75、落難
風颳的更緊，雪已經從點點漸漸變成雪花飄下來，王大戶門前的施粥已經結束。拿到粥的人嘴裡說着感激的話離開，沒拿到粥的罵罵咧咧往下一個施粥點趕去。
八爺又冷又餓又沒去處，四顧茫茫，街上只剩下自己一個人，該要到哪裡去？越站越冷，方纔那個乞丐又來拉他：“哎，你是瘋了還是傻了，這麼大冷的天，你站在這裡不怕被凍死？”見這姓金的乞丐一張黑臉，身上的衣衫都看不出本來的顏色，八爺甩開他的手就大步往前走，先去縣衙門口守着，說不定有認識的人路過，能夠看到自己。
八爺哈口氣暖暖手，往縣衙走去。知縣不在，縣衙門前掛了告示，讓告狀的往別處去。這樣冷的天，衙役們樂的清閒，都在屋裡烤火賭錢，哪有一個人出來。
八爺蹲在縣衙對門的一戶人家檐下，眼巴巴地瞧着縣衙，期盼着有眼熟的人路過，也好把自己帶進去。等了足足一天，沒有半個熟人路過。
這樣的天在京城裡，該是穿了裘衣，烤着火，吩咐下人們掃雪煮酒，再在爐灰裡埋上芋頭山藥，等熟了時拿出來下酒最妙。那時那覺得冬日寒冷，只覺可以掃雪煮酒，因景吟詩，是何等的快活。
八爺覺得鼻子裡有芋頭的香味傳來，勾起八爺肚子裡的饞蟲，吸吸鼻子，八爺聽見後面的門打開了，隨之而來的除了芋頭香味還有酒香。八爺頓時覺得口水都要流出來了。
開門出來的是個喝的半酣的男子，正回頭對主人說：“留步，別送。”八爺只顧着聞酒香，沒有讓開，那男子一腳差點踢到八爺身上，一個踉蹌差點絆倒。
那男子站穩了，打磨醉眼瞧見八爺這樣，鬍子都快吹起來：“死乞丐，這樣寬的路不曉得往大街上走，擋在這裡做什麼？”主人家已經聽見他罵人，探出個頭來望望天色：“這大冷的天，這乞丐也只怕沒地方去，算了，你大人有大量，讓他走吧。”
那男子還踢了八爺一腳，罵罵咧咧地走了，那腳踢在八爺腿上，就跟踢在他心口上一樣的疼，他想追上去罵那男子，但這一天的遭遇已經讓八爺知道，只怕又會被打一頓。
門又重新開了，走出一個丫鬟模樣的姑娘，手裡還端着一些東西，瞧見八爺就道：“諾，這是我家奶奶聽說你在外面可憐，做好事給你的酒和菜，你吃了喝了，就快走吧。”
那盆裡有半瓶酒，一個大芋頭和半條魚，除了芋頭，別的都是吃殘的。八爺本不想過去吃，但肚子裡的饞蟲在那裡嘰裡咕嚕地叫，忍了半天終於想，當年韓信還受□之辱，今日這飯菜也就吃了。
拿起筷子就把魚往嘴裡送，餓了整整一天了，連刺都來不及剔，連骨頭帶刺都吃完了，又拿起酒，這酒的味道極辣，並不像八爺慣喝的那些酒一樣入口潤滑。喝了一口就被嗆的直咳嗽，丫鬟抿嘴笑道：“瞧你這樣子，敗落也沒幾天吧？我家奶奶說了，管教子弟一定要管好，不然教出個敗子，連祖宗在泉下都不安寧。”
八爺聽了這話，臉就發起燒來，把酒放下，拿起芋頭就走了。那丫鬟還在背後喊道：“哎，這人，吃了我們的酒菜，連個謝字都不說。”八爺已聽不見那些話，雪花落到他的臉上，很快就結成冰，天色早已暗了下來，這一夜又要到哪裡安身呢？
八爺拖着腳步走，走到曾經花過無數銀子的秦淮河邊，雖天下着雪，秦淮河的夜晚還是那麼熱鬧，戴貂鼠暖耳，身披裘衣的富家公子們帶着小廝在這裡尋芳，幫閒們穿梭在人羣裡尋找着目標。猛地八爺聽到耳熟的聲音：“這位爺，要問這秦淮河的妙處，問我那可是最好的了。”
張大？八爺緊緊盯着他的身影，見他身上穿的還是從自己那裡拿的秋香色直裰，八爺還是少年，那衣服穿在張大身上不免有些緊了，但張大也不在乎這個，正在口沫橫飛地給對面的人講着秦淮河的妙處。
八爺手握成拳就衝上前打張大：“你這個騙子，還在這裡騙人。”說着八爺對和張大說話的人大喊道：“不要相信他，他是騙子，他帶你去嫖，然後把你的錢全騙光。”八爺這樣的話張大已經聽的不想聽了，一個掃堂腿就把八爺絆了個狗吃屎，繼續對和自己說話的那個人道：“你瞧瞧，這人煞好笑，去嫖迷戀了小娘，銀子全花光就怪別人不該帶他去嫖。門戶人家吃客穿客，難道還要由人欠嫖錢不成。”
說話時候，一行人已走進一座樓裡，八爺掙扎起身，又追上前去打張大，張大眼一眯，樓裡早跑出幾個大茶壺來，一擁而上把八爺揍了一頓。
這些人的拳腳就比不得老侯爺的皮鞭了，八爺抱着頭，身上腿上早已青紫，直到打的他還剩一口氣的時候，纔有人把八爺擡起來，有人說：“這無賴，就該丟到秦淮河裡。”
有女子嬌滴滴的笑聲：“丟到河裡？這麼冷的天豈不凍死了他，罷了罷了，我們做做好事，就把他隨便丟出去，免得在這裡礙眼。”八爺初聽到要丟到秦淮河裡，這時候的水冷的刺骨，自己只怕就沒命了，再聽到這個，大喊道：“我是京城定安侯府的人，你們怎麼可以這樣對我？”
那個嬌滴滴的聲音又笑了：“侯府？就算是京城王府的人欠了嫖錢，告到皇上那裡也是我們有理，你別拿着這名頭嚇唬人，自己嫖了小娘落了下稍，現在又來扯什麼？”
八爺又被打了一拳，眼裡的淚都出來了，身上更是疼的沒有辦法，在衆人嬉笑聲中被扔了出去。在雪地裡躺了許久，八爺也知道再這樣躺下去，是真的會被凍死在這裡，只得掙扎起身。
身上疼，外面冷，八爺走了幾步，不曉得該往何處去，出了這條巷子，各家的燈火都點上了，家家門裡傳出笑聲，可是自己呢？
八爺渾渾噩噩地走了不知多遠，看見前面有火光，還有人圍坐在那裡，一股奇異的香味傳進八爺的鼻子。火光，香味，那個地方簡直就是天堂，八爺不由快走幾步，走到跟前了才發現是幾個乞丐圍着三塊磚搭成的小竈在煮着什麼東西吃。
看見八爺過來，有個乞丐一擡頭，驚訝地叫了聲：“咦，怎麼又是你，我們也算有緣，來來來，坐下烤火，等會還有狗肉吃。”八爺本來不想坐下的，但那狗肉的香味一直不停地鑽進鼻子，還有那火也是一種誘惑，他還是坐了下來。
坐下來八爺才發現這是個廢棄的門洞，一個角落還堆了破被之類，看來就是這些乞丐的暫居之地了。姓金的乞丐把筷子往罐子裡伸了伸，撈了塊肉出來，不怕燙地放到嘴裡讚道：“老王，還是你的手藝好。”
被叫做老王的是個大鬍子乞丐，總有四五十歲了，聲音如同洪鐘樣說：“只有鹽，也沒醬，不然就更好吃。”金乞丐已經把肉倒出來，送到八爺跟前：“來，你是新來的，這碗就先給你。”
別的乞丐已經紛紛動手，金乞丐風捲殘雲地把肉吃完，回頭見八爺一動不動，笑了一聲道：“你難道還在想着別的事，我們幾個，不都是富貴場裡過來的，初時覺得爲丐是丟了先人的面，現在才曉得，每日吃飽了就睡，比做財主舒服多了。”
老王從腰間拿出個葫蘆喝了口酒，冷笑道：“你別想着你的那些親戚還會幫你，難道不曉得窮在鬧市無人問嗎？”有一個年紀小些的瞧着八爺面前那碗狗肉直咽口水，聽了這話急忙道：“就是就是，老王還是前面王大戶家的親侄兒呢，他年年施粥，別人都說他是大善人，就不見他管下自己的侄子？”
八爺的脣蠕動半天才道：“可我六哥他就在本地爲官。”爲官？金乞丐吃飽了哼着小曲道：“我姐姐還嫁給知府做了正室呢，姐夫可願意管我？成了家，就各是一家，你別指望他照管你。”
老王喝完了酒，打着哈欠道：“再說我們之前的行事也太荒唐，就算別人要管，也要思慮思慮。”金乞丐已經到角落裡躺下，什麼話也不說。這話打中八爺的心思，他把頭往膝蓋上一埋，嗚嗚嗚地哭起來。
年紀小的那個乞丐趁這個機會把肉倒到自己碗裡吃起來，等吃完了才說：“你別哭了，慢慢你就習慣了。”習慣？八爺不曉得該怎麼回答，只是坐在火邊發愣。
太陽升起老高，這些乞丐才各自起來，拿起自己的破碗和打狗棒，金乞丐拉一把八爺：“傷心了一晚上也夠了，我們先去混飽肚子再說。”人落了難，似乎身子太爺沒那麼嬌貴了，八爺覺得身上的疼經過一夜就好了許多，任由他把自己拉起來，往街上走去，穿街過巷走到一戶人家的後門，金乞丐輕輕推開瞧了瞧，猛地門被從裡面拉開，走出一個俊俏的丫鬟來，叉腰道：“今兒沒剩飯了，你到別家去吧。”
金乞丐嬉皮笑臉地謝過她，又往別家去，邊走金乞丐還邊傳授給他乞討經驗，哪家的丫鬟好說話，哪家的廚娘最大方，從不給剩飯，偶爾還會往飯裡面加些肉塊。
八爺聽的五味雜陳，趁金乞丐說話的停頓才道：“當日也是讀過書的，難道不曉得風骨？”金乞丐愣了下才說：“當日受用時候不曉得辛苦，今日落到這種地步，就算想回頭別人也是笑的，索性就這樣，也算是爲那些受用過的時候贖罪。”
說着金乞丐已經連連作揖：“大娘的心果然好，曉得我沒吃，還留了一大碗飯。”對面僕婦模樣的人嘴一撇：“今兒你還帶了個同伴來，不過沒有他的份了，你們倆分吧。”說着就把一碗飯倒在金乞丐的碗裡，撲通一聲關上門。
金乞丐還在那裡作揖不停，喜滋滋拉了八爺去分那碗飯，八爺若要像昨夜一樣不吃，肚裡有着實餓的受不了，只得嚥了幾口。
到了晚間又到那個門洞裡睡，白日去街上討吃的，倏忽已是數日，八爺此時也不想去打聽哥嫂有沒有回來，只想着等討夠路費，回京去和爹孃請罪，別的事也就不想了。
這日正在街上討吃的，猛然聽見一個婦人的聲音：“八爺，你怎麼會在這裡？”八爺擡起頭，見是春燕，頓時又羞又慚，這樣怎麼去見哥嫂，轉身就要走，剛走出幾步就被個男子攔住：“八爺，爺和奶奶尋不到你，都快急瘋了，怎麼八爺您竟然在這裡。”
這說話的又是小董，想是他們夫妻出來街上，八爺拖了棍子就走，胡亂地在那些巷子拐着，猛可再要往前走的時候，見前面已無去路，原來走進一個死巷道。
八爺轉身，小董已經拉住他：“八爺，您和六爺是兄弟，有什麼話也要回去當面說，不然您走丟了，又沒找到，京裡來了信，還不是怪六爺沒看好你？”八爺聽了這話，猛地坐地大哭起來：“我沒臉去見哥嫂。”
春燕已經上前道：“八爺，您有什麼話去和六爺六奶奶說，我們做下人的，見了八爺沒把人帶回去，回去了可還有好嗎？”八爺只是哭個不止，春燕又道：“要不，我們就讓人去給六爺傳個信，讓六爺來接您？”八爺見自己身上襤褸，這手臉都不曉得有多少日子沒洗，忙道：“不，不能讓六哥瞧見我這樣，我還是……”
“你還是怎樣？”猛地趙思賢的聲音響起，他穿了便服，見了八爺這樣，一臉的怒氣，八爺見了許多日子不見的兄長，上前不知道說什麼話，撲通一聲跪下就大哭起來。