天色剛矇矇亮，外面的宮燈尚未熄滅，雕窗上泛着橙黃的光。符金盞的眼睛迷離惺忪，臉上還帶着倦意，動作柔軟無力，昨夜的精疲力盡似乎還沒恢復過來。
她強打起精神，依舊細心地服侍郭紹穿衣束帶。郭紹好言勸道：“金盞不必上朝，可以多睡會兒。”
符金盞伸手撫平他肩上的料子，輕聲道：“照料夫君，我才覺得自己是個女人，這是上天對我的恩惠。”
郭紹又是動容又有些激動，一早的心情十分舒暢。
金盞着實細心，她把郭紹的頭髮梳得一絲不亂，幫他穿上衣衫如熨過的一樣平整整潔。那纖手手指撫在郭紹的身上，輕柔舒服，彷彿有一絲情意透過肌肉，直達心坎。他彷彿不是在做一件事，而是在享受此刻的柔情。
“忽然朕覺得自己很強大，彷彿無所不能！”郭紹愜意地說道。
金盞柔聲道：“陛下是天子，本來就很強。陛下有個地方很讓我着迷……”
“那個地方很大？”郭紹一本正經問道。
金盞的粉拳打在郭紹的胸膛上，一臉嬌嗔。郭紹被她誇得，一時間真我感覺非常良好。
……此時皇帝的車駕儀仗已經到了滋德殿外，只有他們等皇帝，沒有皇帝站在門口等他們準備的事兒。
衆人一聲不吭，除了不敢喧譁，可能也有早起心神還沒完全回過來的緣故，人們早上的話總是很少。
微亮的光線、朦朧的燈火，黯淡的空氣中還有清晨未散的薄霧，一切都很寧靜。
王忠站在臺階下，耐心地等待着。今日本來該曹泰當值，可是昨夜曹泰竟然頤指氣使的模樣讓王忠代職，理由是奉了皇后懿旨，今日要安排佈置侍寢嬪妃之事，不能有差錯。
王忠意識到一個問題，他舉薦任何嬪妃婦人侍寢都不管用，這陣子看來，皇帝寵愛誰，都聽新封的大符皇后做主！曹泰作爲皇后身邊的寵信宦官，這樣下去氣勢權勢會越來越大，壓他一頭……因爲後宮有地位的嬪妃爲了爭寵都會討好這等關鍵人物。
難道以後他見着曹泰，也要低聲下氣了？
良久之後，便見皇后和一衆宮女把穿戴整齊的郭紹送出來了。郭紹走下臺基，上鑾駕之前，又回頭看了一眼。
一行人簇擁着車仗，沿着中軸長街穿過宣佑門，去了前廷金祥殿。
天色也越來越亮了，不過太陽升起前，涼意依舊刺骨，路邊的葉子上也蒙上了白白的一層霜。
東面議政殿內，三日一次的重臣聚會如常。
禮儀罷，很快就有人談起了平夏的戰爭，眼看已入深秋，準備冬季用兵現在應該拿主意的時候了，戰爭也一向是朝政的頭等大事！
最近的方略主要有兩種，諸文武議論紛紛。一種是從東、西、南三面分三路合攻平夏党項，此略支持者認爲比較穩妥，只要不被各個擊破，三路中總有一路的抵抗微弱能迅速進展。
另一種則主張合兵一路強攻，主要是考慮財政的負擔……党項武裝抽丁很厲害，號稱全民皆兵，總兵力可能達到十幾萬。三路爲了不被各個擊破，大許三路得動員數十萬軍民，耗費難以估量。
正在爭執之時，今日郭紹卻是十分果斷自信，他很快就開口道：“朕決意御駕親征，一路平推強攻！”
郭紹的口氣，以一種胸有成竹不可質疑的態度。二十幾個人頓時停止了議論。
郭紹回顧左右道：“平夏軍只需七萬餘衆。虎賁軍調騎兵一萬餘、控鶴軍騎馬步軍三萬，組成平夏軍第一、第二、第三軍團，爲進攻兵力；衛軍三萬爲平夏軍第四軍團，佔領、修葺沿途城池堡壘，爲預備策應，保障退路和糧道。”
左攸聽罷立刻站出來拜道：“陛下三思。若以此略，前方實際兵力只有四萬多人，臣聞党項兵馬十餘萬衆。以寡敵衆，孤軍深入，非穩當之策。”
“兵力強弱，不止人數多寡。”郭紹鎮定道。
這樣的部署，郭紹並非一時興起，是他衡量再三、考慮財政收支等事之後得出的結論；況且他作爲禁軍最高統帥，專業武夫，對自家軍隊的戰力心裡有數……不過正如左攸勸誡，戰爭千變萬化，郭紹本來也有些猶豫。
但今日，忽然心裡一種有力的直覺，讓他堅定了信心！
郭紹不動聲色道：“朕要以此戰來證明大許的強盛。”
那直覺和衝動，便是如此，他要證明自己！證明自己擁有的力量，證明自己一系列兵制改革的成效，不願意受到質疑。
恐懼與勇氣的較量。削減兵權，確實來源於恐懼，害怕帝位受到內部威脅。但是，郭紹不願意承認自己在恐懼面前認輸。他重新鼓起勇氣，因爲他此時覺得自己無所不能！
就在這時，李處耘率先站出來，抱拳斬釘截鐵道：“臣請命隨駕出征，爲陛下鞍前馬後。”
郭紹立刻轉頭看向李處耘，不是他多心，而是這些大臣的每一個主張確實都有其考慮。
李處耘極其武將們顯然非常支持戰爭，他也支持一路強攻降低財政開支，讓阻力變小……但是爲了表明公心，不是慫恿皇帝去冒險，所以主動請纓，自己也跟着去！
李大將軍大概是這麼個考慮？
史彥超也站出來道：“末將一向爲陛下前驅，此番攻党項，願陛下不棄，以末將爲前鋒。”
諸將紛紛請纓。
郭紹一拍寶座扶手，斷然道：“便以史彥超爲前鋒，李處耘爲中央第一軍都指揮使，左翼（平夏軍）第二軍楊彪爲都指揮使，右翼第三軍羅延環爲都指揮使。後軍第四軍以曹彬爲都指揮使。李谷爲轉運使，統領軍需糧秣丁夫！”
……
皇城一紙聖旨，戰爭機器立刻開始運作！
羅延環照樞密院凋令，在東京北郊校場先設立了第三軍團軍府分司，派人召集麾下各禁軍軍司的四衙官員，然後
把樞密院組織的前營軍府第三軍團分司聚集起來。
此時，軍隊還處於分散狀態。以指揮爲單位，有的指揮在值守東京駐防，有的正在遣散狀態。現在新兵制下，羅延環首先乾的是讓各衙門配合，先把軍隊動員聚集起來。
一衆百人在簡陋的校場營房大堂裡聚集，衆目睽睽之下，羅延環身披甲冑斗篷，手持皇帝以前欽賜的寶劍，在幾個親兵拿着東西跟隨下，走上正北方站定。
衆人紛紛擡頭，目光聚在他的臉上。
羅延環站直身體，親手展開聖旨，舉起來展示，又叫親兵捧着聖旨走下去，從人們中間慢慢走一圈，讓所有人湊近仔細看清楚。
接着又是樞密院的調兵令和差遣任命狀。
羅延環默默地等了一會兒，見無人提出異議。便一手拿起大印，一手拿起聖旨王命，正色道：“奉大許皇帝詔令，本帥出任平夏軍第三軍團統帥，從即日起，得有如下禁軍各指揮統率、調動、部署、臨陣懲處之權：控鶴第三軍第一指揮、第二指揮……等二十一指揮。若有臨陣違抗軍令者，按軍法處置！”
他說罷放下東西，舉起寶劍劍鞘，鄭重其事地大聲道：“天佑吾皇，萬壽無疆！”
一番作勢，羅延環拉起皇權、又強調天授皇權的名分，申明瞭自己的兵權。衆人聽到對皇帝的膜拜，哪敢輕慢，趕緊一起拜道：“天佑吾皇，萬壽無疆……”
衆人的喊聲，如同對羅延環的承認，一切順理成章了。
羅延環擡起手平息大堂上的嘈雜，又道：“各軍分司的諸官，簽押軍令，送各指揮使。各指揮使簽押硃砂牌票，下令所有將士，於十五日內到北郊校場投營。逾期者，按軍法|論處！”
衆人紛紛拜道：“下官等遵命。”
這處營房，便成爲了戰時組織的平夏軍第三軍的幕府，從幕府下達軍令。各禁軍軍分司實際由樞密院、兵部、大都府、軍器監四個衙門的官員分權，他們依照第三軍統帥的兵權軍令，先對治下各指揮使下達軍令；各指揮使再以軍分司聯名簽押的軍令爲憑據，得到副指揮使和管理傳令兵文官的驗證後，把各都各隊的將士聚集起來。
等到平夏軍第三軍團動員起來，原來的禁軍軍分司四衙官員就管不了了，各指揮將依照主將羅延環和其幕府官員的軍令行事。
兵器、甲冑、糧草，以及徵用民間壯丁和物資的事兒，則由前營轉運使李谷極其僚屬全權節制，軍隊不必管後勤，只管打仗。
而今動員軍隊比以前更加複雜，需要各個衙門的共同認可。並且經手的人一多，要發動戰爭的機密性是完全沒有了。
一切都正大光明，擺在了檯面上！
郭紹以工部侍郎、軍器監昝居潤爲監軍，在調動軍隊的過程中，到處巡視和觀察進展情況。郭紹隨時詢問實際運作的過程，他也在檢驗自己一手設計的戰爭機器。......
（本章完）