喧囂的鬧市中，仲離便拿炭火燒烏龜占卜。李處耘瞧了半天，愣是不解這是何意，便問他。仲離一本正經道：“水何以往低處流，日月爲何輪換，天地鴻蒙有一樣東西無處不在，如同宿命。大到日月星辰、天玄地黃，小到這龜殼裂紋、人之禍福，冥冥中都有干係。”
李處耘捋着大鬍子，完全不明白，便道：“玄虛之事，不能明真假。”
仲離道：“正是，也沒人能明其僞。”
李處耘愕然，無法與他詭辯，但心下直覺這老頭不一定靠譜。
不過仲離占卜之後，答應了李處耘的邀請。
話已經說到這份上，李處耘也親自來了，既然仲離答應，李處耘便照樣準備與他談論一番。
二人同車出東市，來到了汴水岸邊一處紙醉金迷之所：醉紅樓。
此地同樣是繁華之處，一行人入得樓來，一個鴇兒便問李處耘是否相好的娘子，李處耘言不找小娘，叫鴇兒安排一艘船，弄一小桌酒菜。
這時李處耘又隨口問道：“聽說你們這裡前陣子有個武將鬧事，動靜很大？”
那鴇兒一副提防的眼神打量着李處耘五大三粗的模樣，說道：“可不是，後來被開封府的官兵抓走了。”
李處耘又道：“怎麼處置的？”
鴇兒道：“老身打聽了一番，那武將先被關在開封府，後來又被禁軍的人帶走，被罰了一個月軍餉……”鴇兒沉吟片刻又特意叮囑道，“不過那武將大腿上被捅了一槍，流了好多血，因他拘捕，捅了也是白捅！”
李處耘笑看這鴇兒，道：“你放心，我不鬧事。”
二人來到後院，上了一艘船，那幾個布衣侍衛便在院子走廊上閒逛，瞧着四下的光景。
這地方本來並無特別之處，院子裡放船如雅間，也不過是附庸風雅。但李處耘留意這地方後，發現了它的好處……
無甚別樣的歡場，在這後院只有絲竹管絃之音，正是鬧中取靜。而這水泊很淺，每艘船獨在一處，無論水裡還是外面，都不會隔牆有耳，在船艙裡說話只要不太聲，絕對沒人能聽見……又比密室之中密議，要隨意得多。
狹窄又故作風雅的船艙裡，二人對坐，李處耘斟酒與仲離對飲一杯，笑道：“先生可有雅興，叫個小娘來作陪？”
仲離一副無奈道：“唯恐心有餘而力不足。”
倆人面面相覷，笑得肩膀抖動起來。
仲離不動聲色道：“還是年壯者好哩，如今上……”
“哦？”李處耘看着他。
仲離道：“君子不到三十的年紀，最想要的是何物？”
李處耘被一問，被誘入了回憶，想起自己年輕時，沉吟道：“權勢、地位、富貴？可今上皆有之。”
仲離搖搖頭：“證明己之所能。”
李處耘聽罷若有所思。
仲離道：“先前你我說到歸隱。李公可知‘終南山捷徑’一說？老朽以前隱居，身隱
而心不隱，實在有沽名釣譽之嫌，與而今隱居於市，實不相同。連老朽這等人，少年時也欲展露自己的才能，況胸懷四海之天子乎？”
李處耘聽罷拜道：“先生推心置腹也。”
仲離笑道：“李公特意邀老朽來這好去處，再打機鋒便無意思。李公可言爲甚所困乎？”
李處耘捋着下巴的鬍鬚，沉吟許久，才道：“漢唐治世，天下一統便休養生息，便是陛下有心開疆闢土，展露聲威，朝中大臣必不贊同；陛下也有疑慮。”
仲離不斷點頭，卻不說話。於是倆人提起筷子以菜餚下酒，沉默下來，外面傳來了別人請的小娘彈唱聲音。
“老朽能坐次飲酒吃肉，已比許多人過得好了，很多人還吃不飽飯哩。”仲離忽然感嘆道。
李處耘也感嘆了一氣。
仲離又問：“天下爲何有饑荒？”
李處耘道：“天災人禍，難以倖免。”
仲離搖頭道：“非也，天災人禍只是表象，如水之下流也是表象。有了天災人禍，旱澇戰亂，人數才能減得下來，地多人少，才能太平盛世。饑荒之因，是人太多了。”
李處耘道：“咦，君子在朝，無不以丁戶多寡爲國之根本。先生此說有悖於常論。”
不過李處耘忽然想到在東市很堵的情形，人多地窄，着實不太舒坦。
仲離道：“人愈多，賦稅愈多，國家愈強。但百姓過活，人一多，土地兼併，地便少了……老朽聞堯舜禹之時，猛獸出沒，樹木茂密，男丁狩獵，婦人採集。償若今日今日，遍地野獸果實，人口稀少挾強弓硬弩，還會有饑荒麼？”
李處耘沒有反駁，一則他覺得自己詭辯完全不是仲離的對手，二則他已隱隱猜到仲離的看法，這種看法與李處耘等武夫的主張一致，他爲何要反駁？
仲離繼續道：“周天子治天下八百年，此後各朝末，便是天災人禍，民飢寒頻死、流寇四起，國內之禍羣起，在中原逐鹿，成王敗寇，存者生、敗者死，人便少了；漢高祖立國時，國中之人存幾，漢末戰亂之後，十室九空。當此之前，若外有豐腴之地，饑荒之民遷徙求食，民不餓則不反也。”
李處耘道：“似乎有理，不過略顯牽強。隋煬帝便是窮兵黷武失了天下，要開疆闢土，要耗費國庫，而今國庫空虛……”
仲離道：“沒錢養兵，爲何不去撫桑國挖銀礦？沒糧爲何不去交趾運糧？”
李處耘愣道：“撫桑國有銀？”
仲離道：“當然有，還有黃金，老朽聽說東海來的倭人，買賣都用黃白之物，撫桑國有金銀礦山。交趾占城，稻米一年五熟，南邊瘴地，卻不缺糧。”
李處耘道：“山高路遠。”
仲離道：“李公之意，欲勸陛下強兵開疆闢土，若嫌海闊路遠，兵尚不強也。”
李處耘覺得仲離扯得太遠了，不過撫桑國有金銀這事兒，着實可以拿出來說……那蛟龍軍才幾艘船，可海船建制竟與
虎賁、控鶴等擁有幾萬精銳的地位一樣！若皇帝想組建海上之師，無利可圖養來作甚？
最要緊的，那礦山挖出來就當錢使，利處很直接。
李處耘打量了仲離一番，道：“先生若不棄，便到國公府時常走動，權作門客，咱們也好見面。”
……李處耘與仲離一番商議斟酌，寫了一本奏章，名曰“饑荒論”。把仲離的一些論述，地少人多、饑荒等事，拿出來細說一番。又吹噓，大許爲帝國，要從草原上取馬、交趾取糧、東海取金銀，富有四海，江山萬代……帝國這個詞，是李處耘專門把郭紹以前在江寧府那番言論拿出來說，先替皇帝吹噓一番……彼時郭紹在江寧府忽悠江南士人，還種了顆帝國之樹！
當然，所有這些美夢，都要維持武夫們的人數和勢力，還得給他們大量的錢糧!這纔是李處耘等武夫的心裡話。
李處耘的奏章立刻遭到了朝中文官的恥笑，奏章裡那番“饑荒論”，被人笑話是“不讀經書，異想天開”。
但人們沒想到的是，這種奇言怪談，卻是一下子說到了郭紹的心坎上。
郭紹反覆看了這本奏章幾遍，看的是熱血澎湃，有種躍躍欲試的衝動。一連幾天，他的心情都無法平復下來。
有一種直覺，他是這個時空很特殊的人，彷彿冥冥中有天命一般。問題是如何證明自己能運轉乾坤？這本奏章，讓郭紹似乎找到了“理論依據”一樣欣喜。
不過郭紹還算冷靜，複雜紛亂的現實就擺在面前，要實施太難，至少不能急於求成。思前想後，坐穩皇位還是最重要的，不然活命都不能。
他這些年來對禁軍一番折騰，兵制也改了……目的如同符彥卿的孫子名字，繩武！武若不繩，五代十國的江山流水席就是活生生的例子。
現在這副模樣的軍事制度，是否能用？
郭紹想再發動一場戰爭，先驗證一番……但是國庫積累的財富在之前的諸次大戰中消耗很快，蛟龍軍也沒成型，不能出海去搶；爲了保持目前的戶部收支正常，戰爭規模不能太大了，不然財政要崩潰，會面臨燃眉之急。
李處耘的笑話奏章，並未受皇帝駁斥。
大臣們似乎嗅到了某種氣息，王樸上奏，若欲興兵，應先對付夏州，他認爲夏州党項是遼國之外最大的隱患。
六位國公無不附議，他們纔不管朝廷打什麼地方，有仗打就行！
養德殿再次掛滿了地圖，郭紹一有空閒就坐在一堆地圖前琢磨。這次擺在中間的圖紙不是幽州，而是夏州等諸州那塊地。
又不止一塊地，這等事牽一髮動全身，夏州党項被攻，怕是會馬上與遼國暗結連理！郭紹又看高麗那邊，高麗上次派使者來，想聯合取渤海舊地……而高麗和撫桑的海路最近，撫桑那邊可以搶錢。
郭紹不敢輕舉妄動，先幹了一件小事，派人傳旨王樸，兵曹司加派細作出東海，將倭國分司升爲兵曹司重要分司之一。
（本章完）