在清晨的霧水中穿行，哪怕已進入夏季，依然能感覺到空氣的冰涼。樹林裡不知怎麼飛禽被驚了，撲騰着躍出樹梢，“嘎”地一聲像半空飛去。郭紹不禁側目，只看見一個黑點漸漸消失在塵霧之中。接着周圍就安寧下來，只有叮叮哐哐金屬撞擊的細小聲音和悉悉索索的腳步聲。
回顧前後，一長串的人馬以單行慢慢地向前走，前不見首後不見尾。天色剛矇矇亮，附近的人們都沒有吭聲，默默地走着；饒是凌晨就開始準備，出發後就已經快天亮了。前面這段路道路雖然也是小路，不過還能慢慢騎馬，郭紹就騎在馬上，前面還有個親兵牽馬的。
郭紹時不時敲路邊山坡上的樹木，偶爾會發現樹幹上有被刀斧砍出的叉狀記號，是斥候之前做的記號，使得軍隊前鋒帶路走錯了路能及時發現；白天還好，帶路的人走這條道好幾回了，應該不會走錯，預防的是晚上光線不好、無法用周圍的地形景物作爲參照物，極可能走錯路。這條路沒有經過官方驛道開闢修繕，就是一些天然走出來的小路組合成的，彎彎曲曲常有岔道，可不比蜀道。
確實是一場冒險行動，不過郭紹卻不能直接感覺到害怕，大約因爲一大羣人在一塊兒，人一多就容易麻痹神經。他覺得人很容易受周圍的人影響。
道路狹窄走得有點慢，衆軍天沒亮就出發，一直步行至日暮西山才走到白水路。白水路離固鎮六十里遠，也就是大夥兒一整天不間斷走路才走六十里。前面的陸續停下來，大夥兒開始喝涼水吃麥餅。吃完繼續上路，不紮營也不休息……按照原定作戰計劃，要一口氣奔九十多裡，到達蜀道之後才能停下來。
白水路這段就難走了，有很長一截路在半山坡上盤山而上，也沒有人出資修建護欄。若是一不留神摔下山去，恐怕多半要摔死。郭紹也不敢騎馬了，叫人牽着馬，自己也小心步行。
大夥兒開始打起火把來，有拿桐油放竹筒裡塞草的，也有直接弄鬆枝點燃。道路實在不好走，爲了連夜行軍，只好不顧什麼隱蔽性了。郭紹心裡一個念頭，天下武功唯快不破，蜀軍就算知道我要截他們退路，追不上來也只能乾着急。
從崎嶇小路晝夜步行一百里，這已經超出了郭紹對古代軍隊的見識。但眼下看起來自己這支部隊根本沒
什麼問題……大家慢慢走，也不怎麼吭聲，可能有的人腳上已經起泡了，但似乎還忍耐得住。
長期作戰的職業精兵的強悍之處，雖然不好控制常常給上位者造成壓力，但用起來很好用……不需要任何理論|指導和信仰，將士只要不是出身無賴之徒，良家子都清楚這個時代絕大部分人只能吃糠咽菜，要吃飽要生存就得強悍。走了一整天路，郭紹也漸漸念頭通達了，大夥兒提着腦袋千里作戰，就是來求軍功求富貴的。
自己的私事也不能是私事，至少對於少部分將領是利益存亡攸關；如果郭紹失去了前程，楊彪等一衆將領都得跟着憋屈。這也是大夥兒聽說郭紹升官，也跟着高興的緣故，應該不是爲了拍馬屁裝出來的……這世道，人命不值錢，想那鳳州城瘋狂爬牆的將士，就是爲了一個讓上面賞識的機遇在搏命。
當晚半夜，軍隊好不容易到了蜀道大路。
郭紹自己都已經是哈欠連天，站着都瞌睡了。周圍火把通明，成片的火光，兩面山坡上下還燃着不少篝火；四面一片繁忙，前鋒抵達的李處耘部正在連夜構築防禦工事。
郭紹翻身上馬，到前邊尋着了李處耘，問了幾句。李處耘道：“南北都派了斥候出去，還沒回來。”
“隨便修一道藩籬就行了，將士需要蓄養精神作戰。下令各部將士不解甲，就地休息。”郭紹道。
諸將帶着軍士四處傳令下去，大夥兒便就地在泥地上躺下，一時間漫山遍野都躺着人，好像剛經歷了一場大戰擺着的屍體一樣。昨晚就沒睡好，又連續走到今天半夜，所有人都累得不行了……連續負重步行一百里，反正郭紹在現代社會最多走過十里路，能把腿走酸。
郭紹坐在一堆火旁邊，打了一會兒瞌睡，迷迷糊糊了不知多久，被人叫醒。
他睜開眼睛一看，天空依舊一片黑暗，夜幕中點綴着無數的繁星。羅彥環道：“南北兩邊都回來了幾個人，前後十里內不見蜀軍；剩下的斥候繼續向遠處搜索去了。”
次日一早，照樣沒有動靜，周軍遂在蜀道開闊地修了一些茅房，展開部署兵力。
大夥兒不必升火造飯，只吃乾糧就鹽、喝江水，連熱水都沒有，因爲沒帶鍋。一大片的人馬坐在各自的營地上曬太陽，各指揮陸續有人提着木桶到
嘉陵江邊打水。這蜀道雖然不太好走，倒是天然的進軍路線，一路上都有江河，水源完全不用考慮。
就在這時，幾個騎馬的人從北邊的大路上跑過來，徑直瞧中軍軍旗，奔到郭紹跟前才下馬。一名軍士抱拳道：“北面距離大概二十里發現一小股蜀軍，至多不過三百人；咱們從側翼的山林摸過去，在三十里開外發現了蜀軍大量人馬，那會兒天色沒亮，看不清楚但看火把可能有數千之衆。”
郭紹聽罷和部將面面相覷。稍微盤算了一下，蜀軍最早可能前天下午知道的白水小路，從前天下午到現在，他們增援南下的主力人馬一共走了五十里……
郭紹站了起來，又看了一番四面的地勢。蜀道和嘉陵江一起向東北方向延伸，嘉陵江水急；江對岸的地形比較平緩。這邊西北面全是山。
他當即說道：“分二指揮人馬固守此地，阻擊興州方向可能來的援軍；斥候沿江尋找可能渡江的地方。主力沿東北方向正面逼近蜀軍。”說罷看向李處耘。
李處耘道：“如此甚是妥當。”
衆軍陸續得了軍令，以序列集結開始繼續進軍。這下道路寬敞得多了，軍隊隊列依舊以四列布置，散遊騎當前，大量步兵掩後。
推進至中午，斥候又報，兩股蜀軍都調頭北退。郭紹不作任何改變，大夥兒繼續沿着道路進逼。羅彥環道：“這回我看他們能跑到哪裡去，翻青泥嶺去成、鳳地盤？”衆軍一陣鬨笑。
沿途發現了蜀軍的駐紮過的營地，一些鐵鍋和雜物亂七八糟地丟在路邊，周軍將士便順路撿了準備拿來燒熱水喝。按照人們的生活經驗，喝太多生水容易壞肚子，能燒開了喝一般都願意升火燒水。
臨近傍晚，仍不見蜀軍。可能前面會有一些遊騎，但早就被周軍前方的斥候驅散了，大軍中的郭紹一個蜀兵都沒見着。
郭紹和李處耘策馬前行，選了個地方寬的，下令各部到達後構築藩籬修建營地。明天再走半天路，也不着急，應該就會一定與蜀軍開戰。因爲蜀軍無路可去，只能在青泥嶺背後幹仗。
將士們都明白了上陣的時刻即將到來，當天傍晚，只見許多人都在擦拭刀槍，檢查弓箭，一派臨戰前的氣氛。幾天步行二百里，就爲了打這一場。
（本章完）