卑微得幾乎被遺忘，連下人都輕視幾分？
最近姚雪蘭嗜睡，威遠侯爺心疼愛妻和寶貝閨女，暫時免了庶子庶女及姨娘們的請安，好讓姚雪蘭每日悠悠哉哉地睡到自然醒，沐水靈已經好幾日沒有見到父親和母親了。她感覺到，自己已經快被遺忘了。
沐水靈現在十二歲半，在紅姨娘的影響下，已經開始擔心自己將來的親事。之前她是威遠侯府唯一的女兒，嫡母待她好，紅姨娘又總是告訴她她遲早會被嫡母養在名下成爲嫡女，嫡母好面子，她將來必然能嫁個嫡長子，成爲王侯世家的當家主母。
因此，表面“懦弱”的沐水靈倒是養出了極高的心氣，別說其它府裡的庶子，就是他那兩個庶兄、還有叔伯府裡的庶子庶女，她都看不起，因爲她自己跟他們不一樣，她遲早是“嫡女”。
可是現在，因爲嫡母肚子裡那個正宗的嫡女，她寧亂了。
紅姨娘每日都在觀音像前祈禱，讓姚雪蘭再生一個少爺，或者索性胎死腹中生不出來。沐水靈也跟着祈禱，她現在已經顧不上嫉妒書瑤了，甚至，這會兒聽到父親和嫡長兄的話，嫉恨交加的她認同了姨娘的主意：跟書瑤交好，唆使書瑤，借書瑤的手除掉嫡母肚子裡的孩子，一舉兩得。
想到這裡，她轉向書瑤笑了笑，以示好。書瑤是個心理年齡二十多歲的成年人，又非常瞭解沐水靈“懦弱”外表下的瘋狂嫉妒心和陰狠，又哪裡會因爲她突如其來的“示好”而“感動”，只是淡淡地回了一笑，就轉過身去與書傑說笑了。上一世，她與沐水靈沒有太多的交集，今世，她也不想同這個人有什麼糾葛。
自己拋出的橄欖枝沒有得到想象中熱烈的迴應，沐水靈暗恨，幾乎咬疼自己的牙齒。她已經放下身段了，沒想到“鳩佔鵲巢”的市井野丫頭竟然還對她愛理不理。
可是，現在她的頭號“天敵”不是夏書瑤，而是嫡母肚子裡的那個，如果書瑤不上鉤，她該怎麼做？姨娘說過她們母女一定不能自己動手，否則會死的很難看，父親和嫡母都不是好糊弄的，而且父親本來就不喜她們母女，會輕饒了她們纔怪。
沐水靈只能祈求老天保佑了，保佑嫡母再生一個兒子。
等沐水靈回過神來，一衆人已經上桌用餐去了，沒有人注意到她還沒有離開。
沐水靈轉身出門，眼裡蓄滿了眼淚，身後是熱絡的招呼聲：
“瑤兒多吃點魚，這個好。”
“夫人來，喝點三鮮雞湯，我們女兒一定喜歡。”
……
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