林玉珍一口氣發出三封信，想着林謹容是怎麼也會回來了，於是看向宋氏婆媳幾個的眼神也與之前稍有不同。宋氏很快就注意到了這種變化，待得知道了她做的事情，由不得笑得肚子疼。
坐在一旁的呂氏捧着大肚子，小心翼翼地道：“婆婆笑什麼？這時候不該讓那女人回來，她要回來，真是棘手得多。”現下全家都在竭盡全力，要從陸老太爺那裡把從前輸了的形象全掙回來，林玉珍那邊節節敗退，露出的都是蠢和不容人的一面，若是林謹容突然回來，誰說得清又會發生什麼意想不到的變化？
宋氏笑道：“你懂得什麼？嫌隙定要再生，林謹容根本不會回來，還會怨恨她姑母且由得她去折騰。”真是蠢到家了。這不是親生的就不是親生的，若是她，怎會捨得獨苗吃這種苦頭？休要說陸老太爺不曾開口發話，就是發了話，她也只有想方設法拖到不能再拖的。這樣的婆媳，這樣的母子，想要不生嫌隙都難。更何況，這時候只怕那邊小兩口之間都已經有了罅隙吧？她是做母親的人，當然知道沒人願意這樣折騰新生兒，但她也知道陸緘的性情，必然是想盡孝的。
林謹容若來，心中難免怨恨林玉珍，路上還要冒風險，若是孩子有個什麼，便要連着陸緘一起怨恨上；林謹容若是不來，多少也會被人說是不孝，林玉珍要生怨恨，只怕陸緘也要嫌她不懂事，不孝。怎麼都難，林玉珍這是自己折騰自己啊。鼠目寸光
呂氏想了一回，算是想明白了，輕聲道：“活該啊”心裡想起自己那個小產了的孩兒，不由眼圈又紅了，惡狠狠地道：“這種人，該得報應的。”
宋氏知道她指的什麼，目光落在她的肚子上，冷冷地道：“同樣的事情不能出現第二次，你當分清主次，莫要瞎折騰，不然……”
呂氏忙道：“媳婦知道了。”
宋氏沉吟片刻，低聲吩咐：“閒的時候，多和你三弟妹走動走動。”
呂氏眼裡露出幾分酸意：“她看不起我。”
宋氏瞪了她一眼：“她看不起你？她和你說的？她對你不敬？”當年，林玉珍纔是真正的看不起她好不好？若是林玉珍有康氏一半的良善分寸，她也不至於這樣憎恨厭惡林玉珍。
呂氏悻悻地道：“那倒沒有。”若是康氏當真敢做出什麼可以讓她抓到把柄的那也罷了，可是康氏不曾，但她就是知道，康氏瞧不起她。
宋氏便站起身來：“既然沒有，你怎知她看不起你？你們纔是親妯娌，家和才能萬事興，要讓我知道你們鬧騰，可別怪我不客氣。我去你祖母那裡看看。你現在是最閒的，老太太這些日子也無心管教兩個孩子，你要多下點心，特別是元郎，他讀書頗有天份，休要放鬆了。”
氏忙送她出去，轉身命素錦：“去看看大少爺和二少爺在做什麼。”
聚賢閣裡，陸建中捧了一隻青瓷碗，皺着眉頭嘗藥，黑乎乎的藥汁，苦得讓人發麻，只一口，他便苦得打了個寒顫。皺着眉頭，無限哀憐地看着陸老太爺：“爹，這藥太苦啦，不然另外換個方子？”
陸老太爺沉默地伸手。
陸建中無奈，只得把手裡的藥碗遞過去，陸老太爺眉頭都沒皺一下，一飲而盡。陸建中慌忙遞茶過去與他漱口，又奉上蜜餞：“爹，您緩緩。”
陸老太爺接了蜜餞噙在口中，微微皺了眉頭：“三郎呢?”
聽他問陸經，陸建中忙道：“這幾日雨水太多，他生恐莊戶們疏忽，積了澇，便往莊子裡去巡查，指揮人挖溝排澇。昨夜就不曾歸家的。”
陸老太爺點點頭：“很好，他這樣很好。雖然他讀書不成，但若能這般踏踏實實地下去，那就極好。”
陸建中聽他說這般踏踏實實的下去，心裡由來就一酸，這些年，一直都是這樣要求他們二房的，大房享受，他們辛勞，陸建新對家中的事情基本不聞不問，只假惺惺地寫點家書，送點節禮，在外也不知偷偷存了多少私房錢，林玉珍咄咄逼人，得理不饒人，驕縱跋扈，事事都要他們忍讓，在老太爺的眼裡，可有公平？
陸建中嘆了口氣，道：“爹爹，大郎糊塗，做了錯事，三郎天賦有限，五郎下落不明……”眼裡擠出兩滴淚來，“兒子心裡苦哇……只怕是江河日下，越來越不成了。”他指的當然是二房這一支。大房這麼風光，要什麼有什麼，爲什麼不多留點給二房呢？
陸老太爺沉默地看着次子。前些日子他病重，一口痰卡在喉嚨裡吐不出來，咽不下去，差點要死了的，是陸建中口對口地給他吸出來的。能這樣做的人有幾個？要說陸建中不孝，心裡沒他這個爹，那還真說不上。
陸建中見他沉默不語，忙收了淚，強笑道：“幸虧元郎這孩子讀書還不錯，丈夫說他有天賦，我們將來多半要仰仗他了。”
陸老太爺“嗯”了一聲，許久方道：“那就好好教養孩子吧。”
陸建中沒有得到預期的答案，心裡冷了幾分，低聲道：“兒子先下去了。爹爹小心將養，兒子晚上又來陪您。”
“你的事情也多，不必這樣勞累。”陸老太爺朝他揮揮手。
陸建中哽咽道：“爹爹同兒子說這樣的話，是還在怪兒子吧？人總有犯糊塗的時候，兒子早就知錯了的……日後便當按着爹爹的吩咐，安安心心做事，和二郎他們好好相處。”
陸老太爺道：“我不怪你，去罷。”待得陸建中退下，閉目養了一會兒神，從桌下暗層裡取出一張紙來，細細看了一回，提筆添改起來。
七月流火，天氣轉涼。
兩匹馬風塵僕僕地闖進平洲城，向着陸府奔去。蹲坐在門前石階上聊天打屁的幾個小廝聽得馬蹄聲響，都擡起頭來，看到穿着涼衫的陸緘風塵僕僕地縱馬朝着這裡奔來，由來就有幾分呆滯。還是一個年紀大些的最先反應過來，大聲嚷嚷道：“二爺回來了，二爺回來了”於是衆人簇擁上去，牽馬的牽馬，問安的問安，亂成一團。
陸緘什麼都顧不得，把馬鞭一扔，就朝着聚賢閣去。聚賢閣外的那片竹林仍然幽翠，聚賢閣的門虛掩着，聚賢閣安安靜靜，陸緘情不自禁地放輕了腳步，輕輕推開門，往裡張望。
院子裡一片寂靜，坐在陰涼處的童兒聽到聲響擡起頭來，看見陸緘，眼裡閃過一絲亮光，立即就要開口，陸緘忙朝他比了個手勢，童兒會意，指指廊下。
廊下一張藤製躺椅，陸老太爺躺在上面睡着了，從陸緘這個角度看過去，只能看到一頭的白髮。他的鼻腔突然酸了，兩年前，陸老太爺的頭上還不見一根白髮，去年，他歸家，陸老太爺的頭髮就白了一半，如今卻是全白了。還成了這副虛弱的樣子，怎不叫人心酸
他輕輕走到陸老太爺身邊，陸老太爺在睡夢中，兩條濃密的眉毛緊緊蹙在一起，嘴脣緊緊抿着，臉上還帶着那種堅毅的線條，可是卻又能看出幾分悲苦愁悶來。
童兒無聲地擡了個凳子過來，陸緘坐下，安安靜靜地陪着他的祖父。
風吹過竹林，發出一陣悅耳的沙沙聲，陸老太爺猛然驚醒過來：“什麼時辰了？”
“大抵是申時左右。”陸緘握住他的手，跪到地上：“祖父，孫兒不孝。”
陸老太爺猶如在夢中，使勁揉了揉眼睛，方不敢相信地道：“怎生是你二郎，你怎會在此？”
陸緘眼裡含了淚：“祖父，孫兒掛念你。你可好些了麼？”
陸老太爺心情激盪：“好，好，祖父一切都好，快起來，快起來。你……”目光從陸緘身上來回打量一遍，低聲道：“你瘦了，路上很辛苦吧？”
“不辛苦。”陸緘看着他只是笑，心卻揪成了一團，陸老太爺才真是瘦了，衰亡的氣息已經從他的肌膚裡透了出來，約莫，真是不遠了。
陸老太爺緊緊握着陸緘的手：“你怎會回來？你那邊怎麼辦？”
陸緘含笑道：“孫兒請了病假，上司人很好……”
上司再好也不能誤了公事，請病假，那明擺着是假話，罰俸是次要的，要是被人盯上怎麼辦？這個官職來得很容易嗎？陸老太爺沉默片刻，猛地把他一推：“誰讓你自作主張的？我還沒死，你跑回來做什麼？誰讓你來的？”
陸緘吃他這一推，有些愣神，卻又滿滿都是感動，誰在這世上最爲自己着想？是陸老太爺。便只是放柔了聲音道：“祖父，孫兒掛念你。”
陸老太爺冷笑：“你若真是掛念我，真是爲了我着想，又怎會罔顧我的意思，莫名其妙跑這一趟？你立刻給我滾回去”
陸緘垂手而立，一句話也不說。
範褒聞訊趕來，忙上前勸道：“老太爺，二爺日夜兼程，爲的就是來看您，近一個月的路程，二十天不到就趕到了，今日天不亮就起身，到現在才吃了幾個冷饅頭，您好歹也要讓他歇歇吧？”
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