是夜，幾十只蠟燭把榮景居照得亮亮堂堂，一道八聯的山水屏風將大堂隔成兩半，裡頭是以陸老太太爲首的女眷和孩子們，外頭是陸老太爺爲首的男人們。
說是全家團聚，然則，這頓飯卻吃得非常安靜。所有的人都各懷心思，只有陸紹的兩個兒子，元郎和浩郎還小，由乳孃陪着坐在一旁，一會兒要吃這個，一會兒要吃那個，稍不如意就要癟嘴。
呂氏心中煩躁之極，哄了幾句不見效果，少不得罵元郎：“這麼大了，還半點不懂規矩，叫我怎麼指望你？再鬧就別吃了，關回房裡去！”
元郎不過六七歲的年紀，平日裡受盡了寵愛，此時見了這陣勢，自然不依，嘴一癟，兩顆金豆子就掉了下來。
宋氏板着臉警告呂氏：“小孩子嘴饞最是平常不過。好生生的，你罵他作甚？和你說過多少次了，吃飯時別招惹孩子。你這是要攪得大夥兒都吃不下去？”
呂氏委屈地垂下眼：“婆婆教訓得是。都是媳婦的錯。”
陸雲給林謹容使了個眼色，林謹容眼觀鼻，鼻觀心，專心專意地添飯佈菜，她自是知道這婆媳倆做的什麼。一個心裡不忿，沉不住氣，想借題發揮，一個老奸巨猾，眼看要壞事，就搶在旁人開口以前就把該說的話都說了，接着，就該陸老太太來打圓場了。
果不其然，陸老太太含着笑，慈愛地朝元郎伸手：“來，乖孫，到曾祖母這裡來。哎呦，我的小乖乖，咱不哭啊，想吃什麼？和曾祖母說，都給你夾。”
元郎破涕爲笑，就此在陸老太太懷裡站定了，指着桌上的菜道：“要吃凍石首，還要白炸春鵝。”自有素心丫頭在一旁替他佈菜，柔聲安慰照顧。
見元郎不鬧，呂氏收風了，陸老太太便道：“大郎媳婦和二郎媳婦都坐下來吃罷，讓丫頭們來伺候。今日沒有外人，都是家裡人，不必守這規矩，難得聚在一處，圖的就是一個熱鬧和氣。坐下，坐下。”
呂氏和林謹容行禮謝過，在下手坐了，陸老太太又命林玉珍、宋氏分別給各自的兒媳夾菜，於是氣氛再度和諧起來。
少傾，飯畢。丫頭婆子們收拾了碗筷桌椅，撤去屏風，端上茶果，一家子閒坐飲茶說話。茶過一巡，陸老太爺輕咳一聲，全家都整齊劃一地安靜下來，靜聽他說話。
陸老太爺一雙眼睛逐個在兒子兒孫，兒媳孫媳的頭臉上緩緩掃過：“今日讓大家聚在一起，是有兩個意思，一呢，是二郎和阿容成親馬上就滿月了，二郎即將前往諸先生那裡繼續讀書，這算是替他餞行；二呢，這些年以來，二媳婦一直都很辛苦，非常辛苦。”
陸老太爺加重了語氣，看着宋氏和陸建中聲情並茂地道：“這些年你們母親身體一直不好，大媳婦去了江南照顧老大，都是二媳婦照顧家裡的老老小小，操持家務，管束奴僕，起早貪黑，任勞任怨，做得非常非常好。咱家有如今這場景，二媳婦是功臣。”
宋氏滿臉的感動和不好意思：“公爹誇殺兒媳了，都是一家人，這是兒媳分內該做的事情，又怎敢居功？”
真做作。林玉珍滿臉不屑地撇了撇嘴，低下頭把玩手上的鴿血紅寶石戒指。塗氏看看她，又看看宋氏，再看看林謹容，一臉的興味。
陸老太爺朝宋氏擺擺手：“不必自謙，是你的功勞就是你功勞，我不會平白責罵人，也不會平白誇讚人。我早就不忍讓你如此辛勞，怎奈沒有他法。多虧有了大郎媳婦兒幫把手，我才覺着踏實了一些。”
呂氏聞言，眼睛一亮，擡起頭來希翼地看着陸老太爺，陸老太爺看着她溫和地一笑：“大郎媳婦兒也是個賢惠能幹的，真不錯。”不等呂氏起身自謙，他話鋒一轉，朗聲道：“可是，這次回去我也看到了，一家子都閒着，就你婆媳二人在忙碌，實在不像話。”眼睛看向林謹容：“二郎媳婦！”
林謹容一直就在等他轉過話頭來，聞言立刻站起身來，恭恭敬敬地道：“是，祖父。”
陸老太爺的眼睛在眉毛下一閃一閃的：“你這兩日好生準備一下，從初十開始，你就跟着你二嬸孃、大嫂學管家理事。要努力，不許偷懶，儘早理順上手，明白麼？”
林謹容自是應了不提，表決心什麼的，她決定就不做了。雖然陸老太爺很愛說，很會說，但在他面前，沒有什麼話，比實際行動更有說服力。
陸老太爺又看向宋氏和呂氏：“不許你們慣着她，該讓她做的事情就要讓她去做，也不許藏私，該教的要教，該提醒的要提醒。”打了個哈哈：“老二曉得的，我有個脾氣，下面的人做錯了事，不單是他一個人的錯，也要找管事的，爲什麼呢？因爲管事沒盡到職責，不管事。就像大郎做錯了事，就是老二沒教好，老二做錯了事，就是我沒教好。”
這意思太明白不過。陸紹“唰”地一下就站起來了，滿臉的謙恭，陸建中白白胖胖的臉上滿是笑容：“是，是，爹爹說得有理。”
宋氏的眼皮子控制不住地抽搐了一下，臉上緩緩綻放出一個溫和大度到了極致的笑容：“公爹放心，兒媳一定會像待大郎媳婦似的待阿容。不會慣着，也不會不教不管。”
呂氏也站起身來，垂着眼乾巴巴地道：“祖父放心，孫媳定會待阿容和親姐妹>一樣的。”
林謹容就上前去，對着宋氏和呂氏認認真真行禮下去：“要給嬸孃和嫂嫂添麻煩了。”
宋氏笑着將她扶起來，親親熱熱地道：“阿容說客氣話了，你是來減輕我負擔的呢。何來的添麻煩一說？我巴不得你趕緊理順手，我好和你婆婆一樣的去享清福。”
林謹容笑看了呂氏一眼，柔聲道：“二嬸孃如今不就是在享大嫂嫂的福麼？我可沒有大嫂有本事。”
呂氏笑了一聲，半真半假，半酸半羨地道：“我哪有弟妹有本事？”能得老太爺如此力挺，如此庇護，不是本事是什麼？
林玉珍精神抖擻地道：“阿容，你二嬸孃管家很有一套功夫，你可要把你二嬸孃的本事全學會了才行。”
陸老太爺擺了擺手：“好了，該說的都說完了，散了吧。二媳婦回去好好想想，先讓阿容從什麼地方着手。”
宋氏應了，親親熱熱地拉着林謹容的手，說個不休：“你閒了過來，我們再好好商量商量。”
謹容也同她一般笑得彎了眉眼。擡眼碰到陸緘的眼神，卻見他眼裡並無笑意，見她看來便垂下了眼。
林謹容不解。正待要再去探究，陸綸笑嘻嘻地過來裝模作樣地朝她深深一揖：“二嫂，這回你可偷不到懶了。”起身後卻揹着衆人鼓勵地朝她握了握拳頭。
待出了榮景居，陸緘不緊不慢地走在前頭，林謹容也不緊不慢地跟在他身後，他不說話，她也不說話。路行一半，陸緘方回頭問她：“二嬸孃必會問你，想從哪方面入手學管家，你，想先做什麼？”
林謹容道：“我還沒想好。祖父雖則擺明了態度，但不可能事事去管，事事管到細。有他掌着，大事兒上不會出錯，但小事兒也夠磨人。”
陸緘扯了扯脣角：“我看你是早就胸有成竹的樣子。”
“怎麼會？”林謹容自是不承認的，“我這裡正擔憂呢。幸好，還有兩日，我可以慢慢地想。”
陸緘等了等，不見她有就此事深談的意思，便又轉身往前走。待回了房，方道：“我明日就要收心讀書了。你把我的行李收拾一下，再給諸先生和師母好生備一份禮。不必貴重，但一定要精緻。”
林謹容替他脫去外衫，隨口就來：“送兩令久藏的生宣，再加一罈子酒醃蝦，另送兩斤銀魚乾，十斤野味臘，兩壇荔枝酒。你看如何？”
“不錯。”陸緘詫異地回頭看着她：“都是先生愛的。”諸先生，愛風雅書畫，也好美食。林謹容送的這幾樣東西，不是很貴重，難得的是送到心裡去，定會得諸先生喜歡。
林謹容一笑：“那就好。諸先生值得尊敬，也一定要尊敬好。”
初十，不過四更時分，陸緘就已經睜開了眼睛。他側頭看着身邊安靜熟睡的林謹容，試探着把手伸進她的被子裡，放在她的腰上。
林謹容悚然一驚，很快清醒過來，低聲道：“怎麼了？”
陸緘不說話，只將她摟緊了，一下子翻轉覆在他身上，將她的頭緊緊按在他的胸前。林謹容順從地閉上眼睛，輕輕摟住他的肩膀。陸緘的氣息瞬時急促起來，動作越發狂野。
林謹容忍不住低聲勸道：“輕一點，你還要起早趕路呢。”
陸緘不語，一雙手差點沒把她的腰給掐斷。林謹容咬住嘴脣，任由長髮散落蓋住了臉龐。
當第一縷陽光落在牆頭的時候，林謹容終於送走了陸緘。
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