熙熙攘攘的碼頭上，人頭攢動。
大大小小的船隻停泊在河灣內，旌旗飄揚。
不時能看到新的帆船從遠方駛來，進入港口，緩緩靠攏停泊。
帆船大多數都來自河流的下游，每當有船隻靠岸，都會有大量的乘客推推嚷嚷，登上碼頭。
他們大多數揹着行李，落魄不安，竟然都是難民。
而在岸邊，城市的衛兵早已入駐了碼頭，維持着秩序。
忽然，一艘飄揚着紅色旗幟的帆船從遠方緩緩駛來，金色的權杖標誌在紅色的旗幟上分外矚目。
隨着這艘帆船的駛來，周圍的帆船竟是紛紛朝着兩側避讓，爲其讓開道路。
看到這個場景，一條帝國帆船上的難民忍不住投去目光，向船員打聽道：
“那是哪個家族的船隻，爲什麼所有的船都給它讓路？”
船員看了一眼那帆船上的紅旗，又看了看船身上的鳶尾花標誌，嘿了一聲，說道：
“朋友，第一次來楓月自由領吧？”
“紅色旗幟與金色的權杖，那是執行官大人直屬的帆船。”
聽了水手的話，難民恍然大悟：
“執行官……就是那位索菲婭大人嗎？”
“沒錯，正是索菲婭大人。”
船員面帶尊敬地說道。
說着，他又指了指船身上的鳶尾花，補充道：
“看到那朵鳶尾花了嗎？如果我沒有看錯的話，這艘帆船應該還與安利商會有所合作。因爲那就是安利商會的標誌。
“安利商會？”
難民愣了愣，然後面帶驚訝：
“就是那個傳說中總部位於精靈之森，與索倫商會勢同水火，在艾瑞斯王國的地下市場裡打成天翻地覆的大商會嗎？”
“是的，可不要小看了他們商會，他們商會的精靈傭兵可是相當厲害的。”
船員感嘆道。
難民深以爲然地點了點頭：
“安利商會精靈傭兵的大名我也聽說過，據說他們在南方的戰場上相當活躍，只要購買他們出售的生命女神神像，就能將他們召喚過去……”
提到南方戰場，難民的表情漸漸變得失落了起來，就連與其聊天的船員目光都變得有些擔憂：
“南方戰場啊……聽說，南部邊境領已經全線失守了……”
聽了船員的話，難民嘆了口氣：
“何止是南部邊境領啊，據說惡魔們已經建立了穩定的位面通道，入侵的惡魔越來越多了，甚至還出現了可怕的半神惡魔君主！”
“嘶……半神惡魔君主？！”
聽到兩人的交談，有其他的難民輕吸了一口氣。
“是啊……我就是從南方逃過來的，據說已經有好幾位傳奇職業者都隕落在祂手中了。”
說話的難民面帶後怕地道。
聽了他的話，周圍的人紛紛面帶擔憂。
也有不少人神情慶幸，輕舒了一口氣：
“還好我們及時撤出來了，這才幾個月南方邊境領都陷落了，如果再等等，怕是整個帝國南部都會被惡魔佔領吧……”
談到南方的戰事，似乎是打開了話匣子，不少人都面露恐懼：
“惡魔啊……那可真是一羣恐怖的存在，我親眼看到他們將抓住的人類撕成碎片！”
“嘿，撕成碎片都算是好的了……據說很多被他們抓起來的人都變成了口糧。”
“你們看過被深淵力量污染的土地嗎？太可怕了……惡魔經過的地方，大地都變成黑色的了，就連河水也變成了黑灰色，我見有人喝了一口水，整個人直接就潰爛掉了。”
“嘶……這也太可怕了……”
“所以才被叫做末日啊！惡魔入侵，這就是末世啊！我聽說，惡魔的目的就是要毀滅整個世界！”
“永恆之主在上！這種日子什麼時候纔是個頭啊……教會難道不管嗎？”
“嘿，教會已經派出審判騎士團了，不過據說審判騎士團連帶帝國軍隊全都在惡魔的進攻下大敗，連教皇都震怒了……現在，帝國正在召集各個勢力，共同抵抗……”
“哼，一羣飯桶，我就知道，教會早就墮落了，牧師和主教們只知道和貴族勾結，壓榨平民，審判騎士團中都不知道摻了多少廢物，能打贏戰爭就怪了，永恆教會……早已不是那個守護信徒的教會了！”
有難民憤憤地說道。
周圍的人神情一變：
“胡說什麼？”
“陳述事實而已，據我所知，如果不是最早南方邊境的主教和貴族領隱瞞下了小鎮被惡魔佔領的事實，惡魔們根本不可能那麼快地在賽格斯站穩！這件事……據說都在帝國中樞傳開了。”
難民說道。
說完，他又看了一眼前方的碼頭，看向碼頭上那繁榮的城市，面露憧憬：
“還是楓月自由領好！據說……索菲婭大人剝奪了領地所有貴族的頭銜，整個領地在生命教會的指引下愈來愈繁榮……”
“我已經決定了，等上岸之後，就前往生命神殿祈禱，成爲一位正式的生命信徒……”
聽了他的話，其他難民也忍不住看向了岸上的城市，面露希冀。
這裡是澤羅蘭，楓月自由領的首府，自惡魔入侵之後難民逃亡的首選地。
與水深火熱的帝國南方不同，這座據說在一年前還遭受着戰爭蹂躪的城市，此時此刻看上去卻是如此的平和安全。
“上岸吧，等上岸了，就安全了，聽說澤羅蘭現在很缺人手，只要能夠在這裡找到一份短工，我們就能活下去……”
有難民嘆氣道。
“但……要是惡魔們打到這裡來呢？這裡距離南方也不算遠了吧？惡魔們的速度那麼快……我還是打算等到了北部領再下船好了。”
也有難民擔憂地說。
只不過，聽了他的話之後，大多數難民都嗤之以鼻：
“打到楓月領？嘿……”
“怎麼？難道不會嗎？”
擔憂的難民有些疑惑。
打算改信生命女神的難民搖了搖頭，笑道：
“朋友，這就是你過於擔心了，現在惡魔入侵，恐怕整個賽格斯世界沒有一個地方比楓月領和精靈之森更安全了。”
“爲什麼？”
擔憂的難民問道。
“當然是因爲這裡是生命教會的勢力範圍啊，有偉大的生命女神冕下親自守護，惡魔們絕對不敢來的，尤其是精靈之森！但可惜的是……精靈之森只有精靈和半精靈才能定居，對我們來說，最好的選擇就是楓月自由領了。”
有難民說道。
聽了他的話，很多人都認同地點了點頭。
隨着神魔戰爭爆發，惡魔入侵賽格斯世界，大量難民從帝國南部逃往楓月領，這其中最大的原因就是因爲楓月領的背後是生命女神在支持。
雖然對於大多數人來說，信息的流通並不暢通，但隨着生命女神名號的傳揚，很多有關祂的事蹟早已在帝國內家喻戶曉。
比如……祂是現在整個賽格斯世界唯一一位行走在地上的真神。
比如，祂對邪惡力量無比痛恨，曾經多次消滅實力恐怖的邪神。
而且，哪怕是不提生命女神的強大，效忠於生命女神的那些赫赫有名的精靈傭兵，威名也早已響徹大陸……
不說別的，僅僅是現在南方邊境的戰場上，時不時都能看到他們與惡魔戰鬥的身影。
而就在難民們交流的時候，忽然，有人皺着眉說道：
“話說……我前段時間聽到了一段傳言，不知道是真是假……”
“什麼傳言？”
其他人好奇地問。
那人猶豫了一下，說道：
“傳言說……生命女神冕下在與魔神的戰鬥中，被魔神們封印起來了……”
聽了他的話，其他人哈哈大笑：
“哈哈哈！生命女神冕下被封印起來了？這怎麼可能？”
“朋友，你從哪聽說的這荒唐的消息？”
說話的人遲疑了片刻，撓了撓頭：
“我也不知道是真的是假的，是從地下世界聽來的消息。”
“地下世界？”
其他人很是驚異。
說話者點了點頭，解釋道：
“是的，我的家鄉是南堡，那裡有通往地下世界的通道，我是從黑暗城邦聯盟的商隊那裡聽來的消息……現在那邊好多人都在這麼說。”
“胡扯！我聽說黑暗城邦聯盟曾經與精靈之森發生過戰爭，這消息肯定是假的，更別說……生命女神冕下在精靈之森待的好好的，怎麼可能會和深淵的魔神打起來？”
有人搖頭道。
“那我就不知道了。”
說話者攤了攤手。
而後，他又皺着眉說：
“只是……生命女神那麼強大，又對邪惡存在那麼痛恨，爲什麼現在惡魔們都要入侵到豐饒平原腹地了，祂還沒有出手呢？”
“這很正常吧，畢竟南方領信奉的可不是生命女神。”
有人說。
“但之前楓葉領信奉的也不是生命女神啊。”
說話的人嘆息道。
聽了他的話，周圍人互相看了看，陷入了沉思。
不少難民露出了驚疑不定的表情。
只有幾個改信生命教會的難民依舊不滿：
“謠言！這都是謠言！生命女神冕下仁慈又強大，你說的這些話都是褻瀆！”
“我只是就事論事。”
“嘿，你這明明是在用謠言引起恐慌！”
雙方爭執起來，很快又從爭執演化爲了爭吵，進而扭打到一起。
甲板之上，一片混亂。
那混亂的場景，吸引了周圍船隻上乘員的注意，不少人都吹起了口哨，看起了熱鬧。
就連被很多船隻避讓的那艘高掛着紅色旗幟的帆船，都有不少船員好奇地望了過來。
帆船的甲板上，一位身穿鎧甲的騎士朝着這艘混亂的帆船看了看，微微皺了皺眉。
他搖了搖頭，轉移視線，看向了前方。
船隻已經緩緩駛入港口，岸邊的已經有人前來接引。
直到船身微微一震，踏板放下，船錨入水，水手們又用繩索徹底將船隻固定下來。
“費恩大人，我們到了。”
船員恭敬地說道。
騎士不是別人，正是在楓月領解放戰爭中從一名普通的獵戶一躍成爲中級騎士的費恩。
在惡魔入侵賽格斯世界，神聖曼尼亞帝國的南方爆發戰爭之後，他被派往帝國南方打探局勢，此次正是隨着難民乘坐安利商會楓月領分會的船隻返回彙報。
只見他對船員點了點頭，輕輕一跳跳上了碼頭，然後登上了一輛早已停在碼頭旁的馬車：
“去韋爾斯城堡。”
……
經過了一年的休養生息，澤羅蘭城已經再度恢復繁榮。
穿過城市內那翻新過的筆直街道，馬車停在了一座莊嚴肅穆的城堡前。
這裡是韋爾斯家族的城堡，也是目前楓月自由領執政官索菲婭的居所。
下了馬車，進入城堡，表明了自己的身份以後，費恩終於在城堡執事的帶領下來到了楓月自由領執政官索菲婭女士的辦公室前。
“索菲婭大人，費恩大人到了。”
門口的衛士通報道。
索菲婭坐在辦公桌後，正在處理政務。
眉眼間的稚嫩早已褪去，比起一年之前，她看上去更加成熟了。
聽到通報，只見她揉了揉太陽穴，將羽毛筆放下。
而後，看向了門口的費恩，微笑道：
“請進，費恩閣下。”
費恩來到索菲婭的面前，恭敬地行了一禮。
而索菲婭從上到下打量了他一邊，直接開門見山道：
“費恩閣下，神聖曼尼亞帝國的南方，現在戰爭如何了？”
費恩神情一肅，目光有些凝重。
他嘆了口氣，說道：
“索菲婭大人，嚴重……現在那裡的情況越來越嚴重了。”
“如果用一個詞來形容的話，我只能用‘糜爛’來表述。”
聽了他的話，索菲婭微微一肅。
她坐直了身子，問道：
“永恆教會沒有行動嗎？”
“行動了，永恆教會還有帝國都派出了主力的軍隊，然而……惡魔實在是太多了。”
費恩嘆道。
說着，他看了一眼索菲婭背後的地圖，沉聲道：
“如果按照我所觀察的狀況，恐怕不出兩個月，惡魔們可能就要攻打到我們楓月自由領了。”
“竟然這麼快？！”
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索菲婭神情驚異。
費恩點了點頭：
“索菲婭大人，惡魔的動作比我們想象得還要迅速，還要強大……我們領地現在的力量還很弱小，如果惡魔襲來，我們恐怕很難與其抗衡……必須要通知精靈之森，請求精靈夥伴們的幫助了。”
索菲婭聽了，若有所思。
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片刻後，她緩緩點了點頭：
“我會將此事上報教會，予以考慮。”
說完，她看了費恩一眼，發現對方欲言又止。
索菲婭心中一動：
“費恩閣下，您還有什麼想要說的嗎？”
費恩猶豫了一下，點了點頭：
“索菲婭大人。”
“我在南方的時候，聽到了一些有關女神冕下的傳言，而且還有愈演愈烈的趨勢……”