晚霞籠罩着東京城，夜色將近。開國公府附近卻擠滿了人，不斷有各色人等趕來，更有遠近的市井百姓湊到周圍看熱鬧聽傳聞。
鬧哄哄中，人羣裡一個半老婦人唸叨道：“這李家遭報應了哩！”
附近一個年輕的長袍士人聽罷頓時詫異，微微側目。
那婦人又唾了一口：“李家的人以前嬌貴風光，出個門那排場，嘖嘖！現在家裡的頂樑柱一倒，看他們還咋得意。一定是幹了什麼傷天害理的事，總算倒黴啦。”
士人聽到這裡長嘆了一聲，隨即又苦笑搖搖頭，擠到婦人旁邊，把雙臂抱在胸前隨口道：“我看不見得，估計您以後打這兒過還得彎着腰仰視李家的排場。”
婦人道：“不是說李家得罪了皇帝才死人的嗎？”
士人聽到這裡愕然，轉而又無奈道：“皇帝要殺人何必如此？您呢，不識字沒見識沒關係，不過呂某奉勸您一句，想看人笑場戳人脊樑還得看身份，不然徒遭禍事又何苦來哉？”
婦人生氣道：“俺們等着瞧！聽說李家從窮鄉僻壤遷來的，以前不過是個破落戶，有什麼了不得。”
就在這時，忽聽馬蹄聲響起，見一大隊騎兵大搖大擺地過來，鐵甲閃着金屬光澤，一片頭盔上的紅纓飄蕩，彷彿天邊的流雲。
“閒雜人等，一應迴避！”一個年輕武將舉起劍鞘，面露威怒，中氣十足地大吼。
士人瞧了一番，回頭對剛纔那婦人道：“這才叫排場，皇帝親臨李家了。”
……兩輛四駕馬車停在開國公府前，立刻被人圍得密不透風，有朝廷大臣，禁衛武夫，也有大量宮人，京娘穿着一身翻領袍服，警惕地看着周圍。
梳着髮髻戴襆頭的兩個布衣宮女躬身上前，扶着穿着紫袍烏紗的郭紹從馬車上下來，覆上一頂黃蓋遮掩的椅子，四個強壯的宦官走過來了。
後面的馬車裡，紅着眼睛臉色蒼白的李貴妃披麻戴孝也被宮女攙扶下來。一衆人道：“陛下萬壽無疆。”“陛下病體剛好，應多調養纔對。”
郭紹是中毒，瞞也瞞不住，因爲一大羣御醫和大臣都知道，但公開說的是有恙。
他沒精打采地坐在椅子上，略顯無神的眼睛沒有看任何人，只是緩緩擡起手隨意地做了個手勢，什麼也沒說。
轎子剛走上高大朱門的臺階，大門敞開，一衆身穿白衣的李家人跪在門內伏拜。李貴妃踉蹌地奔上去，便跪在地上，與一個婦人抱頭痛哭。
郭紹的眼珠子頓時動了，他從一衆人身上掃過，指着一個大約十五六歲的後生道：“小子，到朕跟前來。”
後生從地上爬起來，走到郭紹的椅子跟前，抹了一把眼淚擡頭看着郭紹。
這後生郭紹見過的，就是李處耘的長子李繼隆，身材還不高但很敦實，臉上皮膚黝黑。郭紹也沒什麼精神和他廢話，開口便道：“令尊乃大許朝廷英雄人物，爲開創帝國根基立下過汗馬功勞，小子勿丟你爹的臉，喪事過了，就跟着禁軍裡叔伯們出去歷練歷練。”
李繼隆有模有樣地抱拳一拜：“謝陛下。”
郭紹又不動聲色地說了一句：“你將是本朝最年輕的國公。”
皇帝輕輕的一句話，立刻讓周圍所有人都側目，連正在抱頭痛哭的婦人都擡起頭來了。皇帝金口玉言，這句話不得了，李繼隆等於已經直上青雲坐上了國公的位置上！
籠罩在李府的陰雲仿若一瞬間就消散了。
天子尚在病中，叫人擡着趕來李家，說的第一句是認可李處耘一生的榮譽，第二句是讓其長子世襲爵位……臣子得到的恩寵，似乎很難比這更隆厚了。
但凡有識者，早已不相信李處耘是皇帝秘密毒殺。退一萬步，就算是皇帝殺了李處耘，這樣對待李家，殺了也根本不算薄待！
郭紹身體仍舊很虛弱，不過辦事照樣利索，可謂兩句話就解除了自己與李家的猜忌。
他說完就沒有再與李繼隆說話，這後生對他來說，最關鍵只是因爲後生是李處耘的兒子。
人們簇擁着郭紹的椅子，這才進府門。郭紹伸出手，往上做了個手勢。旁邊的宦官曹泰立刻說道：“官家讓你們免禮了。”
“謝陛下恩。”
郭紹被擡到事發的書房門口。兩具屍體仍舊擺在原地，只是身上已經覆蓋了布遮掩。郭紹扶住椅子扶手，緩緩站了起來。
曹泰立刻上前，彎着腰將一塊白布掀開，露出了李處耘大瞪着眼睛的臉！
郭紹看到那熟悉的大鬍子和慘狀，心裡立刻一酸。他想起了當年與李處耘並肩作戰的默契，現在那死屍上無神的眼睛，叫郭紹不得不想起以前那充滿激|情和決絕的一次次戰鬥、拼搏！
無論後來是不是有過不愉快，但回憶就是回憶，在郭紹心裡難以抹去。
時間便是如此無奈，不斷的悲歡聚散，一回頭早已是物是人非。有的人只剩看最後一眼，有的人還能見到卻早已不是當年的情誼……比如現在也在場的羅延環、甚至左攸。
郭紹是那麼小心翼翼，在他的內心深處，很珍視那些熱血澎湃的回憶和誓言，並不想爲了權力，就隨意觸碰、就付出太多太多代價……
或許有一天，自己真的會變成孤家寡人麼？或許有一天，會只剩下遙遠的回憶麼？
“陛下！陛下……”侍從急忙扶住他，人羣霎時一陣慌亂緊張。
郭紹雙手握緊拳頭。他忽然粗暴地掀開一個侍從，“砰”地一掌拍在旁邊的桌案上。一個病怏怏的人，忽然之間竟拍得如此重，院子裡的人們大駭，一下子變得鴉雀無聲。
他轉過身來，眼眶裡浸滿了眼淚，咬着牙殺氣騰騰地說道：“着樞密使王樸監察，內閣輔政黃炳廉、內侍省楊士良，及刑律有司官吏，必須查出幕後主使者！別管是誰，縱是天王老子，朕也要將其碎屍萬段！”
天子的眼淚，實屬罕見。皇帝的震怒，十分可怕，每個字都代表着無數的流血與死亡！
王樸大聲道：“臣等，遵旨！”
郭紹掩面出門，一衆人扶着他上椅子，前呼後擁中很快離開了李府。
……曹泰先鑾駕一步溜回了皇城，見了符金盞，將發生的事從頭到尾稟報了一遍。
金盞聽完，抿了抿朱脣道：“官家最後說的那番話，是爲我而說，說給李貴妃聽的。”
曹泰聽罷沉吟道：“大娘娘所言極是，朝中鮮有人相信開國公之死，是陛下授意，怕是李貴妃也全然不信……不過大娘孃的嫌疑……”
金盞微微點頭：“官家如此悲痛震怒，很難叫人相信此事是我所爲。我難以瞞着他做這麼大的事,更難讓官家如此輕易包庇這樣的事。”
最少，能極大地降低嫌疑。
過了一陣，又有人到金祥殿稟報，官家已經回蓄恩殿了。
符金盞便離開金祥殿，去見郭紹。
郭紹沒精打采地半臥在木盆裡，光頭又弄上了那熱氣騰騰的玩意。既然看起來有效，他仍舊堅持用那法子驅毒。
符金盞微微屈膝行禮：“陛下……”
郭紹睜開眼睛，揮手屏退侍女，嘆了一氣，過得一會兒他問道：“羅延環往前線送過信；與左攸見面，兩次都是他去找的左攸麼？”
符金盞緩緩道：“正是。”
郭紹道：“左攸不一定真願意與他們合謀，他與羅延環本就交情不淺，羅要去找他，他或許沒有那個心。”
金盞道：“陛下言之有理，你總是想着別人好的。反正到現在，也很難查出左輔政究竟願意不願意了。”
郭紹又道：“羅延環折騰那些事，肯定以爲金盞和我不會知道……現在知道內廠存在的人，還不是很多。
現在事情過去，我看不要再提，讓他們琢磨朕並不知道，糊塗過去了事。”
符金盞拿起毛巾擦拭郭紹的臉，柔聲道：“我都聽陛下的。”
郭紹聽得這酥|軟的聲音，睜開眼看金盞，只覺得許久沒有親近她，現在看起來更溫柔了。無奈身體不行，他似乎受了金盞的影響，心情也溫和了不少，沉吟道：“人爲自己着想，並不算可恥。他們有時候忠心不足，但好在沒幹太過分的事。”
關鍵是現在不宜再擴大內鬥了。
……房間裡熱氣騰騰，雲裡霧裡一般。郭紹昏昏沉沉的，恍惚之間，他彷彿回到了滿眼黃土和破爛房屋的河東武訖鎮，一羣除了熱血幾乎一無所有的人發出的激昂的鬥志和怒吼。左攸那時候也更年輕，揮手之間一道四斬令，落魄的小官卻叫郭紹覺得他才華橫溢。
急促的腳步聲，悅耳的弓箭絃聲，以及熱血衝頭、別無選擇又義無反顧豁出去的感受，好像剛剛纔過去。
各種五味雜陳的東西，郭紹陷入其中不能自拔。
良久他的思緒終於又回到現實，一團亂糟糟的權力爭鬥，他忽然感覺十分疲憊，很想安靜消停一段時間。
不過他卻不能就此退縮，擺在面前的爛攤子，無論如何也應該有人收拾，他是唯一能幹好這件事的人。
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（本章完）