自此事起，陸緘在書院裡留的時間更長，在家時則除了打理一些必須他出面的家務生意之外，多數時候都在聽雪閣裡苦讀，每夜總是要讀到三更時分的。用功到就連林玉珍都有些擔憂他支撐不住，會累趴下，但不管誰勸，他總是一笑而過，照舊我行我素。
林謹容心知這是爲何，明白勸不了，便也不勸，只把該做的事情一一做來，讓桂嬤嬤給他準備宵夜補湯，也送送衣服，問問冷暖，再多的，卻是做不到了。陸緘也還進她的房，照舊與她一同吃飯說話商量家事，夜裡卻是井水不犯河水，話已經說到那個地步，他不需要她虛僞地應付，她也再不想虛僞地應付。
轉眼間，陸雲正式定親，林謹容也緊跟着把荔枝的婚事也定了下來。
八月初，陸紹終於把宗祠和老宅修整完畢，本該回家另外安排差事，陸緘與陸老太爺關在聚賢閣裡說了半日的話後，陸老太爺一句話就把陸紹送到了太明府去開香藥鋪子，就連八月十五也沒留他在家裡過。惹得呂氏哭了一場，卻也無可奈何，只能夾着尾巴做人。陸建中更是忍了，裝模作樣地教訓陸紹，要陸紹在太明府好好幹活，好好做人。
林謹容並不過問陸緘在中間做了什麼，她只是冷靜地分析，這個香藥鋪子大概就是日後陸老太爺打算給二房的了。把陸紹送得遠遠的，應該也是陸緘擔心他上京趕考，二房又趁隙興風作浪的所做的準備。她在變，他也在變。
八月十五這一天，林謹容的心情很不好。這一年過節，照舊如同那年一樣的，陸府闔家都在園子西邊的涵月樓上賞月飲酒吃月餅。賞月的人自然沒有那一年多，大多數人都缺席，例如宋氏、例如陸紹、陸經、陸綸、陸繕，還有一個寧兒。
林謹容雖自知往事不可復，仍然心情激盪。多飲了幾杯東陽酒後酒意上頭，見陸老太爺那邊說得高興，林玉珍、塗氏、陸雲幾個也在吹捧陸老太太，呂氏則摟着元郎和浩郎在一旁說悄悄話，便與荔枝說了一聲，獨自扶着樓梯悄悄下了樓。
涵月樓，是陸家建得最高的樓，基座就高起地面將近八尺，上面又再建了三層，四周用的全是可以取掉的隔扇窗。取了隔扇窗後，坐在樓裡輕易就可以把園子裡的風景一覽無餘，賞月乘涼更是最佳去處。林謹容卻是從來不願來這裡的，就是去年，她也是稱病避開了，只因那一年，寧兒就是夭亡在這裡。
當時也是這麼個熱鬧的場景，但那時陸家全家人都在，遠比現在熱鬧得多，元郎、浩郎高呼着跑進跑出，寧兒年紀還小，卻也總想跟着他們玩，少不得大聲喊哥哥，那兩個卻是嫌他小，不肯陪他玩，往往總是趁他不注意，就舍了他獨自跑了，惹得寧兒哭了好幾回。她心裡不忍，便領着寧兒下了樓，哄他說帶他去捉蛐蛐兒玩，實際上，她哪裡又能捉什麼蛐蛐兒，不過是捨不得他傷心而已。
林謹容立在涵月樓底的石臺邊沿上，看向下面那座月光下影影綽綽的英石小山。這假山不過兩、三尺許，平日看着極是雅緻，那時卻成了殺人的利器。
當時她領着寧兒走到此處，林玉珍在樓上喊她，問她一件事，她便站在那裡與林玉珍說了幾句話。寧兒等得不耐煩，扯着她鬧，她便讓乳母文娘領他到一旁等等。可不過眨眼的功夫，她回答林玉珍的話音都還未落，就聽得林玉珍在樓上撕心裂肺地喊了一聲。
她倉惶回頭，寧兒已經不見了，只剩文娘呆呆地站在石臺的邊沿上，顫抖着嘴脣道：“他亂跑，奴婢沒拉住……”後面的話她聽不見，她發了瘋似地往下面衝。寧兒已經是滿頭滿臉的血——他從石臺上掉下來就撞在了這座英石假山上。不過苦捱了兩日，他小小的身子終究是冷在了她懷裡。
文娘自縊而死，她永失所愛，並與陸緘徹底決裂。即便是過了那麼多年，林謹容仍然不能忘記當時的那種刻骨銘心的痛楚，生不如死，錐心蝕骨，無數個日夜，她都在悔痛中度過。她一直都在自責，假如當時她不是把寧兒交給文娘，假如當時她把寧兒一直帶在身邊，抱在懷裡，又或者，與林玉珍說話的時候多看寧兒兩眼，寧兒是不是就不會出意外？
林謹容撫了撫被夜風吹得冰涼的臉頰，下了石臺，走到英石假山邊，輕輕扶上石頭。石頭入手冰涼，她卻彷彿摸到了那個小小的身子，彷彿聞到他身上散發出的乳香，聽到他在她耳邊軟軟糯糯地喊娘。
彼時這英石小山上沾滿了寧兒的血，後來被陸緘持了大錘砸得粉碎，基座盡毀。而此時，這英石小山還完整無缺地矗立在這裡，今夜也不會有人想要持了錘子把它砸得粉碎。也許，它終將一直這樣安靜地矗立下去。
前生與今生，既分不清，界限卻又如此分明。她的寧兒永遠不會回來，她也不可能再回到從前。即便是一切重現，心情也再不復當年。林謹容把手從石頭收回來，輕輕擦了擦眼角的淚，轉身走開。她想，這大概是她最後一次來這裡了，往事已矣，寧兒藏在她心裡就好，不用再拿出來時時咀嚼自傷了。
“你怎麼了？”陸緘站在不遠處靜靜地看着她，他越發瘦了，袍子顯得有些空蕩蕩的。
“沒什麼。就是酒意上頭，想下來走走。”林謹容站在那裡回望着他，萬千感慨，他永遠也不會知道有這樣一個孩子的存在，更不會知道曾經他和她走到了那個地步。她悲痛欲絕，他也悲痛欲絕，她曾經怨恨他對着她說出那樣錐心的話，但現在回過頭去想，不過都是可憐人而已，自傷又傷人。
陸緘沉默地看着林謹容，她哭或者是沒有哭過，他還分得清楚。但她既然不想和他說，他也不勉強，他相信總有一日她會主動和他說，他低聲道：“我打算二十一那日上路。”
“行李已經收拾得差不多了。”林謹容的情緒平復下來：“我娘和姑母商量過了，明日我們一起去平濟寺爲你求平安。如果你願意去，也可以抽空去燒一炷香。”
“也不在這一日的功夫，我有空。”陸緘把手伸給她：“如果你不舒服，我先送你回去。長輩那裡我會同他們說。”
林謹容輕輕搖頭：“不必，我就在這下面歇歇。”她笑了一笑，走到一旁的石凳旁坐下來，“去年我就病了沒來，今年再中途退席，怕是長輩們都要說，中秋是不是與我犯衝？那可就不好啦。”
陸緘配合地扯了扯嘴角，與她並肩坐在石凳上，輕聲道：“阿容，如果我此番能中，把你接走，以後就是我們倆一起過日子，你……能嗎？”。
月華似水，夜風輕揚，桂花的甜香若有若無，四周一片安靜，只有不知名的小蟲子在草叢裡鳴唱。
林謹容沉默地看着天邊閃爍的星星，許久方道：“你是一定能考上的，無非是考得好一點或者不好一點。”那一年他雖然考中，卻考得不是那麼好。現在想來，如果當時他不是恰逢喪子之痛，大約會考得更好一點罷？
陸緘聽她避而不答，十分失望，默了片刻，笑道：“借你吉言。我也是覺得，我能考得上的。”
“一定能。”林謹容彎腰從腳邊拔了幾根燈芯草，就着月光編了起來。
“你編什麼？”陸緘的注意力被她靈巧的手指所吸引，由不得好奇地湊過去看。
林謹容微微一笑：“編小草鞋。那年在莊子裡苗丫教我的。”
“苗丫現在已經嫁人了吧？”陸緘見她手裡的燈芯草即將用盡，忙遞了一根過去。
“是，嫁得不錯，我娘許了她自由。”
陸緘脣角含了笑，慢悠悠地與她閒話：“那時你在莊子裡，怎麼就那麼野呢？簡直就是膽大包天，爲所欲爲。我就沒見過你這樣的女兒家，舅母把你寵得無法無天，半點不懂得溫靜賢淑爲何物。”
林謹容不客氣地回答：“那時你就像個老學究，板着臉老氣橫秋的教訓人，我就沒見過你這樣死板討厭，專會掃興的人，讀書讀得沒有一點生氣，又小氣巴拉的，一點不招人喜歡。哪裡像個十五六歲的少年？”
陸緘笑了笑：“那我們是半斤八兩了。誰也好不到哪裡去。”
林謹容抿脣一笑，埋頭編鞋，草鞋編到大半，荔枝從涵月樓上下來招呼她：“奶奶，老太太尋您呢。”
林謹容便放了那半隻草鞋，起身撫了撫裙子，問陸緘：“敏行要上去了麼？”
陸緘笑笑：“我剛纔喝得不少，也是有些醉了，在此歇歇。你先去罷。”
“那我先去了。”林謹容起身行了幾步，忽聽得陸緘在她身後低聲道：“阿容，我先前說的話你不要忘記。”
林謹容默然立了片刻，繼續往前走，行到石臺之上回頭去看，陸緘還坐在那裡，月光滿身。
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