“首席閣下！”
已經暗暗跟了兩條街的阿里斯眼看阿爾就要關上住所的大門，急忙高喊了一聲。
“我有事想和您談一談。”
“你對重新締結的協議有什麼不滿？”阿爾站在快要完全合閉的門後，冷淡的語氣擺明了不想多談。
“不不不，絕對不是，只是……”目光瞅了瞅大門，阿里斯的意圖很明顯，他想進屋談。
沉默了片刻，阿爾後退了幾步，已經由木質升級爲金屬的大門立刻敞開。沒有主人的邀請，外人無法隨意進出附在門上的強力結界。
走入臨街單層小屋，裡面呈現出了截然不同的景緻，寬敞的大廳不但附帶了鍊金、鍛造臺，還有洗漱臺與廚房炊具。阿里斯驚訝地看到了他生意上的兩位熟客——普拉提煉金室的阿加莎與埃裡克石匠的兒子霍德。
他們怎會在這裡？
阿里斯小眼睛一轉，立刻就想明白其中的緣由。
薩多和自己女兒不和在浮空城已經弄到人盡皆知，爲了扳倒自己的父親，她甚至私底下搞了一個同盟，和阿爾走得近也合乎情理。至於矮人……肯定是被埃裡克送來討好未來議長的。
哼～計劃得不錯，只可惜這位馬上就要離開浮空城了。
阿爾已走到置放在中央的圓木桌旁坐下，從袖裡掏出屬於自己的那一份協議，隨意地放在桌上。他知道總長一直跟在自己身後，也知道他想說什麼。
看到協議，還在腦補阿加莎和霍德出現在首席住所理由的阿里斯頓時將二人徹底拋到腦後。
“首席閣下……剛纔重鑄協議時您漏了一條。”阿里斯放緩語調，他伸出手指着協議最後一段：“允諾鍊金協會擁有唯一的售賣權。”
“這個機會是你自己放棄的。”
“怎麼可能！我什麼時候……”阿里斯急切的反駁，可在對上阿爾的眼睛後呼吸一窒，餘下的話也說不出來了。
“我之所以同意把我的小發明送到鍊金協會，只是想弄點小錢，供遊歷時的開銷。總長不但認爲我是個沒見過世面的傻瓜，還把當我苦工一樣使喚。”
“噗嗤——”
原本呆在二樓休息的切爾西聽到阿爾的聲音下樓，正好聽到這一段，忍不住笑出聲。他實在無法想象阿爾被人使喚做事的情景。
奇諾乾咳一聲，提示切爾西別太得意忘形。雖然阿爾脾氣極好，情緒少有波動，可一旦被他記恨，那是絕對沒好果子吃的。
“首席閣下就別繞彎子了，您開出條件吧，只要在我所能承受的範圍……”阿里斯臉上的皺紋全都擠到一塊了，這識人不清的苦果可真難下嚥。
阿爾沒有吭聲，只用手指在桌上不快不慢地輕敲，阿里斯雖然心裡着急，卻也不敢催促。
“我可以同意讓鍊金擁有唯一的售賣權，只不過……是民用型的。你可聽清楚了，協會所能掌握的只是正式發售的民用型。至於自用型，你無權干涉。最後一點，我作爲發明所有者，擁有視情況變化修改協議的權利。如果覺得過分，總長大可不接受。反正現在還未正式進入市場，你我的損失都是最低的。”之前籤的協議對自己非常不利，重鑄時阿爾故意不將授予鍊金協會擁有唯一售賣權這條加上，就是要和阿里斯談判。
沒錯，他是將民用型的銷售權出讓了，可沒打算連可以法術指定的自用型也交給鍊金協會。
阿里斯比誰都清楚自用型刻紋的價值，可他手頭沒有任何能談判的籌碼，只能無奈同意。誰讓他自作孽呢，當初要不想多做一些模板，也不至於逼得首席撕毀協議，現在說什麼都晚了。
接過阿加莎適時遞來的魔法筆，在協議上添加上剛說好的條款，阿爾讓阿里斯在他所持有的那份上也寫上相同的內容。如此一來，這份協議就算正式敲定了。
“對了，有件事我也跟你事先說一聲。”談完正事，阿爾想起他在學習空間術時突發奇想的一個計劃，“刻紋正式發售後盈利所得該分給我的那一半，你打算如何付賬？”
“和傭兵一樣啊。”阿里斯古怪地看了阿爾一眼，想起路維斯說他來自外海，又做了詳細的解釋：“用公民證或任何可以證明身份的物件，可以直接在總部或各地的鍊金協會領取。長期往來的客戶我們都有辦理個人金庫，可將交易所得的錢直接存入，既節省往返的時間，也能避免被人劫走的可能。而且，金庫我們可是請了大法師專門製作，不用擔心丟失。”
阿爾聽了之後還是覺得太麻煩。
一旦離開自由城邦，失了路維斯的庇佑，誰也說不準會發生什麼，無論是最高評議會還是第二帝國，甚至是阿姆拉和伊斯梅爾，或多或少對自己都有忌憚和敵意。除非有必要，他不能，也不想大咧咧地四處招搖。只要去鍊金協會取了錢，不就等於向當地人自曝身份麼，他從不做無意義和惹麻煩的事。
“我的身份太敏感，不想每到一處都被人識破。我會做個連接法陣，直接聯通設在浮空城的協會總部，你們只需把錢丟入法陣，這樣也可省去我每次需要時都要找協會取的麻煩。”
“那……什麼時候？”對這個要求，阿里斯倒沒什麼意見。
“等我開闢了專門用於儲藏的空間就告訴你，沒有其他事就請回吧。”毫不客氣的下了逐客令，阿爾不喜阿里斯，自然也不想看他老自己面前晃悠。
總長剛一離開，阿加莎和霍德立刻大笑起來，引得看着牆壁考慮在哪裡開一扇門合適的阿爾回頭。
“真沒想到會在有生之年看到那奸商吃癟的一天。”
那奸商？阿里斯麼……
瞥見阿加莎嘴角掩不住的快意，阿爾頓時瞭然。
身爲鍊金師，又是薩多的女兒，肯定與鍊金協會打過交道。阿里斯的得寸進尺自己也領教過，他那種奸商性格一定得罪了不少人，包括阿加莎在內。
“你還不知道吧？他是出身伊斯梅爾的商人世家，因爲血統不夠純，魔力有限，只能當鍊金師。是憑藉着出色的頭腦，才坐上了鍊金協會總長的位置。一提他的名字，這浮空城，沒有哪個商家不恨得咬牙切齒。”身爲奴隸的矮人在浮空城地位最低，霍德和其父埃裡克沒少受欺凌，多虧得有路維斯作保，否則以奴隸的身份，怎麼能在浮空城經營石匠屋。
“別討論那個討人厭的傢伙了。”阿爾對站在一旁看戲的奇諾、切爾西招手，示意他們靠過來，“安迪呢？”
“哦，他回去收拾家當了。說是什麼快離開了，得抓緊時間。”切爾西道出安迪的下落，順便問啓程時間：“什麼時候動身？比賽還沒結束呢？”
“最遲也得等學院杯完結，沒有冠軍獎品的儲魔晶，我沒法讓這塔飛起來。”在那之前，要做的事還有很多，阿爾深知自己必須得抓緊時間：“霍德，有聯繫你父親的方法嗎？讓他馬上到我這裡來一趟。”
霍德表示可以親自跑一趟，阿加莎也願意代勞。
“不，你們外出有危險，本想讓安迪去的……算了，還是我親自跑一趟吧。”想起便利的投影傳送，阿爾暗罵怎會把這個忘了。
白光一閃，他的身影就從諸人眼裡消失了。沒過多久，傳送法陣再度亮起，隨阿爾回來的還有霍德的父親，老矮人埃裡克。
第一次享受投影傳送，有些不適的埃裡克在兒子的攙扶坐下，喝了兩口水才把咽在喉嚨裡沒來得及說的話說出。
“首席找我有什麼事嗎？”埃裡克擔心阿爾反悔，不想帶上霍德離開。
“是這樣，我準備額外擴展幾個空間，想讓你幫忙做下內部的修飾。”
“哦……是這樣……”嚇我一跳。一見面招呼都沒來得及打就被抓着離開的埃裡克這才放下心來。
“這大廳我覺得還是擠了些，而且鍊金、附魔需要相對安靜和私密的空間，不適宜放在這裡。鍛造也是，霍德也想要一個單獨的空間吧。”指着鍊金臺和鍛造臺，阿爾表示要重新拓展額外的房間，然後又指了指佔地不少的盥洗臺與廚具：“十幾個人不可能都用同一個浴池，廚房設在這裡不美觀，這些都要挪走。”
埃裡克一邊點頭一邊腹誹：當初路維斯找我設計的時候，可沒說要給這麼多人用。連二樓那些房間，也只是臨時的……
想到二樓那些旅店似的房間，老矮人問是否也要做修改？
“那些暫時不動，就目前而言，我不想再增加額外的成員了。”阿爾把金庫的構想告訴埃裡克，“此外，我還要加兩個較大的儲存室，比客廳略大。一個用來當金庫，另一個，盛放一些亂七八糟的東西，姑且算庫房吧。”
埃裡克拿出隨身攜帶的紙筆畫唰唰唰起了草圖。
“我幫您修了基座，金庫和庫房都改在地下，鍊金、鍛造和廚房在北、西、東三面闢出單獨的房間，至於盥洗室，我給您挪到二樓吧，那裡還有少許的空間。”
阿爾表示自己不通建築，讓埃裡克自行設計。
沒一會兒，草圖就畫完了。阿爾接過一開看，圖紙上的法師塔早已脫離了最初的單層直筒造型，儼然成了一座嚴重縮水的城堡。
“不用做這麼複雜的設計。”
埃裡克附到阿爾耳邊嘀咕了幾句，立刻讓他打消了之前的疑慮。